Lebih banyak orang mati dari kuburan, Mallory berpikir dalam hati saat dia berdiri di balik dinding, menatap para pelayan. Ketika salah satu pelayan melihat ke arahnya, dia secara naluriah menyembunyikan diri di balik dinding.
"Apakah kita memiliki pilihan makanan lain di kastil, Lord Hadeon?" Pelayan itu bertanya dengan sopan.
"Hm?" Hadeon bergumam, tidak repot-repot berbalik, karena dia sudah mendengar suara langkah kaki yang lembut. Dengan senyum gelap, dia menjawab, "Ah, itu khusus saya simpan untuk santapan saya sendiri."
Seperti yang sudah dia duga, Hadeon telah menyimpannya di rak dapur!
Mallory berjalan kembali ke kamarnya yang ditugaskan secara diam-diam dan menguncinya, merenungkan apa yang harus dilakukan. Dia memikirkan ide untuk melarikan diri lewat jendela dengan menggunakan seprei tempat tidur, tapi Hadeon cerdik. Mengetahui keberuntungannya, dia tahu saat dia turun, dia mungkin sudah menunggu di bawah sambil menyeruput teh, dan menyuruhnya naik kembali ke kamar seperti dia datang.
Mallory bergumam, "Seharusnya ada cara untuk itu, meskipun…"
Perpustakaan! Setiap rumah besar atau kastil memiliki perpustakaannya sendiri. Dia tinggal di kamarnya sampai lewat tengah malam sebelum berjalan dengan hati-hati keluar dari sana. Langkah kakinya lembut saat dia menyusuri jalur berkarpet yang sepi.
Mengambil sebuah candelabrum dengan lilin yang menyala di atasnya, Mallory berjalan menuju perpustakaan kastil. Saat dia memasuki ruangan yang luas, bau buku tua menyambutnya. Berjalan melalui rak-rak, dia melihat satu persatu buku, berharap dia akan menemukan sesuatu yang berharga.
Sebaliknya, pandangan Mallory jatuh pada sebuah kotak cerutu tua di salah satu rak. Dia berbisik pada dirinya sendiri, "Saya tidak mengira akan menemukanmu di sini, tapi, ya sudahlah." Mengambil sebuah cerutu, dia menyalakan salah satu ujungnya dengan api lilin, mengambil tarikan panjang yang tampaknya meredakan ketegangan di pikirannya yang bermasalah.
Terus melihat tumpukan buku, sebuah buku putih menarik perhatiannya. Mengeluarkannya, dia membaca judulnya—Pembuatan Darah Murni.
Membukanya, Mallory mulai membaca dengan lembut.
"Itu adalah waktu ketika Tuhan dan iblis sedang makan malam, dan sambil membahas cuaca dan perilaku manusia saat itu, salah satu dari mereka memutuskan untuk menambahkan variabel lain ke persamaan kehidupan. Tetapi saat melakukannya, salah satu dari mereka menemukan bawang putih dalam masakan, dan iblis berkata bahwa dia menyukai bawang putih karena tumbuh di bawah tanah tempat dia tinggal. Dia ingin manusia membudidayakan ladang bawang putih, membayangkan dunia dimana mereka bisa menikmati hidangan lezat yang dipenuhi bawang putih."
Tetapi saat Mallory mengambil tarikan lain dari cerutu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada yang tidak beres. Membalik ke halaman terakhir buku, dia membaca paragraf terakhir: "Dan Tuhan berkata bahwa dia adalah Hadeon, dan semua orang harus tunduk kepadanya karena dia adalah jiwa yang baik dan murah hati…"
"Itu dosa untuk membolak-balik halaman seperti monyet liar dan langsung berakhir di akhir buku," Hadeon berkomentar di sebelahnya, yang membuat Mallory terhuyung ke belakang.
"Kapan kamu tiba?" Mallory bertanya, karena dia tidak mendengarnya masuk ke ruangan itu.
"Hmm, mari saya pikirkan." Hadeon menunjukkan ekspresi penuh pemikiran sebelum menjawab, "Pada saat yang sama dengan kamu. Kamu mengecewakan saya dengan melewatkan baris terbaik dari mahakarya sastra saya. Katakan. Bagaimana menurutmu kemampuan bercerita saya?"
"Apa pun yang saya katakan... tidak akan pernah cukup sebagai pujian, Tuan Hades," Mallory bingung bahwa dia telah menulis cerita tentang dirinya sendiri.
Hadeon tertawa, sorotan jahil bermain di matanya. "Ah, pelayan setiaku, selalu siap dengan pujian," katanya, suaranya selembut beludru. "Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan mengira kamu tergoda untuk melempar buku itu ke saya," lanjutnya, pandangan emasnya terkunci pada matanya. "Hm?" Dia bergumam dengan nada mengejek.
Mallory memaksa senyum yang kaku. "Saya sangat menikmati buku itu dan merasa sulit untuk berpisah," katanya, suaranya dipenuhi kesopanan yang dipaksakan.
"Kamu memiliki selera yang luar biasa. Ini adalah edisi khusus, dan saya akan secara pribadi menandatangani untukmu sebagai hadiah," Hadeon berkomentar dengan senyum cerah, dengan mudah mengambil buku dari tangannya dan mengeluarkan pena dari sakunya. "Juga," dia melanjutkan dengan dengus, merebut cerutu dari tangannya, "merokok tidak dianggap pantas untuk seorang wanita. Bukan hanya mengurangi umur hidup seseorang, tetapi juga mengambil keanggunan seseorang."
"Cerutu tidak akan mengurangi keanggunan saya," Mallory mencoba menggapai cerutu, tetapi dia menjauhkan cerutu dari jangkauannya dengan senyum sinis.
