Adeline kicherte leise.
"Du tötest wirklich so leichtfertig." Dass er nicht zögerte, eine Waffe zu ziehen und aus solch einer Entfernung zu schießen, das war kein Scherz.
Aber was anderes war auch nicht zu erwarten. Er war der designierte Anführer einer der größten Mafiagruppen Russlands. Es wäre lächerlich, wenn er so ein Dussel wie Dimitri wäre.
Caesar strahlte und beugte sich zu ihr hinunter, um näher bei ihr zu sein. "Man tötet, um nicht getötet zu werden, so einfach ist das."
Er streckte seine Hand aus und fuhr mit den Fingern durch ein paar Haarsträhnen, die ihr Gesicht umspielten. "Habe ich dich erschreckt?" fragte er spielerisch, ein Lachen auf den Lippen.
"Erschreckt?" Adeline lachte und verdeckte ihren Mund mit der Hand. "Caesar, ich habe schon viel Schlimmeres gesehen als das. Klar, ich habe mich erschreckt, aber Angst hast du mir definitiv nicht gemacht. Ich weiß, worauf ich mich hier eingelassen habe."
"Süß..." sagte er gedankenverloren, bevor er mit seiner behandschuhten Hand ihre linke Wange berührte. "Ich werde dafür sorgen, dass du diesen ersten Schritt in vollen Zügen genießen kannst. Vertrau mir das ruhig an."
Genießen, also?
Adeline holte tief Luft und sagte: "Ich hoffe nur, dass ich nicht enttäuscht werde."
"Enttäuscht?" Cäsars schelmische Augen durchsuchten ihr Gesicht mit einem amüsierten Ausdruck. "Das überlasse ich deinem Urteil. Aber..." Er griff zwischen Daumen und Zeigefinger nach ihrem Kinn und zwang sie, ihm ins Gesicht zu schauen. "... als Belohnung hätte ich gerne einen Kuss."
"W-was?" Adeline blinzelte und stotterte.
"Mmmm, mir hat der Geschmack deiner Lippen gefallen." Cäsars Stimme hatte einen heiteren Unterton, und ein spielerisches Lächeln umspielte seine Lippen.
Adelines Augen weiteten sich ungläubig.
Er sprach mit solch einer Ehrlichkeit, dass sie nur dastehen und ihn anstarren konnte, unsicher, wie sie reagieren sollte.
Sie lächelte nur sanft und schlug seine Hand weg. "Bis bald, Caesar." Sie drehte sich um und stieg in das wartende Auto.
"Ich nehme das als ein Ja", sinnierte Caesar und grinste breit.
Sobald Sokolov Adeline weggefahren hatte, verflüchtigte sich seine Miene und das Lächeln verschwand blitzschnell. Jemand, der ihn kaum kannte, würde vielleicht denken, er leide an einer gespaltenen Persönlichkeit.
"Das könnte viel interessanter werden als gedacht." Er ging zu dem Auto, in welchem Nikolai wartete, und stieg ein, um sich zu entspannen.
Nikolai schloss die Tür und eilte zum Fahrersitz, startete den Motor und fuhr los, schnurstracks zum Haus der Familie Kuznetsov.
"Wie steht es um das Geschäft mit Rurik? Was ist passiert?" fragte Caesar plötzlich. Sein Blick bohrte sich durch den Rückspiegel in Nikolai hinein.
Nikolai schluckte hörbar und sein Herz begann hektisch zu schlagen.
"Sir, ich kann es erklären."
"Was erklären?" Cäsars Blick verdunkelte sich.
Nikolai erwiderte nervös: "Ich habe das Treffen mit ihm arrangiert, aber er hat nicht darauf reagiert. Ich habe E-Mails geschrieben und angerufen, aber nichts hat gefruchtet."
"Will Rurik mich auf den Arm nehmen? Was machst du eigentlich mit ihm?" fragte Caesar, während er sein Handy hervorholte. "Weiß Yuri davon?""Nein", schüttelte Nikolai den Kopf.
