O distrito comercial da Cidade B estava movimentado durante a hora do almoço. Yan Zheyun saiu das portas giratórias do arranha-céu da Tecnologia Yan e se dirigiu em direção ao cruzamento movimentado. Ao longo do caminho, ele esbarrou em alguns de seus novos funcionários, e todos o cumprimentaram com variações educadas de 'Boa tarde, CEO Yan' ou 'Aproveite sua refeição, CEO Yan'.

CEO. Não Pequeno CEO, como os subordinados de seu pai gostavam de chamá-lo brincando sempre que ele passava pelo escritório principal para acompanhar seu pai e aprender o trabalho. Não, Yan Zheyun havia usado suas economias e investimentos para transformar sua modesta startup de tecnologia em uma empresa multinacional de capital aberto, e tudo isso com a modesta idade de 25 anos. E embora ele tivesse a vantagem de ter um dos pais mais ricos do país, ele realmente não havia confiado neles também, exceto por um ou dois contatos úteis.

Quem poderia culpá-lo por utilizar todos os recursos que tinha à mão?

Apesar desse pequeno impulso inicial, não havia dúvidas de que o sucesso de Yan Zheyun era o resultado de seu trabalho árduo. Ele havia trabalhado dia e noite para construir as bases da Yan Tech do zero, conciliando isso com o curso exigente de sua graduação em programação e o estágio rigoroso pelo qual seu pai o havia feito passar. Mas tudo havia valido a pena eventualmente e Yan Zheyun se formou como o melhor da turma e ganhou o orgulho de seu pai. E, além disso, com sua empresa dos sonhos pronta para funcionar.

Tecnicamente, como fundador e chefe da empresa, Yan Zheyun já estava tomando todas as decisões executivas desde o primeiro dia. Mas hoje era o dia em que ele oficialmente se concedeu o título de CEO e mudou-se para o escritório brilhante bem no topo, com suas janelas do chão ao teto e vista panorâmica. Seus pais insistiram em mobiliá-lo para ele também, como um presente de felicitações, e escolheram seu estilo favorito de chic moderno.

De agora em diante, ele iria sentar-se lá todos os dias e trabalhar ainda mais para cumprir suas ambições.

Yan Zheyun estava em um humor tão incrível que nem se importava de ter que sair e buscar seu próprio café, porque sua pobre secretária atarefada e assistente pessoal simplesmente não tinham tempo. Eles estavam soterrados em tantas minúcias logísticas no dia do lançamento que pareciam presos em um loop permanente entre sua mesa, a mesa deles e a sala de fotocopiadoras. Na verdade, ele estava se sentindo tão caridoso que decidiu tratar a eles com um almoço como agradecimento pelo esforço que haviam colocado em apoiar suas empreitadas.

O sinal para pedestres no cruzamento ficou verde. Yan Zheyun estava tão distraído tentando decidir se pegava comida para viagem do próprio café ou se ia um pouco mais adiante até a fileira de restaurantes na rua, que ele não percebeu as pessoas ao seu redor desaparecendo uma a uma, como se ele tivesse entrado em uma dimensão diferente.

Foi apenas quando um zumbido mecânico crepitou em seus ouvidos que ele percebeu que estava sozinho no meio da rua e que não havia mais ninguém ao seu redor. As multidões agitadas de trabalhadores de escritório haviam misteriosamente desaparecido, junto com todos os outros sons ao fundo, exceto pelo estranho estático. Parecia que Yan Zheyun de repente era a única pessoa no mundo.

Uma sensação ameaçadora de medo começou a surgir nele, mas ele se forçou a permanecer calmo. Tinha que haver alguma explicação racional para isso. Yan Zheyun não acreditava no sobrenatural e estava confiante de que isso era apenas mais um problema a ser resolvido, embora o mais bizarro que ele já tinha encontrado—

Essa certeza foi rapidamente abalada quando uma voz robótica ecoou pelo ar, sua qualidade estranhamente oca ressoando pelos espaços estreitos entre os prédios como um anúncio público distópico.

