Ren Zexi sagte, man solle alles vergessen. Doch nachdem gewisse Worte ausgesprochen waren, war es wirklich schwierig, so zu tun, als sei nichts geschehen. Zum Beispiel ihr routinemäßiger Morgenkuss. Bisher hatte Lu Yizhou nie gedacht, dass daran etwas Besonderes wäre, aber am nächsten Morgen, als Ren Zexi sich wie gewohnt näher neigte, versteifte sich sein Körper unbewusst.
Der Teenager bemerkte es und hielt inne. Ein Anflug von Traurigkeit blitzte in seinen Augen auf, doch er überdeckte ihn rasch mit einem breiten Lächeln. "Guten Morgen, Onkel Lu. Wie fühlen Sie sich heute?"
Ren Zexi setzte sich zu seiner Rechten und summte vor sich hin.
Lu Yizhou beobachtete ihn eine Weile und konnte keine offensichtliche Veränderung in der Miene des Jugendlichen feststellen. Erst dann entließ er den Atem, von dessen Anhalten er nichts gewusst hatte. "Wie immer eben." Eine Schüssel mit Porridge wurde vor ihn gestellt. Er nahm den Löffel in die Hand und begann zu essen, hielt inne, als er merkte, dass Ren Zexi ihn eindringlich ansah. „Was ist los?"
„Ist das normaler Brei oder ist da Medizin drin?"
„Es ist nur einfacher Brei, junger Meister", ergriff Butler An die Initiative zu antworten. „Da Meister Lu oft schweres Essen nicht verträgt, ist einfacher Brei das ideale Frühstück."
Lu Yizhou nickte zustimmend.
„Dann hätte ich auch gerne eine Schüssel einfachen Brei, bitte!" Ren Zexi schaute auf die Auswahl an köstlichen Gerichten vor ihm und spürte einen Stich im Herzen. Was empfand Lu Yizhou, wenn er diese Leckereien sah und doch nicht essen konnte? Wie konnte er den Worten des Mannes Glauben schenken, wenn dieser sagte, er habe sich daran gewöhnt? War es überhaupt möglich, sich an so etwas zu gewöhnen?
„Junge Meister Ren, sind Sie sicher?", fragte Butler An überrascht, worauf Ren Zexi mit einem entschlossenen Nicken antwortete. Der Butler warf Lu Yizhou einen hilflosen Blick zu. „In Ordnung, bitte warten Sie einen Moment."
Lu Yizhou legte den Löffel nieder. „Das müssen Sie nicht tun."
„Aber ich möchte es", erwiderte Ren Zexi lächelnd, obwohl der Anflug von Traurigkeit noch erkennbar war. „Onkel Lu, von nun an brauchen Sie vor mir nichts mehr zu verbergen. Ich möchte wirklich für Sie da sein. Also lassen Sie mich... bitte?"
Lu Yizhou betrachtete ihn mit einem unaussprechlichen Blick und seufzte. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, fuhr er fort, sein übliches Morgenmenü zu essen.
Ein echtes Lächeln zeigte sich auf Ren Zexis Gesicht. Er wusste, dass Lu Yizhou seiner Bitte nachgegeben hatte. Lu Yizhou war immer so gewesen. Egal wie kalt sein Äußeres, Ren Zexi kannte sein großes weiches Herz und verehrte ihn gerade deshalb so sehr.
Und Lu Yizhou hielt sich von nun an an seine Worte und verbarg nichts mehr vor Ren Zexi. Er nahm seine Medizin vor den Augen des Jugendlichen ein. Die Nebenwirkungen seiner Behandlung, das Unbehagen und die leichten Rückfälle, die er regelmäßig erlitt – Ren Zexi erfuhr nach und nach davon.
Das also hatte Lu Yizhou all die Jahre erduldet, sann Ren Zexi. Ihm war es nie bewusst gewesen. Elf Jahre lang hatte er an der Seite dieses Mannes gestanden, doch er hatte immer nur an sich selbst gedacht. Zum ersten Mal in seinem Leben erkannte Ren Zexi, wie unreif und eigennützig er gewesen war.
