—Esto es imposible —Penny miró el certificado de matrimonio entre sus dedos—. ¿Desde cuándo estoy casada?

Penny estudió las impresiones en su mano. La mujer en el certificado era definitivamente ella, pero este hombre… Penny no podía recordar haberlo conocido nunca. El hombre en el certificado tenía un rostro bien proporcionado con características faciales simétricas. Tenía una mandíbula fuerte y definida, que le daba un aspecto masculino. Sus ojos largos, agudos y profundos eran oscuros pero muy cautivadores.

Mientras Penny reflexionaba sobre esta situación, su teléfono sonó.

—¡Hola! ¿Cómo va la boda? —preguntó la persona al otro lado de la línea.

—Pues, resulta que estoy casada.

—¡Felicidades!

Penny frunció el ceño, pensando que Yugi no entendía lo que intentaba decir. —Yugi, ¿puedes buscar información sobre este hombre llamado… —Sus ojos se dirigieron al nombre de su 'esposo—. Zoren Pierson.

—¿Quién es él?

—Eso es lo que quiero descubrir. Te llamaré más tarde —Penny colgó y miró el certificado una vez más.

Toda su vida había esperado este día. El día en que podría casarse y dejar su hogar. No era ningún secreto que Penny quería salir de la familia. Era lo mejor para todos, especialmente para ella. Sin embargo, nadie sabía que Penny tenía otro gran secreto.

Esta no era su primera vida.

Prometió que en esta vida, viviría bajo sus propios términos. Pero ahora, ese plan se había visto ligeramente alterado por el hombre registrado como su esposo.

—No sé si esto es bueno, pero lo que sí sé es que tengo que arreglar esto —susurró mientras sus párpados se cerraban—. No puedo permitirme cometer el mismo error que hice en mi primera vida.

Su primera vida terminó en una tragedia. Pensando en ello, Penny se dijo a sí misma que no podía permitirse un percance en esta vida.

*

*

*

—Yo… no lo hice.

Penny miró al hombre sentado al otro lado del vidrio. Lo primero que notó fue su barba sin recortar, su cabello desordenado y las ojeras oscuras bajo sus ojos. Este era su hermano mayor, Atlas, el alguna vez admirado CEO de Global Prime Logistics.

—Hermano, solo esta vez… por favor —Penny apoyó su mano en el vidrio mientras sus ojos se llenaban de lágrimas—. Por favor, créeme. No lo hice. Soy inocente. No fui yo.

Atlas levantó lentamente sus ojos color marrón oliva, la atracción natural en ellos aún presente. Sin embargo, palidecía en comparación con la desesperanza y desamparo dentro de ellos.

—¿Inocente? —repitió en voz baja—. Penny, no estarías detrás de ese vidrio si fueras inocente.

—No —las lágrimas inundaron su rostro mientras su cuerpo entero y su voz temblaban de desesperación—. Soy inocente. Por favor… ayúdame.

—Aunque sea cierto, Penny, ya es tarde —Atlas sonrió amargamente—. Hiciste lo que hiciste y ahora estamos pagando el precio.

Un sollozo escapó de sus labios firmemente sellados mientras negaba con la cabeza en desacuerdo.

—Hugo está muerto, y Slater… su carrera también está muerta —las lágrimas se formaron en la esquina de sus ojos mientras miraba a la alguna vez hermosa Penny, que parecía haber envejecido en prisión solo meses después de que terminara su juicio—. Nuestras vidas están acabadas, Penny. La gente nos ve como terroristas, enemigos del país, corruptos hasta la médula. Lo demostraste cuando hiciste tu confesión.

—Pero solo lo hice para que no te arrestaran a ti también

—¡Basta! —Atlas golpeó su mano contra el vidrio entre ellos, apretando los dientes con ira—. Sé que nos odias, pero tú… te pasaste. Incluso después de ser declarada culpable, aún afirmas que eres inocente.

—¡Porque lo soy!

—¡No! ¡Cállate! —él rugió, haciendo que ella se estremeciera—. Penny, escúchame. Solo... dime, ¿por qué lo hiciste? Solo... quiero saberlo.

El corazón de Penny se hundió mientras mordía sus labios temblorosos, saboreando sus propias lágrimas y mocos. Mirando a su hermano desesperado, ya no sabía qué decir. Ya le había contado todo desde el principio hasta el final, pero él no la creía. Nunca creyó ni una sola palabra que dijo.

—Ya estoy en el corredor de la muerte... —sollozó, colocando ambas manos en el vidrio que los separaba—. Y aún así, tenía la esperanza de que por una vez… te pondrías de mi lado, tu verdadera hermana menor. Solo esta vez.

Su respiración se entrecortó mientras las lágrimas le nublaban la visión. No le estaba pidiendo demasiado. Nunca les pidió demasiado. Todo lo que quería era ser aceptada por sus hermanos y ser tratada como familia. Pero lamentablemente, incluso en este momento, él aún no podía conceder eso.

Muy bien.

—Te odio —susurró ella, su voz temblorosa pero clara—. Os odio a todos… ahí lo tienes. Has escuchado mi razón. ¿Eso te da suficiente paz ahora? Puede que esté en prisión ahora, pero no soy la única que caerá. ¡Tú, tus hermanos, y esa pretenciosa hermanita que tanto adoras!

—Lo sabía... estás celosa —se burló Atlas mientras retrocedía tambaleándose.

