Lu Yizhou begleitete Ren Zexi, um die letzten Gäste zu verabschieden - den alten Meister Meng und Meng Yun, die weibliche Hauptfigur. Der alte Meister Meng klopfte Ren Zexi mitfühlend auf die Schultern. "Es ist in Ordnung, Kind. Wenn du erst einmal einen Fuß in die Geschäftswelt gesetzt hast, wird so etwas ganz normal sein. Die Leute werden entweder versuchen, dir nahe zu kommen oder dich zu Fall zu bringen. Daran musst du dich gewöhnen."
Ren Zexi nickte demütig. "Vielen Dank, alter Meister Meng."
Die Ältere klopfte ihrer Enkelin auf den Rücken, und erst dann sagte Meng Yun zähneknirschend: "Es war schön, Sie kennenzulernen, junger Meister Ren. Lassen Sie uns in Kontakt bleiben." Doch keiner von ihnen bewegte sich, um seine Kontaktdaten auszutauschen. Meng Yun wandte sich an Lu Yizhou und lächelte ihn freundlich an. "Vielen Dank für die Einladung, Onkel Lu. Du siehst ziemlich erschöpft aus. Bitte ruhe dich etwas aus."
Lu Yizhou brummte. "Danke, dass Sie gekommen sind, alter Meister Meng, Fräulein Meng."
"Endlich!" Ren Zexi reckte seine Hüfte, nachdem die beiden ins Auto gestiegen und losgefahren waren. "Jetzt weiß ich, warum du Partys und Menschenmassen hasst, Onkel Lu."
Lu Yizhou tätschelte ihm hilflos den Kopf. "Werde nicht so wie ich. Du musst mit anderen in Kontakt treten. Es ist wichtig, dass du dein Netzwerk und deine Ressourcen erweiterst."
Der Teenager brummte, aber er schmiegte seinen Kopf noch näher an Lu Yizhou, um ihn zu berühren. "Aber du bist immer noch einer der erfolgreichsten Geschäftsmänner, trotz deines nicht vorhandenen Soziallebens."
Was er als nächstes bekam, war ein Schlag auf die Stirn. "Widersprich nicht meinen Worten."
Ren Zexi kicherte und rieb sich die Stelle, an der Lu Yizhou ihm gerade eine Ohrfeige gegeben hatte. Wie immer setzte der Mann keinerlei Kraft ein, stattdessen fühlte es sich kitzlig an. Er blickte zu Lu Yizhou auf und sah, dass der Mann tatsächlich müde aussah, genau wie dieses nervige Mädchen, Meng Yun, gesagt hatte. Ren Zexi machte sich wieder Sorgen und wies ihn an. "Warum ist dein Teint so schlecht? Lass uns gehen. Wir sollten zurück in unsere Zimmer gehen und uns ausruhen."
Das war genau das, was Lu Yizhou wollte. Er nickte, und zusammen fuhren sie mit dem Aufzug und trennten sich an der Gabelung im Flur, nachdem Ren Zexi ihm gute Nacht gesagt hatte. Lu Yizhou betrat sein Zimmer und schloss die Tür hinter sich. Im Nu verschwand das leise Geräusch der Diener, die unten putzten, und wurde durch die Stille ersetzt, an die er sich sehr gewöhnt hatte.
[666: Wirt, ist Euch wieder unwohl?]
Lu Yizhou rieb sich die Brust und spürte das unregelmäßige Pochen seines Herzschlags. [Ein wenig. Nun, wenn ich heute ein wenig länger schlafe, fängt meine Brust an zu schmerzen. Das ist wirklich unangenehm.]
[666: Ähm... wollt Ihr eine Body Nourishing Pill kaufen?]
[Diesen Satz von einem System zu hören, das sich vorhin noch darüber beschwert hat, dass der Punktestand zu niedrig ist, ist irgendwie lustig.]
[666: Hmpf! 666 meint es gut! 666 denkt immer im Namen von Host!]