Seit dem Tag, an dem Lu Yizhou zusammenbrach, schien es, als ob Ren Zexi von einem Tag auf den anderen reif wurde.
Als der Sommer kam, hatte Ren Zexi fast 50 % von Lu Yizhous Aufgaben übernommen, während der Mann selbst angewiesen wurde, zu festen Zeiten nach Hause zu gehen, um sich ausreichend auszuruhen. Unter seiner Leitung wurden zwei große Projekte der Lu-Gruppe zum Erfolg, was Lu Yizhou umso mehr Bestärkung gab, die Vorstandsmitglieder davon zu überzeugen, Ren Zexi zu seinem Nachfolger zu ernennen.
In letzter Zeit hatte sich seine Arbeitsbelastung plötzlich verringert, und er hatte viel Freizeit – eine Zeit, die Lu Yizhou lieber nicht gehabt hätte. Er saß in seinem Arbeitszimmer, starrte in den Sonnenuntergang und das Aufleuchten des herrlichen goldenen Lichts, während er gelegentlich die Finger aneinanderrieb. [Das Atmen wird immer schwerer.]
[666: Natürlich, Wirt. Sie sind schließlich im Sterben.]
Lu Yizhou blickte auf seine Brust hinunter, versunken in das rhythmische Klopfen seines Herzens und die Schwere, an die er sich in den letzten Jahren gewöhnt hatte. Der Strahl des Sonnenuntergangs fiel auf ihn, ließ seine hellen Wimpern golden erscheinen und sein Gesicht noch blasser. [Wenn ich sterbe... was wird dann mit ihm geschehen?]
[666: Meinen Sie Ren Zexi? Natürlich wird ihm nichts passieren! Sobald Sie gehen, wird die Welt von selbst neu starten und in Bereitschaft bleiben, bis ein neuer Wirt eintritt!]Ist das so? Lu Yizhou runzelte die Stirn. Er wusste immer, dass alles nur ein Simulator war, aber warum... wenn er sich vorstellte, dass Ren Zexi sich jemand anderem gegenüber so verhielt, wie er es getan hatte, jemandem in die Augen mit demselben Blick, den er ihm zugeworfen hatte, fühlte er eine noch nie da gewesene Verlustangst tief in seiner Seele?
[666: Wirt, hat euch diese Welt beeinflusst? Durch... Ren Zexi?] fragte 666 vorsichtig.
Lu Yizhou war überrascht von der plötzlichen Frage des Systems. [Beeinflusst? Ich?]
[666: Keine Sorge, Wirt. Es ist nicht das erste Mal, dass jemand sich so fühlt. Auch die vorherigen Wirte hatten alle Schwierigkeiten, die erste Welt hinter sich zu lassen. Aber das liegt nur daran, dass du dich noch nicht daran gewöhnt hast – aiyah, 666 kann es nicht klar erklären. Wenn du in mehr als drei Welten transmigriert bist, wirst du verstehen, was 666 meint. Erinnert ihr euch an den wahren Zweck unseres Systems?]
Den Lebenswillen der Menschen zu stimulieren.
Ein spöttisches Lachen entkam Lu Yizhous Lippen. All diese Szenarien sollten ihn nur dazu bringen, mehr leben zu wollen, um die nutzlosen Gefühle zu verdrängen, die er getötet hatte, als er beschloss, sein Leben mit seinen eigenen Händen zu beenden. Er hob seine Hände und ballte sie zu Fäusten. Warum sollte er weiterleben wollen? Er hatte keinen Grund. Es gab nichts, das...
"Onkel Lu!" Ein plötzlicher Ruf holte Lu Yizhou aus seinen Gedanken und er drehte im richtigen Moment den Kopf, als ein dunkler Schatten auf ihn zuflog und ihn fest umarmte. "Onkel Lu..." Ren Zexis vertrauter Duft stieg ihm in die Nase und er umarmte den Teenager reflexartig, überrascht zurück.
"Was ist los?" fragte er mit gerunzelter Stirn, besonders, als er feststellte, dass Ren Zexis Körper leicht zitterte.
