Comme prévu, le père de Rain a balayé la nouvelle de son mariage et a exigé qu'elle assiste à la réunion quoi qu'il en soit. Ce n'était rien de nouveau, sa voix était constamment négligée, et il s'attendait toujours à ce qu'elle se conforme à ses désirs. Ainsi, Rain décida de se présenter pour lui donner une leçon.
Le soir, elle arriva à l'Hôtel Oasis, l'un des hôtels les plus luxueux de la ville pour le dîner d'affaires. Rain ne pouvait s'empêcher de renifler avec ironie ; son père était prêt à dépenser tant d'argent seulement lorsqu'il s'agissait de la marier.
Il n'avait jamais rien fait de tel pour elle - c'était toujours Dina qui avait de grandes célébrations d'anniversaire dans les salles de bal des hôtels, tandis qu'elle ne recevait même pas un morceau de gâteau. Dans les yeux de son père, elle n'était pas une fille, elle était une marionnette, un jeton de négociation pour obtenir des avantages du maire.
Mais aujourd'hui, tout allait changer. Elle avait une carte maîtresse - son nouveau certificat de mariage était glissé dans son sac.
Avec cette pensée, elle entra rapidement dans l'ascenseur. Cependant, juste au moment où les portes allaient se fermer, Dina entra avec un large sourire collé sur son visage, sa suffisance rayonnant d'elle alors qu'elle se tenait à côté de Rain.
Le cœur de Rain s'affaissa à la vue de Dina, mais elle se renforça. Elle refusa de montrer à sa demi-sœur manipulatrice sa faiblesse. Cette fois, Dina n'aurait pas ce qu'elle voulait.
"Eh bien, eh bien, eh bien," commença Dina sur un ton moqueur, "Quelqu'un a appris une bonne leçon! C'est une bonne chose que tu aies décidé de te présenter aujourd'hui. Il était temps que tu rencontres ton futur mari. Un choix parfait pour un enfant illégitime. Quelqu'un comme toi devrait connaître sa place."
Rain serra les poings le long de ses côtés, refusant de donner à Dina la satisfaction d'une réaction violente.
"Tu n'as jamais mérité Paul," continua Dina, sa voix dégoulinant de mépris. "Et il n'épouserait jamais quelqu'un comme toi. Il vaut mieux que tu comprennes cela maintenant avant de te rendre encore plus ridicule."
"Dina, tu peux avoir Paul pour toi toute seule," dit Rain, croisant froidement les yeux de sa demi-sœur, "Mais je n'ai aucune intention d'épouser quelqu'un que je rencontre ici ce soir. Père le sait aussi."
Les yeux de Dina se rétrécirent, la confusion passant sur son visage. "Que veux-tu dire?"
Rain se contenta de sourire de manière énigmatique, et elle sortit de l'ascenseur.
Mais Dina attrapa son poignet pour l'empêcher de partir.
"Qu'est-ce que tu prépares, salope?! Tu as supplié Paul de venir ici et de faire irruption à cette réunion?!" Dina fulminait, son visage rougissant de colère avec l'insécurité assombrissant son esprit.
Rain afficha un sourire narquois, adorant la façon dont Dina était furieuse. Elle secoua la main qui agrippait son poignet, "Comme je l'ai dit, tu peux avoir Paul autant que tu le veux. Il ne sera jamais une option pour moi."
Avec cela, elle se dirigea vers la salle de réunion. Mais avant d'entrer, elle se retourna une dernière fois vers Dina et commenta avec un large sourire, "Ah, au fait, j'ai oublié de te remercier."
Dina fronça les sourcils, confuse. "Tu es folle?"
"Merci de ramasser mes poubelles, Dina." Et sur ces mots, Rain entra dans la salle avec son habituel visage impassible, laissant Dina bouillir de colère dans le couloir.
Rain s'approcha directement de son père, Tim Clayton, sans hésiter. Elle fouilla dans son sac, sortit la copie de son certificat de mariage et la lui tendit.
