Ava intentaba mantenerse ocupada viendo películas. Cuando se cansó de eso, decidió leer algunos libros.
Fue a la biblioteca a sacar un libro. Cuando llegó, eligió un libro de cuentos de hadas que parecía interesante y estaba a punto de irse cuando tropezó y cayó al suelo con el libro. Se agachó a recoger el libro cuando vio algo polvoriento debajo del estante. Lo sacó, para su sorpresa era un álbum de fotos.
Sacó el álbum y usó un trapo para limpiar la superficie. ¿Por qué estaría el álbum debajo del estante y tan polvoriento? Se preguntó para sí misma.
Ava lo examinó, parecía que no había sido abierto en mucho tiempo. Se encogió de hombros y lo abrió para mirarlo.
La primera foto que vio fue la de un joven y una mujer, si no fuera por el hecho de que era una foto vieja y la ropa que llevaban era antigua, hubiera pensado que era Ryder y otra mujer. El parecido entre Ryder y el hombre era mucho.
Este hombre debe ser el padre de Ryder —pensó Ava para sí misma— y la mujer debía ser su madre.
Continuó pasando las fotos, se rió cuando vio las fotos de bebé de Ryder. Era muy lindo, quizás podría burlarse de él más tarde, eso si no le mordía la cabeza.
Luego vio la foto de bebé de Lily, lucía tan inocente como si no pudiera hacerle daño a una mosca, pero Ava sabía mejor que creer en su apariencia inocente.
Había un niño que estaba cerca de ella en la foto, parecía tener la misma edad que ella, así que no podía ser Ryder. Miró la inscripción
'Lavanda y Lily'
¿Quién era este Lavanda? —pensó Ava—, siguió pasando las páginas del álbum. Lavanda y Lily salían en más fotos pero a medida que crecían empezaron a tomar fotos por separado.
Luego las fotos se detuvieron, Lily pasaba las páginas, solo quedaban páginas vacías. ¿Quién era este Lavanda y por qué estaba en el álbum familiar? ¿Dónde estaba ahora?
Se resolvió a preguntarle a Helena cuando volviera de la cacería.
Ava estaba a punto de retirarse a la cama, cuando escuchó un grito proveniente de la dirección del bosque. Este no era el grito feliz normal que había venido de los niños. Este era un grito lleno de terror.
Ava salió corriendo de la casa para investigar, mientras lo hacía, recordó que había prometido a Ryder no salir de la casa pero esto era una emergencia —pensó para sí misma—. Ryder lo entendería.
Llegó al bosque y encontró a los niños siendo amenazados por unos hombres, de un vistazo Ava pudo ver que eran pícaros. Debieron haber contado con el hecho de que los adultos estarían en la cacería para colarse.
Recogió un palo largo del suelo y lo blandió contra ellos.
—Déjenlos en paz —les dijo a los hombres intentando parecer intimidante.
Los hombres la miraron y estallaron en risas.
—Qué belleza tan ardiente —dijo uno de los hombres que parecía ser su líder con una mueca mientras se acercaba a Ava—. Te llevaré conmigo al campamento. Definitivamente encontraré buen uso para ti.
—Dije que los dejaran ir —dijo Ava mientras balanceaba el palo entre sus piernas y golpeaba fuerte. Él inmediatamente cayó al suelo de dolor agarrándose sus partes privadas.
El resto se adelantó para atacar a Ava.
—¡Vayan! —les gritó a los niños—. Ellos rápidamente se alejaron mientras ella se quedaba atrás luchando contra los hombres.
Ahora, Ava era muy buena luchadora, pero no podía manejar a varios hombres a la vez. No tenía esperanza de ganar la pelea, solo esperaba poder resistir hasta que los niños se hubieran ido lo suficientemente lejos.
Pronto los hombres la habían dominado, le daban patadas y puñetazos mientras ella yacía en el suelo. El único pensamiento de Ava era que al menos los niños se habían ido lejos.
De repente, los puñetazos se detuvieron y los hombres salieron volando de encima de ella. Ava abrió débilmente los ojos y vio a un hombre vestido de negro luchando contra ellos.
«La ayuda ha llegado», pensó Ava mientras sus ojos se cerraban aleteando.
.....
Ryder corría en su forma de lobo, feliz como el resto de la manada cuando sintió esa sensación de inquietud que solo llegaba cuando Ava estaba en peligro.
Rápidamente corrió al lugar donde habían guardado ropa para cambiarse después de la caza. Volvió a su forma humana y empezó a vestirse.
Jayden corrió hacia él y también cambió a forma humana y se puso algo de ropa.
—¿Cuál es el problema? ¿Por qué te transformaste en humano, la Caza aún no ha terminado? —preguntó Jayden.
—Algo no está bien en casa, lo siento —dijo Ryder.
—¿Crees que Ava está en problemas? Solo están ella y los niños en la manada. ¿En qué problemas podría haberse metido? —se preguntó Jayden.
—No lo sé, pero voy a volver para comprobar —dijo Ryder.
—Voy contigo —le dijo Jayden.
Estaban a punto de irse cuando los niños corrieron hacia el terreno de caza, liderados por Vivian.
—Vivian, ¿qué pasa? —preguntó Ryder.
—Alfa Ryder, Ava está en problemas, necesita ayuda —dijo Vivian con voz entrecortada.
—Tranquilízate Vivian, cuéntanos exactamente qué pasó —le dijo Ryder.
Para entonces, todos los miembros de la manada ya habían vuelto a su forma humana, se habían vestido. Algunos de ellos estaban consolando a sus hijos.
La madre de Vivian la sostenía en sus brazos y se aseguraba de que se calmara.
Vivian comenzó a explicar. Les contó cómo los pícaros los habían atacado en el bosque y querían llevárselos, entonces Ava había aparecido para salvarlos. Había luchado contra los pícaros ella sola y les dijo que corrieran.
—Entonces, ¿dónde está Ava ahora? —preguntó Ryder.
—La dejamos allí —respondió Vivian.
Ryder comenzó a correr hacia el bosque, Jayden y el resto lo siguieron.
«Por favor Ava, resiste. Ya voy», Ryder dijo en su corazón.