"Saya minta maaf kepada semua sekali lagi tetapi saya hanya berbuat curang karena saya ingin mencemarkan nama dia dan ingin dia kalah. Saya cemburu pada saudara perempuan saya. Apa pun yang telah saya lakukan, Elene tidak tahu tentang itu dan suami saya juga tidak. Saya yang bertanggung jawab penuh atas apa yang terjadi di sini." Dia berbicara dengan suara yang jelas dan tegas.
Gadis-gadis yang tidak tahu mengejek dan mulai menertawakan dia seketika.
"Ha! Lihat betapa tidak tahu malunya madam ini. Siapa yang akan percaya dia berasal dari keluarga bangsawan."
"Tepat sekali, saya kira adik perempuannya Bintang Tengah Malam yang membuat drama. Siapa sangka ternyata kakaknya?"
"Baru seminggu ayah mereka meninggalkan mereka dan mereka sudah mulai bertengkar. Saya pikir keluarganya akan hancur."
Warisan berabad-abad lamanya sedang dipertanyakan. Evan tidak ada yang lebih ia cintai daripada nama mereka, reputasi mereka dan posisi yang telah ayahnya ciptakan. Dia menatap gadis terakhir dengan tatapan dingin.
Gadis itu bertemu mata Evan dengan senyuman sinis tetapi segera dia merasa tertekan dan menundukkan kepalanya. Dia merasa bahwa dia tidak akan keluar dari ruangan ini tanpa cedera jika dia berbicara lebih lanjut.
Tetapi pejabat dari kantor keadilan tidak terlihat yakin. Dalam tahun-tahun panjang pelayanannya, dia belum pernah melihat seorang terdakwa mengakui kejahatannya dengan mudah seperti ini. Lebih dari itu, tidak ada sedikit pun rasa bersalah atau ketakutan di mata wanita itu. Dia tampak percaya diri dan matanya yang jernih menatap mereka tanpa sedikit pun rasa minta maaf.
Entah dia sangat tidak tahu malu sehingga dia sama sekali tidak peduli dengan tindakannya. Atau... pria itu berhenti. Mudah saja mengakhiri kasus ini dan pergi. Wanita itu sudah mengakui kejahatannya. Tapi... surat di sakunya sudah membakar lubang di sana. Dia tidak yakin dia akan selamat jika dia pergi dengan cerita setengah matang ini.
Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya yang gelisah dan meminta ksatrianya untuk membungkam para siswa.
"Nyonya Bintang Tengah Malam, saya adalah Jonathan Crawford dari kantor keadilan di Jalan Mcland. Saya harap Anda telah mendengar tentang kami." Mata Evan berkedip saat dia mengangguk dan membiarkan pria itu mencium punggung tangannya.
"Ya, Anda adalah anak kedua dari Baron Crawford. Dia adalah pria yang baik. Saya ingat bertemu dengannya ketika saya masih anak-anak." dia tersenyum lembut tetapi itu hilang sebelum bisa diperhatikan.
"Aah, ya, sudah dua tahun, tapi kami masih merindukannya. Jadi, saya mengerti betapa susahnya untuk Anda.'' Pria itu memberikan pandangan menghibur ketika dia menundukkan kepalanya dan memaksakan senyuman di wajahnya.
Mereka tidak bisa mengerti. Tidak ada yang bisa, dia tidak hanya kehilangan ayahnya, tetapi juga kepolosannya, saudara perempuannya, dan suaminya? Apakah dia benar-benar miliknya untuk memulai?
Pria itu tidak tahu tentang pergolakannya saat dia melanjutkan,
"Saya telah mengunjungi tanah milik Anda untuk berkabung. Saya telah bertemu Monique Dowager di sana, melihat anggota keluarga Anda yang lain tetapi Anda tidak ada di sana jika saya ingat." rasa bersalah dan penyesalan mengisi dirinya. Dia memeluk lengannya erat-erat saat dia mengangguk.
Pria itu bisa merasakan getaran ringan tubuhnya dan bagaimana wajahnya penuh dengan penyesalan dan bersalah dan menghela napas. Setidaknya, dia bukan wanita yang dingin dan tidak tahu malu.
Elene menyadari ada yang salah dengan percakapan mereka. Pria itu tidak menanyakan pertanyaan tentang kasus tersebut tetapi menunjukkan simpatinya. Bagaimana jika dia merasa kasihan pada dia dan memaafkannya. Evangeline sering memiliki dampak itu pada orang asing. Dia adalah wanita licik yang tahu cara mendapatkan simpati. Tapi dia tidak akan membiarkannya terjadi.
Dia memberi isyarat pada temannya yang telah mengikutinya di akademi dan mengambil banyak hadiah darinya. Wanita itu mengangguk dan melihat adegan itu dengan cemoohan.
"Tuan Crawford, apakah Anda sering menghabiskan waktu berbicara dan menghibur para penjahat?" Banyak yang memandang adegan itu dengan mata curiga ketika pria itu tertawa.
"Maaf, tetapi saya tidak tahu saya harus menjawab kepada gadis-gadis muda yang hanya tahu melemparkan tantrum dan menyalahkan orang lain untuk merasa lebih tinggi. Ini adalah penyelidikan, nyonya saya. Dan saya yakin ini tidak akan berjalan sesuai dengan perintah Anda." Gadis itu merasa malu seketika saat dia menatapnya dengan mata dingin dan mengejek.
Pria itu tampak sangat berbeda dari pria baik yang menawarkan penghiburan kepada Evangeline.
"Saya.."
"Jika Anda tidak diam, saya akan meminta penjaga untuk mengeluarkan Anda dari ruangan." dia mengecilkan tapi pria itu tidak memperhatikan dia. Dia menatap Evan lagi.
Mata Harold menyipit. Dia telah bertemu beberapa pria dari kantor keadilan di masa lalu. Mereka hampir tidak peduli untuk menghabiskan banyak waktu pada penjahat dan korban. Sebagian besar waktu, mereka tertarik pada bukti agar kasus tersebut dapat diakhiri.
Tetapi pria ini sama sekali tidak meminta bukti saat berurusan dengan keluarga Bintang Tengah Malam.
"Tuanku.." Harold maju tetapi pria itu menggelengkan kepalanya.
"Saya minta maaf, tuanku. Tetapi saya tidak suka diganggu dalam penyelidikan saya. Ini demi kesejahteraan istri Anda, jadi saya harap Anda akan mengerti." Pria itu berbicara dengan suara lembut namun mendominasi yang memaksa Harold mengangguk.
"Saya hanya ingin mengatakan bahwa Evan sedang sakit. Jika Anda tidak keberatan, bisakah dia duduk saat menjawab Anda. Sepertinya Anda akan memakan waktu lama." Semua orang memandang Harold seolah-olah dia adalah suami yang luar biasa. Dalam begitu banyak kekacauan, yang dia khawatirkan hanyalah istri nya yang lelah dan perlu istirahat.
Begitulah citranya selalu.. Suami yang baik, penuh pertimbangan dan penuh kasih. Evan juga berpikir demikian. Tapi sekarang saat dia melihat pria ini, dia tidak mengenalnya lagi.
"Ah, jadi Anda sakit. Apakah itu alasan Anda tidak menghadiri berkabung ayah Anda?"