[RELATÓRIO DE BUG #193842347: ALMA DE OUTRO MUNDO DETECTADA. INICIANDO SEQUÊNCIA DE DEPORTAÇÃO.]

Relatório de bug? Alma de outro mundo?

Mas Yan Zheyun não teve tempo para refletir. A próxima coisa que ele ouviu foi um estrondo de buzinas de carros e um grito assustador de pneus. A dor explodiu por todo seu corpo e ele perdeu a consciência.

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Foi uma luta para abrir os olhos. Foi uma luta para fazer qualquer coisa, para dizer a verdade. Até mexer os dedos parecia uma tarefa para um homem melhor.

O que tinha acontecido com ele? Os detalhes do incidente estavam turvos nas bordas, mas pouco a pouco, conforme a névoa espessa no cérebro de Yan Zheyun se dissipava, ele conseguiu juntar as peças do quebra-cabeça e chegou à conclusão de que deve ter usado toda sua sorte nos primeiros 25 anos, porque nada mais poderia explicar ser atropelado por um carro no melhor dia de sua vida.

Aquela tinha sido a xícara de café mais cara do mundo e ele nem tinha conseguido fazer o pedido.

[…os céus têm ciúmes do gênio heroico.] Mas pelo menos ele ainda estava vivo o suficiente para estar citando provérbios ironicamente para si mesmo.

Ele estava em um hospital agora? A sensação estava retornando lentamente aos seus membros, e ele podia sentir um tecido sedoso sob as pontas dos dedos que ele adivinhou serem os lençóis da cama em que estava deitado. Seus pais provavelmente tinham insistido.

Ai meu Deus. Sua família. Sua mãe ficaria inconsolável, sem mencionar seu irmãozinho e irmãzinha grudentos, ambos com exames da universidade chegando e que não precisavam dele como uma distração.

A vontade de se levantar ficava mais forte. Ele precisava tranquilizar a todos que ele estava bem e monitorar a empresa. Se a mídia descobrisse sobre o acidente, os valores das ações certamente despencariam.

[Vamos lá Zheyun, isso foi apenas um carro estúpido, um grande pedaço de metal, com certeza você não pode estar tão mal quanto na vez que você não dormiu por três dias porque estava correndo para cumprir um prazo de projeto e caiu de cabeça por uma escada inteira.]

O auto-encorajamento pareceu ser eficaz. Mas junto com o retorno da sensação, veio o retorno da dor. Em vez da dor no corpo todo que ele estava antecipando, havia apenas uma sensação de agulhada intensa em seus pulmões que piorava a cada respiração. Era um pouco como se ele estivesse inalando facas. Isso era porque ele tinha fraturado suas costelas? Mas apenas suas costelas? Isso foi consideravelmente sortudo para uma colisão frontal, certo?

Mas quando ele finalmente conseguiu forçar suas pálpebras a se abrirem, ele percebeu a extensão completa de quão azarado ele era.

[Cama com dosel entalhada em estilo antigo, biombo dobrável antigo, prateleira circular antiga exibindo um vaso antigo.]

Ele fechou os olhos novamente. Abriu-os novamente. Fechou-os novamente. Abriu-os novamente. Não. Ainda o mesmo cenário de filme histórico. Ou sua mãe havia se esforçado para encontrar um hospital com seus dramas internos do palácio favoritos como tema de decoração ou algo estava seriamente errado aqui.

Antes que Yan Zheyun pudesse decidir qual das opções era, uma dor de cabeça aguda explodiu atrás de seus olhos. Era tão intensa que fazia a dor em seus pulmões parecer trivial. Ele não conseguiu conter um gás ao ser assaltado por imagens estranhas, instantâneos da vida de outra pessoa se instalando na parte de seu cérebro que continha memórias. Era como se ele estivesse assistindo a um filme de uma biografia acelerada a 100x, mas a diferença era que ele podia se identificar agudamente com as emoções da pessoa.

Inocência. Felicidade. Devastação. Tristeza. Raiva.

