Die Landschaft war durch fortschrittliche Quanten- und Teilchenkanonen völlig verwüstet worden. Yuri und ihre Freunde waren nicht die einzigen, die auf die Idee gekommen waren, das Bergbaugebiet aufzusuchen. Am Eingang tummelten sich viele weitere.
Als Yuri, Tuss und Zeek dort ankamen, war es bereits überfüllt.
"Lasst uns zum Aufzug gehen", dirigierte Yuri.
Eine Stimme hinter ihnen spottete: "Warum überhaupt versuchen? Ihr drei – ein behindertes Paar und ein alter Mann – solltet besser Platz machen und anderen eine Überlebenschance geben." Dazu zerrte der Sprecher an Tuss' Hemd.
Tuss' Gesicht verdüsterte sich und ihre Lippen wurden zu einer dünnen Linie.
Zeek erblasste. Er versuchte, in den Aufzug zu steigen, aber der Kerl hielt ihn zurück und ließ ihn beinahe stolpern.
Yuri verlor die Beherrschung. "Lass ihn los. Wenn du so bereit bist, das Zeitliche zu segnen, dann tu das bitte anderswo", knurrte sie und versetzte dem Mann einen schnellen Tritt, der ihn zu Boden warf.
"Zeek, Tuss, steigt ein", wies Yuri an, während sie sich zwischen den Aufzug und ihre Freunde stellte. Ihre Augen funkelten vor intensiver Entschlossenheit, was die anderen in Schach hielt.
Der Mann, den sie getreten hatte, stand auf, sein Gesicht von Wut verzerrt. Er stürzte sich auf Yuri, warf einen Schlag nach ihr.
Yuri lächelte nur und schickte ihn mit einer schnellen Bewegung ihres Beins erneut zu Boden.
Ihn einmal hinters Licht zu führen, konnte man noch als Überraschung abtun, aber zweimal? Der Mann war nicht schwach; es war nur so, dass man Yuri, das einarmige Mädchen, nicht unterschätzen sollte.
Die drei schafften es in den Aufzug, der schnell nach unten fuhr. Der unterirdische Minenbereich war hell erleuchtet, so klar wie am Mittag.
Nach einem Fall von mehreren Dutzend Metern landete der Aufzug.
"Dort lang", wies Yuri, geführt von ihrem Instinkt.
Ohne zu zögern folgte Zeek. Tuss warf Yuri einen verwirrten Blick zu, fragend, warum sie nicht zu ihrem üblichen Arbeitsbereich gingen. Auch Yuris kräftiger Tritt machte Tuss neugierig.
Die meisten würden es nicht bemerken, aber Tuss spürte eine eisige Intensität in Yuri, eine solche Härte, die er bisher nur von erfahrenen Soldaten kannte. Doch Yuri war erst achtzehn, was äußerst befremdlich war.
Tuss begann sich zu fragen, ob dies wirklich dieselbe Yuri war, die er von der Familie Cheng kannte.
Yuri hatte diese Richtung gewählt, weil sie die Anwesenheit des Metalls "Genesis" gespürt hatte.
In den letzten Tagen hatten sie die Piraten wie Falken im Blick, ihr Leben bestimmt von ständiger Arbeit. Ein falscher Schritt, und die Quantenkanone eines Piraten könnte sie zu Staub zerfallen lassen. Bislang hatte sie nie die Chance gehabt, die Genesis-Kraft zu sammeln.
Aber nun bot sich eine Gelegenheit.
"Hier sind wir", verkündete Yuri und sprintete auf die größte Genesis-Ablagerung zu.
Sie drückte sich mit dem Rücken an die Felswand, und ihr Enova, so dünn wie ein Haarsträhnchen, verließ ihren Körper, um in das reiche Genesis-Vorkommen einzutauchen.
Zeek setzte Tuss sanft ab und drehte sich um, um Yuri an der Wand lehnend zu sehen. Er hielt ihre Bewegungen für Müdigkeit und bot ihr an: "Du kannst dich hinsetzen, wenn du willst. Wir sind nicht sauberer als der Boden."
"Du hast recht", kicherte Yuri und setzte sich hin. Ihr Enova hatte sich inzwischen genährt und war in ihren Körper zurückgekehrt.
Ihr vom tagelangen Stress ausgelaugter Körper genoss einen Moment der Erleichterung. Doch wenn sie sich und ihre Freunde schützen wollte, würde ihr Enova der ersten Stufe nicht ausreichen. Sie musste ihr Enova so schnell wie möglich erhöhen.
Yuri erhob sich und sagte: "Ich bin mir nicht sicher, wann das Chaos oben enden wird. Ich werde mich mal umsehen."
"Pass auf dich auf", antwortete Zeek und nahm an, dass ihr Eifer reine Jugendneugier war.
Tuss sah ihr nach, versunken in seinen Gedanken.
"Keine Sorge, ich bin sicher, Frau Hiro wird uns nicht im Stich lassen", versuchte Zeek Tuss zu beruhigen.
Tuss runzelte die Stirn. „Das ist nicht das, was mir Sorgen macht."
Yuri hatte noch nie einen Blauen Schlüsselstein gesehen, aber sie war sich sicher, dass die "Genesis"-Kraft darin die reinste war, die sie je aufgenommen hatte.
Ihr Interesse am Blauen Schlüsselstein wuchs mit jeder Minute.
