In den vergangenen Wochen war Ren Zexi ein heißes Thema in der Schule gewesen. Stets drehten sich die Gespräche um Ähnliches.
"Hey, findest du nicht auch, dass sich der junge Lu in letzter Zeit irgendwie verändert hat? Wie soll ich sagen... er scheint jetzt irgendwie..."
"...reifer, charmanter, melancholischer und strotzt nur so vor sexueller Ausstrahlung, oder?"
"Echt jetzt! Genau wie ich es mir gedacht habe! Dann bilde ich mir das alles also nicht ein! Du spürst es auch, richtig? Er wirkt melancholischer als sonst und das macht ihn noch attraktiver!"
"Es ist wirklich nicht nur Einbildung! Du hast keine Ahnung, das ist das Gesprächsthema schlechthin!"
"Schau mal im Forum unserer Schule nach! Dort wurde eine Umfrage gestartet, um den Grund für die Veränderung von Jungmeister Ren zu erraten. Siebzig Prozent der Stimmen sind für Liebeskummer!"
"Liebeskummer?! Wer?! Wer hat es gewagt, dem Prinzen das Herz zu brechen?"
"Räusper, räusper!" Huang Zhihe stand einige Schritte hinter den klatschenden Mädchen und räusperte sich mit einem verlegenen Grinsen. "Mädels, könntet ihr bitte etwas leiser sein? Ist es wirklich angemessen, über jemanden zu tratschen, der direkt vor euch steht?"
"Oh Gott, der S—Sonnenkaiser!" Die Mädchen keuchten und ihre Gesichter färbten sich purpurn. Ihre Scham vertiefte sich, als sie den atemberaubend schönen Jungen neben Huang Zhihe sahen. "Unser melancholischer Prinz! E—Es tut uns sehr leid, wir wollten wirklich nicht über dich lästern!" Sie verbeugten sich verlegen.
Eine von ihnen konnte jedoch ihre Neugier nicht zügeln. "Also, junger Meister Ren… stimmt es, dass Sie gerade einen Kummer der Liebe erleben?" Fünf Paar Augen richteten sich auf Ren Zexi — nein, es waren mehr, denn sie standen gerade im Flur. So gut wie jeder hörte heimlich zu.
Ren Zexi fuhr sich mit den Fingern durch die Haare und gab gleichgültig zurück. "Na und, wenn's so wäre? Was ist, wenn nicht?"
"Oh. Mein. Gott!!!!" Schreie und Kreischen waren zu hören, gleich nachdem Ren Zexi den Ort verlassen hatte.
Huang Zhihe trabte hinter ihm her, Augen ungläubig aufgerissen. "Im Ernst jetzt, Kumpel? Was ist bloß in letzter Zeit mit dir los? Über Nacht bist du wie ausgewechselt, fast als wärst du eine andere Person." Eine Idee schoss ihm durch den Kopf, und er zog Ren Zexi am Nacken zu sich heran. "Es kann doch nicht sein? Ist das etwa wahr? Du bist ... wirklich unglücklich verliebt?"
"Halt den Mund." Ren Zexi zischte, sein Gesicht verdüsterte sich. Er hätte es einfacher gefunden, wenn es nur ein schlichter Liebeskummer wäre - dann würde nur er allein darunter leiden. Aber die Lage war ernster geworden. Jeden Tag aufzuwachen und sich fragen zu müssen, ob Lu Yizhou es sicher schaffen würde, trieb ihn in den Wahnsinn. Am liebsten hätte er sich an Lu Yizhous Seite festgeklebt, um ihn rund um die Uhr überwachen zu können.
Huang Zhihe zuckte hilflos mit den Schultern und lenkte das Gespräch in eine andere Richtung. "Und was willst du im Büro des Schulleiters?"
"Ich kümmere mich um meinen Abschluss."
"Oh. Du kümmerst dich um deinen – deinen was?!" Huang Zhihe verschluckte sich an seinem Speichel. "Abschluss? Du machst tatsächlich vorzeitig deinen Abschluss? Gibt es so etwas an unserer S-Highschool?!"Kaum hatte das Semester zur Hälfte begonnen, wollte Ren Zexi schon seinen Abschluss machen?
