Ich entschuldige mich, aber im Augenblick ist es unserem Unternehmen leider nicht möglich, eine Zusammenarbeit mit Ihnen einzugehen.
"Wir müssen einige Punkte im Vertrag prüfen, und das wird seine Zeit dauern. Wären Sie so freundlich, noch etwas zu warten?"
"Es tut uns wirklich leid, CEO Jing. Es ist nicht so, dass wir nicht mit Ihrer Firma zusammenarbeiten können, aber es wird ein wenig schwierig sein."
"Dürfte ich den Grund dafür erfahren?" Jing Xuehao biss frustriert die Zähne zusammen.
Er hatte eine Absage nach der anderen erhalten. Anfangs dachte er, es läge an seiner eigenen Unfähigkeit und dass sich mit der Zeit alles zum Besseren wenden würde. Aber ein Jahr verging, dann zwei Jahre, und nach fünf Jahren konnte seine Firma immer noch keinen Profit erwirtschaften! Warum?! Was zum Teufel stimmte nicht mit dieser Situation?! Er war sich sicher, dass er gute Arbeit leisten könnte! Wenn das Problem nicht bei ihm lag, dann... dann musste jemand im Hintergrund die Fäden ziehen!
"Noch einmal, es tut mir sehr leid, CEO Jing", sagte der Chefsekretär Bing mit einer Verbeugung und entschuldigendem Gesichtsausdruck. "Ihr Vorschlag ist sehr interessant, und die Aussichten sind ebenfalls sehr vielversprechend, aber..."
"Aber...?"
Der Chefsekretär Bing sah sich um und beugte sich vor, um leise zu sprechen. "Das bleibt bitte unter uns." Nachdem er Jing Xuehaos verzweifeltes Nicken gesehen hatte, fuhr er vorsichtig fort. "Unser CEO war tatsächlich anfangs bereit, mit Ihrem Unternehmen zusammenzuarbeiten, aber als er Ihren Namen sah, hat er sofort einen Rückzieher gemacht. CEO Jing, haben Sie etwa jemanden verärgert, den Sie nicht hätten verärgern sollen?"
"Was... was meinen Sie?" Ein ungläubiges Lachen entwich Jing Xuehaos Lippen. "Wen habe ich—", die Worte blieben ihm im Hals stecken. Als es um das Verärgern von jemandem ging, hatte er es einmal getan. Nur dieses eine Mal in der Vergangenheit, und es hatte ihn alles gekostet: seinen Ruf, seine Würde und seine Beliebtheit. Bis heute bereute er diesen dummen Fehler. "Das kann nicht sein..." Seine Stimme zitterte, als er stotterte. "Sprechen Sie vom CEO der Lu-Gruppe, Ren Zexi?"
Chefsekretär Bing starrte ihn nur still an, doch das reichte Jing Xuehao, um seine Vermutungen zu bestätigen. Verzweiflung und Hilflosigkeit krochen von seinen Fußsohlen hoch zu seinem Kopf, ließen ihn die Luft anhalten.
Sogar als er das Gebäude verließ und ziellos durch die Straßen irrte, hallten die Worte von Chefsekretär Bing noch in seinem Kopf wider. "CEO Ren hat Sie auf die Schwarze Liste gesetzt. Er hat ein Ultimatum ausgesprochen: Wer sich auf Jing Xuehaos Seite stellt, wird zum Feind der Lu-Gruppe. Wir können es uns einfach nicht leisten, uns mit einem Giganten wie der Lu-Gruppe anzulegen."
Ren Zexi...
Dieser Name war zu seinem Fluch geworden, eine Gräte in seinem Hals, die er weder entfernen noch vernichten konnte. Nach Ren Zexis Geburtstagsfeier wurde seine Schandtat öffentlich und er wurde in der Schule zur Lachnummer. Er wartete nicht einmal die Entscheidung des Direktors ab, sondern verließ die Schule und zog in ein anderes Land, um von vorne anzufangen. Er versuchte auf verschiedene Weisen, das Foto, das er besaß, zu verkaufen, aber wie Lu Yizhou bereits gesagt hatte, glaubten ihm die Leute entweder nicht, oder sie wagten es nicht, sich mit der Lu-Gruppe anzulegen.
Selbst wenn er es anonym im Internet gepostet hätte, hätte es keinen Verkehr generiert – als würde ihn etwas Übernatürliches blockieren. Der Beweis, von dem er glaubte, dass er ihn in den siebten Himmel heben würde, wurde am Ende zu einem Stück nutzlosen Abfalls.Es spielt keine Rolle, ob es vor fünf Jahren oder jetzt war, Jing Xuehao konnte Ren Zexi nicht erreichen, nicht einmal in seinen wildesten Träumen. Der andere stieg blitzschnell in den Himmel auf und wurde zu einer Figur, zu der alle aufschauten. Jing Xuehao hingegen steckte immer noch im Schlamm fest und kämpfte hilflos, sich zu befreien. Er konnte nur in den Himmel starren und sich fragen, wann er endlich seinen Platz dort finden würde.
