El patio delantero de la casa de Liang Hui estaba yermo. En otros lugares, los primeros indicios de la primavera comenzaban a aparecer, pero aquí seguía viéndose desolado y sombrío. Desde que sus hijos habían crecido, las risas se habían desvanecido de su residencia, reemplazadas por un inmenso silencio que llenaba sus días. Los sirvientes vivían con miedo a su temperamento, sus hijos estaban demasiado ocupados con sus propias vidas para prestar atención a la suya, y su mediocre esposo había pasado tres semanas seguidas en la residencia de esa prostituta preñada, a pesar de que ella no podía servirle en la cama.