Intentó agarrar algo, cualquier cosa. Sintió algo al alcance de su mano pero esta se le resbaló más y su costado golpeó la puerta del carruaje al caer al suelo, asfixiada por el aire que se escapaba de sus labios.
La fuerza propulsó su frente hacia adelante y oyó un sonido de chasquido cuando su cabeza chocó con la de Vae. Un grito estalló de sus labios y el eco le devolvió el sonido, solo entonces se dio cuenta de que Vae también gritaba.
A duras penas podía oír los gritos de los caballos bajo su propio alarido. Tiraban del carruaje arrastrándolo por el camino mientras los gritos de Mauve se intensificaban, el ruido del carruaje contra el suelo era ensordecedor. Un fuerte silbido y los caballos se quedaron quietos, casi inmediatamente el carruaje se detuvo y Mauve oyó su propio grito cesar.
Algo les había golpeado pero, aunque había estado mirando por la ventana, había sido demasiado rápido para que pudiera verlo. Ni siquiera se dio cuenta de que habían sido golpeados hasta que el carruaje empezó a caer.
Oyó un leve golpe cuando algo aterrizó en el lado del carruaje que ahora quedaba hacia arriba. Las cortinas se apartaron y eso le dio a Mauve una visión clara de lo que yacía sobre ella, siendo la débil puerta del carruaje la única protección.
La bestia era pálida mientras permanecía sobre el carruaje a cuatro patas. Tan pálida era que parecía casi blanca bajo la luz de la luna. Los ojos eran rojos mientras miraba hacia abajo, la saliva goteaba de su boca y caía sobre la ventana de cristal del carruaje, obstruyendo la vista que Mauve tenía de la bestia.
Era diferente a cualquier cosa que hubiera visto, su cara era delgada y seca, al igual que el resto de su cuerpo. Se podían ver venas verdes oscuras por todas partes y la criatura parecía como si estuviera sufriendo dolor.
Bufaba y gruñía, y con un solo puñetazo rompió la ventana. Mauve y Vae gritaron cuando la bestia arrancó la puerta del carruaje de sus bisagras. Ella levantó su mano libre para protegerse pero ¿qué podían hacer sus manos desnudas contra una bestia que arrancaba puertas de carruajes sin esfuerzo?
Un destello y la bestia estaba fuera del carruaje, si Mauve hubiera parpadeado no la habría visto. Intentó ponerse de pie pero era difícil encontrar su equilibrio. Su pie se deslizó debajo de ella. Oyó un gruñido, un rugido fuerte y un resoplido pesado, y se preguntó qué estaría pasando afuera.
Alcanzó a agarrar algo con lo que pudiera levantarse. Vae podía verse haciendo lo mismo, tras un poco de lucha ambas se pusieron de pie apoyándose la una a la otra para evitar caerse. No podían ponerse completamente erguidas debido al pequeño espacio del carruaje, por lo que permanecían un poco agachadas manteniendo las rodillas y la cabeza ligeramente inclinadas.
—¿Qué hacemos? —preguntó Vae.
—No lo sé... —empezó a decir pero luego una fuerza golpeó el carruaje y Mauve se balanceó, gritando. No había pregunta sobre qué hacer, ambas sabían que lo mejor era que se quedaran en el coche. Fuera era peor. —¿Qué fue eso? —murmuró.
Vae no estaba segura si la pregunta era acerca de la bestia que habían visto o la fuerza que había golpeado el carruaje, pero de alguna manera sabía que la respuesta a ambas era la misma, no lo sabía. —No lo sé, Princesa.
—¡Un Paler! —susurró ella—. Nunca había visto uno antes.
—Yo tampoco —replicó Vae—. Quería añadir que un Paler había matado a su tío pero decidió no hacerlo. Eran ciertamente más aterradores de lo que las historias habían contado.
Los extraños sonidos del exterior poco a poco disminuyeron y Danag comenzó a gritar su nombre mientras se apresuraba hacia el carruaje. —¡Princesa, princesa! —llamó y asomó su cabeza por encima del carruaje caído.