"Ruf Juri an, informiere ihn und verschwinde dann, bis du Rurik gefunden hast." Caesar knurrte, seine Augen funkelten vor Wut, als er den Anruf annahm. "Achtundvierzig Stunden hast du Zeit. Danach erwarte ich einen Bericht!"
"Jawohl, Sir!"
Mikhail eilte zum hinteren Teil des Wagens und öffnete die Tür. Dimitri, gekleidet in einen eleganten schwarzen Anzug, stieg aus. Seine grauen Augen überflogen das bunt erleuchtete Clubgebäude, sein Gesicht verzog sich zu einem Stirnrunzeln.
"Auf geht's." Er ging zur Eingangstür des Nachtclubs und betrat das Gebäude. Mikhail folgte ihm.
Der Club war voller Leute, darunter einige, die irgendwie mit privilegierten Zivilisten assoziiert waren. Laute Musik dröhnte durch den Raum, die Lichter einer Discokugel an der Decke verbreiteten bunte Reflexe.
Dimitris Blicke suchten den Club ab und fielen auf Adeline in ihrem verführerischen roten Kleid, das ihr langes, ansehnliches linkes Bein zur Schau stellte. Der sanfte Schimmer ihres dunkelbraunen Haars, das ihr bis zur Taille fiel, ließ ihn innehalten, während sie tanzte.
Sie tanzte für sich allein, ihre geschmeidigen Bewegungen fesselten ihn derart, dass er sich fragte, ob dies wirklich seine Frau war – die Adeline, die er kannte.
Noch nie hatte er sie so gesehen.
Bald bemerkte er, wie ein Mann sich Adeline näherte und die Hand auf ihre Hüfte legte. Adeline lachte, offensichtlich berauscht, und lehnte ihren Kopf an die Schulter des Mannes.
Dimitris verträumter Blick verflog schlagartig, Zorn trat an seine Stelle. Er ballte die Hände zu Fäusten und marschierte mit gereizten Blicken auf sie zu.
"Verschwinde!" Bei Dimitris plötzlicher Präsenz und seinem Ton erschrak der Mann hinter Adeline.
Bevor der Typ etwas erwidern konnte, schubste Dimitri ihn weg und ergriff Adelines Handgelenk. Er zog sie aus dem Club, ohne ihr Zeit zu lassen, das gerade Geschehene zu erfassen.
Im Club, verborgen vor den Blicken des Publikums, saß niemand Geringeres als Caesar, ein Cocktailglas in den Händen, und beobachtete, wie Dimitri Adeline wegzog. Entspannt saß er da, die Beine übereinandergeschlagen, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen.
"Ach, meine kleine Sterbliche", murmelte er unzufrieden vor sich hin. "Das hat mir wirklich gefallen."
Er hatte seine Fahrt zum ausladenden Anwesen der Kuznetsovs, in dem sein gesamtes nächtliches Rudel untergebracht war, unterbrochen, um den Nachtclub zu besuchen, in den Adeline gegangen war.
Ebenso wie Dimitri war er fasziniert gewesen.
Es hatte ihn unterhalten, Adeline alleine auf der Tanzfläche zu sehen, die Männer, die sich ihr näherten, abfertigend.
Er hatte sie dort allein gebraucht, um in ihrer Schönheit zu schwelgen und seinen Blick auf ihre Bewegungen zu richten. Ihre perfekte Figur, wie sie sich rhythmisch im maßgeschneiderten Kleid zur Musik bewegte, wollte er sehen.
Caesar stieß einen übertriebenen Seufzer der Enttäuschung aus und stellte das Cocktailglas auf den Tresen.
"Er hat genommen, was meins ist", stand er auf, sein Gesichtsausdruck wurde finster, als er sich darauf vorbereitete, den Club zu verlassen. "Ich werde sie zurückholen müssen..."
"...bald."