—¡Ack! Un sonido sin gracia escapó de los temblorosos labios de Neve mientras aterrizaba en la siguiente plataforma flotante, sus pies inestables aterrizaban en el mismo borde de esta. Sus brazos se agitaron y el cuerpo de Neve se inclinó ligeramente hacia atrás. Desde la esquina de su ojo derecho, miró hacia abajo y vio el lago de lava debajo.
Usando esa potencial muerte agonizante como motivación, se obligó a moverse hacia adelante y cayó sobre su pecho, abrazando la plataforma.
«Odio esto», pensó, casi llorando. «Odio esto tanto».
Unas plataformas atrás, había llegado a una simple conclusión.
A quien quiera que diseñó este calabozo tiene que haber albergado un profundo desprecio hacia los magos. Algo que se mostraba en la distribución de esta sección.
¿Cómo más se podría explicar esto? Neve pensó que si esto fuera algún jugador tipo pícaro, con unas pocas docenas de puntos tanto en velocidad como en precisión, podrían atravesar esto con la facilidad de un niño saltando por un campo de dientes de león. Si esto fuera un jugador tipo guerrero, entonces probablemente podrían utilizar su gran fuerza para cruzar varias plataformas a la vez!
¿Magos como Neve? No. Tenía que hacer su camino hacia el castillo negro en la distancia un bloque, y un posible ataque al corazón, a la vez.
—En serio, —murmuró Neve para sí misma—, incluso cuando estaba en mi pico de jugar sin vida, nunca fui fan de los juegos para un jugador específicamente porque siempre tenían una o dos secciones de mierda como esta. ¡Mierda, mierda!
Mirando hacia abajo a la lava antes de su próximo intento, Neve se sintió decaída.
—Tal vez debería cortar este plan de venganza de raíz y simplemente saltar.
A pesar de esas palabras, Neve no tenía más opción que seguir adelante.
Así que, lentamente, se fue de una plataforma a otra. Un bloque a la vez, mientras pasaba de una experiencia cercana a la muerte a otra, finalmente llegó a su destino similar a un castillo.
Con un último salto, sus pies tocaron la fría piedra y Neve cayó de rodillas.
«… Por favor», pensó, «por favor, que este sea el lugar donde está el jefe».
Puertas de madera negra se interponían entre ella y el camino a seguir. Neve nunca había sido especialmente religiosa, pero en este momento estaba rezando intensamente, suplicando a las Fuerzas que Serán que trajeron las Pruebas de Unidad a la humanidad para que le ahorraran más sufrimiento y le presentaran al enemigo que necesitaba derrotar para escapar de este lugar terrible y horrible.
En cambio, cuando abrió las puertas, lo que encontró fue un patio de algún tipo.
Había dos juegos de escaleras de piedra en los lados que llevaban a un segundo piso donde dos maniquíes miraban hacia abajo al patio. Justo delante de Neve, había un maniquí que era mucho más grande que los demás que había visto hasta este punto, sosteniendo un hacha gigante.
Nivel 52 MP: 50/50 Nivel 50 MP: 50/50 Nivel 53 MP: 50/50
Las cabezas de los tres enemigos se inclinaron hacia arriba cuando ella abrió la puerta y, aunque no tenían ojos, Neve sintió sus miradas posarse sobre ella.
«Mierda».
Inmediatamente, los maniquíes arqueros comenzaron a tensar flechas y a dispararlas en su dirección. Neve se cubrió detrás de las puertas que acababa de abrir, evitando por poco un par de flechas que volaron por el lugar donde Neve acababa de estar parada, y luego las cerró.
Un sonido de estruendo masivo llegó a sus oídos y Neve pudo decir, sin necesidad de mirar, que el maniquí gigante rodaba hacia ella.
«Múltiples enemigos», pensó Neve. «Pero... no son tantos, ¿verdad? Si hubiera venido aquí con un grupo real, un tanque, dos jugadores de daño y yo, ¿no sería bastante fácil pasar por todo esto?»
La bondad no era algo que creía que las Fuerzas que Serán fueran capaces de dar, pero, quizás había algo de verdad en la idea que Neve acababa de pensar. Que, tal vez, habían reducido el número de enemigos en este lugar para ajustarse al hecho de que ella lo estaba enfrentando sola, incluso si sus niveles permanecían en 50.