[Ja, ja.]
Ein Mensch und ein System zankten sich hin und her, bis Lu Yizhou aus dem Bad kam, nur mit einem schwarzen Satinmantel, dessen Schärpe locker um seine Taille gebunden war, und einer bequemen Hose bekleidet. Er wollte gerade ins Bett gehen, als ein Klopfen durch das Zimmer schallte. "Onkel Lu ...? Schläfst du schon?"
Lu Yizhou hielt inne und ging, um die Tür zu öffnen. Dahinter stand Ren Zexi, gekleidet in ein ähnliches Gewand, eine der vielen Angewohnheiten, die er sich im Zusammenleben mit Lu Yizhou angeeignet hatte. Das Haar des Teenagers war noch feucht, und Wassertropfen liefen ihm in den Nacken. Warmer Nebel strömte von seinem Körper aus und seine wässrigen Augen verrieten Lu Yizhou, dass er gerade ein schönes, heißes Bad genommen hatte.
"Brauchst du etwas?" fragte Lu Yizhou und öffnete die Tür weiter, um ihn hereinzulassen.
Ren Zexi schlief oft hier, als er jung war. Aber seit er in der Mittelschule war und seinen ersten feuchten Traum von Lu Yizhou hatte, konnte man die Anzahl der Nächte, die er hier verbrachte, an einer Hand abzählen. Er trat vorsichtig ein und stellte sich in die Mitte des Zimmers, mit einem unbeholfenen Gesichtsausdruck.
Lu Yizhou war besser darin geworden, Ren Zexis Mimik zu lesen, vor allem, wenn der Teenager sich vor ihm wie ein offenes Buch verhielt. Vorsichtig schätzte er. "Erschrocken über den Vorfall von vorhin? Willst du die Nacht hier verbringen?"
Ren Zexi nickte zögernd, den Kopf gesenkt.
Lu Yizhou ging an ihm vorbei, zog seinen Bademantel aus und kletterte mit nacktem Oberkörper auf das Bett. "Worauf wartest du dann noch? Trockne dein Haar und steig ein."
Ren Zexi blinzelte und in der nächsten Sekunde leuchteten seine Augen auf. "En!" Er stürmte ins Bad und trocknete sein Haar, bis es weich und flauschig wurde, dann stieg er eifrig unter die Decke und legte sich neben Lu Yizhou. Eine Zeit lang herrschte Schweigen. Ren Zexi starrte an die weiße Decke und flüsterte. "Onkel Lu?"
"Hm?" Von der Seite kam ein tiefes, kehliges Brummen, das Ren Zexi das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Er schüttelte den Kopf, um alle unpassenden Gedanken zu vertreiben. "Was ist mit Jing Xuehao? Er hat etwas von Affären und Beweisen gesagt..."
"Du brauchst dich nicht um ihn zu kümmern." Lu Yizhou antwortete knapp. "Er wird sich nie mehr in deiner Nähe blicken lassen."
Ren Zexi bemerkte, dass Lu Yizhou nicht bereit war, das Thema weiter zu besprechen, und nickte. Schließlich war alles, was Lu Yizhou tat, zu seinem eigenen Besten. Ren Zexi vertraute ihm zu 100 Prozent. Am wichtigsten war, dass er im Moment nicht über Jing Xuehao sprechen wollte, besonders jetzt, wo sie endlich etwas Zeit für sich hatten.
"Er war mit dieser Person zusammen. Das ist... mein Onkel, oder? Ich habe alles gehört, was er gesagt hat. Hast du wirklich etwas mit ihm gemacht, Onkel Lu…?"
Ren Zexi wartete angespannt auf eine Antwort, die fast ohne Zögern kam. "Ja. Kurz nachdem ich dich bei mir aufgenommen hatte, begann er, häufig beim Gebäude der Lu-Gruppe aufzukreuzen und tagelang auf dem Parkplatz herumzulungern. Seine Absichten waren alles andere als wohlwollend." Lu Yizhou hielt kurz inne und es ertönte ein leises Rascheln – er hatte sich zu Ren Zexi gedreht, um ihn direkt anzusehen. "Gibst du mir etwa die Schuld?"
