Die grelle Lampe stach in ihre Augen, als Adeline sich im Bett aufsetzte und die Augen rieb. Ein leiser Atemzug entwich ihrer Nase, und sie schaute sich im Zimmer um, das Gesicht verzogen in einem Stirnrunzeln.
Die Erinnerung an die Vorfälle der letzten Nacht überkam sie.
Ein tiefes Seufzen entwich ihrer Kehle, sie setzte die Füße auf den Boden und stand auf. Sie streifte ihr Kleid ab, gönnte sich ein entspannendes Bad und zog einfache graue Jogginghosen und ein weißes T-Shirt an.
Adeline verließ das Schlafzimmer und ging den Flur entlang. Ihre Stirn legte sich in Falten.
Durch das riesige Glasfenster konnte sie kaum mehr als fünf Leibwächter entdecken.
Warum? Normalerweise patrouillierten mehr als zwanzig Wächter auf dem Anwesen. Warum waren heute weniger als zehn da? War etwas passiert, von dem sie nichts wusste? Herr Petrov und Dimitri waren nicht da.
Sie eilte die Treppe hinunter und stürmte aus der Villa zu Sokolov, der gerade eines der Autos untersuchte.
"Sokolov!"
Sokolov drehte sich um und verbeugte sich sogleich. "Guten Morgen, Frau Adeline."
"Guten Morgen." Adeline lächelte ihn an. "Wo sind alle anderen?", fragte sie.
Sokolov antwortete: "Sie sind zu einer Konferenz gefahren."
"Zu einer Konferenz?" Adeline war verwirrt, aber sie ließ den Gedanken fallen. Es gab dringendere Probleme.
"Geht es Ihnen gut?", fragte Sokolov.
Adeline kaute nachdenklich auf ihrem Fingernagel, schwieg einige Sekunden und schüttelte dann den Kopf. "Es gibt etwas, das Sie für mich tun sollen." Sie trat näher zu ihm. "Ich brauche Ihre Hilfe, ein neues Telefon und eine brandneue SIM-Karte zu kaufen." Ihre Stimme war nur ein Flüstern, bestimmt für Sokolovs Ohren.
Sokolov stellte keine Fragen, er wusste, warum sie ein neues benötigte. Er nickte höflich. "In Ordnung. Das wird nicht lange dauern."
"Ich hole meine Kreditkarte." Adeline drehte sich um, blieb dann abrupt stehen. "Aber das muss unter uns bleiben. Wir wollen nicht, dass sie es erfahren."
"Ich verstehe, Frau Adeline. Seien Sie versichert, ich werde schweigen", versicherte Sokolov und verschränkte die Hände hinter dem Rücken.
"Sie sind wirklich zuverlässig." Adeline lachte herzlich und ging zurück ins Haus.
Gegen Mittag war Sokolov zurück.
Er überreichte ihr das neue Telefon wie bestelltes Fastfood und verließ schnell den Ort.
Adeline saß im Gästezimmer auf dem Bettt, packte das Telefon aus. Die Tür war verschlossen, um zu vermeiden, dass Dimitri hereinplatzen konnte.
Sie schaltete das Telefon ein, legte die SIM-Karte ein und richtete es ein. Ihr Blick wanderte von Caesars Visitenkarte zu dem Telefon, und sie lächelte, als sie ihn erfolgreich zu ihren Nachrichten hinzufügte.
Das würde die Kontaktaufnahme mit Caesar wesentlich erleichtern. Sie musste jedoch vorsichtig sein, denn wenn Dimitri oder Herr Petrov das Telefon fänden, wäre das Spiel vorbei.
Sie atmete tief durch und räumte alles auf, achtsam, dass Sokolov alles entsorgte.
Nun wartete sie.
Dimitri würde das Geschehene der letzten Nacht sicher nicht ignorieren. Es würde Ärger geben, wenn er zurückkam, und sie musste vorbereitet sein.
Leider könnte sich Herr Petrov einmischen.Es war bereits vier Uhr nachmittags, als das Geräusch von fahrenden Autos widerhallte.