—¡Sí, estoy celosa! —gritó Penny sus frustraciones—. ¡Me cambiaron incluso antes de que mi madre pudiera abrazarme! ¡Crecí con una tía abusiva que me habría vendido por cualquier cosa! Y cuando pensé que finalmente iba a tener una buena vida desde que mi familia me encontró, tú, Hugo y Slater nunca dejasteis de hacerme sentir que no pertenecía allí cada día! ¡Nunca dejasteis de hacerme sentir que preferiríais tener a esta persona que no es vuestra hermana verdadera como familia en lugar de a mí, que soy vuestra carne y sangre!

—Hice todo, Atlas. Todo. Trabajé duro y estudié duro diez veces más que cualquiera con la esperanza de que me quisieras. Me inscribí en todas las clases de artes marciales para tener algo en común con Hugo e incluso estudié música y artes para tener algo de qué hablar con Slater —su voz se quebró mientras apretaba sus manos en el cristal—. Así que, sí, estoy celosa, porque ¡Nina no tuvo que hacer todo eso para que vosotros la quisierais!

—Realmente eres algo —Atlas no pudo evitar reír en ridículo, sacudiendo su cabeza incrédulo—. Lo sabía. Sabía que eras mala noticia cuando llegaste a nuestra casa aquel día.

Tomó una respiración profunda, intentando procesar lo que había oído. —Bueno —pasó su lengua por su mejilla interior, sin palabras—. Al menos ahora, entiendo.

—Atlas…

—He oído que tu fecha de ejecución está fijada —le ofreció una sonrisa amarga, balanceando su cabeza—. No sé qué decir, Penelope. Justo terminé de organizar el funeral de Hugo, así que… te conseguiré un buen lugar de descanso, pero no será en el mismo lugar que nuestros padres y el de Hugo.

Después de decir su parte con gran dificultad, Atlas le dio la espalda. Penny simplemente se quedó sentada en la misma silla sin vida incluso después de que él se fue.

Todo lo que le dijo era cierto, pero era solo una fracción de ello. La verdad era que, con su deseo de ser vista por sus hermanos, Penny creyó a una persona maliciosa. Estaba tan cegada que pensaba que estaba haciendo lo correcto, solo para que sus hermanos y Penny fuesen acusados de un crimen que nunca cometieron.

Para enmendar, Penny asumió toda la culpa. Aún así, su confesión solo salvó a sus hermanos de terminar tras las rejas. No pudo detener las repercusiones que golpearon el negocio familiar, la reputación de su hermano, y sus vidas y carreras.

Esa fue la primera y última visita que Penny tuvo hasta el día de su ejecución.

*****

Arrastrando los pies hacia el lugar que sería su última parada, Penny mantenía la vista baja. Ya había perdido la noción del tiempo y su voluntad de vivir estaba casi extinta. Cuando se sentó en la silla de metal, miró a los oficiales que estaban sujetando su cuerpo a la silla. Una vez que terminaron, todos la dejaron en una pequeña sala cuadrada con solo un espejo frente a ella.

Esta fue la primera vez que se vio a sí misma en meses. Se veía… horrible, patética e indefensa. Le recordó a Atlas y cómo se veía la última vez que vino a verla.

—Comenzaremos con el proceso ahora —de repente, una voz desde el altavoz adjunto a las esquinas superiores de la sala de ejecución acarició sus oídos—. ¿Hay algo más que quieras decir?

—¿Algo que quisiera decir?

La comisura de sus labios se retorció un poco mientras susurraba:

—Si alguna vez llego a vivir en mi próxima vida, preferiría ser huérfana antes que volver a ser su hermana. —Penny casi no terminó sus últimas palabras cuando la electricidad viajó de su cerebro hasta el extremo de sus dedos de los pies.

Dolía como el infierno, pero no pudo gritar. Todo lo que pudo hacer fue apretar los dientes mientras convulsionaba. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero podía recordar el olor de la carne quemada antes de sucumbir a la oscuridad.

******

El sonido de una suave canción de cuna la acarició de su profundo sueño.

—Qué calidez… —Penny frunció el ceño antes de poder abrir los ojos. —¿Por qué… me estoy despertando?

Hasta donde podía recordar, debería haber sido electrocutada hasta la muerte. ¡No había otra expectativa después de eso! ¡Su historia debería haber terminado con eso! La confusión nubló su mente antes de que una conclusión repentina cruzara su mente que silenciara todos sus pensamientos caóticos.

—¡No me digas que la silla eléctrica se rompió y tengo que pasar por todo eso otra vez!

Penny jadeó horrorizada, a punto de levantarse por instinto. Pero, ¡ay!, inmediatamente se dio cuenta de que no podía mover los brazos y las piernas.

—¿Estoy atada? —se preguntó, abriendo los labios para hacer un sonido. Para su horror, lo que escuchó fue un gorjeo de bebé.

¿Eh?

—¿Qué demonios… —Penny se quedó helada cuando una cara desconocida se inclinó sobre ella. Solo entonces se dio cuenta de que también había una lámpara cálida sobre ella.

—Hola, bebé, —dijo la enfermera en voz baja. —Tu mamá vendrá a buscarte en un rato, ¿hmm?

Penny miró a la mujer horrorizada, observando sus alrededores mientras se retorcía para salir de las mantas que la envolvían.

—Decoraciones de bebé, luces cálidas, bañeras pequeñas transparentes... —Estaba atónita ante la súbita conclusión en su corazón. —¿Soy... soy lo que creo que soy?! ¡Santo ci

—Hik… hik… wah!

Su tren de pensamiento se detuvo cuando escuchó un llanto de bebé, que rápidamente se dio cuenta de que había venido de ella. Antes de que se diera cuenta, el resto de los bebés en la guardería tomaron sus llantos como un desafío y también comenzaron a hacer ruidos hasta que lloraron como un coro.