"Wie könnte ich?!" entgegnete Ren Zexi empört. "Ich bin einfach nur überrascht. Ich hatte keine Ahnung, dass er die ganze Zeit nach mir gesucht hat. Du hast mich wirklich gut beschützt, Onkel Lu."
Er wusste nicht, welche Worte Lu Yizhou erfreut hatten, aber plötzlich kräuselten sich dessen Lippen zu einem Lächeln. Nicht das flüchtige, kaum wahrnehmbare Lächeln, das im Bruchteil einer Sekunde verschwindet, sondern ein aufrichtiges Lächeln, das seine Augen erreichte. Das sanfte Licht der Nachttischlampe beleuchtete seine Silhouette und ließ seine Gesichtszüge weicher erscheinen als je zuvor. Ren Zexis Herz setzte einen Schlag aus bei diesem Anblick.
Er räusperte sich und änderte abrupt das Thema. "Und die Enkelin des alten Meisters Meng? Sie hat gesagt, dass du uns absichtlich allein gelassen hast." Sein donnerndes Herz machte Platz für eine düstere Stimmung, die ihn niederdrückte. "Stimmt das?"
Lu Yizhou gab keine direkte Antwort, sondern stellte eine Gegenfrage. "Magst du sie?"
"Nein!" Ren Zexi richtete sich schnell auf und starrte Lu Yizhou mit entsetztem Blick an. "Ich mag sie überhaupt nicht! Das braucht dir keine Sorgen zu machen, Onkel Lu! Könnte es sein, dass—" dass Lu Yizhou von seinen Gefühlen erfuhr und deshalb wollte, dass Ren Zexi mit einem anderen Mädchen zusammenkommt? Er brachte es nicht über sich, den Satz zu Ende zu führen.
Ob Lu Yizhou die unausgesprochene Bedeutung hinter seiner Pause verstand, war unklar, aber schließlich klopfte er Ren Zexi beruhigend auf die Schulter. "Reg dich nicht so auf. Das war nur eine beiläufige Frage."
Ren Zexi lockerte seine Fäuste und legte sich wieder hin, dieses Mal Gesicht zu Gesicht mit Lu Yizhou, obwohl er sich immer noch nicht traute, dem Mann direkt in die Augen zu sehen. "Ich mag sie nicht..." wiederholte er noch einmal mit bekümmerter Stimme.
"Okay, ich verstehe." Lu Yizhous Stimme war sanft. "Schlaf jetzt."
Das Ticken der Uhr und das Atmen des anderen waren die einzigen Geräusche, die sie hörten. Als Ren Zexi sicher war, dass Lu Yizhou die Augen geschlossen hatte, hob er langsam seine Lidern, um einen verstohlenen Blick zu werfen. "Onkel Lu...?" flüsterte er leise und wartete. Doch es kam keine Antwort, abgesehen von Lu Yizhous gleichmäßigem Atem.
Ren Zexi atmete erleichtert aus und setzte sich langsam auf, seine Wimpern flatterten. Sein Blick fiel auf Lu Yizhous Hand, die außerhalb der Decke lag, und vorsichtig ergriff er sie, wobei er dabei ständig auf die Reaktion des Mannes achtete.Lu Yizhou reagierte nicht. "Er scheint wirklich eingeschlafen zu sein..." Ren Zexi seufzte erleichtert und hielt seine Hand noch fester. "Butler An sagte auch, dass Onkel Lu immer länger schläft..." Die Worte verstummten in seiner Kehle. Ren Zexi betrachtete Lu Yizhous friedlich schlafendes Gesicht, brachte die Hand des Mannes an seine Lippen und küsste sanft jeden einzelnen Fingerknöchel, sein Gesichtsausdruck so ehrfürchtig, als ob die Person vor ihm kein Mensch, sondern eine Gottheit mit seiner heiligen, reinen Präsenz wäre.