Adeline, die sich im Boxraum aufhielt, sprang schnell von dem Sandsack, an den sie sich im Boxring gelehnt hatte, und zog ihre Boxhandschuhe aus. Sie eilte zum Fenster und blickte hinaus, um zu sehen, ob Dimitri und Herr Petrov angekommen waren.
Tatsächlich, da waren sie.
Sie drehte sich um, atmete tief durch und wischte sich den Schweiß mit einem sauberen weißen Handtuch vom Gesicht.
Im Flur traf sie auf die beiden, gerade als sie aus dem Aufzug kamen.
Ihr Blick fiel auf Dimitri, dessen Augen die ihren trafen. Sie konnte das Pflaster auf seiner Wange erkennen, genau da, wo sie ihn getroffen hatte.
Er hatte seinem Vater bestimmt alles erzählt, denn Herr Petrov würde gewiss nach einem solchen Bluterguss fragen.
"Folgen Sie mir", forderte Herr Petrov mit rauer Stimme, woraufhin Adeline aus ihren Gedanken gerissen wurde.
Sie wandte den Blick ab und folgte ihm gehorsam zu seinem Büro, wobei sie wohl bemerkte, dass Dimitri sie beobachtete.
Warum? Sollte sie das Schlimmste von Herrn Petrov erwarten? Würde er ihr wehtun?
Die Tür knallte hinter ihr zu, als sie das Büro betrat. Sie sah, wie Herr Petrov hinüberging und sich in seinen Bürostuhl sinken ließ.
"Wo waren Sie gestern Nacht?", fragte Herr Petrov und legte seine Beine auf den Tisch.
Adeline sah ihn an, ihre braunen Augen waren wachsam.
"Ich war im Nachtclub. Das weiß auch Dimitri."
Herr Petrov sah sie scharf an, suchte in ihrem Blick nach einer Lüge, fand jedoch keine. Sie war so ruhig wie immer – zu ruhig, um ehrlich zu sein, und das behagte ihm nicht.
Wenn sie wirklich im Nachtclub war, was war dann mit den Männern passiert, die er ihr letzte Nacht nachgeschickt hatte? Es gab keine Spur von ihnen, und selbst nach einer gründlichen Durchsuchung waren sie nirgendwo zu finden. Sie waren nicht erreichbar.
Er konnte es nicht genau erklären, aber irgendwie wusste er, dass das plötzliche Verschwinden dieser Männer etwas mit Adeline zu tun hatte.
Natürlich war sie nicht so stark, dass sie sich gegen zwei Männer hätte wehren können, wenn irgendetwas schiefgegangen wäre, aber seine Vermutung lag trotzdem bei ihr.
Was war wirklich passiert? Was hatte sie mit ihnen gemacht? Gab es etwas, das ihm nicht bekannt war?
"Vater, gibt es noch etwas? Wenn nicht, würde ich jetzt gern gehen", sagte Adeline mit einem leichten Lächeln, fast wie ein Kind.
Herr Petrov hielt ihrem Blick für einige Sekunden stand. Dann stand er auf und ging auf sie zu. "Warum sind Sie gestern Nacht in einen Nachtclub gegangen?"
Adeline zog die Schultern hoch. "Dimitri und ich führen eine offene Beziehung. Das ist Ihnen doch bekannt", sagte sie. "Er hat mir klargemacht, dass ich damit machen kann, was ich will, und auch Sie waren damit einverstanden. Wo ist das Problem?"
Herr Petrov sah sie mit zusammengekniffenen Augen an und zog eine Zigarette hervor. "Mir gefällt es nicht, wenn Sie nachts ausgehen. Wenn möglich, wäre es das Beste, wenn Sie im Haus bleiben und das Anwesen nicht mehr verlassen." Er entzündete die Zigarette. "Sie hecken etwas aus, und ich kann es aus Meilen Entfernung riechen."
Adelines Gesichtsausdruck verschlechterte sich, und insgeheim ballte sie die Fäuste.
"Sind Sie nicht ein wenig zu hart?"