Ren Zexis Herz schien fast aus seiner Kehle zu springen. Er wusste nicht, warum, als er in der Tür stand und Lu Yizhou im Nachglühen des Sonnenuntergangs sah, wunderschön, ruhig und doch feierlich, hatte er das Gefühl, als wäre der Mann so zerbrechlich, dass wenn er auch nur für einen Moment wegschauen würde, Lu Yizhou plötzlich spurlos verschwinden könnte. Plötzlich erinnerte er sich an das Euthanasieformular, das Butler An zufällig in einem von Lu Yizhous Ordnern gefunden hatte, und an seine Worte: "Ihr habt keine Ahnung, wie viel Angst wir haben, jeden einzelnen Tag zu leben, ohne zu wissen, wann Meister Lu plötzlich verschwinden wird."
Noch nie hatte er die Gefühle von Butler An so verstanden wie jetzt, so deutlich, dass es schmerzte...
Angst erschütterte seinen Körper, und er konnte nicht anders, als Lu Yizhou fester zu umarmen, um sich zu vergewissern, dass der Mann noch da war, sicher in seiner Umarmung. "Es ist nichts..."
"Lüge nicht", entgegnete Lu Yizhou düster. Wie konnte es nichts sein, während er so zitterte? "Ist in der Firma etwas passiert? Haben dich diese Direktoren und Aktionäre schikaniert?"
"Nein. Wie könnten sie?" Er lachte kurz und erkannte plötzlich etwas, ließ Lu Yizhou hastig los und betrachtete den Mann besorgt von oben bis unten. "Ah, es tut mir leid! Ich wollte es nicht! Wie fühlt sich dein Körper an? Habe ich dich erschreckt? Fühlst du dich irgendwo unwohl?"
"Zexi. Ren Zexi – beruhige dich!" Lu Yizhou war schwindlig, als er von einem Schwall an Fragen bombardiert wurde. Er fasste Ren Zexis Wangen und zwang den Teenager, ihm direkt in die Augen zu sehen. "Mir geht es gut. Ich bin nicht so zerbrechlich, okay? Du hast mir nicht wehgetan."
Ren Zexi suchte seinen Blick, als würde er gierig seinen Anblick in sich aufsaugen. Erst dann ließ er einen großen Seufzer der Erleichterung heraus, Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. "Das ist gut..."
Lu Yizhou seufzte und wischte sich das schweißnasse Gesicht ab. "Sieh dich an. Du bist mein persönlicher Assistent, Lu Yizhou, und der Berater der Lu Gruppe. Wie kannst du nur so leicht die Fassung verlieren?"
Er hatte wirklich keine Ahnung... Ren Zexi lachte innerlich bitter. Vor anderen Menschen konnte Ren Zexi ein guter Anführer mit charismatischer Ausstrahlung sein, ein witziger und intelligenter Berater, ein kühler Kopf und weiser Entscheidungsträger, einfach alles.
Aber nur vor Lu Yizhou... war er nicht in der Lage, seine Ruhe zu bewahren.
Die ganze Anspannung fiel von seinen Schultern, und er sank auf Lu Yizhous Schoß zusammen, wobei er seinen Kopf zum Trost auf die Knie des Mannes legte. "Natürlich bin ich immer noch nicht so gut wie der große Chef unserer Lu-Gruppe", sagte er scherzhaft. Deshalb sollte Lu Yizhou ihm für viele, viele Tage in der Zukunft als Mentor zur Seite stehen, oder?
Lu Yizhou spottete und schüttelte den Kopf. "Also, weshalb bist du hier, um mich zu suchen? Gibt es Schwierigkeiten mit dem Projekt?"
"Nein, alles läuft glatt. Nachdem wir den Zuschlag für das Regierungsland in Stadt D erhalten haben, sind fast alle von meinen Fähigkeiten überzeugt." Ren Zexi hielt inne. Lu Yizhou dachte schon fast, der Teenager sei eingeschlafen, als dieser plötzlich den Kopf hob, gefüllt mit Entschlossenheit. "Onkel Lu, ich möchte dich um einen Gefallen bitten."