"Nein, ich habe Onkel Lu um einen Gefallen gebeten." Er wandte sich an Huang Zhihe und zeigte ein leicht trauriges Lächeln. "Weißt du... hast du es jemals bereut, nicht früher geboren worden zu sein? In letzter Zeit habe ich oft gewünscht, ich wäre 20 Jahre früher geboren. Dann könnte ich..." Seine Worte verstummten und er schüttelte den Kopf. „Vergiss es. Das ist nur Wunschdenken."
"He, warte mal." Huang Zhihe fasste ihn an der Schulter, sein Gesichtsausdruck wurde ernst. Das scherzhafte Lächeln wich und machte einem düstereren Blick Platz. "Ist etwas passiert? Hat es damit zu tun..."
"Pssst." Ren Zexi machte ein Zeichen zum Schweigen.
Die langjährige Freundschaft zwischen ihnen ließ Huang Zhihe verstehen, was ungesagt bleiben musste. Was auch immer geschehen war, es war etwas, das nicht öffentlich ausgesprochen werden sollte. Sie waren mit besonderen Identitäten geboren, und deshalb mussten sie bei vielen Dingen vorsichtig sein. Huang Zhihe verstand dies und sein Herz sank. Mit geschlossenen Lippen, seufzte er kurz danach leise und klopfte Ren Zexi beruhigend auf die Schulter. „Du weißt, dass ich immer für dich da sein werde, wenn du mich brauchst, oder?"
Ren Zexi lächelte. „Ich weiß. Danke, Zhi-ge[1]."
„Ge...?!" Die Ernsthaftigkeit in Huang Zhihes Gesicht verschwand, und er kehrte zum üblichen Scherzen zurück. „Du nennst mich Ge?! Zu welchem Anlass?"
Ren Zexi bereute die Worte, sobald sie ihm entschlüpften. Er drehte sich um, ignorierte Huang Zhihes euphorische Rufe und ging zum Büro des Direktors.
***
Die Neuigkeit von Ren Zexis vorzeitigem Schulabschluss verbreitete sich in der Schule wie ein Lauffeuer. Noch bevor der heutige Unterricht zu Ende ging, hatte es fast jeder gehört, auch Jing Xuehao.
Was haben sie gesagt... er macht seinen Abschluss?! Ren Zexi verlässt die Schule früher?! Und dann... was ist mit den Wettbewerben? Wollte er sich einfach so zurückziehen?!
Wie könnte Jing Xuehao das akzeptieren!
Ähnlich wie Jing Xuehao konnten es viele nicht fassen, dass Ren Zexi ging. Sobald die Glocke das Ende des Unterrichts ankündigte, umringten ihn die Schüler sofort. „Junger Meister Ren, stimmt es, dass Sie früher abschließen?"
Ren Zexi hatte noch keine Chance zu antworten, als Lehrer Shu am Pult klopfte, um die Aufmerksamkeit zu erlangen. „Ich habe eine Ankündigung zu machen. Verabschiedet euch bitte von unserem Mitschüler Ren Zexi, denn er wird bald seine Abschlussprüfung ablegen. Er hat einen Antrag auf vorzeitigen Abschluss gestellt, der vom Schulleiter selbst genehmigt wurde."
Sofort brach ein Tumult in der Klasse aus.
„Warum machst du deinen Abschluss vorzeitig?"
„Nein! Das kann ich nicht akzeptieren! Sollte ich auch um vorzeitigen Abschluss bitten?"
„Glaubst du wirklich, du könntest mit deinem Spatzenhirn an Junger Meister Ren herankommen? Träum weiter!""Aber ich kann es mir einfach nicht vorstellen, dass unsere Schule ohne unseren melancholischen Prinzen auskommen muss! Meine Tage werden in Zukunft so trostlos sein!"
Huang Zhihe konnte ein schiefes Lächeln nicht unterdrücken und versuchte, die Unruhe zu beruhigen. "Okay, Leute. Ich weiß, wir sind alle traurig über diese überraschende Nachricht, aber lasst uns doch junger Meister Ren zu Wort kommen lassen, einverstanden?"