Ele apertou os olhos em uma tentativa desesperada de bloquear tudo, mas sem sucesso. E quando ele finalmente desistiu, era como se ele tivesse sido mesclado a outra pessoa, compartilhando seus mesmos sonhos e esperanças, mas ainda hiperconsciente de que era uma entidade separada.

Yan Yun. Este era o nome do garoto cujo corpo ele estava habitando no momento. E também, Yan Zheyun percebeu com desespero, o nome do protagonista do ridículo romance histórico BL sobre o qual sua irmã havia reclamado durante toda a noite anterior. Ela era a única pessoa na família que sabia que Yan Zheyun preferia homens a mulheres e tinha parado de esconder sua fujoshi interior no segundo em que descobriu. Tempo de qualidade com ela era frequentemente gasto ouvindo seus desabafos sobre o último gong escroto ou shou lótus branca que ela tinha lido. Mas não havia nenhum outro romance que a tivesse irritado tanto quanto 'Machuque-me de um Milhão de Maneiras'.

E por uma boa razão.

Yan Lixin havia decidido ler esse romance porque o protagonista shou, Yan Yun, tinha um nome semelhante ao de seu querido irmão mais velho. E então, depois de trezentos capítulos de Yan Yun sendo usado e abusado e intimidado por uma série de gongs, cada um mais escroto que o último, Yan Yun finalmente—finalmente!—criou coluna e defendeu-se. Mas isso não durou muito. E logo ele estava em outro espiral cruel de 'Eu-te-amo-mesmo-que-eu-te-machuque-oh-é-isso-então-eu-te-perdoo'...

Apesar de seu título harlequim genericamente masoquista, 'Machuque-me de um Milhão de Maneiras' se passava em uma dinastia antiga fictícia. Yan Yun era o filho de um primeiro ministro nobre e sábio, com bons valores morais e um amor genuíno pelo povo. Pode ser difícil de acreditar que seria tão fácil incriminar um homem tão virtuoso com o crime de alta traição e condená-lo à morte, mas o ponto deste romance era o erotismo, certo? Quem se importava com realismo? Ser realista apenas dificultaria colocar o protagonista shou em diferentes situações comprometedoras, cada uma mais tentadora que a última.

Então o pai de Yan Yun havia sido convenientemente executado, junto com todos os membros da Família Yan com mais de 14 anos de idade. Yan Yun era uma das duas crianças poupadas porque seu aniversário de 14 anos ainda não tinha chegado. Mas, como acabou acontecendo, a sentença de morte havia sido revogada, mas eles ainda tinham que enfrentar um castigo em vida.

E foi assim que o filho deste digno Primeiro Ministro se viu reduzido a um escravo na casa do aliado político próximo de seu pai, o Ministro dos Ritos, Wu Shengqi.

O excesso de informação estava matando-o. Isso significava que ele estava na casa de Wu Shengqi agora? Como um escravo?

A cabeça de Yan Zheyun girava. Minutos atrás, ele estava no topo da cadeia alimentar e agora estava reduzido ao escalão mais baixo da sociedade em um sistema de castas dominante. Era como ir do céu ao inferno instantaneamente.

...mas espere. Escravos não podiam pagar por antiguidades. Essa não poderia ser a cama de Yan Yun, então de quem era o quarto em que ele estava?

Ele tinha um mau pressentimento sobre isso.

Como se para responder à pergunta de Yan Zheyun, as portas de madeira ornamentadas no final do quarto se abriram. Por causa do biombo estúpido, ele não conseguia ver quem havia entrado, mas ouviu uma voz paciente e calorosa chamá-lo em um tom tão indulgente que lhe deu arrepios na pele.

"Yun Er, você acordou? Graças a Deus. Eu estava tão preocupado."

Ah. Yan Zheyun sabia quem era.

Wu Bin, o amigo de infância de Yan Yun e—de acordo com os resmungos irritados de sua irmã—o começo de todos os pesadelos de Yan Yun.

Bem então. Foda-se.