—Parece que necesitaremos transporte. A menos que puedas llevarme —musitó Hadeon, lanzándole una mirada antes de observar la calle vacía.
¡Lo llevaría directamente de vuelta al cementerio de Reavermoure! Mallory pensó para sí misma, antes de preguntar —¿Tienes un carruaje...? Probablemente fue así como llegó primero a la taberna. Pero no estaba a la vista. —¿Cuánto tiempo has estado durmiendo? Él no conocía a su abuela ni a la abuela de su abuela. Eso ya era mucho tiempo...
—Unos años —respondió Hadeon de manera vaga antes de silbar.
Mallory, que estaba un paso detrás de él, observó su piel pálida y suave y su cabello oscuro y brillante. Le preguntó cuidadosamente —¿Cómo es que no estás viejo? Digo, no te ves viejo. No había forma de que uno pudiera permanecer en el ataúd y tener ese tipo de piel.
Hadeon se volvió para encontrarse con sus ojos, y respondió —Eso es lo que hace el buen cuidado de la piel y el cabello. Una rutina que deberías considerar empezar, ya veo líneas de expresión allí —señaló su frente—. No querrás que tu fantasma lleve eso en el más allá. No te preocupes, hay mucho aloe vera en la propiedad.
Mallory deseaba golpearle la cabeza, y hasta sus manos se apretaron. Pero entonces su estómago gruñó por la falta de comida.
—Suena como si tuviéramos un troll cerca —comentó Hadeon en un tono despreocupado. Luego preguntó —¿Por qué no comiste?
Mallory lo miró fijamente. Tal vez podría ver si podría asfixiarlo con una almohada mientras dormía. La imagen en su cabeza era atractiva, pero entonces tuvo que recordarse a sí misma que uno no podía matar a los ya muertos.
Ella lo vio mirar al cielo, cuando un cuervo se lanzó en picada.
—¡Mi señor! —croó el cuervo, agitando sus alas erráticamente para mantenerse en el aire.
Mallory casi cayó de espaldas. ¡No podía creer lo que oía! ¡Un cuervo parlante!
—¿Dónde está el carruaje, Cawlin? —El tono de Hadeon era seco, con una expresión imperturbable.
—¡Debería estar aquí pronto! Informé a Barnby de inmediato, pero debe estar teniendo problemas robando los caballos —respondió el cuervo.
—¿Robando caballos? —preguntó Mallory con el ceño fruncido.
—Seguramente no esperarás que los caballos estén vivos en mis establos después de todos estos años, ¿verdad? Apostaría a que tus manos no son tan limpias como las haces parecer —afirmó, mientras la comisura de sus labios se estiraba.
Mallory apretó los labios antes de cambiar de tema —Entonces, ¿quién conduce el carruaje? ¿Otro cuervo? —preguntó, sin saber qué más esperar de la noche.
—No seas absurda. Todos saben que los cuervos carecen de la delicadeza para conducir carruajes. Son terribles con la dirección —Hadeon rodó los ojos ante su pregunta.
Poco después, el sonido inconfundible de las ruedas del carruaje llegó a sus oídos, haciéndose más fuerte con cada momento que pasaba, y finalmente entró en vista.
Aunque en la oscuridad el carruaje casi parecía negro, cuando pasó junto a uno de los postes de lámparas encendidas, Mallory pudo ver el cuerpo brillante, profundo color púrpura y azul. Había enredaderas de hierro intrincadas y retorcidas. Tenía una ventana alargada y estrecha, mientras que el techo tenía pequeñas torres en forma de pinchos. Las ruedas eran de color dorado y una linterna colgaba en el frente. Un hombre enjuto, que parecía estar en sus treintas, estaba sentado en el asiento del cochero.
El carruaje se detuvo en seco, mientras las riendas de los cuatro caballos eran tiradas. La cara del cochero se iluminó al ver a Hadeon, y bajó rápidamente de su asiento e hizo una rápida reverencia.
—¡Mis más sinceras disculpas, mi señor! —se disculpó el cochero, antes de agregar con entusiasmo—. ¡Bienvenido de nuevo a la vida, Lord Hadeon! ¿Escuchó bien el nombre? Mallory se preguntó a sí misma.
Hadeon sonrió con sorna. —Vaya, mira tú, Barnby. Aún no te han consumido los insectos —su voz destilaba diversión mórbida—. Sus palabras hicieron sonreír al cochero, lo cual Mallory creía que sería realmente adecuado durante Hallow.