«¿Debería estar agradecida? Que va», pensó Neve, mordiendo el interior de sus mejillas. «Hacerme este favor no compensa haberme quitado a mi familia».
La ira que sintió al pensar eso se convirtió en determinación, y cuando el maniquí gigante apareció en la puerta, Neve se preparó.
Sin palabra y roboticamente, mientras Neve retrocedía cuando el estruendo se volvía demasiado fuerte, el maniquí levantó su hacha y la bajó donde estaban las puertas, rompiendo la mayor parte de esa pared por completo.
Hacer eso tuvo algunos efectos. El primero, por supuesto, fue que el maniquí gigante ahora podía moverse fuera y seguir a Neve, pero el segundo fue que los arqueros ahora estaban libres para seguir disparando. Neve tenía menos cobertura con la que trabajar.
Eso no significaba que no hubiera cobertura en absoluto, sin embargo, ya que quedaban pedazos de la pared. Rápidamente, Neve se posicionó en el lado izquierdo de este puente, donde todavía quedaba una pequeña parte de la pared.
«No tengo la rapidez para esquivar los ataques de esta cosa y las flechas al mismo tiempo. La única manera en que sobrevivo a esto es si puedo concentrarme completamente en este maniquí solo», razonó Neve. «Es estrecho. No tengo mucho espacio y va a tomar una cantidad métrica de hechizos matar a este tipo, pero afortunadamente, estos enemigos son lentos. ¡Puedo hacer esto!»
El maniquí levantó su hacha y avanzó para golpearla sobre Neve. La sanadora se hizo a un lado del ataque, sacando su bastón de su inventario y retrocediendo.
Ella tenía la espalda contra la pared que acababa de ser parcialmente rota.
«Si me muevo a la izquierda, me dispararán flechas en la espalda. Solo puedo moverme verticalmente o hacia la derecha. Pero si me muevo hacia el lado, podría acorralarme».
Teniendo eso en mente, mientras el maniquí se reposicionaba, esta vez, fue por un golpe horizontal. Si hubiera sido cualquier otro, quizás hubieran tenido que saltar sobre el ataque. Siendo tan baja como era, sin embargo, Neve optó por rodar detrás de él.
Lo logró, con el hacha pasando justo sobre su cabeza,
Neve terminó detrás de la criatura.
Sacando su bastón, apretó los dientes.
—Debería usar {Bola de Hielo} para ralentizarlo primero.
Así, disparó un par de proyectiles de nivel principiante, observando cómo bloques de hielo volaban por el aire y se estrellaban contra el enemigo. Una niebla azul comenzó a rodear al maniquí.
Neve retrocedió unos pasos.
—Bien, bien. Si lo ralentizo lo suficiente, eventualmente podré llegar al punto en que podré lanzar hechizos sin tener que preocuparme demasiado de recibir golpes a cambio. Y, si puedo hacer eso, entonces solo puedo desgastarlo hasta que muera. Aún tengo que tener en cuenta a los arqueros, a pesar de- ¡AGH!?
Neve había dado un paso demasiado lejos y su pie aterrizó en el borde del puente.
Casi cae hacia atrás, casi terminando la pelea por un peligro ambiental.
En MeTube, había algunos clips de jugadores muriendo así. Un tipo en particular que Neve podía recordar había entrado en un calabozo borracho y terminó caminando sobre una trampa apenas visible de hojas que cedió a un pozo de picos.
Y sin embargo, a la gente le parecía divertido, aunque estaba sucediendo en la vida real a una persona real. Neve podía imaginar que si alguien lograba grabar este momento y publicar un video de su final tan embarazoso, podría ser inmortalizada en internet.
No es que a ella le importaría, por supuesto, porque estaría muerta. Pero, aún así, era interesante pensarlo.
Recuperando su equilibrio, sin embargo, Neve observó cómo el maniquí comenzaba a rodar hacia ella.
—Mierda, —pensó—. Esto es malo. Esto es realmente malo. No tengo espacio para esquivar hacia atrás. Si doy un paso a mi derecha, me dispararán. Todo lo que puedo hacer es...
Los ojos de Neve se abrieron.
—Espera.
Mirando hacia abajo a la esfera sobre la que el maniquí rodaba, notó que estaba ganando velocidad.
—Tal vez...
—En este momento, con su espalda contra la pared metafórica, lo cual era irónico porque no había ninguna pared detrás de ella y ese era parte del problema, Neve decidió confiar plenamente en el simple concepto de la gravedad.