—Sí, estamos bien —respondió ella con calma aunque no se sentía para nada tranquila.
—Necesitamos tu ayuda —continuó Danag como si no hubiera escuchado sus palabras—. Mauve podía sentir literalmente la preocupación emanar de él.
Frunció el ceño, preguntándose qué estaba mal, no podía pensar por qué los vampiros necesitarían su ayuda. Miró a Vae que tenía los ojos fijos en Danag. Mauve no dijo nada al principio sino que estiró su mano hacia Danag quien inmediatamente entendió su gesto y la ayudó con cuidado a salir del carruaje volcado.
No bien había salido de él cuando supo cuál era el problema. Jadeó al ver el espectáculo ante ella. Nunca había visto tanto sangre. Se le llenaron los ojos de lágrimas y su estómago se contrajo, deseando vaciar su contenido.
—¡Gah! —escapó de Vae al ver la figura en el suelo—. ¡Por el amor de Damn!
Presionó su mano contra sus entrañas como para evitar que su contenido se derramara incluso mientras yacía en el suelo. Su camisa, antes de colores brillantes, estaba empapada de sangre y hasta sus pantalones. No parecía que fuera a durar mucho sangrando de esa manera. Su piel pálida estaba aún más pálida, la brillante luna le daba un resplandor agonizante.
—¿Qué necesitas que haga? —preguntó, rompiendo el silencio—. Sabía que los vampiros eran casi invencibles pero no necesitaba a un adivino para decirle que no duraría mucho si seguía sangrando así.
—Necesitamos sangre —respondió Danag oscuramente y mantuvo su mirada fija en Mauve—. Podía sentir su mirada y su primer pensamiento fue gritar.
—¿Qué? —preguntó, aunque no estaba para nada sorprendida—. Eran vampiros, ¿qué más podía esperar de ella, una humana? —¿Eso ayudaría?
Miró de nuevo a la figura que yacía en el suelo, parecía estar luchando por respirar pero no pensaba que los vampiros respiraran. Era Damon, su corazón se retorcía al verlo porque sabía que había llegado a esto intentando protegerlas. Recordó el incidente en la posada y cerró los ojos.
—Debería —dijo—. Si hubiéramos podido conseguir algo en el banco de sangre, no habría habido ninguna razón para pedir tu ayuda pero lamentablemente, nos rechazaron.
Mauve se quedó helada al recordar el incidente. Se habían detenido en el pueblo y cuando Danag había pedido sangre, le respondieron bastante mal que su ración del mes ya había sido llevada.
Danag había pedido solo un poco para el resto del viaje pero el comandante a cargo no se había dignado a escuchar. Suspiró, había sido completamente inútil durante el viaje y no podía evitar pensar que si la verdadera princesa hubiera estado con ellos, habría hecho el viaje mucho más fácil.
Nunca fueron a otra posada después de la primera y Mauve podía adivinar por qué. Esta era la única cosa que podía hacer, era poco en comparación a lo que ellos habían soportado. Comenzó a agacharse pero sus rodillas apenas se habían doblado un centímetro cuando Danag la detuvo.
—No tú, Princesa. ¡Nunca tú! —Sonó un poco áspero como si no pudiera creer que ella se estuviera ofreciendo.
—Pero... —empezó a decir mientras seguía la mirada de Danag que se detuvo abruptamente tan pronto como aterrizó en Vae—. Ella no podría manejar esto sola.
Tenía sentido, no sabía cuánta sangre necesitaría el vampiro para recuperarse pero sabía que Vae sola no tenía tanta sangre. Juntos tenían una oportunidad, todos tenían una oportunidad.
—Tendrá que hacerlo —fue una frase simple pero Mauve sintió la gravedad de la misma, no había duda de que nada de lo que pudiera hacer o decir cambiaría su decisión. Era propiedad del Rey vampiro y ni siquiera su soldado de confianza que acababa de arriesgar su vida para salvarla podía tocarla.