El carruaje en el que Aletha iba finalmente llegó al palacio. Venía con mucho equipaje.
Arabella podía verlo desde una de las ventanas cerca de su habitación. No fue personalmente a encontrarse con Aletha ya que ahora era la Emperatriz de Valeria.
No podía simplemente ir y encontrarse con una criada en persona. Tenía que actuar como una dama noble apropiada y solo esperar a que Aletha la viera en su estudio.
Eunice le había mostrado dónde estaba su estudio solo el día anterior, ya que pronto comenzaría a aprender sobre sus deberes de Emperatriz, los cuales de hecho ya conocía y tenía mucha experiencia después de veintidós años de casada con Fernando.
Mientras tanto, solo por los pensamientos de Fernando Arabella se enteró de que Aletha llegaría a esta hora hoy.
Él solo le dijo que Aletha probablemente llegaría hoy o mañana, pero ella supo la verdad de sus pensamientos de todas maneras.
Cuando se acercó la hora estimada por Fernando, Arabella fingió salir a caminar para que pareciera una coincidencia que presenciara la llegada de Aletha.
No podía mostrar demasiado favor a una criada ya que haría que las otras se sintieran envidiosas y celosas y podrían terminar haciendo todo tipo de cosas para acosar a la dicha criada.
Ya había sucedido antes. Hubo una vez una joven criada asignada a ella en Lobelius ya que prometía a pesar de su edad.
Arabella la mimó demasiado y las otras criadas del palacio se pusieron envidiosas y tendieron una trampa a la pobre chica hasta que fue expulsada incluso después de que suplicara a su madre.
Su madre le enseñó entonces que la atención de Arabella debería distribuirse de manera igualitaria y equilibrada entre sus sirvientes y evitar mostrar preferencia por uno sobre el otro, incluso si lo sentía profundamente por dentro.
Ya que incluso si no era su intención, su preferencia crearía un problema entre las doncellas que, por supuesto, trataban de ganarse su favor de todo tipo de maneras.
Así que, incluso si extrañaba mucho a Aletha, no podía mostrarlo a sus otras criadas.
Al ver que había mucho equipaje con Aletha, Arabella sonrió. No pudo evitar sentirse un poco emocionada de probar algunos platos de casa. Estaba segura de que el equipaje estaba lleno de ingredientes que Aletha había conseguido en Lobelius.
«¿Desde cuándo fue la última vez que sentí emoción?»
Ah, hace más de diez años cuando su hijo aún vivía. Su pecho le dolía al recordarlo. El cumpleaños de su hijo se acercaba en unos meses, así que Arabella estaba emocionadamente haciendo los preparativos necesarios para ello. Pero su hijo fue envenenado antes de que llegara su cumpleaños.
Desde entonces, Arabella nunca estuvo emocionada por nada por miedo a que algo malo pudiera pasar porque se emocionara demasiado.
Incluso cuando finalmente estaba segura de que el plan para arruinar a Fernando tendría éxito, no se emocionó en absoluto.
Pero desde que renació, una vez más, finalmente pudo sentir todas las cosas que ya no sentía en su vida anterior. Como tal, los siguientes días habían sido una sorpresa de variadas sensaciones y emociones para ella.
En su vida anterior, después del shock de perder a su hijo repentinamente, Arabella se volvió insensible debido al dolor y la decepción.
O más bien, probablemente mató todas sus emociones y suprimió todo lo demás para dejar de sentir el vacío en su corazón dejado por la muerte de su hijo y la más terrible traición de su esposo.
Pero ahora, podía sentir de nuevo. Realmente había renacido. Incluso su mente se sentía más clara y su cuerpo más ligero.
El mundo parecía colorido y rebosante de vitalidad, energía y vida; a diferencia de su anterior que parecía aburrido, monótono y lleno de vanidad.
¿O era solo porque había vuelto a un cuerpo más joven? ¿Tendrá que ver la edad con ello?
. . .
Aletha salió del carruaje y su cálido cabello castaño saludó a los ojos de Arabella. Observó cómo Aletha se asombraba al mirar alrededor del inmenso palacio.
[¡Guau! Este palacio es tan grandioso e inmenso comparado con el palacio en Lobelius. ¿Así es el imperio? Me pregunto cuánto tardaré en memorizar la distribución del palacio. Espero que milady siempre esté acompañada por alguien. Podría perderse en un lugar tan grande.]
Una sonrisa cruzó el rostro de Arabella. Aletha ya estaba preocupándose por ella a su llegada.
[Oh, así que esa es la criada que Arabella quería. No parece nada especial. Parece como cualquier otra criada. Hmm, pero ¿por qué tiene una criada tanto equipaje? ¿O eran para Arabella? Ella dijo que su criada sabría qué empacar para ella.]
Arabella se quedó helada cuando de repente escuchó los pensamientos de Fernando. No se atrevió a voltearse o mirar a su alrededor para ver dónde estaba. Pero estaba segura de que debía estar cerca para que pudiera escuchar sus pensamientos sin verlo.
«¿Vino a verme en mis aposentos pero no estaba allí por lo que me buscó?»
Los dos caballeros asignados a seguirla no dijeron una palabra de saludo, así que no deben ser capaces de ver a Fernando todavía.
Arabella asumió que debía estar escondido en algún lugar y observándola en silencio.
No quería parecer sospechosa, así que decidió ir a su estudio y esperar a que Aletha la visitara. Fingió leer un libro para que no fuera tan obvio que estaba esperando a que su criada viniera.
Fernando también se había ido ya que ya no podía escuchar sus pensamientos.
—Su Majestad, su criada de Lobelius ha llegado y le gustaría saludarla —le informó Eunice una hora más tarde. Arabella se preguntaba qué tardó tanto Aletha en venir.
—Que entre —dijo Arabella con expresión neutral, incluso cuando estaba tan emocionada por dentro.
—Saludo a Su Majestad, la Emperatriz Arabella de Valeria —dijo Aletha formalmente e hizo una reverencia respetuosamente.
—Aletha, finalmente estás aquí —respondió Arabella con voz y tono calmados, conteniendo su emoción ya que la puerta aún estaba abierta y otras personas podían oírlas.
Arabella reconoció a Aletha e hizo que Eunice se fuera para poder estar a solas con su criada personal.