An diesem Abend hatten weder Shen Li noch Yu Dong ein weiteres Gespräch über den früheren Yu Dong. Shen Li hatte natürlich zahlreiche Fragen, die er Yu Dong stellen wollte, aber er wusste nicht, wo er anfangen sollte, schließlich hatte er Yu Dong zwar nach seinen Zweifeln gefragt und eine positive Antwort auf seinen Verdacht erhalten.
Shen Li hatte keine Ahnung, was er dazu sagen oder denken sollte. Wer würde ihm schon glauben, wenn er sagte, dass der Körper seiner Frau von einer fremden Seele besetzt war? selbst er konnte nicht an so etwas glauben.
Die Wahrheit war jedoch, dass der Yu Dong, den er kannte, nicht mehr existierte. Shen Li hatte viele Fragen, aber er wusste, dass jetzt nicht die Zeit war, seine Fragen zu stellen, denn als Yu Dongs Ehemann war es seine Pflicht, Räucherpapier und Räucherstäbchen für die verstorbene Seele seiner Frau zu verbrennen.
Der Abend verging so schnell, als hätte jemand auf einen magischen Knopf gedrückt, um ihn noch schneller im kochenden Tintenfass verschwinden zu lassen.
Bald war der gesamte Himmel mit funkelnden Sternen und schwebenden Wolken bedeckt, und erst als der Mond hoch am Himmel erschien und die Nacht ihren Höhepunkt erreichte, kehrte Shen Li mit ein paar Räucherpapieren und Räucherstäbchen zurück.
Yu Dong war gerade mit der Zubereitung des gebratenen Schweinefleischs fertig, als Shen Li mit dem Räucherpapier und den Räucherstäbchen die Küche betrat. Yu Dong bemerkte die Dinge, die er in den Händen hielt, sagte aber nichts, denn die Toten verdienten in der Tat den Respekt der Lebenden, auch wenn die frühere Yu Dong nichts weiter als ein lebendes, atmendes Beispiel für modernen Abschaum war, so war sie doch ein Mensch und die Frau von Shen Li und den anderen.
Wenn Shen Li der Seele von Yu Dong seinen Respekt zollen wollte, hatte sie nichts zu sagen, und sie hatte auch kein Recht, etwas zu sagen. In dieser Familie war sie nichts weiter als eine Fremde, die aus dem Nichts aufgetaucht war und sich nun anstelle der Person, deren Körper sie nun innehatte, um diese Familie kümmerte.
"Soll ich einen Teil des gebratenen Schweinefleischs in einer sauberen Schüssel aufbewahren, um es zu opfern?", fragte sie, da sie wusste, dass die Leute bei der Ehrerbietung für die Toten normalerweise etwas Essbares mit dem Joss-Geld anbieten.
Shen Li hielt in seinen Schritten inne, denn obwohl er wusste, dass die Person, die vor ihm stand, viel freundlicher war als der vorherige Yu Dong, kam ihm die ganze Situation doch sehr surreal vor - er konnte nicht glauben, dass so etwas wirklich passiert war.
Im Vergleich zu der früheren Yu Dong fand er es eher unangenehm, sich mit der jetzigen Yu Dong zu unterhalten, denn so freundlich sie auch zu ihm und den anderen war - sie war ihm tatsächlich fremd, und trotz all ihrer Sanftheit und Fürsorge wusste er nichts über sie.
Auch Shen Li fühlte sich etwas unbehaglich, denn anders als die frühere Yu Dong war er vor der jetzigen Yu Dong nicht so unbekümmert. Ihre Freundlichkeit war etwas sehr Kostbares für ihn, nachdem er sein ganzes Leben lang nur mit Hohn und Spott behandelt worden war - und plötzlich wurde er so nett behandelt. Wäre Yu Dong ihm gegenüber gleichgültig gewesen, hätte Shen Li nichts dagegen gehabt, aber sie war so nett zu ihm, daß er etwas für sie empfand, obwohl er wußte und verstand, daß sie jemand war, den zu mögen er sich nicht leisten konnte.
Er war Yu Dongs Witwer, und sein Körper war auch nicht sauber - angesichts einer solchen Situation dachte Shen Li, dass er der Yu Dong, die vor ihm stand, tatsächlich nicht würdig war.