Als Yuri durch die Mine ging, wurden alle, die sie sahen, vorsichtig. Doch als sie ihren leeren rechten Ärmel bemerkten, entspannten sie sich und beachteten sie nicht mehr.
Yuri schmunzelte. Es schien doch einige Vorteile zu haben, einarmig zu sein.Nach etwa einer Stunde hatte sie den Großteil der Mine durchstreift und sämtliche Genesis-Kraft gesammelt, die sie finden konnte. Ihr Enova war erfolgreich von Stufe eins auf zwei aufgestiegen.
Die Genesis in diesem Blauen Schlüsselstein war zwar rein, aber selten. Gäbe es mehr davon, war sie überzeugt, erneut aufsteigen zu können.
"Wie groß ist eigentlich diese Mine? Wie viele Blaue Schlüsselsteine habe ich übersehen?", grübelte sie.
Die Vorstellung, Bergbau zu betreiben, fand Juri plötzlich gar nicht mehr so abwegig. Im Vergleich zur Entwicklung ihres Enova schienen die Herausforderungen des Bergbaus gering.
Sie dachte an ihr früheres Leben, in dem sie gegen Zombies gekämpft hatte – das war weitaus gefährlicher als Bergbau.
"Sie ist wieder da", seufzte Zeek erleichtert, als er Juri erblickte. "Wir wollten schon nach dir suchen, wenn du nicht bald aufgetaucht wärst."
"Entschuldige", sagte Juri mit einem Lächeln. "Die Mine ist so groß, ich hätte mich beinahe verirrt."
"Du weißt, wie riesig sie ist. Also lauf nicht einfach herum", mahnte Tuss sie leise.
"Ich habe die Umgebung erkundet", erklärte Juri und setzte sich neben ihn. "Wir sollten schließlich nicht kopflos herumrennen, wenn es Zeit ist zu fliehen."
Tuss betrachtete sie nachdenklich. "Irgendwie wirkst du anders, seitdem du weg warst."
Juri hob fragend eine Augenbraue. "Wieso?"
"Du wirkst ... geheimnisvoller", überlegte Tuss, sagte dann aber nur: "Ach, vielleicht bilde ich mir das auch nur ein."
Juri: "?"
"Die Geräusche vom Kampf dort oben haben aufgehört", bemerkte Zeek.
Klirrr, klirrr, klirrr...
Der durchdringende Klang einer Gongglocke hallte durch die Mine.
Kein Pfiff. Ein Schauer lief über Juris Rücken. "Hat die Mine etwa einen neuen Eigentümer?"
Tuss schien denselben Gedanken zu hegen; seine Miene verdüsterte sich.
"Ich hoffe, die neuen Besitzer behandeln uns besser", äußerte Zeek besorgt.
Juri und Tuss wechselten Blicke und spürten ein merkwürdig vertrautes Schicksalsgefühl.
"Alle Bergleute da unten, aufgepasst! Ihr habt zehn Minuten Zeit, an die Oberfläche zu kommen. Andernfalls wartet nur ein Schicksal auf euch – der Tod", donnerte eine Stimme aus den Lautsprechern in der Mine.
"Auf geht's", entschied Juri. Sie hatten weder Mechs noch Raumschiffe, keine Waffen, kein Essen und kein Wasser. Zwei Menschen mit Behinderung und ein älterer Mann hatten in einem Kampf keine Chance. Es wäre besser, einfach zu arbeiten, wie es ihnen aufgetragen wurde.
Die neuen Piraten schienen erstaunt, dass zwei Menschen mit Behinderungen imstande waren, Bergbau zu betreiben. Als sie Juri und Tuss sahen, zogen sie fragend die Stirn kraus: "Könnt ihr überhaupt arbeiten?"
"Selbstverständlich", antwortete Juri selbstbewusst. "Wir sind vielleicht eingeschränkt, aber wir haben Durchhaltevermögen. Ich kann eine Baggerschaufel bedienen wie jeder andere auch. Mein Mann ist sogar noch besser; er repariert alle Bagger in der Mine."
Das Wort "Mann" ließ Tuss erröten, doch sein Gesicht war so mit Schmutz bedeckt, dass man es nicht sehen konnte.
"Wirklich?" fragte der Pirat zweifelnd.
"Wenn du mir nicht glaubst, kannst du uns gerne bei der Arbeit beobachten", entgegnete Juri forsch, und ihre Entschlossenheit verlieh ihren Worten Gewicht.
Der Pirat schaute unsicher umher und zielte mit seiner Waffe zufällig auf einen Mann. "Weiß der Kerl da mit dem fehlenden Bein wirklich, wie man Bagger repariert?"
Der angesprochene Mann zitterte, als er antwortete: "Ja, das tut er."
Als der Pirat das hörte, wandte er sich an Tuss, der größer als Zeek war. "Wenn er wirklich nützlich ist, behalten wir ihn vorerst."
Ihre Unterkünfte waren zu Asche verbrannt und hatten nur verbrannte Trümmer und ein tiefes, einen Meter breites Loch in der Erde zurückgelassen. Die neuen Piraten stellten keine Ressourcen bereit, gaben ihnen jedoch einen Tag Zeit, um einen Schlafplatz zu errichten – mit dem, was sie in den Ruinen finden könnten. Wer damit nicht zurechtkam, musste im Freien oder in der Mine schlafen.
Juri blickte auf die öde Landschaft und dachte sich: "Woher sollen wir bloß Baumaterial finden?"
Abgesehen von Erde und Steinen gab es absolut nichts.