WONHEE avait déjà perdu deux fois ses parents.
D'abord, elle a perdu ses parents biologiques à seulement cinq ans.
Et ensuite, elle a perdu ses parents adoptifs à quinze ans.
Bien que Wonhee était reconnaissante envers ses frères et sœurs aînés et ses grands-parents, ses parents lui manquaient toujours. C'est probablement pourquoi elle s'était facilement attachée à la mère de Seodam, même si la dame ne l'appréciait clairement pas.
« Seorin m'a dit qu'elle t'avait déjà parlé. »
Wonhee sourit nerveusement à Lee Sook-ja, la mère de Seodam. « Je ne sais pas de quoi devrait être 'la' discussion, Madame Lee. »
Elle avait essayé d'appeler la dame 'Maman' par le passé, mais celle-ci ne semblait pas apprécier.
Alors, c'est « Madame Lee ».
Wonhee était sur le point de rentrer chez elle après avoir parlé à Seorin plus tôt lorsqu'elle a reçu un appel de la mère de son petit ami.
Madame Lee a demandé à rencontrer Wonhee dans un restaurant de l'Hôtel Sarang-hee.
C'est l'hôtel que j'avais réservé pour la salle de mariage de Seorin Unnie.
Bien que Wonhee savait que Madame Lee ne l'appellerait pas pour une bonne raison, elle ne pouvait quand même pas refuser.
Car malgré tout, elle voulait toujours que la mère de Seodam l'accepte.
« Seorin Unnie m'a dit que je n'étais plus invitée à son mariage, cependant, » dit Wonhee en riant maladroitement. Elle détestait aussi que son mécanisme d'adaptation soit de sourire ou de rire dans des situations inconfortables. Mais que pouvait-elle faire ? C'était sa réponse traumatique. « Mais peut-être qu'Unnie m'invitera de nouveau si Seodam Oppa et moi nous remettons ensemble. »
Madame Lee sirota son thé avant de parler. La dame paraissait plus jeune que son âge et elle était bien habillée. Elle était couverte de marques de designer de la tête aux pieds – tous ses vêtements et accessoires étaient des cadeaux de Wonhee. « Chu Wonhee, je vais être honnête avec vous. »
Wonhee sourit légèrement et hocha la tête poliment, serrant les mains dans une pauvre tentative de cacher sa nervosité.
« Je sais que vous avez aidé ma famille quand nous étions en difficulté auparavant, » dit Madame Lee. « Et vous avez aussi aidé Seorin à organiser son mariage. Vous avez beaucoup fait pour nous – je ne peux pas le nier. Donc, je suis ici pour vous offrir une compensation. »
« Madame Lee, je n'ai pas fait tout cela en attendant d'être compensée. »
« Bien sûr, je sais ça. Mais nous ne voulons pas rester endettés envers vous. »
Wonhee ne pouvait plus sourire à ce stade. « Madame Lee, vous parlez comme si vous coupiez complètement tous vos liens avec moi. »
« Chu Wonhee, vous retenez mon fils. »
« ... »
« Seodam est finalement devenu un Chasseur de classe A grâce à l'aide et aux conseils de Ruda, » dit Madame Lee, prononçant le nom de Ruda affectueusement, contrairement à la manière dont madame appelait Wonhee par son nom complet. « Mon fils veut devenir un Chasseur de Classe S, et il ne peut le faire que s'il reçoit le Traitement Avancé de Ruda. Mais vous vous mettez en travers de leur chemin, Chu Wonhee. »
Dire que l'accusation de Madame Lee faisait mal serait un euphémisme.
« Ne freinez pas l'avenir prometteur de mon fils, » dit Madame Lee d'un ton ferme. « Rompez avec lui. »
Wonhee relâcha ses mains maintenant froides. Inutile de dire qu'elle suait à froid. « Madame Lee, je suis désolée de dire cela. Mais seulement Seodam Oppa et moi sommes impliqués dans notre relation. Je ne romprai pas avec Oppa simplement parce que vous l'avez dit, madame. »
« Mon fils a déjà rompu avec vous, Chu Wonhee. C'est vous qui vous accrochez désespérément à lui. »
Elle ne pouvait nier ce que Madame Lee disait.
Pour sa défense, elle n'était pas d'accord avec la rupture car elle pensait que c'était quelque chose qu'ils devraient considérer soigneusement avant de prendre une décision irréversible.
Mais je comprends pourquoi Madame Lee pense que je suis envahissante…
« Chu Wonhee, que faites-vous de votre vie ces derniers temps ? »
« H-Hein ? »
Madame Lee soupira en la regardant d'un air désapprobateur. « Je sais que vous étiez une actrice de premier plan. Mais cela fait quelques années que vous avez fait une pause. Tout ce que vous faites ces jours-ci, c'est publier des photos de vos collaborations rémunérées avec certaines marques. Si nous étions dans l'ère pré-Épidémie, je suis sûre que votre travail d'influenceuse en ligne aurait suffi. Mais après l'Épidémie, tout est devenu si cher. Même les Chasseurs de Classe A ont du mal à se payer une maison décente ces jours-ci sans risquer leur vie juste pour piller des donjons à haut risque. »
C'était vrai.
Les Coréens ordinaires avaient déjà du mal à acheter une maison avant l'Épidémie.
Mais maintenant, neuf ans plus tard, l'inflation était incroyablement élevée – surtout dans le secteur immobilier.
Ce n'était jamais vraiment un problème pour Wonhee.
« Je ne pense pas que votre travail actuel puisse soutenir votre style de vie encore longtemps. De plus, tout ce que vous avez à votre nom est le penthouse que vous avez hérité de vos parents, » dit Madame Lee, maintenant en donnant à Wonhee un regard soupçonneux. « Chu Wonhee, vous n'envisagez pas de dépendre financièrement de mon fils maintenant qu'il est un Chasseur de Classe A, n'est-ce pas ? »
Wonhee pouvait voir d'où venait Madame Lee.
Le salaire de Seodam Oppa en tant que Chasseur de Classe A a augmenté. Il est plus élevé que ce qu'il recevait en tant que Chasseur de Classe B.
À vrai dire, Wonhee ne s'était jamais souciée du statut financier de Seodam.
Mais il semble que Madame Lee pensait le contraire.
Pense-t-elle que je suis une chercheuse d'or ?
C'était la première fois que Wonhee se sentait si humiliée en vingt-cinq ans de vie.
« Vous n'avez pas encore fini de parler ? »
Hmm ?
Wonhee leva les yeux et pensa que Seodam avait régressé à ses jeunes années.
Mais non.
Le jeune homme séduisant en uniforme scolaire était Lee Seojin ou 'Jin' – le frère cadet de Seodam, âgé de vingt-et-un ans, actuellement élève de première au lycée.
Si l'Épidémie n'était pas arrivée, Jin aurait été étudiant à l'université maintenant.
« Lee Seojin, que fais-tu ici ? » Madame Lee gronda son plus jeune fils. « Et comment as-tu su que nous étions ici ? »
« J'ai entendu votre plan diabolique avec ma sœur hier soir, » Jin répondit grossièrement à sa mère, puis il se tourna vers Wonhee avec un air exaspéré. « Wonhee Noona, s'il vous plaît, faites-vous une faveur et rompez avec mon frère. »
Wonhee mordit sa lèvre inférieure, retenant ses larmes. « Jin-ah… »
« Noona, vous êtes trop bien pour mon frère, » dit Jin d'une voix frustrée. « Lee Seodam et ma famille ne vous méritent pas. »
Hmm ???
***
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