—Neve respiraba lenta y constantemente mientras miraba alrededor. El aire caliente que inhalaba casi quemaba al respirar.
Era sofocante.
No tenía ni idea de qué se suponía que debía hacer en una situación como esta. ¿Qué actitud se suponía que debía adoptar? ¿Era la mentalidad correcta simplemente ignorar el aspecto intimidante de su entorno o debería haberse movido bajo la suposición de que incluso una repentina ráfaga de viento que la golpeara de manera incorrecta podría ser fatal?
Por seguridad, decidió seguir con esta última por ahora.
La lava estalló en el aire desde la izquierda y Neve se sobresaltó.
—[¿No podrían haberme enviado a un lugar que pareciera más agradable, eh? No, tenían que enviarme al oscuro y embrujado castillo de lava. Genial,] suspiró.
La sanadora sacó su bastón, tratando de mantenerse alerta en caso de que un enemigo estuviera al acecho.
—[El sistema dijo que el nivel recomendado para este lugar era el nivel 50. Yo... ni siquiera estoy cerca de eso,] notó. [Así que, sí. Si algo me toma por sorpresa, podría morir de un solo golpe.]
Sacudió la cabeza, alejando ese pensamiento de su mente.
—[No, no,] se dijo, [Como dijo el sistema, estoy atrapada aquí hasta que mate al jefe de este lugar. Incluso si ignoro literalmente cada posible combate aparte de ese, es algo que estoy garantizada de tener que enfrentar. Entonces, es mejor si empiezo a tratar de idear un plan desde el principio.]
Antes de poder hacer eso, sin embargo, quería ver qué tipo de monstruos la esperaban en este calabozo. Como había descubierto en el pasado, eso no siempre era un buen indicador del tipo de jefe que podía esperar encontrar después, pero a veces funcionaba lo suficientemente bien.
De todas formas, no había ninguno hasta ahora, mientras caminaba hacia las puertas del castillo.
La estructura era alta e imponente, bañada por un sol rojo en medio de un cielo ensangrentado arriba. Neve se quitó un mechón de su cabello zafiro que se había pegado en su frente debido a que sudaba mucho. Si estaba haciendo eso debido al calor o porque estaba tan nerviosa era imposible de decir.
Las paredes a su alrededor portaban cicatrices de batalla. Partes habían sido derribadas. Flechas, espadas y viejos cadáveres estaban esparcidos a su alrededor.
—[Equipo convencional. Supongo que no veré nada demasiado raro, ¿no?]
Después de una corta caminata, terminó de pie frente al castillo. Un par de elegantes puertas negras la esperaban a un paso de distancia para que las empujara y las abriera.
—... Solo entra. No hay nada más que puedas hacer, ¿verdad? —Con esas palabras calladas y faltas de confianza pronunciadas en una frase murmurada, colocó sus manos en las puertas negras del castillo.
Estabilizando su respiración, entró a la fortaleza.
Detrás de esas grandes puertas no había más que una cautivadora oscuridad. Podía distinguir vagamente los contornos de algunos objetos, una larga mesa con algunos utensilios sobre ella, y un par de maniquíes justo a su lado, pero nada más allá de eso.
Rápidamente, lanzó {Luz de Vela} y obtuvo una mejor vista del espacio al que acababa de ingresar.
—[Hm... Ostentoso como la mierda.]
La primera sala de este oscuro castillo mostraba una mesa tan larga que se extendía desde la puerta por la que acababa de entrar hasta una rampa en la parte de atrás. Estaba elaborada justo como un conjunto de escaleras, con barandillas a los lados, pero no tenía escalones.
Inmediatamente encontró la razón para eso.
Había múltiples pinturas aquí representando personas flamboyantes con cuerpos inferiores similares a los de una serpiente.
Neve entrecerró los ojos ante las imágenes.
—Oh... ¿Gente serpiente? ¿Cómo se llaman, lamias? ¿Es eso lo que puedo esperar enfrentar aquí?
Justo debajo de esas pinturas, había maniquíes sin rostro sosteniendo espadas alineados a lo largo de las paredes a los lados. Curiosamente, no tenían piernas, pero cada uno tenía una gran esfera debajo.
—... Las armas que llevan parecen muy reales. No hace falta ser un genio para darse cuenta de que estas cosas podrían cobrar vida en cualquier momento. Sin embargo, no puedo ver niveles sobre sus cabezas, por lo que es posible que aún no se hayan activado.
Un viejo candelabro colgaba sobre la mesa, pareciendo que iba a caer en cualquier momento.
—Ugh —frunció el ceño, cubriéndose la nariz—. Huele como una biblioteca vieja aquí. Al menos es una primera sala bastante directa.
Despacio, dio un paso adelante.
Caminando a lo largo de la mesa, se aseguró de revisar las esquinas detrás de ella, solo para estar completamente segura de que no estaba a punto de ser emboscada.
—... Si lo piensas, la mayoría de los puntos de atributo que he obtenido al subir de nivel están invertidos en mi Arcano. Entonces, en realidad, básicamente tengo la resistencia de un jugador de nivel 1 o nivel 2. Probablemente voy a morir del primer golpe que reciba. Joder.
De repente, algo en la sala cambió.
Neve se detuvo, sosteniendo su bastón frente a ella con los ojos bien abiertos.
