No final, Yan Zheyun conseguiu alcançar seu objetivo de sair da cama de Wu Bin. Entretanto, ele não conseguiu se afastar muito, deu apenas alguns passos trêmulos antes de uma memória surgir em sua mente. Mostrou-lhe que o verdadeiro local de dormir de Yan Yun era literalmente na pequena alcova oeste da mesma casa, a apenas 5 metros de onde ele estava.
Essa terrível descoberta foi confirmada quando Wu Bin passou um braço pela sua cintura num gesto de preocupação 'fraternal', guiando-o em direção ao pequeno estrado escondido atrás de um simples biombo de madeira.
Wu Bin também não esqueceu de fazer sua mansa admoestação. "Você é tão teimoso," disse ele, com um suspiro exasperado e carinhoso. "Qual o problema em permanecer na minha cama?"
"Este humilde servo derramou remédio..."
"Depois de trocar os lençóis, minha cama seria muito mais confortável do que a sua." Wu Bin baixou Yan Zheyun no estrado antes de tomar assento ao lado dele. Ele franziu a testa e pressionou a palma da mão contra o fino colchão de palha. "Já disse ao mordomo que essa qualidade é inaceitável, como ele ainda não avisou ninguém para trocá-lo? Você não vai conseguir descansar bem aqui e isso vai afetar sua recuperação."
Seria uma característica estudiosa falar tanto em rodeios? Yan Zheyun podia perceber o desejo não expresso de Wu Bin em convencê-lo a dormir no quarto principal.
[Sobre esse corpo morto.] Porque ele estava bastante certo de que o verdadeiro Yan Yun havia se afogado até a morte mais cedo. Concedendo assim a Yan Zheyun a duvidosa honra de possuir seu corpo e sofrer com a pneumonia que foi a consequência de encher seus pulmões com água demais do lago.
Ele poderia refletir sobre isso daqui a pouco, após se livrar desse craca. Wu Bin era como arroz glutinoso preso em sua garganta, pegajoso e perigoso se deixado por muito tempo.
A despeito do turbilhão de pensamentos nada caridosos passando por sua cabeça, Wu Bin não deixou que nada disso transparecesse em seu rosto. Essa era uma habilidade que ele havia adquirido de participar de inúmeras reuniões de diretoria com seu pai. Yan Guojin pode ter herdado o conglomerado Grupo Yan, mas de forma alguma era alguém fácil de lidar. Ele era mestre em ocultar suas verdadeiras opiniões dos outros, fazendo com que a diretoria adivinhasse sua estratégia enquanto ele os manobrava sutilmente para seguir sua agenda. E ele havia treinado Yan Zheyun para fazer o mesmo.
Yan Zheyun abaixou os cílios, olhando para o próprio colo. "Jovem Mestre," disse ele calmamente, sabendo que Wu Bin estava se deliciando com essa fachada obediente que estava retratando. "Por favor, não torne as coisas difíceis para mim."
E, de fato, o olhar de Wu Bin se suavizou enquanto cobria as mãos inquietas de Yan Zheyun com as suas.
[Porra, porra, porra, por que é um requisito para pervertidos serem grudentos e melosos—]
"Eu entendo," disse Wu Bin finalmente, com um sorriso lastimoso exagerado. Talvez o verdadeiro Yan Yun tivesse cedido aos seus desejos à vista daquilo, mas tudo que fez foi fazer com que Yan Zheyun tivesse vontade de limpar aquilo do rosto de Wu Bin com um bom soco. "Mas espero que você não me trate com tanta des familiaridade. Lembra como você costumava me chamar de Grande Irmão? Precisamos colocar tanta distância entre nós agora?"
[Sim, porque é isso que pessoas inteligentes fazem com cobras. Recuar bem devagar e criar muita, muita distância. Uns bons dez quilômetros se possível.]
Em voz alta, ele respondeu, "Sim, porque Yun Er não é mais jovem e deveria saber melhor. E o Jovem Mestre também deveria saber melhor."
As palavras saíram mais frias do que ele pretendia e Yan Zheyun sentiu Wu Bin endurecer, possivelmente notando que seu 'Yan Yun' não estava respondendo aos seus afagos tão docemente quanto antes. Levaria um pouco de prática antes que Yan Zheyun se tornasse proficiente em imitar o comportamento 'Bobo Branco Doce' de Yan Yun, mas por enquanto, ele teria que improvisar.
[Lá vamos nós.] Ele mordeu a bala e se inclinou de repente para apoiar sua cabeça no ombro de Wu Bin.
