Las bodas tradicionales siempre fueron muy complicadas, y Yan Zheyun sospechaba que lo eran aún más en la antigüedad. Había sido el padrino en la boda de un amigo una vez y había tenido que levantarse a la impía hora de las 2 de la mañana solo para que toda la comitiva del novio pudiera llegar a la casa de la novia dentro del horario auspicioso.
Hoy, toda la Casa Wu estaba zumbando con un enjambre de actividad. Liang Hui se había levantado tan temprano para supervisar los preparativos que Yan Zheyun sospechaba que había prescindido de dormir por completo. Debido a que la señora de la casa se levantó mucho antes del amanecer, nadie más podía quedarse en la cama, ni siquiera los hermanos y hermanas de Wu Bin. Y por supuesto, también los sirvientes habían sido despertados de su sueño.
Pero todos los preparativos dentro de la casa no tenían nada que ver con Yan Zheyun. Se despertó cuando el maestro de establos llamó y abrió la puerta con los ojos llorosos.
—¿Qué hora es? —murmuró sobre un bostezo que apenas logró recordar cubrirse. Había escuchado vagamente los sonidos de la campana del vigilante nocturno pasando, pero estaba demasiado somnoliento para contar las campanadas con precisión.
—Es el comienzo de la cuarta vigilia —dijo el maestro de establos.
...Bien, una más en la mañana. Yan Zheyun se había levantado aún más temprano que en esa última boda a la que había asistido, y ni siquiera le caía bien este novio. Realmente los esclavos no tenían ningún derecho.
El maestro de establos asomó la cabeza en la habitación con disgusto y señaló con el pulgar el bulto roncando en el otro colchón. —Despierta también a ese idiota, no dejes que se escaquee y te encasquete todo el trabajo a ti —dijo.
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Yan Zheyun rió entre dientes, limpiándose el sueño de los ojos. —¿Debo comenzar a preparar los caballos?
Wu Bin cabalgaría a buscar a su futura esposa. Solo habría uno en la comitiva porque la novia volvería en un palanquín llevado por cuatro robustos sirvientes. Todos los demás miembros acompañantes, como músicos y portadores de estandartes, no tendrían más remedio que viajar a pie. Y esto era realmente una tarea ardua, ya que era costumbre que las comitivas de familias ricas tomaran deliberadamente un largo desvío alrededor de la capital. Esto se debía a que la novia llevaría consigo tanto los regalos de matrimonio de su esposo como su dote personal. Era por tanto una oportunidad para lucir su buena fortuna frente a ojos envidiosos. Cuanto más larga era la fila de cajas y baúles que seguían a su palanquín, más indicaba lo amada que era por su nuevo esposo y sus padres.
—No, pídele a Xiao Ma que lo haga. Alimenta rápido a los caballos y luego ven y ayúdame a inspeccionar el palanquín. Mis viejos ojos ya no son lo que solían ser y temo pasar por alto algún defecto y causar un accidente. Y tampoco confío en que ese maldito crío revise bien, ya has visto cómo es. Todo desorganizado y sin ningún buen juicio —dijo.
Yan Zheyun aceptó sus instrucciones y se puso manos a la obra. A pesar de saber que era un gran día para la Casa Wu, no parecía que estuviera pasando mucho en los establos. Todavía estaba tranquilo en ese momento, con solo el maestro de establos y un somnoliento Xiao Ma como compañía. Los invitados no empezarían a llegar hasta más tarde, porque la comitiva aún tendría que convencer al grupo nupcial para que les permita recogerla, antes de tomarse su tiempo dando vueltas por la ciudad.
Después de asegurarse por tercera vez de que no había nada mal por su parte, Yan Zheyun volvió para ocuparse de sus tareas habituales. El cielo se iluminó de forma constante y la temperatura se volvió menos fría una vez salió el sol. Era un día otoñal sin nubes con cielos azules despejados, y en lugar de evitar los rayos UV como normalmente haría, Yan Zheyun se bañaba voluntariamente en la luz, dejando que descongelara sus brazos y piernas congelados.
...era una lástima que tuviera tanto miedo al frío. Esta era la única cosa de los establos que simplemente no podía competir con las cocinas. O las residencias de Wu Bin, por ese asunto. Las cocinas siempre tenían un fuego alegre durante el día y ser el sirviente personal de Wu Bin significaba algunas comodidades adicionales como sentarse en cámaras calentadas con calefacción bajo el suelo.
No era la primera vez que Yan Zheyun lamentaba no haber transmigrado en uno de los gong canallas en su lugar. Todos estaban en posiciones de prestigio o poder, en las que Yan Zheyun sentía que podría encajar felizmente. Se cambiaría de bando de buena gana y dejaría Yan Yun en paz por la eternidad, por el bien de alguna ropa térmica decente.
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Xiao Ma no parecía tener los mismos problemas que Yan Zheyun. Tenía las mangas arremangadas hasta los codos mientras se dejaba caer en los bajos escalones afuera de su pequeña cabaña. Apoyó su barbilla en sus palmas mientras suspiraba melancólicamente.
