Wajah Harold merah karena malu. Tidak peduli dia menyukai Evan atau tidak. Dia mewakili keluarganya dan dia harus memastikan bahwa dia terlihat sempurna untuk itu.
"Bawakan makanan untuk dia." Mata Elene terbelalak ketika dia tiba-tiba diperintah. Matanya yang lebar tiba-tiba terisi air mata.
"Kamu ingin aku melayani dia?" Harold tidak melewatkan nada tuduhan tersebut tapi dia mengabaikannya.
"Kau ingin membuat skandal lain, Elene? Jangan lupa bahwa kau membutuhkan dia untuk menyelamatkan namamu?" nada mengancam dalam suaranya membuat Elene terkejut lagi. Dia menatapnya tercengang ketika berpaling untuk melihat Evan yang sakit tetapi merasa bahwa Even menyeringai padanya.
"Kamu... kamu!"
"Elene! Aku tidak ingin ada skandal lain." Elene tersentak dan menggigit bibirnya. Tunggulah Harold, aku akan mengadu pada ibuku tentang ini! Dia menatap dia dengan mata yang penuh dengan air mata yang belum tumpah dan berbalik dengan membanting kakinya saat dia keluar.
Harold mengusap rambutnya dengan tangan.
"Haruskah kau mencari masalah Evan. apakah ini karena kau cemburu?" dia terbahak dan berpaling untuk menatapnya dengan senyum yang tahu dan misterius.
Evan mengabaikannya dan menundukkan kepalanya.
"Evangeline." suaranya mendesak, untuk sesaat dia memiliki ilusi bahwa kemanisan kembali dalam suaranya. Tapi dia bukan orang bodoh.
Dia menyadari bagaimana dia menatap Elene demi keuntungannya sendiri. Untuk dirinya sendiri. Egois!
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan?" dia memalingkan muka tapi senyumnya hanya semakin lebar. Dia berjalan mendekat dan duduk di sampingnya.
Tiba-tiba bayangannya tampak menyentuh langit-langit dan dia merasa dia menatap dari atas, dia merasa begitu kecil dengan kehadirannya yang begitu dekat. Rasa takut kembali di matanya tapi dia tidak akan pernah mengakuinya.
"Aku tahu bahwa kau telah melihatnya, Evangeline. Aku tahu bahwa kau marah padaku." dia menyentuh jari-jarinya. Memelintir jari-jarinya di sekitar jari-jarinya, dia menarik tangannya ke bibirnya dan menciumnya. Tapi tidak melepaskannya.
Bibirnya berlama-lama di kulitnya lebih lama. Dia merasa kulitnya merinding. Seakan ular dingin merayap di kulitnya.
"Aku selalu menemukan dirimu lebih baik darinya. Kamu lebih cantik, cerdas, dan menarik. Tapi… kecerdasanmu adalah yang aku benci. Kau tidak bisa dijinakkan, Evangeline. Aku telah memberikan setahun untuk itu. Tapi kamu.." dia menggelengkan kepala, "apakah tindakanku telah mengajarimu pelajaran? Apakah kau telah belajar untuk berperilaku sekarang?"
"..." meskipun dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak seharusnya bereaksi. Jika dia bereaksi, keraguan-keraguannya akan terkonfirmasi. Dia akan menggunakannya melawannya. Tapi ketika dia bertanya seolah dia berbicara tentang cuaca, dia tidak bisa mengontrol amarahnya dan matanya menatapnya dengan penuh benci.
"Jika kamu berperilaku baik sekarang, kita bisa berbagi. Kita bisa hidup sebagai keluarga besar yang bahagia. Tentu saja, Elene akan menikah suatu hari nanti. Tapi sampai saat itu, aku bisa memiliki kalian berdua." tangannya yang lain ada di pahanya. Itu sangat dekat dengan alat kelaminnya. Dan meskipun ada banyak lapisan pakaian, dia merasa terbakar di sana.
Tangannya gatal untuk mendorongnya jauh tapi matanya memegangnya seolah dia memiliki kontrol penuh atas dirinya. Pada saat itu, dia merasa tidak berguna, tidak berdaya. Air mata memenuhi matanya dan dia tertawa.
"Kamu tahu bahwa aku tidak ingin menyakitimu. Selama pernikahan kita, aku telah merawat kamu dengan baik. Bukan begitu? Elene tidak berarti apa-apa. Dia hanya cara untuk mengajari kamu pelajaran. Selama kamu meminta maaf dan belajar berperilaku, aku akan membuatmu bahagia.
Apa kau tidak ingin merintih seperti dia.. Aku bisa memberikan semua kesenangan yang kamu inginkan." dia mencubit paha dengan keras dan dia menahan sakit.
Bahkan saat berpakaian, dia merasa dirinya telanjang, terhina, tercemar. Yang dia inginkan adalah merasakan kesenangan membakar tangannya, membakar kemaluannya sehingga dia tidak akan pernah memperlakukan seorang wanita sebagai objek,
"Elene tidak berarti apa-apa bagi kamu?" Baris ini yang paling mengejutkannya. Dia berperilaku seolah dia memiliki dia melilit di jarinya. Dia yang mengontrol.
Seolah membaca pikirannya, dia tertawa...
"Dia adalah gadis bodoh. Tentu saja, dia berpikir bahwa dia yang mengontrol." dia tertawa, "apakah kamu ingat sepertiga dari properti yang ayahmu telah berikan padanya?" ketakutan hanyalah kata kecil untuk menjelaskan apa yang dia rasakan pada saat ini.
Rasa gentar merambat di kulitnya ketika dia mengerti. Dia telah menggunakan Elene untuk mendapatkan sepertiga dari properti tersebut.
"Kecerdasanmu inilah yang aku benci. Kamu telah merusak kebahagiaan." tangannya bergerak dari telapak tangannya ke lehernya dan dia menarik kepala untuk menatap matanya.
Lehernya sakit, saraf-sarafnya tegang menghadapi tekanan.
"Dia memberikannya padaku ketika aku mengatakan padanya kamu akan mengambil tempatnya untuk pelajaran. Dia ingin pekerjaan itu. Bodoh yang tidak tahu cara menikmati posisi seorang wanita bangsawan, bebas lepas." matanya semakin gelap dan sinis dan Evan merasakan oksigen meninggalkan tubuhnya hanya dengan melihat ke dalam mata gelap itu. Dia merasa dirinya berjuang untuk bernafas.
"Bahkan jika kamu membawakan pekerjaan itu untuknya, bagaimana dia bisa mempertahankannya dengan kemampuannya? Pikiran itu sama sekali tidak pernah terlintas di pikiranmu karena tidak pernah terlintas di pikiranmu, Evangeline. Aku tahu kamu melakukannya dengan sengaja untuk menyakitinya. Tapi kamu tahu.." dia mendekat dan dia kewalahan oleh baunya, teror di matanya, "kamu seharusnya membiarkan dia mendapat pekerjaan itu. Itu seharusnya menjadi hukuman yang lebih baik untuknya. Kamu merusak pertunjukan yang bagus." Pria itu akhirnya membiarkan dia pergi dan dia kehilangan keseimbangan.
Tapi sebelum dia bisa jatuh, dia menahannya dengan pahanya. Sentuhan itu belum pernah sesulit ini dan dia mendorongnya menjauh, mengejutkan keduanya. Matanya menyipit tapi dia berbicara sebelum dia bisa menahannya lagi,
"Jika dia tidak berarti apa-apa bagi kamu..." Evan berbisik dengan tenggorokan yang terbakar, "apakah aku pernah berarti apa-apa bagi kamu?"