Eric no corrió tras Ella; simplemente observó su figura alejándose con un toque de diversión. De repente, un dolor agudo en su muñeca captó su atención. Al mirar hacia abajo, notó un arañazo fino.
Fue cuando Ella había lanzado su mano, sus uñas evidentemente afiladas.
Era como un gatito salvaje, sus afiladas garras dejando una marca delicada que provocaba una sensación inusual en él.
En la habitación de Hannah.
—Doctora Robinson, ¿cómo está Hannah? —preguntó Brianna con ansiedad.
La doctora Robinson, una doctora de familia altamente calificada con cuarenta años de experiencia, era muy confiada por los residentes acomodados del vecindario. Su proximidad la hacía la opción preferida sobre una visita al hospital para cualquier hogar necesitado.
—La señorita Davis ha ingerido una toxina potente. Le he dado medicación y ahora está con suero. Debería recuperarse pronto —respondió la doctora Robinson con calma.
—Gracias, doctora Robinson. Por favor, mantenga este asunto confidencial.
—Como doctora, me adhiero a mi ética profesional —respondió la doctora Robinson con frialdad, indiferente a la falta de confianza de Brianna. Después de todo, ella era una extraña aquí.
Al observar el rostro sonrojado de Hannah, Brianna sintió una mezcla de confusión y enfado.
Después de escapar de los brazos de Eric, Ella corrió directamente a la habitación de Hannah, jadeando pesadamente. Se detuvo para recuperar el aliento antes de entrar.
—Mamá, ¿cómo está Hannah? Si solo tomó una bebida, ¿cómo puede estar tan intoxicada? —preguntó Ella, fingiendo preocupación y desconcierto.
Brianna miró a Ella, conteniendo su furia.
—Hannah está bien. Debe haber tenido una reacción alérgica a algo, lo que la hizo particularmente susceptible al alcohol —respondió Brianna con tono firme.
Ella abrió mucho los ojos sorprendida. —¿De verdad? ¡Estaba tan preocupada!
—Hoy se suponía que iba a ser tu gran día, y terminó así. ¿Me culpas? —preguntó Brianna, manteniendo su calma y su actitud maternal a pesar del desastre de la noche.
—Claro que no, mamá. Nadie podría haber predicho esto —dijo Ella dulcemente, aunque internamente se burlaba. Ella ya no era una niña. Si no fuera por estos dos conspirando contra ella, Hannah no estaría en este estado.
En ese momento, Hannah comenzó a moverse. Al darse cuenta de dónde estaba y al ver a Ella, una oleada de ira y humillación la invadió. ¡Su imagen cuidadosamente elaborada estaba destrozada!
Quería mantener la compostura, pero al recordar cómo se había avergonzado frente al chico que le gustaba en la fiesta, no pudo contener su furia. Hannah miró furiosa a Ella y gritó:
—¡Todo es culpa tuya! ¡Lo arruinaste todo, perra!
—¡Hannah! —gritó Brianna, lanzándole una mirada de advertencia para que se calmara.
—¡Te emborrachaste y ahora culpas a tu hermana! ¿Desde cuándo te volviste tan irrazonable? —reprendió Brianna fríamente. —¡Pide disculpas a tu hermana de inmediato!
—¡Pero mamá! Ella a propósito... —Hannah se interrumpió, dándose cuenta de que estaba a punto de revelar la verdad. Ella sonrió internamente ante la estupidez de Hannah.
Brianna suspiró aliviada, aunque su frustración era palpable. ¡Casi revelan su secreto!
—¡Cállate! Acuéstate y deja de actuar como loca!
Brianna se volvió hacia Ella con una mirada de exasperación. —Ella, no le hagas caso. Solo está borracha y delirando.
Ella bajó la cabeza en falso recato, asintiendo ligeramente.
La puerta se abrió de golpe de nuevo: Robert Davis había regresado.
Robert había sido retenido por algunos problemas de trabajo esa noche, por eso llegó tarde a la fiesta de mayoría de edad de Ella.
Cuando finalmente llegó, encontró a su esposa e hijas desaparecidas y a los otros invitados lanzándole miradas burlonas. Un sirviente de confianza le informó que Hannah había armado un escándalo en la fiesta e incluso había golpeado a Ella.
Robert se apresuró a las habitaciones interiores para averiguar qué había pasado. Al llegar a la parte superior de las escaleras, escuchó a Hannah regañando a Ella.
En ese momento, el rostro de Robert estaba lívido.
—¿Papá, volviste? —dijo Ella, su sonrisa inocente desmintiendo la tensión en la habitación. Robert la miró fríamente antes de dirigir su mirada hacia Hannah.
Hannah sintió el frío de la mirada de su padre y bajó la cabeza, sonrojada. —Papá...
—Sí, he vuelto. ¿Si no hubiera venido, continuarías deshonrándonos frente a todos? ¡Ambas realmente se han superado! ¡Han humillado a la familia Davis! —rugió Robert, con las venas saltando en su frente.
Como un empresario astuto, Robert valoraba la reputación de la familia Davis por encima de todo. Tal escándalo haría pensar a la gente que no tenían modales y que este dúo madre-hija acosaba a Ella en casa.
—¡Papá! Yo... fue ella... —Hannah, perdiendo su compostura habitual en su ira, rápidamente culpó a Ella.
Furioso, Robert avanzó y le dio una bofetada fuerte a Hannah en la cara.
La mejilla de Hannah ardía y miraba a su padre conmocionada, con los ojos muy abiertos.
Viendo esto, Ella sintió una oleada de alegría.
¡Hannah, ahora sabes cómo se siente!
Brianna observaba, desconsolada e impotente, mientras rápidamente tomaba el brazo de Robert. —¿Por qué la golpeas? Bebió demasiado; por eso actuó tan tontamente.
—¿Y emborracharse justifica esta locura? ¿Qué clase de madre permite que su hija beba tanto? ¡La gente pensará que la familia Davis es tan pobre que ni siquiera podemos permitirnos un vino decente! —exclamó Robert, sacudiendo la mano de Brianna con disgusto. —¡Tú, como mujer, no solo no aportas nada a la empresa, sino que también aumentas mis preocupaciones! ¿Sabes lo que dice la gente? Dicen que tú y tu hija acosan a la hija de la esposa original! ¡Pareces amable, pero eres una víbora por debajo!
La voz atronadora de Robert resonó, y Brianna lo vio en una furia como nunca antes. Después de todo, el comportamiento de Hannah en la fiesta había sido realmente vergonzoso. Si este escándalo se difundía...
—¡Cariño! Solo estaba tratando de construir buenas relaciones con las otras damas. ¿Cómo iba a saber que ella se comportaría así? Solo aparté la mirada un momento y ya había bebido tanto...
Brianna suplicó suavemente, con lágrimas brotando en sus ojos mientras sacudía desesperadamente la mano de Robert. —¡Cariño, juro que no fue intencional! ¿Crees que quiero ver avergonzada a la familia Davis? ¡Después de todo, Hannah también es mi hija!