—Gracias, mi señor —Barnby se sintió apreciado. Sus ojos cayeron sobre la mujer que estaba detrás de su señor y su sonrisa disminuyó—. ¿Es esto comida? —preguntó.
—¿A quién llamas comida? —Mallory lanzó una mirada furiosa al cochero. Primero sirvienta, ¡y ahora comida! Dio un paso adelante para darle un golpe. Pero sintió que Hadeon la retenía, antes de darle una mirada severa que la hizo alejarse rápidamente de él.
—Ella es una Serphant —respondió Hadeon.
—Soy humana, no una serpiente —murmuró Mallory.
—No serpiente, sino s.e.r.p.h.a.n.t. Es el linaje del que provienes —explicó Hadeon antes de agregar—. Eres lenta. Necesitas ponerte al día. Anda rápido.
Barnby parecía asombrado mientras observaba a la mujer. Luego abrió rápidamente las puertas del carruaje antes de que Hadeon subiera y tomara una posición cómoda. Al ver que Mallory no hacía ningún esfuerzo por subir, Hadeon preguntó,
—¿Planeas viajar en el carruaje con Barnby o en la sección de equipaje? No te preocupes, no morderé —una sonrisa astuta apareció en sus labios—. Al menos no todavía.
Mallory evaluó sus opciones. Esta noche, necesitaba un lugar para quedarse, y ciertamente podría beneficiarse del alojamiento que le ofrecían. Además, estaba exhausta y necesitaba descansar. Una vez que recuperara completamente sus fuerzas, partiría en busca de Hattie para asegurarse de su seguridad.
Vio al cuervo llamado Cawlin volar en la dirección que creía era donde estaba la casa de esta persona. Iba a viajar en el carruaje con un cadáver, porque no había forma de que una persona viva pudiera pasar años dentro de un ataúd enterrado en la tierra.
—¿Y ese hombre muerto? La gente va a encontrar su cuerpo allí —señaló Mallory.
—¿Y? —la voz de Hadeon sonó perezosa mientras cruzaba una pierna sobre la otra, y Mallory trató de contener su mueca.
—Es que no puedes dejarlo ahí —explicó.
—Ah, ¿me estás diciendo que quieres cavar una tumba para él? Pareces estar más apasionada por las tumbas, hm —Hadeon tarareó, su voz rica y suave contra la ligera oscuridad del carruaje.
—Ja, ja, qué gracioso —comentó Mallory secamente antes de continuar—. Yo no lo maté. Tú lo hiciste.
—Y no me importa que el cuerpo esté tirado frío en el suelo. Estoy otorgando a los pueblerinos el regalo del chisme para mañana por la mañana —afirmó Hadeon en un tono despreocupado, y eso hizo que Mallory lo mirara fijamente—. ¡No tenía ni un ápice de remordimiento por su acción! Vio cómo su actitud se oscurecía mientras decía en un tono amenazante—. Ahora, entra, a menos que quieras unirte a él.
Antes de que perdiera la paciencia, Mallory subió al carruaje y el cochero cerró la puerta. Sintió cómo su corazón latía aceleradamente mientras las ruedas del carruaje comenzaban a moverse. Nunca antes había hecho esto, pero nunca había estado en esta situación.
A medida que continuaba el viaje, hubo momentos en que Mallory sentía que su empleador la observaba constantemente. Pero en el segundo en que sus ojos se volvían hacia él, lo encontraba con los ojos cerrados. Habiendo sido testigo ya de sus habilidades, sus manos se apretaron en su regazo, sintiendo la incertidumbre colgando sobre su cabeza.
—¿Necesitas algo? —Mallory lo escuchó preguntarle cuando volvió a mirarlo, y esta vez sus ojos dorados la miraban, el brillo similar al de un depredador en el bosque. Confesó—. Pensé que serías alguien con un estatus de nobleza más elevado.
Una carcajada escapó de él. Reflexionó:
— Los títulos son meramente construcciones humanas, poco más que etiquetas elegantes para los vivos. Mi estatus —hizo una pausa—, existe en reinos mucho más allá de esas preocupaciones mundanas.
¿Dios? Definitivamente su mente no estaba en el lugar correcto, Mallory pensó para sí misma. Recordando algo, dijo:
— No conozco tu nombre.
Entonces el ser inmortal comentó:
— Mi nombre es Hadeon Van Doren, y para algunos, simplemente soy conocido como Hades. Y para ti sería Maestro Hades.