—A lo largo de muchos años de juegos, los jefes habían sido derrotados de esta manera, se habían desbloqueado logros así, y se habían encontrado objetos desbloqueables mediante este método. Neve esperaba que, tal vez, ella también pudiera sobrevivir un combate contra un esbirro aleatorio de esta forma.
—Ella esperó.
—El maniquí se apresuró hacia ella. No llevaba expresión alguna pero en la mente de Neve, imaginaba que estaba bastante enfadado.
—Cuando llegó al lugar donde ella estaba, se impulsó hacia atrás, rodando aún más rápido. El maniquí acumulaba tanto impulso como podía, decidiendo aquí y ahora que reduciría a Neve en un montón de partes del cuerpo, dispersas y rotas como resultado de un solo golpe que haría explotar su miserable cuerpo de maga en pedazos.
—Y así fue que el maniquí golpeó verticalmente.
—Y Neve esquivó hacia él, rodando detrás de él como había hecho antes.
—El maniquí falló.
—Su impulso lo empujó hacia adelante.
—Neve se giró, observando cómo el gigantesco cuerpo del maniquí trabajaba a su favor y...
—El maniquí resbaló y cayó.
—Neve escuchó un sutil "plop" cuando el maniquí cayó en la lava y, solo un par de segundos después, apareció un mensaje.
EXP Ganada: 200
EXP: 220/240
Fichas WS Ganadas: 100
Fichas WS: 3850
[¡SÍ!]
—Se arrodilló, levantando los puños al aire victoriosamente.
[¡SIIIIÍ guapa, SÍ!]
—Antes de las Pruebas de Unidad, todo esto hubiera sido solo un clip divertido que le habría conseguido algunos me gusta en internet. Ahora, le había salvado la vida.
—Increíble.
—Una flecha aterrizó en el suelo a la izquierda de Neve, recordándole que los amigos del maniquí gigante aún estaban presentes.
—Tomando una respiración profunda, Neve se levantó y regresó al lugar por donde el maniquí había irrumpido.
[... De acuerdo, son tan lentos como aquel otro arquero. Puedo hacer lo mismo aquí.]
—Dejando ir la euforia que sentía desde aquel último momento, se preparó para los aburridos 15 minutos o más intercambiando hechizos con estos arqueros que vendrían.
—Pero, no podía quitarse esa sonrisa de la cara.
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—Una cantidad indescriptible de tiempo después, ambos arqueros fueron eliminados.
Neve subió de nivel dos veces y su estado se veía así:
Nivel 26
MP: 330/330 (+50)
EXP: 130/260
Puntos de Actividad: 150
Fichas WS: 4050
---
Resistencia: 20
Velocidad: 10
Precisión: 15
Fuerza: 5
Arcano: 33
Tener 20 de Resistencia era reconfortante. 20 era un número redondo. Un número bonito de ver, también. ¡Y sonaba bien! ¡Veinte! Una palabra dulce y reconfortante que Neve ahora asociaba con su Resistencia.
Pero, no estaba a punto de poner a prueba su nueva durabilidad. Esquivar cualquier y todos los ataques seguiría siendo su principal forma de manejar las peleas.
Avanzando más allá del patio, el único camino que podía tomar eran esas escaleras que llevaban al segundo piso.
Aquí, descubrió que este castillo, a pesar de su apariencia, era... desafortunadamente pequeño. Solo había una habitación en la parte trasera que Neve podía investigar y, sabiendo lo elaboradas que podían ser estas mazmorras, eso significaba una cosa sencilla;
—Probablemente esta no sea la ruta hacia el jefe.
Aún así, fue a verificarlo. Detrás de la puerta negra, Neve encontró un cofre.
[Por favor, que sea algo útil. Por favor.]
¿Lo era?
... Quizás.
Eso dependía de cómo uno eligiera ver el objeto en su interior.
—Una llave.
Neve la levantó, poniéndola en su inventario.
[Supongo que es para esa puerta de donde comencé... Podría ser para algo más, sin embargo.]
Suspirando, caminó de regreso al patio.
[... El jefe podría estar a través de esa puerta de antes, pero... probablemente debería revisar estos otros edificios primero, ¿no? La llave podría ser también para algo más, algo que podría encontrar en otro lugar.]
Decidiendo que este era el mejor curso de acción, Neve se preparó mentalmente para más saltos.
Ojalá no terminara como el maniquí.