"Secara teknis, ini milik saya," Hadeon menyatakan. "Dan sejak kapan wanita mulai merokok?" dia bertanya, menggelengkan kepala dengan kekecewaan pura-pura saat dia secara santai memadamkan cerutu di bawah sepatunya.
"Sejak masyarakat mulai membuat mereka kesal," Mallory menjawab sambil menurunkan tangannya.
"Terakhir kali saya ingat, wanita tidak menyentuh cerutu. Bahkan, mereka tidak tahu cara membaca atau menulis nama mereka sendiri. Kelihatannya seperti kamu adalah monyet yang berevolusi, mengingat kamu setidaknya bisa membaca," Hadeon berkata dengan nada meremehkan.
"Wanita tahu lebih dari sekedar membaca, Tuan Hades. Beberapa dari kami juga tahu cara menulis," Mallory membalas dengan sarkasme.
"Itu tidak mungkin," Hadeon berkata dengan tidak percaya, melambai tangannya, dan Mallory menatapnya tajam. "Baiklah, kenapa kamu tidak menunjukkannya kepada saya, lalu?" Dia melihat Hadeon mengeluarkan sebuah buku sembarangan, sebelum dia merobek salah satu halamannya. Melipatnya, dia meletakkannya di atas meja.
Mallory menggelengkan kepala pada Hadeon saat dia mengambil pena dari tangannya dan mencoret-coret namanya di atasnya. Dia lalu mendesis, "Jangan meremehkan wanita. Banyak hal telah berubah, dan proses perubahan ini akan terus berlanjut."
Dia menyadari bagaimana Hadeon tampak terkesan saat dia melihat nama lengkapnya. Tapi setelah dua detik, dia melihat ada hint senyum nakal di bibirnya. Dengan curiga, dia bertanya, "Apa?"
"Oh, hanya mengagumi tanda tangan indah kamu di kontrak karyawan," Hadeon berkata, mengambil halaman yang dilipat dan membukanya untuk menunjukkan sesuatu yang sudah tertulis di sisi kertas yang dilipat.
Mallory meraihnya dan segera mulai membaca,
"Ini adalah kontrak pelayan di mana orang yang disebutkan tidak akan mencoba membahayakan tuannya dengan memasukkannya ke dalam peti mati kecuali secara khusus diperintahkan untuk melakukannya. Selain itu, pelayan setuju untuk memberikan dukungan yang tidak berubah kepada tuannya, menahan diri dari berbicara buruk tentangnya. Jika tidak diikuti, tindakannya akan memberi tekanan pada tubuhnya, membuat sulit bernapas dan hidup. Setelah kematian, jiwanya akan menjadi milik tuannya."
Di bawahnya terdapat tanda tangan Mallory, seolah-olah dia telah dengan sukarela setuju dengan kontrak. Si penipu ini! Dia tahu bahwa wanita lebih dari mampu! Menjadi marah, dia merobek halaman tersebut menjadi potongan-potongan kecil yang jatuh ke lantai. Dia menyatakan, "Ini tidak berlaku lagi."
"Tsk, monyet bodoh," Hadeon tersenyum padanya. "Itu bukan tinta sembarangan. Kamu telah menutupmu dengan darahmu," dia menunjuk, mengangkat pena di tangannya.
Alis Mallory berkerut, "Saya tidak pernah memberi Anda darah saya." Pandangannya kemudian mengikuti arah tangannya, yang berhenti di siku yang terluka, dan dia menatapnya. Sebelumnya di hutan, saat dia percaya dia sedang membantunya, dia pasti telah mengumpulkannya saat itu. "Anda penipu keparat—" Sebelum dia bisa mencacinya, lututnya melemas. A—Apa yang terjadi?
Jari Hadeon dengan lembut mengangkat dagunya, menaikkan wajahnya untuk menatap ke dalam mata biru kuatnya, dan dia berkomentar, "Sudah saatnya meninggalkan kehidupan lama dan menerima yang baru, monyet nakal. Tuannya akan memastikan untuk merawatmu dengan baik," katanya bergema di perpustakaan yang sunyi.
Bagaimana mungkin dia lengah? Dengan satu tanda tangan yang dilakukan dengan darahnya, Hadeon telah mengakhiri rencananya.
"Kamu ini apa?" Mallory bertanya, merasakan jari dinginnya masih menopang dagunya.
"Makhluk malam, diciptakan oleh Iblis sendiri. Seseorang yang menyukai kesenangan membunuh," jari Hadeon bergerak ke bawah lehernya, merasakan denyut nadinya, dan matanya berubah merah, "dan minum darah. Seorang vampir berdarah murni."
Merasa takut, Mallory bergerak mundur sementara senyuman Hadeon hanya melebar, mengungkapkan kedalaman kesenangan jahatnya pada reaksinya.
Bukan berarti Mallory belum pernah mendengar tentang vampir, makhluk malam yang berjalan-jalan dalam kegelapan mencari kematian. Tapi dia telah menyangkal keberadaan mereka saat dia bertemu Hadeon. Mereka hanya mitos, cerita yang dibuat untuk Kedaluwarsa dan diceritakan untuk membuat anak-anak di rumah. Meskipun dia tidak pernah mendengar tentang vampir berdarah murni.
Mallory menyadari, dengan perasaan tenggelam, bahwa mengira dia ada dalam mimpi buruk adalah salah. Hadeon adalah mimpi buruk itu.
"Saya harus tidur…" Mallory menyarankan, mengambil langkah mundur lagi.
"Memang sudah larut," Hadeon setuju dengan anggukan, senyumnya terukir di bibirnya. "Apakah kamu ingin saya membacakan cerita tidur untukmu, monyet?"