Sofort verstummten die Geräusche. Ren Zexi erhob sich, ging nach vorne zum Pult und verbeugte sich leicht. "Ich muss aus bestimmten Gründen meinen Abschluss vorgezogen machen und es tut mir leid, dass ich nicht bis zum Ende mit euch allen sein kann. Danke, dass ihr euch in den letzten Jahren um mich gekümmert habt, jeder von euch."
"Neiiiiiiiiin!!!" kreischten die Mädchen. "Junger Meister Ren, gehen Sie nicht!"
"Ruhe, Schüler!" donnerte Lehrer Shu wütend.
"Als Entschädigung", Ren Zexi zog einen Stapel Einladungen hervor, "bitte kommt zu meiner sechzehnten Geburtstagsfeier. Sie findet am 9. September in meinem Haus statt."
Jeder erhielt die exquisite und elegant dekorierte Einladung. Tatsächlich war darauf der Name des Geburtstagskindes Ren Zexi zu lesen. Doch der eigentliche Gastgeber war niemand Geringeres als der CEO der Lu-Gruppe, Lu Yizhou! Zusätzlich würde die Feier in der Lu-Villa abgehalten!
Die Lu-Villa, um Himmels willen! Man sollte wissen, dass Lu Yizhou, ein Geschäftsmann seines Kalibers, besonders zurückhaltend und privat war. Von seinem Privatleben war nichts bekannt und auch die Paparazzi konnten keine persönlichen Informationen ans Licht bringen. Es schien, als habe er außer seiner Arbeit keine sozialen Aktivitäten. Das trug zu seinem mysteriösen und rätselhaften Charme bei und sicherte ihm jahrelang den Spitzenplatz auf der Liste der begehrtesten Junggesellen des Landes!
Tausende von Journalisten und Reportern würden töten, um Neuigkeiten über Lu Yizhou zu bekommen, und nun konnten sie durch die Geburtstagsfeier des jungen Meisters Ren das private Anwesen von Lu Yizhou betreten?
Das... das war phänomenal!
Die bedrückte und trübe Stimmung hob sich schlagartig. "Danke, junger Meister Ren! Wir werden sicherlich dabei sein!" Verdammt, das war eine einmalige Gelegenheit! Wer würde sich die entgehen lassen?!
Jing Xuehao hielt die prachtvolle Einladung in der Hand, Adern traten ihm auf der Stirn hervor. War das alles? Ren Zexi wollte einfach so gehen?! Und wenn... wenn er ging, mit wem sollte Jing Xuehao dann konkurrieren?!
Bevor er realisieren konnte, was geschah, hatte er Ren Zexi am Ausgang abgefangen. "Warte—Warte einen Augenblick, du..."
Normalerweise flogen die Funken, wenn sich ihre Blicke trafen, und Ren Zexi sah ihn an, als wäre er ein Todfeind, der vernichtet werden müsste. Doch dieses Mal warf ihm der Teenager nur einen gleichgültigen Blick zu, bevor er sich abwandte und ging.
Jing Xuehao blieb wie gelähmt stehen, fassungslos. Dieses schwere, unerträgliche Gefühl war zurück. Es war wie bei ihrer ersten Begegnung, als er nicht mehr als ein zufälliger Fremder in Ren Zexis Augen war. Nein, diesmal war es noch viel schlimmer als damals.
Die Distanz, die er mit aller Anstrengung zu überbrücken versucht hatte, vergrößerte sich wieder, und er fühlte sich so elend, dass er den Rest der Stunde sich nicht mehr konzentrieren konnte. Selbst als die Schüler ihn einer nach dem anderen trösteten — sie dachten, er sei traurig, weil er Ren Zexis Weggang auch nicht akzeptieren konnte, wie lächerlich — konnte Jing Xuehao seine Stimmung nicht aufhellen.