Oder vielleicht... hatte er von Anfang an nie einen Platz dort.
Wie konnte es soweit kommen? Er hatte das Gefühl, es hätte sein Schicksal sein müssen, seine Flügel auszubreiten, an der höchsten Stelle zu stehen und auf all diejenigen herabzuschauen, die sich mühsam nach oben kämpften.
Alles hätte ihm gehören sollen...
***
Ahornbäume säumten den steinigen Pfad und malten die Landschaft in atemberaubenden Erd- und Goldtönen. Der Wind wehte und ließ die Blätter rascheln. Die Brise war beruhigend und sanft, sie wehte durch das Haar des Mannes, der den Weg zum Friedhof hinaufging.
Er war groß, doch so dürr und schlank, dass der leichteste Windstoß ihn zu wegblasen drohte. Graue Strähnen durchzogen sein Haar, und auf seiner Stirn prägten sich dauerhafte Sorgenfalten ein, die den Charme seines ansonsten attraktiven Gesichts minderten. Traurigkeit und Melancholie sprachen aus seinen Augen und der Art, wie sich die Ecken seiner Lippen nach unten krümmten. Doch während er den Weg hinaufging, formte sich allmählich ein Lächeln auf seinen Lippen, das seltener war als Schnee im Sommer.
Als er an einem einzelnen Grabstein auf dem Gipfel ankam, hielt er inne und betrachtete einige Augenblicke lang das Schwarz-Weiß-Foto der Person, Sehnsucht und Zuneigung aus jedem seiner Atemzüge strömend.
„Lu Yizhou... ich bin wieder hier", murmelte Ren Zexi. „Heute ist mein 42. Geburtstag." Er lachte heiser. „Im Vergleich zu dir sehe ich so alt und hässlich aus. Wie schaffst du es, immer noch so fesselnd und charmant auszusehen? Das frage ich mich heute noch."
Sein Telefon klingelte in seiner Tasche, und er zog es heraus, um zu sehen, dass Huang Zhihe anrief. Sein bester Freund aus der Highschool war nun ein renommierter Direktor bei Huang Pharmaceutical, und ihre Freundschaft war immer noch so stark wie eh und je. „Hallo?"
„Alter Ren, wo bist du?!" Huang Zhihe klang besorgt. „Warst du wieder an... seinem Grab?"
Ren Zexi brummte. „Ich habe hier etwas zu erledigen. Zhi-ge", rief er plötzlich.
„W-was? Immer wenn du mich so nennst, bekomme ich Gänsehaut."
Ren Zexi lachte. „Die Lu-Gruppe und An Liheng überlasse ich dir. Danke." Ohne eine Antwort abzuwarten, legte er direkt wieder auf. Kurz darauf kam ein weiterer Anruf, aber Ren Zexi ignorierte ihn und schaltete sein Telefon aus.
„Das ist Huang Zhihe, mein ehemaliger Klassenkamerad aus der Oberschule. Du erinnerst dich doch noch an ihn, oder?" sagte Ren Zexi zum Grab von Lu Yizhou. „Und An Liheng... er ist der älteste Enkel unseres Butlers An. Ich habe festgestellt, dass er ein gutes Geschäftstalent hat, also habe ich ihm ein paar Dinge beigebracht. Wenn du ihn siehst, wirst du sicherlich meine Entscheidung unterstützen. Er ist ein geborener Anführer. Ach ja, ich habe vergessen es dir zu sagen. Butler An... er ist vor einigen Tagen gestorben. Es war ein friedlicher Tod an Altersschwäche. Hast du ihn da oben getroffen?" Er streckte die Hand aus und strich mit seinen Fingerspitzen über Lu Yizhous Gesicht, ein nostalgisches Lächeln auf den Lippen.Nachdem Lu Yizhou gestorben war, brach Ren Zexi vollkommen zusammen. Er konnte seinen Tod nicht verkraften, konnte nicht damit leben, Lu Yizhou nie wiederzusehen. Fast hätte er sein eigenes Leben beendet, nur um ihm zu folgen. Niemand – nicht einmal Butler An – konnte ihn vom Gegenteil überzeugen.
Doch dann, als er kurz vor dem Verlieren seiner Selbst stand, erschien Lu Yizhous Anwalt mit der Nachricht von dessen Testament. Lu Yizhous letzter Wille war genauso knapp und einfach wie er selbst gewesen war: [Alles, was ich habe, überlasse ich Ren Zexi. Er darf damit tun, was er möchte.]