—¿Qué fue eso?
Por supuesto, su mirada fue a los maniquíes primero. Aunque no parecía que ninguno de ellos se hubiera movido.
—¿Me lo he imaginado?
Se dio una bofetada mental por pensar eso.
—No, ¿qué mierda estás diciendo, Neve? ¿Vas a preguntar si solo fue el viento después? ¿Qué eres, un PNJ???
Aún no podía ver ningún nivel, aunque. Entonces, a pesar del hecho de que algo había ciertamente se movido, no podía hacer nada al respecto.
Inhalando lentamente, tragó e intentó avanzar hacia la rampa en el fondo.
—Solo hazlo un paso a la vez y estate atenta. Esto es un calabozo, así que obviamente va a haber enemigos por aquí en algún lugar.
```
Intentó caminar lo más silenciosamente posible, pero cada paso individual que daba sentía como si estuviera golpeando el suelo. Mientras pasaba junto a un maniquí sosteniendo una lanza, juró que su cabeza se movía ligeramente.
Quedándose inmóvil frente a ella, Neve miró fijamente al objeto inanimado durante un par de segundos y continuó.
[... Ya odio este lugar.]
Sin embargo, antes de que se diera cuenta, finalmente llegó a la rampa.
Había dos caminos que podía tomar desde aquí, con la rampa dividiéndose para formar dos rampas más que conducían hacia el este y el oeste.
Suponiendo que no importaba realmente a dónde fuera, tomó el camino de la izquierda y continuó su lento y gradual paseo por el área.
«Vale, vale», pensó, inhalando bruscamente. «Hasta ahora todo bien. Supongo que fui un poco demasiado paranoica. Quiero decir, no es como si fueran a enviarme enemigos tan pronto como entro, ¿verdad? Sí, probablemente debería calmarme un po-»
Cuando pisó en el segundo piso, su pie derecho aterrizó en algún tipo de botón oculto.
«¿Qué?»
Miró hacia abajo y luego volvió a mirar hacia arriba cuando vio que la pared opuesta se abría.
Tres rifles estaban alineados, apuntando directamente a ella.
No tuvo tiempo ni de parpadear.
Los tres rifles dispararon. El del medio acertó.
El impacto fue tan fuerte, que mandó a Neve volando por el aire. Aterrizó en la parte de la escalera donde se dividía en dos caminos.
"...!"
No podía respirar.
Alcanzando hacia abajo, Neve sintió un agujero abierto justo debajo de su pecho, entre sus senos.
«Estoy muriendo.» Tosió un poco de sangre. «Estoy sangrando.»
Con las manos temblando, agarró su bastón, que había caído a un par de pies junto a ella.
Con él, lanzó Tierra Curativa inmediatamente.
En ese momento, la última conversación que tuvo con Carson volvió a su mente. Un hechizo de curación tan débil no la salvaría por sí solo.
Entonces, además, hizo ahora lo que tal vez debería haber hecho en aquel entonces para darle a Carson una mejor oportunidad de sobrevivir. También lanzó Tierra Sagrada.
```
La lógica detrás de eso era que si desangrarse contaba como "recibir daño", entonces Tierra Sagrada ayudaría con eso. No estaba demasiado segura de que fuera el caso, pero, en sentido figurado estaba muriendo. Tenía que intentarlo.
Al mirar hacia el techo, recordó que también tenía sus pociones.
—Eghh... —Fue difícil levantar su brazo derecho, pero se obligó a hacerlo, incluso si su cuerpo no quería obedecer.
[Venga, venga, venga...]
Mirando a través de su inventario, sacó una de sus Pociones de Curación Menor. El frasco, que contenía un líquido rojo débilmente brillante, cayó a su lado con un "clink".
Tomó el frasco y lo llevó a sus labios, pero encontró que el frasco tenía una tapa.
—Maldición... ¡AGH! —Desesperadamente, lo destapó y finalmente vertió el contenido en su boca abierta. Ahogándose con el líquido mientras intentaba tragarlo a tiempo, el efecto fue inmediatamente notable.
—Ah, —inhaló profundamente mientras sentía su herida reparándose más rápido. Lanzando el frasco lejos, desplegó sus brazos y se quedó allí hasta que sanó—. Gracias a Dios, ah.
Cuánto tiempo estuvo allí, no lo sabía. Lo que sí sabía era que ahora que no estaba muriendo, sus sentidos lentamente podían enfocarse en otras cosas. Sintió sus ropas absorbiendo el charco de sangre bajo su cuerpo, y captó el aroma mentolado que venía de su propio aliento después de beber la poción.
Además, escuchó el crujido a su izquierda que, al parecer, había estado allí todo el tiempo, y simplemente no lo había notado.
—¿Eh? —Se giró para mirarlo y pronto se dio cuenta del lío en el que estaba.
Dos de los maniquíes habían comenzado a moverse, rodando alrededor de la mesa en busca de intrusos.
Si tenía que adivinar, fue solo porque Neve estaba boca arriba, despatarrada, que los enemigos no la habían visto.
Encima de sus cabezas, vio:
Nivel 51
MP: 150/150
Nivel 52
MP: 200/200
Neve apartó la vista de ellos y volvió a mirar hacia el techo.
—Jódeme.