Dreißig Minuten später war Yuri mit einem Lev vom Haus der Familie Cheng über den halben Planeten Alpha gereist und hatte das Mecha-Verkaufszentrum erreicht.
Die Gebühren für ein Lev richteten sich nach der Zeit, wobei die ersten fünf Minuten kostenlos waren und danach Gebühren anfielen. Yuris halbstündige Fahrt kostete sie 500 Astrakredite.
Das Mecha-Verkaufszentrum war ein architektonisches Meisterwerk, ein hoch aufragendes Gebäude, das tausende von Metern in den Himmel ragte und eine Fläche von hunderttausenden Quadratmetern umfasste. Am Fuß des Gebäudes konnte Yuri nur das riesige über ihr angebrachte Werbeschild sehen, ohne einen Blick auf das Dach werfen zu können, das in den Wolken verschwand.
Der Eingang war beeindruckende 30 Meter hoch und als Yuri den herannahenden Mecha beobachtete, wurde klar, warum ein solch massives Tor notwendig war.
Ein 20 Meter großer humanoider Mecha näherte sich. Sein dunkler, metallischer Körper funkelte kalt, als er auf Yuri zuging, was ihren Kristallkern aktivieren ließ.
Energie, sogenannte Enova, strömte unkontrolliert aus ihrem Körper auf den gigantischen Mecha zu.
Yuri, die Besitzerin dieser Energie, stand fasziniert da, ihr Gesichtsausdruck eine Mischung aus Freude, Begeisterung und einem Hauch von Befriedigung.
Es gab zwei Wege, wie ihr Enova weiterentwickelt werden konnte: entweder durch die Absorption von Energie aus Kristallkernen mit ähnlichen Eigenschaften oder durch die Absorption der „Genesis" aus verschiedenen Metallen.
Kristallkerne kamen für sie nicht mehr infrage, da sie ein einzigartiges Produkt der Apokalypse waren.
Die Genesis war in unverarbeiteten Metallen viel reichhaltiger vorhanden. Mit der Zeit würden auch verarbeitete Metalle ihre ursprüngliche Form langsam wieder aufnehmen.
Dieser 20 Meter hohe humanoide Mecha war mehrfach geschmolzen, extrahiert, zusammengepresst und umgeformt worden, so dass nur eine kleine Menge Genesis im Inneren verblieben war.
Es war zwar nicht viel, aber besser als nichts, wie sich Yuri selbst versicherte.
"Bitte zeigen Sie Ihre Identifikationsnummer vor", forderte der Pförtnerroboter Yuri auf.
Yuri hielt ihren Opticomp vor das Auge des Roboters, und mit einem Piepston sprach dieser erneut: "Geehrte Miss Cheng, als Omega ist Ihnen nur der Zutritt zu den ersten beiden Etagen gestattet. Die dritte Etage und höher sind Ihnen nicht zugänglich. Bitte halten Sie sich an die Regeln."
"Warum?" Yuri fühlte sich frustriert.
Der Robot erklärte gefühllos: "Mecha auf der dritten Etage und darüber können nur von Alphas und Betas mit psychischen Kräften gesteuert werden. Diese Regelung dient dazu, zu verhindern, dass Omegas Mechas gewaltsam steuern und dabei ihre Nerven beschädigen."
Yuri war etwas enttäuscht, denn sie hätte wirklich gern eine höhere Etage erkundet. Trotzdem verstand sie, dass Regeln Regeln sind, und so entschied sie sich für den Besuch der ersten und zweiten Etage.
Sie konnten ihren Zugang beschränken, jedoch ihre Enova nicht aufhalten.
Es gab zwei Arten von Mechas: tierähnliche und humanoide, sowie solche mit manueller und psychischer Steuerung. Omegas konnten manuell gesteuerte Mechas lenken, aber nur Alphas und Betas durften Mechas mit psychischer Steuerung bedienen.
Yuri, der ein Arm fehlte, hatte nicht einmal die Chance, einen von ihnen zu testen.
Obwohl sie keine praktische Erfahrung sammeln konnte, überflog ihre Enova jeden Mecha und inspizierte sogar jede kleine Komponente, um die Energie zu absorbieren.
Als Ender, Daleks und Kilana eintraten, sahen sie Yuri, wie sie strahlte.
"Was macht dich so glücklich, Yuri?" fragte Ender spielerisch und gab ihr einen amüsierten Blick mit seinen charmanten Augen.
"Du wirkst albern", sagte Daleks und rollte mit den Augen.
Kilana schien kühl und distanziert, aber sie beobachtete Yuri ebenfalls.
"All diese Mechas zu sehen macht mich wirklich glücklich", antwortete Yuri Ender und ignorierte Daleks.
"Ich erinnere mich, du warst eine Spitzenstudentin im Mecha-Bau. Bist du heute hier, um einen zu kaufen?" erkundigte sich Ender.
Als sie an ihre Vergangenheit als Mecha-Herstellerin erinnert wurde, spürte Yuri den Druck. Sie versprach sich im Stillen, mehr über Mechas zu lernen, sobald sie wieder zu Hause war, um ihre Tarnung nicht zu gefährden.
"Nein, ich schaue nur. Ich kann mir keinen leisten", gab Yuri ehrlich zu.
"Du bist ziemlich direkt", kicherte Ender.
"Daleks grinste: "Pleite."
Yuri würdigte Daleks keines Blickes. Stattdessen entfernte sie sich und sagte: "Ich schau mich mal um. Macht, was ihr wollt."„Warte!", rief Ender ihr nach. „Wir sind hier, um für Tuz als Hochzeitsgeschenk einen Mecha zu kaufen. Wenn ihr schon mal da seid, warum schließt ihr euch uns nicht an? Ihr könntet uns euren Rat geben."