So locker, so unbeteiligt, so... typisch er.
Ren Zexi brach in Tränen aus. In diesem Augenblick erinnerte er sich plötzlich an den Morgen vor Lu Yizhous Tod. Sie hatten noch zusammen gefrühstückt, bevor er ins Unternehmen ging.
"Ich gehe jetzt", sagte Ren Zexi. "Vergiss nicht, deine Medizin zu nehmen. Wenn du etwas brauchst, ruf mich an, egal wann. Ich werde so schnell wie möglich nach Hause kommen."
Lu Yizhou lachte halb genervt, halb hilflos. "Verstanden. Geh jetzt." Aber Ren Zexi war noch keine paar Schritte gegangen, als Lu Yizhou ihn wieder rief. Etwas Unaussprechliches blitzte in seinen Augen auf. "Ich habe es dir noch nie gesagt, oder? Gute Arbeit, Zexi. Du hast immer gute Arbeit geleistet. Das beruhigt mich."
Ren Zexi nahm an, dass Lu Yizhou erleichtert war, ihm die Firma zu überlassen. Mit einem Lächeln im Gesicht machte er sich auf den Weg, ohne zu ahnen, dass dies das letzte Mal war, dass er Lu Yizhou sah.
Immer wenn er an jene Worte Lu Yizhous dachte, konnte Ren Zexi sich nicht dazu durchringen, aufzugeben. Mehr als um sein eigenes Wohl, sorgte er sich darum, Lu Yizhou enttäuschen zu können. Der Mann hatte Ren Zexi alles gegeben, was er hatte, also... wenn er sich einfach so aufgab, würde er Lu Yizhou sicher enttäuschen, nicht wahr?
"Wenn ich es recht überlege", flüsterte er traurig, "war das dein Abschied, nicht wahr? Später erfuhr ich von deinem Anwalt, dass du dein Testament eine Woche, nachdem du mich aufgenommen hast, legalisiert hast. Wie könnte ich aufgeben, wo du mir doch so vertraut hast? Du bist so raffiniert..."
"Heute bin ich endlich genauso alt wie du", seufzte er, als würde er die ganze Last seiner Schultern abwerfen. "Fünfundzwanzig Jahre lang habe ich eine Welt ohne dich ertragen. Es war schon genug, nicht wahr, Lu Yizhou?" Sein Körper zitterte und er fiel auf die Knie, Tränen tropften von seinen Augen auf die Marmoroberfläche. "Wenn ich jetzt gehe, um dich zu suchen... wirst du dann auf mich warten?"
Aus seiner Innentasche zog er eine Handfeuerwaffe und richtete sie ohne zu zögern auf seine eigene Stirn.
Knall!
Der durchdringende Schuss hallte in dem leeren Raum wider und die Vögel flogen in Panik davon. Ren Zexis Körper zuckte und die Waffe entglitt seinen Händen. Mit einem Lächeln im Gesicht schloss er die Augen und ließ sich nach hinten fallen.
Dann geschah ein seltsames Phänomen.
Einen Sekundenbruchteil bevor Ren Zexis Körper den Boden berührte, zerfiel er plötzlich in Millionen von Lichtfragmenten und erleuchtete die Umgebung wie ein Meer aus funkelnden Sternen. Sie wirbelten sanft um Lu Yizhous Grab, als wollten sie sich ein letztes Mal verabschieden, bevor sie in den Himmel stiegen und langsam und spurlos verschwanden.
Mit seinem Verschwinden erstarrte auch die Atmosphäre. Die fliegenden Vögel, die raschelnden Bäume, die geschäftige Stadt, die Menschen und Tiere, die fließenden Meere und Flüsse - alles hielt inne, als hätte jemand die Pause-Taste gedrückt.
[Piep... Piep...]
[Mission erfüllt. Cache-Daten löschen... SSS-01 neu starten...]
[Warnung! Eine Anomalie wurde festgestellt!]
[Warnung! Die Kernenergie ist verschwunden! Ursprüngliche Datenquelle nachverfolgen... nicht gefunden.]
[Neustart von SSS-01 fehlgeschlagen.]
[Eine Warnung der Stufe Rot wurde festgestellt! Sofortige Maßnahmen sind erforderlich! Simulator SSS-01 kann nicht neu gestartet werden. Erzwingen des Herunterfahrens...]
[Das Herunterfahren wird in 4 Minuten und 57 Sekunden abgeschlossen sein.]
[Kontaktaufnahme mit dem Administrator God...]
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Erster Bogen – Das Ende