"Lu Yizhou..." flüsterte er, der Blick auf die blasse weiße Narbe auf Lu Yizhous Brust gefallen. In diesem Moment zog sich sein Herz schmerzhaft zusammen. "In diesem Leben werde ich, Ren Zexi, niemanden anderen mögen als dich. Nur dich. Hörst du das?" Dann beugte er sich ganz, ganz langsam vor, um Lu Yizhou einen Schmetterlingskuss auf die Wange zu hauchen. "Seit meinem Geständnis habe ich dir keine täglichen Küsse mehr gegeben. Ich habe es fast bereut, dir meine Gefühle mitgeteilt zu haben. Also... betrachte dies als mein wirkliches Geburtstagsgeschenk, in Ordnung?"
Ren Zexi verbrachte einige Zeit damit, Lu Yizhous Gesicht liebevoll zu betrachten, bis er nach und nach selbst einschlief.
Die Uhr drehte sich und schlug genau zwölf. Ein neuer Tag begann.
Endlich war er offiziell ein Erwachsener geworden.
***
Die Zeit verging. Herbstlaub baute sein Nest auf dem Boden und still kam der Winter. Nachdem Ren Zexi erwachsen wurde, übernahm er immer mehr von Lu Yizhous Arbeit und sein Gesicht erschien nach und nach regelmäßig auf Wirtschaftskanälen als der vielversprechendste Jungunternehmer.
Als im Frühjahr die ersten Blüten erblühten, hatte Lu Yizhou fast keine Aufgaben mehr, verbrachte seine Tage mit Lesen, Sonnen und gelegentlichen wichtigen Besprechungen, um seine Position abzugeben und seine Autorität allmählich an Ren Zexi zu übertragen.
Mit dem Wechsel der Jahreszeiten schoss der Teenager in die Höhe wie Bambussprossen, seine Schultern wurden breiter und seine Gesichtszüge entfalteten sich allmählich. Er hatte sich völlig in einen gut aussehenden und schnittigen jungen Mann verwandelt, was ihm den zweiten Platz auf der Liste der begehrtesten Junggesellen des Landes einbrachte — der erste war stets Lu Yizhou. Er selbst wusste nicht, wie er die erste Position so viele Jahre lang halten konnte, da er sich nur selten auf dem Bildschirm zeigte.
Eines sonnigen Tages mitten im Frühling klingelte Lu Yizhous Telefon. Er legte sein Buch weg und nahm den Anruf entgegen. Sekretär Nans Stimme kam durch, eilig und mit einem Hauch von Aufregung. "CEO Lu, die Polizei hat mich gerade informiert, dass sie Feng Chaoluo auf frischer Tat ertappt haben und nun auf dem Weg sind, alle illegalen Besitztümer des Feng-Clans zu beschlagnahmen! Ihr Untergang ist dieses Mal besiegelt. Haben Sie heute Mittag etwas Zeit? Sie möchten Sie persönlich treffen, um Ihnen ihre Dankbarkeit auszudrücken!"
Der alte Meister des Feng-Clans, Feng Chaoluo, der Ren Zexi unter seine Fittiche genommen und im ursprünglichen Szenario dazu gebracht hatte, seinen Ruin zu erleiden, war endlich kein Hindernis mehr.
Lu Yizhou atmete erleichtert auf und wollte gerade antworten, als das bekannte Klingeln des Systems in seinem Kopf erklang.
[Systembenachrichtigung: Herzlichen Glückwunsch! Sie haben Ihre Mission in dieser Welt erfolgreich abgeschlossen! Das Ausgangsportal wird in den nächsten drei Tagen geöffnet. Bitte bereiten Sie sich darauf vor!]