"Irmão Mais Velho Wu", disse ele, propositalmente usando 'Dage', um termo menos íntimo para 'grande irmão' do que o 'Gege' que Yan Yun normalmente usava. Esse era o limite de sua tolerância, mas mesmo assim, ele teve que virar o rosto para o tecido da roupa de Wu Bin, para que Wu Bin não pegasse acidentalmente um vislumbre de seu semblante de nojo. "Yun Er agora é maduro e compreende que há uma diferença em nossos status."
"Yun Er—"
Yan Zheyun não o deixou interromper, mas realmente mudou seu peso para frente para tentar evitar a mão insistente que mirava sua cintura de novo. "Irmão Mais Velho Wu é o prestigiado filho de um poderoso ministro e um oficial da corte em ascensão com um futuro promissor. Yun Er não passa de um escravo. Devemos reconhecer essa diferença no nosso tratamento um com o outro. Caso contrário, as línguas vão falar, e eu não suportaria se as pessoas falassem mal do Irmão Mais Velho Wu por minha causa."
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A baboseira que saía da boca de Yan Zheyun era dita com exatamente o tipo de preocupação sincera que Wu Bin gostava de obter de Yan Yun. Portanto, ele naturalmente apreciaria isso e deixaria seu precioso brinquedinho ter o que queria. Essa estratégia era fortemente aromatizada com chá verde, mas não era difícil para Yan Zheyun fingir que estava apenas cuidando dos interesses de Wu Bin. Wu Bin era um narcisista, o que significava que ele não questionaria a preocupação de Yan Yun por ele. Ele simplesmente aceitaria isso como parte integrante de Yan Yun se apaixonando por seus encantos irresistíveis. E, não importa o quão inteligente e manipulador ele fosse, ele não tinha como saber que sua presa dócil e semelhante a um veado fora trocada por algo muito mais insidioso.
[Você sabe o que é um predador natural de serpentes? Raposas.] Yan Zheyun continuou escondendo o rosto. Ele não ousava levantar a cabeça agora porque tinha certeza de que o pequeno sorriso em seus lábios denunciaria o jogo.
Wu Bin pareceu comprar sua explicação. Yan Zheyun sentiu quando ele concordou com a cabeça, uma mão acariciando as mechas sedosas do cabelo longo e preto de Yan Zheyun até que ele finalmente os separou com evidente relutância. Yan Zheyun apressou-se em compor sua expressão naquilo que esperava parecer inocência de olhos arregalados.
"Meu Yun Er é mais atencioso do que eu," Wu Bin admitiu, beliscando o rosto de Yan Zheyun afetuosamente como se estivesse provocando uma criança travessa. "Mas eu quero que você me chame de Grande Irmão em particular, ok? Não me trate como um estranho mais."
[Claro, qualquer coisa, eu até te chamarei de 'Avô' se isso te fizer me deixar em paz.]
Quando finalmente conseguiu convencer Wu Bin a deixá-lo descansar, Yan Zheyun estava tão exausto que sentiu que poderia adormecer a qualquer momento, mesmo nessa cama horrível que ele jurava ser mais sólida sob suas costas do que pedras. Mas primeiro, ele tinha que elaborar um plano de batalha, pois a última coisa que queria era ser pego de surpresa por um dos vilões do romance, ou pior ainda, por um dos gongs miseráveis. Ele não era tão puritano ao ponto de querer guardar sua virgindade para seu Único e Verdadeiro Amor, mas perdê-la em um nevoeiro de confusão para algum tarado não era sua ideia de diversão.
Então, qual era a melhor maneira de analisar esta situação precária? Ele classificou todas as informações que já tinha e priorizou uma lista de todos os inimigos conhecidos por perto em ordem de ameaça:
1. Liang Ming, primo materno de Wu Bin. A razão pela qual o Yan Yun original havia escolhido experimentar nadar pela primeira vez no lago leste durante o início da primavera. O pobre garoto havia escolhido pular dentro em vez de cair vítima das investidas de Liang Ming, o que Yan Zheyun supôs ser sua maneira muito antiga de dizer, "Prefiro morrer do que dormir com você."
Como um dândi playboy que também era o mais inútil e imprestável da história, o único papel de Liang Ming parecia ser o de um conveniente aparelho de enredo. Sua tarefa consistia em encurralar Yan Yun em todos os tipos de corredores silenciosos para dizer várias permutações de 'Ha ha ha, grite se quiser, desta vez ninguém pode te salvar', só para ele ser bloqueado por Wu Bin. Era quase lamentável. Seu nível de ameaça real provavelmente era de 1 ou 2, porque sua arma principal de escolha era a violência física. Mas Yan Zheyun havia treinado em Krav Maga por anos depois de quase ser sequestrado fora de sua escola primária. Ele provavelmente poderia lidar com Liang Ming. Ainda assim, ele teria que ter cuidado com truques baixos.
