"Saya minta maaf sekali lagi kepada semua orang tetapi saya hanya curang karena saya ingin memburuk-burukkan namanya dan ingin dia kalah. Saya cemburu pada saudara perempuan saya. Apapun yang telah saya lakukan, Elene tidak mengetahuinya sama sekali begitu pula dengan suami saya. Saya yang bertanggung jawab penuh atas apa yang terjadi di sini." Ucapnya dengan suara yang jernih dan tegas.
Gadis-gadis yang tidak tahu apa-apa itu mendengus dan mulai mengejeknya seketika.
"Ha! Lihatlah betapa tidak tahu malunya nyonya ini. Siapa yang akan percaya dia berasal dari keluarga bangsawan."
"Tepat sekali, saya pikir itu adalah putri kedua dari Bintang Tengah Malam yang membuat drama. Siapa sangka ternyata yang pertama?"
"Baru seminggu ayah mereka meninggalkan mereka dan mereka sudah mulai bertengkar. Saya pikir keluarganya akan hancur."
Warisan yang sudah berlangsung puluhan tahun itu menjadi pertanyaan. Evan tidak ada yang dicintainya lebih daripada nama mereka, reputasi dan posisi yang dibuat ayahnya. Dia menatap gadis terakhir itu dengan tatapan dingin.
Gadis itu mempertemukan pandangan matanya dengan Evan dengan senyum sinis, tetapi segera dia merasakan tekanan dan membungkukkan kepalanya. Dia memiliki perasaan bahwa dia tidak akan keluar dari ruangan ini tanpa cedera jika dia berbicara lagi.
Namun, pejabat dari kantor keadilan tampak tidak yakin. Dalam bertahun-tahun pengabdiannya, dia belum pernah melihat seorang penjahat yang mengakui kejahatannya dengan begitu mudah. Lebih dari itu, tidak ada gram rasa bersalah atau ketakutan di mata wanita itu. Dia tampak percaya diri dan matanya yang jernih menatap mereka tanpa sedikit pun rasa minta maaf.
Entah dia begitu tidak tahu malu sehingga ia sama sekali tidak peduli dengan perbuatannya. Atau... pria itu berhenti. Mudah saja untuk menyelesaikan kasus ini dan pergi. Wanita itu sudah mengakui kejahatannya. Tapi... surat di sakunya sudah seperti membakar lubang di sana. Dia tidak yakin dia akan selamat jika dia pergi dengan cerita yang setengah matang ini.
Dia menarik napas dalam untuk menenangkan sarafnya yang gelisah dan meminta ksatrianya untuk menenangkan para siswa.
"Nyonya Bintang Tengah Malam, saya Jonathan Crawford dari kantor keadilan di Jalan Mcland. Saya harap Anda telah mendengar tentang kami." Mata Evan berkedip-kedip saat ia mengangguk dan membiarkan pria itu mencium punggung tangannya.
"Ya, Anda adalah putra kedua dari Baron Crawford. Dia adalah pria yang baik. Saya ingat bertemu dengannya saat saya masih kecil." dia tersenyum lembut tetapi itu menghilang sebelum bisa diperhatikan.
"Aah, ya, sudah dua tahun, tetapi kami masih merindukannya. Jadi, saya mengerti betapa beratnya bagi Anda.'' Pria itu memberikan pandangan menghibur saat dia menundukkan kepalanya dan memaksakan senyum lain di wajahnya.
Mereka tidak bisa mengerti. Tidak ada yang bisa, dia tidak hanya kehilangan ayahnya, tetapi juga kepolosannya, saudara perempuannya dan suaminya.. Apakah dia memang miliknya untuk dimiliki dari awal?
Pria itu tidak tahu tentang kekacauan batinnya saat dia melanjutkan,
"Saya telah mengunjungi rumah Anda untuk berduka. Saya telah bertemu dengan Monique Dowager di sana, melihat anggota keluarga lainnya tetapi Anda tidak ada di sana jika saya ingat." perasaan bersalah dan penyesalan memenuhi dirinya. Dia memeluk lengannya erat-erat saat dia mengangguk.
Pria itu bisa merasakan gemetar ringan tubuhnya dan bagaimana wajahnya penuh dengan penyesalan dan rasa bersalah dan menghela napas. Setidaknya, dia bukan wanita yang dingin dan tanpa malu.
Elene menyadari ada sesuatu yang salah dengan percakapan mereka. Pria itu tidak menanyakan pertanyaan tentang kasus tetapi menunjukkan simpati padanya. Bagaimana jika dia merasa kasihan padanya dan memaafkannya. Evangeline sering memiliki dampak itu pada orang asing. Dia adalah wanita yang licik yang tahu cara mendapatkan simpati. Tapi dia tidak akan membiarkan itu terjadi.
Dia memberi isyarat pada temannya yang telah mengikutinya di akademi dan mendapat banyak hadiah darinya. Wanita itu mengangguk dan melihat pemandangan dengan cibiran.
"Tuan Crawford, apakah Anda sering menghabiskan waktu berbicara dan menghibur para penjahat?" Banyak yang menatap pemandangan dengan mata curiga saat pria itu tertawa.
"Maaf, tapi saya tidak tahu saya harus menjawab pada gadis muda yang tidak tahu apa-apa selain mengamuk dan menyalahkan orang lain untuk merasa lebih tinggi. Ini adalah penyelidikan, nyonya. Dan saya yakin itu tidak akan berjalan sesuai perintah Anda." Gadis itu langsung merasa malu saat dia menatapnya dengan mata dingin dan mendengus.
Pria itu terlihat sangat berbeda dari orang baik yang menawarkan penghiburan kepada Evangeline.
"Saya.."
"Jika Anda tidak diam, saya akan meminta penjaga untuk mengeluarkan Anda dari ruangan." dia mengecilkan diri tetapi pria itu tidak memperhatikan dirinya. Dia menatap Evan lagi.
Mata Harold menyempit. Dia telah bertemu beberapa pria dari kantor keadilan di masa lalu. Mereka hampir tidak peduli menghabiskan begitu banyak waktu pada penjahat dan korban. Kebanyakan waktu, mereka tertarik pada bukti sehingga kasus bisa diakhiri.
Tetapi pria ini sama sekali tidak meminta bukti saat berurusan dengan keluarga Bintang Tengah Malam.
"Tuanku.." Harold maju tetapi pria itu menggelengkan kepala.
"Saya minta maaf, tuanku. Tetapi saya tidak suka campur tangan dalam penyelidikan saya. Ini demi kesejahteraan istri Anda, jadi saya harap Anda akan mengerti." Pria itu berbicara dengan suara lembut namun mendominasi yang memaksa Harold mengangguk.
"Saya hanya ingin mengatakan bahwa Evan sakit. Jika Anda tidak keberatan, bisakah dia duduk sambil menjawab Anda. Sepertinya ini akan memakan waktu yang lama." Semua orang menatap Harold seolah dia suami yang luar biasa. Di tengah kekacauan ini, semua yang ia khawatirkan adalah bahwa istrinya lelah dan membutuhkan istirahat.
Inilah bagaimana citranya selalu... Baik, penuh pertimbangan dan suami yang penuh kasih. Evan juga berpikir demikian. Tetapi sekarang saat dia melihat pria ini, dia tidak mengenalnya lagi.
"Ah, jadi Anda sakit. Apakah itu alasan Anda tidak menghadiri berkabung atas ayah Anda?"