Warum sollte ein Fremder ihn akzeptieren? Sie hatte ihm bereits klargemacht, dass sie keine Absichten gegenüber ihnen hegte und ihre Verantwortung nur deshalb übernommen hatte, weil sie in die Seele von Yu Dong geschlüpft war. Es war ihre Großzügigkeit gewesen, sie nicht fortzujagen – wie konnte er das also ausnutzen?
Shen Li war sich bewusst, dass er bei Weitem nicht so ansehnlich war wie die anderen Meeresbewohner, und mittlerweile war er auch in die Jahre gekommen. Sein Zinnobermal war nicht so leuchtend wie bei den anderen, und er konnte auch nicht so leicht schwanger werden – mit so vielen Makeln, wie konnte ihn da jemand mögen?
Aber ihm war klar, dass Yu Dong ihn aus Nächstenliebe gebeten hatte, und es wäre unhöflich gewesen, ihre Gutmütigkeit zu ignorieren. Deshalb nickte Shen Li und sagte: "Ich möchte ihr durchaus etwas zu essen bieten, nachdem ich ihr meinen Respekt erwiesen habe. Fleisch war ihre Lieblingsspeise. Wenn es möglich ist, fügen Sie bitte ein großes Stück fettes Schweinefleisch zur Opfergabe hinzu – sie wäre sicherlich glücklich, wenn ich ihr etwas anbiete, das ihr schmeckte."
Es war wirklich seltsam, der Seele seiner Frau Respekt zu zollen, während ihr Körper vor seinen Augen lebendig und wohlauf war.
Shen Li dachte sogar, er wäre unsensibel, indem er der früheren Yu Dong Respekt zollte, während die jetzige Yu Dong, zu der er etwas empfand, direkt vor ihm stand.
Aber für Shen Li war die Sache viel ernster als für Yu Dong. Sie sah nichts dabei, Shen Li Respekt gegenüber der ursprünglichen Gastgeberin zollen zu lassen, schließlich war sie es, die ihn geheiratet hatte, nicht sie selbst. Und da sie nicht bemerkte, dass ihre Freundlichkeit in seinem Herzen Gefühle weckte, fühlte sich Yu Dong kein bisschen unwohl dabei.
"In Ordnung, ich werde mich darum kümmern. Und du solltest dir auch die Hände waschen, denn es ist Essenszeit. Ye Liu und Chen Mi warten schon darauf, dass du nach Hause kommst. Es ist bereits nach neun Uhr und wir bekommen alle Hunger."
Yu Dong hatte es zwar recht locker beschrieben, doch in Wahrheit liefen Ye Liu und Chen Mi vor Hunger schon mehrmals durch die Küche (Ye Liu half Chen Mi entweder ins Badehaus oder unternahm mit ihm Spaziergänge, weil Chen Mi es leid war, nach so langer Zeit in seinem Zimmer eingesperrt zu sein. Doch ihre Blicke klebten fest am Topf, den sie rührte).
Sogar Yu Mai, der stolz darauf war, ein braves Kind zu sein, war mittlerweile so hungrig, dass er vergaß, brav zu sein und Yu Dong folgte wie ein kleiner Hund, der einem saftigen Knochen hinterherlechzt, den er nur sehen, aber nicht essen konnte.
Yu Mai hatte eigentlich schon vor einer halben Stunde losziehen wollen, um Shen Li zu suchen und ihn nach Hause zu bringen. Doch der kleine Junge wusste nicht, wohin Shen Li wirklich gegangen war. Selbst wenn Yu Mai jeden Dorfbewohner kannte, konnte er ja schlecht jedes Haus durchsuchen, nicht wahr?
Deshalb konnte Yu Mai nur zu Hause bleiben, aufgeregt in der Küche hin- und herlaufen, sich den hungrigen Bauch halten und sein Bestes geben, um Yu Dong mit seinem besten Hundeblick zu erweichen.
Aber Yu Dong wusste, wenn sie Yu Mai etwas zu essen gab, dann würde sich der Bauch des Jungen bald mit dieser oder jener Art von kleinen Snacks füllen und er wäre nicht mehr in der Lage, sein Abendessen richtig zu genießen; daher gab sie ihm nichts. Das führte dazu, dass Yu Mai nun wütend und mit einem deutlichen Schmollmund bäuchlings auf Chen Mis Bett lag.