2. Wu Shengqi, o Ministro dos Ritos e também o chefe da casa que Yan Zheyun estava atualmente servindo. Todas as coisas ruins que Yan Lixin havia dito sobre Wu Shengqi estavam relacionadas à sua traição à confiança do pai de Yan Yun, então Yan Zheyun ia presumir que ele era pelo menos 100% heterossexual. Se isso fosse verdade, automaticamente o tornava menos assustador, mas ele ainda era um oponente astuto e uma desculpa lamentável de ser humano sem moral alguma. Portanto, Yan Zheyun teria que andar com cuidado ao redor dele até descobrir uma fraqueza na qual pudesse golpear.
3. Liang Hui, a esposa oficial do Ministro dos Ritos e a senhora da casa. Yan Zheyun a classificava tão alta na lista de ameaças porque ela era um fator desconhecido. Ele não tinha muita informação sobre ela, exceto que era uma mulher venenosa que era hábil em jogar a política do 'quintal', como demonstrado por como ela tinha todas as concubinas de Wu Shengqi bem sob controle. Yan Zheyun se lembrava de sua irmã mencionar que Liang Hui odiava Yan Yun por supostamente ter seduzido seu filho e havia tentado mais de uma vez matá-lo. Isso significava que ele tinha que temer por sua vida perto dela, mas ao mesmo tempo, se ele abordasse isso corretamente, ela poderia ser uma valiosa oponente.
4. E por último, mas não menos importante, Wu Bin. Não era preciso considerar muito mais aqui, pois Yan Zheyun já tinha uma estratégia para lidar com ele, que basicamente consistia em se afastar dele a todo custo. Isso claramente seria mais fácil dizer do que fazer, mas dado que a escravidão era basicamente uma grande desvantagem que limitava todas as opções de Yan Zheyun, não havia muito que ele pudesse fazer no momento a não ser tentar contrariar todos os movimentos de Wu Bin à medida que se desenrolavam.
Havia também todos os tipos de outros antagonistas, como a camareira mais próxima de Liang Hui e a futura esposa do Wu Bin, filha de um general, mas eles todos eram apenas carne para canhão e ele não iria investir tanto esforço em lidar com eles até que o momento fosse propício. Claro, se e quando tivesse a oportunidade, ele também coletaria informações sobre eles.
['Conhece teu inimigo e conhece a ti mesmo, e vencerás cem batalhas.']
Esta era uma citação de 'A Arte da Guerra' de Sun Tzu que seu pai lhe ensinou quando ele ainda era jovem e tolo o suficiente para levar a sério as discussões que perdia contra seus amigos. O velho o forçou a ler todo o maldito texto militar, insistindo que isso o ajudaria em suas futuras ambições de ser o CEO mais rico do mundo. Saber que essa ambição agora era provavelmente impossível de ser cumprida deixava um gosto amargo em sua boca. Isso só piorava quando ele considerava as chances de nunca mais ver sua família.
O sorriso orgulhoso de seu pai, o riso doce de sua mãe e a algazarra tola de seus irmãos gêmeos mais novos enquanto clamavam por sua atenção iriam se tornar coisa do passado. Eram fragmentos de sua memória que poderiam desaparecer quanto mais tempo ele ficasse preso aqui. Até que um dia, talvez ele acordasse e percebesse que ele, Yan Yun, não conseguia mais se lembrar de sua vida como 'Yan Zheyun'.
Era fácil demais esquecer de apreciar a família até perdê-los para sempre. Todas aquelas vezes que ele deixou de se juntar a eles para jantar para supervisionar a preparação de outro negócio. Ou recusou um convite para acompanhá-los em uma viagem em família porque queria completar um projeto por créditos extras que nem precisava. O arrependimento voltava a assombrá-lo agora, mas era tarde demais.
Pela primeira vez em mais de uma década, Yan Zheyun sentiu seus olhos arderem.
Mas ele atribuiu isso à natureza excessivamente sensível de Yan Yun. Virou-se de costas para a parede para que estivesse enfrentando qualquer ameaça potencial de frente e permitiu-se adormecer. Talvez ele sonhasse com seus entes queridos em casa.
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