Yan Zheyun levantó una ceja. —¿Pensando en la primavera? —bromeó, usando la metáfora para estar enamorado.
Para su mayor sorpresa, Xiao Ma asintió. Yan Zheyun estaba a punto de tomárselo en serio cuando el tonto muchacho agregó —Estoy enamorado de los bocadillos de la cocina —confesó—. Pensé que habría especiales hoy, por la ocasión, pero ya es la hora de la serpiente y todavía no han repartido nada...
—La comitiva partió hace poco —reprendió Yan Zheyun—. Tendrás que esperar al menos hasta que la novia vuelva. No van a repartir los dulces de la boda antes. Y sospechaba que no habría ninguno para los esclavos hasta que las festividades terminaran completamente y resultara que había sobras.
—...eso es tan tacaño...
Yan Zheyun resultó tener razón y estar equivocado al mismo tiempo. Los dulces de la boda habían sido reservados únicamente para los invitados que comenzaban a llegar, pero eso no impidió que Matrona Wang colara algunos a los establos a través de Wu Zhong. Yan Zheyun se sorprendió al verlo vestido con una túnica limpia en color rojo oscuro en lugar del gris habitual que todos los sirvientes de las cocinas usaban. Lo hacía lucir más animado de lo habitual, y Yan Zheyun de repente se sorprendió al darse cuenta de lo joven que Wu Zhong realmente era.
Wu Zhong gruñó irritado mientras tiraba de las mangas. —La señora nos obligó a usar estos colores para ser más 'auspiciosos—murmuró—. Pero ninguna tela tan áspera puede ser verdaderamente auspiciosa. Levantó el puñado de caramelos duros de cacahuate y sésamo envueltos en papel sobre su cabeza mientras hablaba, manteniéndolos fuera del alcance de las ansiosas manos gancheras de Xiao Ma.
—Ah Zhongggg, Zhong Zhong, Gran Hermano Zhong... tu Xiao Ma te lo ruega ~
Tal vez el cariñoso acoso de Xiao Ma traumatizó lo suficiente a Wu Zhong como para que cediera, porque inmediatamente le lanzó los caramelos a Xiao Ma y le dijo que se perdiera.
Riendo, Xiao Ma hizo lo que le dijeron, sin olvidarse de llamar descaradamente por encima del hombro —¡Entonces les daré algo de tiempo a solas!
Un silencio incómodo siguió. La expresión de Wu Zhong era asesina. Temiendo por la vida de Xiao Ma, Yan Zheyun decidió decir algo para aliviar la tensión.
—¿Puedo tener uno? —preguntó, señalando los dulces restantes en la mano de Wu Zhong.
—...son para ti —Wu Zhong se los vertió en la mano extendida de Yan Zheyun—. No los comas muy rápido, probablemente no queden muchos al final del día.
—Mm. Gracias —Yan Zheyun buscó cosas que decir. Wu Zhong no parecía querer irse, pero tampoco parecía que tuviera algo en particular de lo que quisiera hablar—. ¿Ha vuelto la comitiva?
—Todavía no y no volverán por un buen rato. Pero los invitados están comenzando a llegar.
Yan Zheyun había adivinado tanto. Podía oír al maestro de establos gritándole a Xiao Ma que compensara la falta de trabajo, así como dando instrucciones a algunos de los sirvientes de la puerta, quienes habían sido asignados para ayudar con la multitud en la entrada principal.
—Entiendo —Yan Zheyun no estaba seguro de en qué era se basaba esta novela BL de harem, si es que se basaba en alguna. Así que no sabía cuán tradicional iba a ser la boda ni si la hora auspiciosa se iba a fijar al anochecer. Pero una vez que el novio finalmente regresara con su nueva esposa, participarían en las formales tres reverencias —una al cielo y la tierra, otra a sus padres, y la última entre ellos— antes de que la novia fuera llevada a las cámaras nupciales y el novio se quedara atrás para entretener a los invitados en el banquete de bodas.
En su vida anterior, Yan Zheyun nunca se había casado. Ni siquiera había llegado al punto en el que iba a revelar su orientación a sus padres, mucho menos comenzar la búsqueda de un novio con el que quisiera pasar su vida.
Se preguntaba si alguna vez tendría la oportunidad de hacerlo en el futuro. Y si es así, cómo sería su boda.
No que sus seres queridos pudieran celebrarlo con él de todos modos.
—¿Estás bien? —preguntó Wu Zhong, aparentemente de la nada. La pregunta desconcertó a Yan Zheyun, que no tenía idea de por qué lo preguntaría.
—Estoy… bien, ¿gracias? —intentó.
—… —Wu Zhong le lanzó una mirada exasperada. Debido a su habitual comportamiento taciturno, esta era bastante similar a su mirada malhumorada—. El Gran Joven Maestro va a ser casado hoy —dijo.
