Verwirrung blitzte in Nikolais braunen Augen auf, und er lenkte sein Fahrzeug sofort vom Straßenmittelpunkt zur Seite und parkte am Rand.
Er sah zurück, um herauszufinden, was der Grund für das plötzliche Anhalten war, doch Cäsar hatte bereits die Tür aufgestoßen und war ausgestiegen.
Der Mann eilte vorwärts, näher zu der Stelle, an der er eine vertraute Gestalt wahrgenommen hatte, kam zum Stehen und sein Blick fiel auf den reglosen, verletzten Körper.
Langsam wanderten seine Augenbrauen nach oben. "Was für eine Überraschung..."
"Sir?" Nikolai machte sich sichtlich Sorgen und folgte dem Blick seines Gegenübers. Seine Augen hefteten sich an Adelines leblosen Körper, der leider noch immer blutete.
"Ist das nicht...?" Er sah zu Cäsar.
Cäsar nickte und in seinen Augen schimmerte etwas auf, das zu schnell verschwand, um es zu deuten.
Nikolai blinzelte verwirrt und fragte sich, warum die Frau des zukünftigen Dons der Petrov-Mafia scheinbar bewusstlos im Regen lag und ausblutete.
Er warf Cäsar einen Blick zu, wissend, dass dieser sicher dasselbe dachte.
Cäsar ging in die Hocke und hielt seine Hand an Adelines Nase. "Sie atmet", sagte er. "Aber sie könnte hier draußen sterben, wenn wir nicht bald etwas unternehmen."
Nikolai war überrumpelt von seinen Worten und versuchte, einen Blick auf dessen Gesicht zu erhaschen. "Sir, sie gehört zur Petrov-Familie. Wieso sollten wir-"
"Seien Sie still." Cäsar griff unter Adelines Beine, stützte ihren Rücken mit der anderen Hand und hob sie in seine Arme. "Wir müssen gehen."
Nikolai runzelte die Stirn, als er Cäsar zum Auto folgte.
Was ging hier vor? Cäsar konnte doch nicht wirklich das Blut dieser Frau aus so weiter Entfernung gerochen haben, trotz dass er ein Alpha war, oder? Das war unmöglich. Ein Werwolf konnte nur das Blut seiner Gefährtin wahrnehmen, und das auch nur aus nächster Nähe. Ganz zu schweigen davon, dass sie sich in einem Fahrzeug befanden.
Bedachte er jedoch, dass Cäsar ihr Blut gerochen hatte, hieß das etwa...
Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort und seine Augen weiteten sich.
Nein! Nein! Sie ist ein Mensch. Sie kann nicht seine Gefährtin sein. Das ist unmöglich!
"Nikolai!" Cäsar war am Wagen angekommen und riss ihn aus seinen abschweifenden Gedanken.
Schnell hastete Nikolai hinüber, entschuldigend blickend, und öffnete die Tür.
Cäsar stieg mit Adeline im Arm ein und legte sie behutsam hin, um ihre Verletzungen nicht zu verschlimmern.
Nikolai setzte sich ans Steuer, zündete den Motor an, lenkte und fuhr auf der Straße weiter.
"Fahren Sie zu meinem Penthouse", wies Cäsar ihn an und senkte den Kopf, um Adelines Gesicht in Augenschein zu nehmen.
"Ja, Sir", entgegnete Nikolai mit einem Nicken. Er legte den Rückwärtsgang ein, wendete und setzte die Fahrt in die entgegengesetzte Richtung fort.
…
Cäsar betrat mit dem Aufzug das zweite Stockwerk seines Anwesens. Adeline lag immer noch bewusstlos in seinen Armen.
Er ging ins nächstliegende Gästezimmer, trat ein und begab sich zum Bett, um Adeline sachte daraufzulegen.
Seine Blicke glitten prüfend über sie, dann zog er seine Handschuhe aus und ging neben das Bett in die Hocke. Er streckte seine Hand aus und begann, ihr nasses Haar behutsam mit nachdenklicher Miene zu streichen.
Warum ein Mensch? Was soll ich bloß mit dir anfangen? Sie werden dich sicherlich nicht akzeptieren...
"Sir, Juri ist eingetroffen."
Seine schweifenden Gedanken wurden abrupt unterbrochen und er erhob sich, um zur Tür zu gehen. "Sorgen Sie dafür, dass Juri sie angemessen behandelt. Sollte irgendetwas schiefgehen, begrabe ich ihn sechs Fuß tiefer." Seine Augen trafen Nikolais ängstlichen Blick.
"Selbstverständlich", nickte Nikolai, während sich Schweißperlen auf seiner Stirn bildeten.
Cäsar wandte seine Aufmerksamkeit von der blutbefleckten Kleidung und den Handschuhen ab. Ein missbilligendes Gesicht zeigend, schlenderte er zu seinem Schlafzimmer davон.Nikolai beobachtete ihn, und sobald er außer Sicht war, atmete er tief aus, als hätte er während der ganzen Zeit die Luft angehalten. "Ich schwöre, eines Tages sterbe ich noch an einem Herzinfarkt!"
Unter Werwölfen gab es etwas, das sie "Rangordnung" nannten. Ein System, das Alphas, Betas und Omegas einstufte.
Es gab die Supreme Alphas, die höchsten dieser Wesen, die weit über den Standard-Alphas standen, auch als reinblütige Alphas bekannt. Selbst die Standard-Alphas befolgten ihre Befehle.