Das schlimme Gefühl hielt an, bis er auf dem Heimweg war. Zu diesem Zeitpunkt konnte Jing Xuehao seine Unruhe immer noch nicht beherrschen. Warum war er so aufgeregt? Er kaute an seinen Nägeln und grübelte. Sollte Ren Zexis Weggang nicht etwas Gutes sein? Das bedeutete, dass ihm niemand mehr im Weg stehen würde und er endlich den Spitzenplatz für sich allein genießen könnte.Aber er fand sich damit nicht ab! Während er hier für viele langweilige Prüfungen büffelte, hatte Ren Zexi den Einblick in die obere Gesellschaftsschicht erhalten und die Karriereleiter erklommen, von der Jing Xuehao immer geträumt hatte. Je mehr er darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Warum … warum war alles so unfair?! Nur weil Ren Zexi reicher war und einen höheren Status hatte als er?!
Wenn es so weiterging, würde Ren Zexi langsam, aber sicher eine Figur werden, die er sein Leben lang nicht mehr erreichen könnte.
Gerade als er darüber fluchte, wie ungerecht das Schicksal war, rempelte ihn jemand so heftig an, dass er einige Schritte zurückstolperte und fast auf den Hintern fiel. Wütend knirschte er mit den Zähnen. „Kannst du nicht sehen, Alter?!"
„E-Entschuldigung, tut mir leid, Schüler." Der Mann mittleren Alters vor Jing Xuehao trug schmutzige, abgetragene Kleidung und sein Gesicht war von einem dichten Bart bedeckt. Der üble Geruch von Alkohol und Zigaretten, vermischt mit schmutzigem Schweiß, stieg ihm in die Nase und ließ ihn ein angewidertes Gesicht machen.
„Verschwinde!" Er wollte an dem Mann vorbeigehen, als dieser plötzlich seinen Arm griff. Erschrocken brüllte er auf: „Verdammt, lass mich los!" Wie konnte er es wagen, Jing Xuehao mit dieser schmutzigen Hand zu berühren?! Absolut widerlich!
„A-Ach, Entschuldigung, Schüler!" Der bettelähnliche Mann verbeugte sich immer wieder. Dann fragte er plötzlich: „D-Darf ich fragen, ob du ein Schüler der S High bist?"
Jing Xuehao schnaubte spöttisch. „Was spielt das für eine Rolle?" Selbst ein Bettler kannte heutzutage seine Schule? Das war bemerkenswert.
„D-Darf ich fragen, ob... ob du jemanden namens Ren Zexi kennst?"
Jing Xuehao glaubte, er hätte Halluzinationen. „Wen?"
„R-Ren Zexi." Der Mann stotterte und seine Augen huschten ängstlich und panisch umher. „Ich kann hier nicht länger bleiben. Dieser Bastard – Lu Yizhou – wird mich umbringen, wenn er erfährt, dass ich geflohen bin!"
Jing Xuehao blinzelte und lächelte plötzlich ganz anders als zuvor, als er abweisend und zurückhaltend gewesen war. „Wer bist du? Der Lu Yizhou, von dem du sprichst … ist das der große Chef der Lu-Gruppe – Lu Yizhou?"
„Ja, genau dieser!" Wut und Hass erfüllten die Augen des Mannes. „Dieser verachtenswerte Schuft!"
Jing Xuehao blickte sich um, um sicherzustellen, dass niemand sie beobachtete, dann führte er den Mann beiseite. Er zog eine mitleidige Grimasse. „Was hat er dir angetan? Oh, ich habe vergessen zu erwähnen, dass Ren Zexi mein Klassenkamerad ist. Er ist der junge Meister der Lu-Gruppe, wusstest du das?"
„Ha!", spottete der Mann. „Junger Meister? Wenn ich ihm nicht all die Jahre Schutz geboten hätte, wäre er gar nicht am Leben, um seinen Reichtum zu genießen! Dieses undankbare Kind hat sofort mich, seinen Onkel, vergessen, sobald es reich wurde!"
Jing Xuehao war schockiert. „Onkel…?! Du bist Ren Zexis Onkel?"
„Ja, genau! Ich bin sein leiblicher Onkel, der ältere Bruder seines Vaters."
[1] Ge: älterer Bruder