Le tomó un tiempo, pero Yan Zheyun finalmente entendió a qué se estaba refiriendo. Claro. Por supuesto. Todos pensaban que este inútil sirviente sentía algo por el hijo mayor del maestro, incluso Wu Zhong. Bueno, hora de corregir eso.
—No podría estar mejor —dijo, con una sonrisa radiante—. Créeme, deseo de todo corazón que la nueva pareja envejezca junta con muchos hijos.
No se le escapó la manera en que Wu Zhong pareció relajarse al oír eso. ¿Le preocupaba que Yan Zheyun estuviera triste? ¿O había algo más que eso?
—Necesito regresar —Tranquilizado de que Yan Zheyun no iba a hacer algo tonto como tirarse al pozo cuando nadie miraba, Wu Zhong se giró para irse. Incluso empezó a correr, lo que significaba que probablemente tenía mucho trabajo que completar y había perdido tiempo aquí sólo para ver cómo estaba Yan Zheyun.
Yan Zheyun no podía negar sentirse conmovido por los gestos de Wu Zhong. Había tenido la sospecha desde hacía un tiempo ahora que nunca había expresado porque no era un organismo unicelular como Xiao Ma. Pero a pesar de no hablar sobre ello, no iba a darle a Wu Zhong falsas esperanzas.
No porque Wu Zhong no fuera digno. Yan Zheyun no tenía sentimientos por él ahora, pero si iba a considerar a alguien, Wu Zhong tampoco no tenía inconveniente. Pero Wu Zhong no era una opción, porque Yan Zheyun ni siquiera podía mantenerse a salvo. Como 'Yan Yun', su vida ya estaba llena de peligros, y no quería arrastrar a nadie consigo. Por más capaz que fuera Wu Zhong como persona, también seguía siendo un esclavo. Al igual que Yan Zheyun, también estaba a merced de otros y sabiendo cómo eran los canallas gongs, despedazarían a Wu Zhong si tan siquiera osaba soñar con estar con Yan Zheyun.
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Yan Zheyun no quería ser la razón de la caída de Wu Zhong. Wu Zhong era su primer amigo en este mundo y lo mantendría a salvo a cualquier costo.
Suspiró. Mejor no pensar en ningún plan romántico futuro. Las posibilidades de que alguna vez se estableciera eran casi nulas. Yan Zheyun sería feliz simplemente si sobrevivía hasta los 30 años a este ritmo.
El día pasó tan sin incidentes que cuando cayó el anochecer, Yan Zheyun se preguntó si había interferido tanto con los eventos de la novela que había descarrilado completamente la línea temporal.
Desde dentro del complejo principal, podía oír música alegre y la risa de los invitados. También había escuchado la ceremonia formal anteriormente, la voz del oficiante de la boda retumbando hacia los cielos como si intentaran llevar un mensaje a los dioses allá arriba.
Yan Zheyun se sentó en los establos y echó un vistazo a los carruajes alineados en la calle. Todo tipo de invitados ricos y nobles estaban presentes, y él incluso había vislumbrado un carruaje con ruedas rojas, que era el símbolo de estatus de un miembro de la familia imperial.
La misma inquietud que le había atormentado desde la noche anterior había empeorado a medida que pasaban las horas. Canalla 2 probablemente estaría asistiendo al banquete en ese momento, ¿iba a dejar ir a Yan Zheyun tan fácilmente? Yan Zheyun no lo creía y esto lo mantenía en un constante estado de alerta.
Para evitar ser sorprendido, Yan Zheyun había ignorado el persistente hambre en su vientre, no permitiéndose tener ninguna comida por si acaso habían sido drogadas. El único agua que había bebido también la había hervido él mismo y estaba colocada en un frasco debajo de su catre. Hubiera preferido preparar una tanda fresca cada vez que cedía a la sed y tomaba un pequeño sorbo, pero no tenía el lujo del tiempo.
Por lo que, cuando sintió una ola de calor antinatural recorriendo su cuerpo después de su último descanso para beber, supo que había cometido un error fatal.
—Mierda, qué
No había visto a ningún extraño cerca de los establos, pero eso no excluía a alguien que se colara sin que él se diera cuenta. Deben haberlo estado observando durante un tiempo ahora, analizando sus debilidades para ver dónde deberían atacar. Realmente debería haber sabido mejor que arriesgarse, pero había tenido tanta sed después de trabajar manualmente todo el día, y este cuerpo anfitrión aún tenía una constitución débil que se deshidrataba con demasiada facilidad
El mundo giró mientras toda la sangre en su cabeza parecía correr hacia su vientre, acumulándose debajo con una embriaguez aterradora. Se estaba haciendo difícil pensar en cualquier cosa más que en la excitación que lo había infectado como una maldición, su piel hipersensible contra la tela gruesa de su túnica mientras rogaba ser tocada.
Tenía que salir de aquí. Aún había una oportunidad de que pudiera escapar. Solo tenía que irse a algún lugar antes de que vinieran a encontrarlo
La puerta rechinó al abrirse.
—Yan Zheyun cerró los ojos con consternación.
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