"Maaf," kata Jun Li dengan nada yang benar-benar bingung. "Apakah ada sebutan lain yang Anda inginkan untuk dipanggil?"
Saya mengambil nafas dalam-dalam. Saya akan mengakui bahwa mungkin kami tidak se-canggih spesies seperti Sisalik atau Saalistaja, tetapi saya tidak akan menganggap kami lebih rendah hanya karena kami tidak terbang melintasi angkasa, memiliki senjata laser, atau bisa menjadi tak terlihat. "Anda dapat menyebut kami sebagai manusia," kata saya dengan menghela nafas.
"Baik," dia setuju. "Saya akan mengganti semua spesies yang lebih rendah menjadi manusia," lanjutnya.
"Tidak!" saya berteriak mulai merasa kesal, tapi saya sama sekali tidak tahu mengapa. "Hanya spesies dari planet Bumi yang disebut manusia," saya menekankan.
"Jadi ini manusia?" tanya Jun Li sambil menampilkan gambar German Shephard di layar di depan saya di jembatan komando.
"Tidak, itu bukan manusia. Itu bagian dari Keluarga Canidae yang juga dikenal sebagai anjing domestik," kata saya. Saya bisa merasakan sakit kepala yang terbentuk di dahi saya, berdenyut seiring dengan detak jantung saya.
"Tetapi mereka adalah spesies yang lebih rendah dari Bumi," tunjuk Jun Li kembali menjadi bingung. "Dan menurut Anda, apapun yang dianggap sebagai spesies yang lebih rendah dari Bumi seharusnya dilabeli sebagai manusia."
"Baik, saya hanya akan menjelaskan ini sekali saja kepada Anda," kata saya sambil menutup mata dan bersandar ke kursi kapten. "Ada miliaran spesies berbeda di planet Bumi dan semuanya akan diklasifikasikan di bawah hal yang berbeda. Sistem klasifikasi itu sendiri dibagi menjadi tujuh sub-kategori yang meliputi: Kingdom, Phylum, Class, Order, Family, Genus, dan Species." Saya berhenti sejenak agar dia bisa mencerna.
"Itu, misalnya—" kata saya sambil melambaikan tangan ke arah anjing yang masih di monitor, "Adalah bagian dari Kingdom Animalia, Phylum Chordata, Class Mammalia, Order Karnivora, Family Canidae, Genus Canis, Species Canis familiaris. Mengerti?"
"Saya mengerti apa yang Anda definisikan sebagai klasifikasi spesies, kami memiliki sesuatu yang serupa, tetapi saya tidak mengerti mengapa Anda bersikeras bahwa anjing domestik ini bukan manusia. Mereka adalah spesies yang lebih rendah dari Bumi."
"Baik, sebagai perbandingan, manusia adalah bagian dari Kingdom Animalia, Phylum Chordata, Class Mammalia, Order Primata, Family Hominidae, Genus Homo, Species Sapiens," kata saya berusaha menjelaskan sejelas mungkin agar dia bisa melihat perbedaannya. Maksud saya, saya tahu bahwa saya tidak menjelaskan kategori Domain, tetapi saya tidak berpikir bahwa itu relevan untuk dijelaskan mengapa manusia dan anjing bukanlah hal yang sama.
"Tetapi menurut Anda, Anda dan anjing domestik memiliki tiga klasifikasi yang sama yang, dengan kata-kata Anda sendiri, akan berarti bahwa Anda memiliki kesamaan," kata Jun Li, yang sepertinya sama sekali tidak mengerti maksud saya. "Anda tahu, kasar sekali Anda bersikeras menjadi satu-satunya spesies yang lebih rendah yang dikenal sebagai manusia di Bumi ketika secara teknis Anda memiliki ciri-ciri yang mirip dengan anjing."
"Baik, tandailah semua yang ada di planet Bumi sebagai manusia," kata saya dengan menghela nafas, sepenuhnya menyerah pada penjelasan saya. Setidaknya dengan cara ini jika seekor harimau berhasil sampai ke planet lain, maka ia akan dianggap terdaftar sebagai manusia dan oleh karena itu spesies yang terancam punah.
"Itu rencana saya," kata dia dengan nada bangga.
"Sekarang, dapatkah kita kembali ke topik tentang penghalang yang dibuat untuk melindungi kami spesies yang lebih rendah?" saya menuntut sambil nyaman di kursi. Saya harus membawa selimut atau sesuatu jika saya akan menghabiskan waktu di sini. Atau mungkin saya hanya akan menyimpan persediaan selimut di setiap ruangan.
Bukan seperti saya akan membayar untuk mereka.
"Lapisan Ozon?" tanya Jun Li.
"Ya, bagaimana Lapisan Ozon bisa menjadi penghalang yang dibuat oleh alien?" saya bertanya karena itu adalah pertama kalinya saya mendengar teori itu tentangnya.
"Ada spesies tertentu yang ada sebelum Aliansi dibentuk, mungkin sekitar 240 juta tahun lalu menurut standar Bumi. Mereka menjelajah planet-planet yang berbeda di alam semesta yang diketahui mencari satu yang bisa mereka sebut rumah. Setelah mereka sampai ke Bumi, mereka menemukan makhluk kadal raksasa yang mirip dengan Sisalik dan memutuskan bahwa mereka harus dilindungi. Mereka mengambil gas yang ditemukan di atmosfer dan menciptakan penghalang antara spesies yang lebih rendah dan sisanya di alam semesta sehingga spesies yang lebih rendah bisa tumbuh dan berevolusi sebagaimana mestinya tanpa pengaruh luar atau diburu sampai punah."
Saya akan mengabaikan seluruh spesies yang lebih rendah, alien bertemu dinosaurus, dan penciptaan Lapisan Ozon untuk memastikan bahwa kami bisa berevolusi dengan kecepatan kami sendiri dan membawa perhatian pada sesuatu yang penting. "Jika Anda memiliki semua informasi ini, dan manusia belum dikenal sebagai spesies di alam semesta, bagaimana Anda bisa mengetahui semua ini?"
"Maksud Anda apa?" dia bertanya dan saya sudah siap untuk membenturkan kepala saya ke dinding.
"Ketika saya pertama kali dibebaskan, dan ketika saya bertemu Pippa, disebutkan bahwa manusia adalah spesies yang tidak dikenal yang harus dilindungi dan koordinat Bumi harus dihapus sehingga tidak ada yang mengetahui tentang kami. Jika itu kasusnya, bagaimana Anda bisa a) menemukan Bumi untuk pertama kalinya dan b) tahu bahwa itu adalah alien yang menciptakan Lapisan Ozon untuk melindungi kami?"
"Saya sudah menyebutkan bahwa ini sekitar 240 juta tahun lalu kan?" tanya Jun Li dan saya bersumpah jika dia memiliki tubuh saat ini, dia akan melihat saya seolah saya bodoh. "Informasi yang bisa didapatkan Sisalik hanyalah mitos dan legenda tentang sebuah planet murni yang sepenuhnya tidak tersentuh, di galaksi yang jauh sekali yang tidak ada yang tahu tentangnya. Menurut pemahaman saya dari bacaan online, Anda memiliki legenda serupa dan tetap Anda adalah rentan?"
"Apa yang setara dengan Bumi?" saya bertanya dengan kaget. Tak pernah sekalipun saya mendengar Bumi disebut sebagai planet murni yang tidak tersentuh. Jelas, tidak ada alien yang pernah ke sini untuk melihatnya sendiri.
"Atlantis. Anda manusia memiliki legenda tentang Kota Hilang Atlantis yang masih dicari oleh para ilmuwan. Apakah itu sungguh berbeda?"