Als Yuri hörte, dass sie einen Mecha für Tuz aussuchten, war ihr Interesse sofort geweckt, und sie sagte schnell: „Natürlich."
„Welchen Sinn hat das? Sie hat doch nur ein Semester Unterricht gehabt. Sie kann einen guten Mecha nicht von einem schlechten unterscheiden", murrten die Daleks.
„Sie mag vielleicht keine Ahnung von der Leistung haben, aber sie kann nach dem Aussehen wählen. Schließlich ist sie Tuz' Partnerin", betonte Ender die letzten beiden Worte besonders.
Yuri hob erstaunt die Augenbrauen, angesichts der Tatsache, wie viel freundlicher Ender schien, seit der Verlobungsfeier, als sie den Alpha erstochen hatte.
„Yuri, wir vertrauen Tuz dir an", sagte Ender ernst.
„Keine Sorge, ich werde gut auf Tuz aufpassen", versprach Yuri und dachte: ‚Zum Wohle des Erzplaneten.'
Ender lächelte zufrieden über ihre Zusicherung. Irgendwie kam sie ihm wirklich vertrauenswürdig vor, obwohl sie sich erst zweimal getroffen hatten.
Ender, die Daleks und Kilana führten den Weg an, um einen Mecha auszusuchen, während Yuri still folgte und viel aus ihren Gesprächen über die verschiedenen Eigenschaften und Materialien der Mechas lernte.
Mit ihrer Hilfe schlich sich Yuri auf den eingeschränkten dritten Stock und weiter nach oben. Im Gegensatz zu den praktischen Mechas auf den unteren Etagen gab es hier Mechas vom Typ Kampfmaschine. Diese Mechas waren aus kostspieligeren Materialien gefertigt und hatten eine höhere Energieabgabe, was es Yuri ermöglichte, alles zu absorbieren, was sie wollte.
Letztendlich wählten sie einen Mecha mit manuellen sowie psychischen Steuerungsoptionen aus. Der Mecha war leicht und weniger als zehn Meter hoch, was ihn im Vergleich zu anderen Kampfmechas klein erscheinen ließ. Dies war hauptsächlich Tuz zuliebe, denn sie wollten nicht, dass ein großer Mecha für ihn eine zu große Belastung darstellte.
Nachdem sie das gesamte Einkaufszentrum durchstöbert hatten, hatte sich die Größe von Yuris kleinem Kristallkern verdoppelt. Sie hatte vom Anfangsstadium zur Enova-Stufe Eins Fortschritte gemacht.
Ender und die anderen waren in einem fliegenden Fahrzeug angekommen und boten Yuri an, sie nach Hause zu fahren.
Das fliegende Fahrzeug war oval geformt und hatte einen etwas beengten Innenraum, der Platz für sieben Passagiere bot. Yuri aktivierte ihr Enova und ließ es unauffällig durch das Fahrzeug laufen, um jedes Detail zu erfassen.
Ein dumpfer Laut.
„Was ist passiert?", fragten die Daleks.
„Ich bin mir nicht sicher", antwortete Ender und aktivierte schnell die 360-Grad-Außensicht. Auf dem Bildschirm war ein riesiges, groteskes, insektenartiges Wesen zu sehen, das sich an den Rumpf ihres fliegenden Fahrzeugs klammerte.
„Wow, das ist ein Insektoid. Wie ist das auf dem Planeten Alpha überhaupt möglich?", fragten die Daleks ungläubig.
Ender hatte keine Antwort auf die Frage der Daleks und konzentrierte sich darauf, das fliegende Fahrzeug zu manövrieren und zu versuchen, den Insektoiden abzuschütteln.
Das Fahrzeug begann zu wackeln und Yuri wurde aus ihrem Sitz geschleudert. Bevor sie sich wieder fangen konnte, wurde sie erneut herumgeworfen und prallte gegen die Kabinenwand.
„Wir werden abstürzen, wenn das so weitergeht. Wir müssen landen", schrie Kilana, die sich mit der einen Hand an einer Stange festhielt und mit der anderen versuchte, Yuri zu fangen, die in der Kabine hin und her geschleudert wurde.
Mit einem lauten Krachen stürzte das fliegende Fahrzeug zu Boden und Yuri rollte die Augen, bevor sie in Ohnmacht fiel.
„Alle raus aus der Kabine!", rief Ender und presste mit aller Kraft gegen die Tür der Kabine.
Die Daleks stürmten als Erste hinaus, griffen den neu gekauften Mecha vom Dimensionsknopf und stiegen eilig hinein.
„Hey, du hässliches Ding! Du hast es mit mir zu tun!", höhnten die Daleks den riesigen Insektoiden an.
Doch der riesige Insektoid beachtete ihn kaum und klammerte sich weiter an das fliegende Fahrzeug. Sein massiver Körper umschlang den Rumpf, sein riesiges Maul biss in die Vorderseite, als wollte er das Fahrzeug ganz verschlingen.
Die Daleks verzogen angeekelt die Miene, steuerten den Mecha, fassten die schleimigen Tentakel des Insektoiden und zogen kräftig daran.
„Runter mit dir!", brüllten die Daleks.
Ein zischendes Geräusch erklang, als der riesige Insektoid eine stark ätzende Flüssigkeit freisetzte, die sofort eine Schicht der Mecha-Außenhülle wegätzte.
Die Daleks ließen die Tentakel los, ballten die Faust und griffen den Insektoiden an.
In der Kabine wurde der arme Yuri herumgeworfen und zog sich Prellungen zu. Glücklicherweise gelang es Kilana schließlich, sie zu packen und aus dem beschädigten fliegenden Fahrzeug herauszutragen.