Dann gab es die Betas, die ohne Duft. Sie galten im Grunde als nutzlos, da sie nicht in der Lage waren, den Knoten eines Alphas zu übernehmen, keine Duftstoffe trugen und keine Pheromone produzieren konnten.
Danach kamen die Omegas, die schwächsten von allen. Wie die Supreme und Standard Alphas produzierten auch sie Pheromone und konnten den Knoten eines Alphas übernehmen. Man könnte sagen, sie wurden für Alphas geschaffen.
Nikolai selbst war ein Standard-Alpha, stand jedoch unter Caesar, da dieser ein Supreme-Alpha war.
"Juri!" Er warf den Kopf zurück und warf einen Blick auf den vermeintlichen Juri, der die letzten beiden Stufen zur zweiten Etage hinaufstieg.
Juri, ein Mann Anfang dreißig, hatte blond gefärbte Augenbrauen und Haare, die leicht über sein Gesicht fielen. Er war nicht größer als einhundertachtzig Zentimeter und körperlich schlank. Im Gegensatz zu Nikolai war er ein Beta.
"Wollte Caesar mich wieder sechs Fuß unter die Erde bringen?", fragte er amüsiert.
Nikolai runzelte die Stirn. "Mach keine solchen Scherze. Diesmal könnte er es wirklich tun."
"Entspann dich. Auch wenn ich oft Mist baue, würde Caesar mich nie umbringen", sagte Juri und klopfte ihm auf die Schulter. "Ich bin zu wichtig für ihn, sein Consigliere."
Er betrat den Raum und ging auf das Bett zu, in dem Adeline lag. Sein Gesicht verzog sich zu einem Stirnrunzeln, als er sie ansah, und er streckte seine Hand aus, um ihre Stirn zu berühren.
"Sie wird wieder gesund", sagte er zuversichtlich.
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Das Geräusch einer zerbrechenden Vase hallte durch das gesamte Büro, und die beiden Männer in ihren edlen Arbeitsanzügen zuckten zusammen, als sie den wütenden alten Mann sahen.
Er war Dimitris Vater. Graue Augen, graues Haar mit einer Mischung aus dunklen, gesunden Strähnen und nicht mehr als 1,80 m hoch.
"Ihr nutzlosen Idioten! Ihr konntet nicht einmal eine Frau finden! Eine einzige verdammte Frau! Wofür zum Teufel bezahle ich euch? Hä, Mikhail?", schrie der Mann, Mr. Petrov, mit vor Wut geweiteten Augen. "Ich habe euch gebeten, sie zurückzubringen, und ihr habt sie entkommen lassen. Es ist fünf Uhr nachmittags, und ihr seid hierher gekommen, um mir zu sagen, dass ihr sie nicht finden konntet!"
"Soll ich mich amüsieren? Soll ich lachen?", fragte er, und als keiner von ihnen antwortete, griff er nach der Glaswasserflasche auf seinem Schreibtisch und warf sie nach ihnen.
Dimitri, der ebenfalls im Raum war, zuckte zusammen, als die Flasche auf dem Kopf eines der Männer zerschellte.
Er sah seinen Vater an. "Papa, bitte beruhige dich. Du darfst wegen Adeline nicht die Beherrschung verlieren. Wir werden sie finden. Ich werde sogar selbst nach ihr suchen."
Herr Petrovs Schultern hoben sich beim tiefen Atmen, und er zerzauste seine Krawatte und nahm sie ab. "Warum habt ihr sie überhaupt ins Krankenhaus gehen lassen?", fragte er, und als Dimitri ihm keine Antwort geben konnte, schlug er die Hände auf den Tisch. "Ich will, dass sie in vierundzwanzig Stunden wieder in dieser Villa ist!"
"Findet. Sie!", betonte er.
Dimitri nickte, stand auf und richtete seinen Smoking. Er verließ das Büro, und die beiden Männer folgten ihm, wobei der andere das Blut ignorierte, das ihm ins Gesicht tropfte.
"Warum konntet ihr sie nicht festhalten?" Als er die Rolltreppe erreichte, blieb er abrupt stehen.
Die beiden Männer hoben ihre Köpfe und sahen ihn an.
Mikhail, dessen blondes Haar ein verschwitztes Durcheinander war, antwortete: "Sie ist aus dem zweiten Stock durch das Fenster gesprungen und weggelaufen. Wir waren uns nicht sicher, welchen Weg sie genommen hat, aber wir konnten sie nirgends finden."
"Also sagt ihr, meine Frau hat sich in Luft aufgelöst?" Dimitri drehte sich um und sah die beiden an, und in seinen grauen Pupillen blitzte Verachtung auf.
Die beiden Männer sahen sich an und schluckten, unfähig, ein Wort zu sagen. Alles, was sie tun konnten, war mit gesenktem Kopf beschämt zu nicken.
"Ich verstehe." Er runzelte die Stirn und grinste verärgert vor sich hin. "Sie hätte einfach zu Hause bleiben müssen, aber wer ist Adeline, wenn sie nicht danebenbenimmt?"
"Lasst uns gehen." Er betrat die Rolltreppe, um nach unten zu fahren, und die beiden Männer folgten ihm aus dem Gebäude.
Sie stiegen in zwei verschiedene Autos und fuhren auf die Straße, um Adeline zu suchen.