Tim jeta un coup d'œil rapide au document avant que son visage ne se tordît de colère. Sans un mot, il prit le certificat, le chiffonna et le déchira en morceaux.
"Prends place, Rain. La famille Astor entre maintenant dans la salle," ordonna-t-il froidement.
La mâchoire de Rain se serra, mais elle fit ce qui lui était demandé. Elle prit place, son cœur battant dans sa poitrine alors que la porte s'ouvrait et que la famille Astor entrait. Le maire Richard Astor entra avec sa femme, Mary Astor, suivis de leur fils adolescent, Rudolf, qui poussait derrière eux Michael dans son fauteuil roulant automatisé.
Il y eut échange de politesses, et Rain pouvait sentir le regard lubrique de Michael sur elle depuis son entrée dans la salle, ses yeux balayant son corps de la tête aux pieds.
"Bonjour, future épouse," il sourit. Rain serra la mâchoire et lui donna un hochement de tête brusque. Il manœuvra son fauteuil roulant automatisé à l'espace à côté d'elle alors que tout le monde prenait place.
Rain sursauta lorsqu'elle sentit Michael très près d'elle. "Que dirais-tu que nous deux... on sorte après le dîner et qu'on ait une séance d'entraînement pour notre lune de miel d'abord," chuchota-t-il sans gêne à son oreille. Rain serra le poing mais resta patiente.
"Michael lui-même a demandé à épouser Rain. Bien qu'elle soit un enfant illégitime et qu'elle n'ait qu'un physique moyen, elle est acceptable comme épouse de Michael puisqu'elle a un bon bagage éducatif. J'ai entendu dire qu'elle a réussi l'examen du barreau et travaille maintenant en tant qu'avocate au Cabinet Juridique Smith," remarqua Richard Astor, le maire de la Ville de Meta.
Rain lutta contre l'envie de lever les yeux au ciel. Richard Astor était un loup déguisé en agneau, exactement comme son ami détective Brandon l'avait prévenue. Elle n'avait jamais aimé cette famille ; tout le monde agissait comme s'ils possédaient toute la ville.
"Nous ne voulons pas d'un grand mariage. Il vaut mieux que les deux se rendent simplement pour enregistrer leur mariage et obtiennent leur certificat de mariage d'ici demain," continua Richard.
C'était son signal pour intervenir. Elle mourait d'envie de partir. "Je suis désolée, mais je pense que vous vous trompez tous. Je ne peux pas me marier demain parce que je suis déjà mariée," dit Rain casualment, même si son cœur commençait à battre plus vite.
"Ce diable racontes-tu?! Quel nonsens est-ce là?!" Richard aboya soudainement.
"Oh, non, Richard. Rain dit n'importe quoi sensément. Elle ne se sent pas bien en ce moment. Elle enregistrera son mariage avec Michael demain, et je vous l'assure," son père répondit rapidement en lui lançant des regards meurtriers.
Rain regarda le maire droit dans les yeux et dit, "Je me sens tout à fait bien, monsieur le Maire. Je ne comprends pas pourquoi mon père me pousse à épouser votre fils alors que je lui ai clairement dit que je suis mariée. Pourquoi ne considérez-vous pas ma sœur Dina à la place? Elle est celle qui est célibataire—"
"Rain! Arrête immédiatement tes bêtises!" sa belle-mère, Sylvia, l'interrompit avec colère, sa voix si aiguë qu'elle faisait mal aux oreilles de Rain.
Rain prit une profonde respiration, ses yeux toujours sur le maire. Elle lui sourit et ajouta, "Je suis sûre que vous, maire Richard, avez tous les moyens de vérifier si je suis mariée ou pas avec juste un coup de fil…"
"Rain ment!" Sylvia hurla, sa voix résonnant dans la salle. "Elle essaie simplement d'éviter ses responsabilités."
Rain fit calmement face au maire. "Si vous ne me croyez pas, comme je l'ai dit, vous pouvez vérifier tout ce que j'ai dit avec un appel, maire Richard."