Sobald Jin Jiuchi die Melodie anstimmte, um mit der Geisterbraut mitzusingen, kam alles abrupt zum Stillstand. Es war, als hätte jemand die Pause-Taste gedrückt, um die Zeit anzuhalten.
Nian starrte schockiert, seine violetten Augen weiteten sich maximal. Vor ihm blieb die Braut mitten im Schritt stehen, ihre schrecklichen, tiefschwarzen Augen fixierten Jin Jiuchi. Selbst ihr Blut hatte aufgehört, zu Boden zu tropfen.
Allerdings nahm Jin Jiuchi ihre Reaktion gar nicht wahr, da er noch ganz in der Flut der Nostalgie versunken war. Nun, da er das Lied laut gesungen hatte, schien es, als wäre eine verriegelte Schranke in seinem Kopf plötzlich aufgebrochen und überflutete ihn mit Erinnerungen.
Jin Jiuchi wusste nicht warum, aber die Zeit, die er in der Anstalt verbracht hatte, war nach seiner Entlassung schnell in seinem Kopf verschwommen. Rückblickend war es der Ort, an dem er den größten Teil seines Lebens verbracht hatte, also sollte er sich doch an alles erinnern können?
Doch dem war nicht so. Nicht nur seine Mitpatienten hatte er vergessen, er konnte sich nicht einmal mehr daran erinnern, wie das Zimmer aussah, in dem er gelebt hatte. Es war, als hätte jemand eine Folie über sein Gedächtnis gelegt, die alles verschwommen und nebulös machte.
Erst jetzt, da er die Braut dieses vertraute Lied singen hörte, erinnerte er sich an etwas - oder genauer gesagt, an jemanden - mit klarer Deutlichkeit. Freude schwoll in seinem Herzen an, als er weitersang: „Ich verlasse mein Zuhause, um ein neues Leben zu beginnen…"
Die Braut öffnete langsam ihre Lippen. Sie trat mit ihrem rechten Fuß zurück und hielt einige Meter Entfernung von Jin Jiuchi. „Ich werde eine Frau und lasse meine Sorgen hinter mir…"
„Was zum...", Nian war völlig perplex. „Du... warum bist du... wie...", er war so schockiert, dass er keinen zusammenhängenden Satz formen konnte.
Als Jin Jiuchi erneut das blutverschmierte Gesicht der Braut ansah, leuchteten seine Augen unheimlich auf. Er machte einen zögerlichen Schritt vorwärts, hoffnungsvoll. „Ist dein Nachname zufällig Zhao? Gibt es einen alten Zhao in deiner Familie?"
Es war vielleicht nur Einbildung, aber es schien, als würde das purpurrote Blut auf der grauenhaften Haut der Braut Stück für Stück zurückweichen. Ein Funke der Erkenntnis blitzte in ihren bodenlosen Augen auf, als sie Jin Jiuchi in einem neuen Licht betrachtete. „Der alte Zhao...", sagte sie langsam, fast so, als würde sie tief in einem vergessenen Teil ihres Gedächtnisses graben. „Mein Vater... alle nannten ihn den alten Zhao..."
Jin Jiuchi strahlte inzwischen über das ganze Gesicht. Ohne zu zögern ließ er die Jadepuppe aus seinen Armen fallen und eilte vorwärts, um die Hand der Braut zu ergreifen. Ihre Haut war kalt und schleimig, es fühlte sich an, als würde er nicht eine Hand, sondern einen glitschigen Aal halten. Doch darüber dachte er nicht nach, zu aufgeregt war er, eine Bekannte zu treffen.
„Du bist also die Tochter des alten Zhao! Schön, dich kennenzulernen, ich habe viel über dich gehört!" Er schüttelte ihre Hand energisch, sein Verhalten ähnelte dem, jemanden aus der gleichen Heimatstadt in einem fremden Land zu treffen. „Ich bin ein Freund deines Vaters, wie du siehst. Er hat immer viel von dir und deiner bevorstehenden Hochzeit gesprochen! Bist du diejenige, deren Hochzeit wir in ein paar Tagen feiern werden? Wow, da hätte ich nicht gedacht, dass ich bei der Hochzeit der Tochter des alten Zhao dabei sein könnte... Offensichtlich war es die richtige Entscheidung, in den Bus zu steigen und hierher zu kommen!" Er warf den Kopf zurück und lachte laut, erfüllt von Freude und Zufriedenheit.
Die Geisterbraut: „..."
Nian: „..."
Nian starrte Jin Jiuchi an, der unaufhörlich plapperte, und dann die Geisterbraut, die aussah, als würde sie gerade sämtliche Entscheidungen ihres Lebens, die sie zu diesem Moment geführt hatten, in Frage stellen.
Ihr furchterregendes Gesicht strahlte Verwirrung aus, als würde sie fragen: „Wer bin ich? Wo bin ich? Was mache ich hier?"
Es war das erste Mal, dass Nian so etwas wie Mitgefühl für den Geist empfand. Denn in diesem Moment stellte auch er sich dieselbe Frage in seinem Kopf.
Was zum Teufel geschieht hier eigentlich?
Nicht nur, dass er sich so vertraut mit dem Geist verhielt, er war auch... was? Mit dem Vater der Geisterbraut befreundet?! Nian hatte schon viele Arten von Menschen im Zyklus kennengelernt: die Gerissenen, die Aufopferungsvollen, die Rücksichtslosen, die Feigen... aber noch nie war ihm jemand begegnet, der besser Unsinn reden konnte als Jin Jiuchi!Er musterte Jin Jiuchis strahlendes Lächeln genau.
Aber warum hatte er das Gefühl, dass dieser Mann überhaupt nicht log? Ganz zu schweigen davon, dass er auch noch dieses vermaledeite Lied kannte und sogar den Nachnamen der Geisterbraut richtig erraten hatte.
Nian zog nachdenklich die Stirn in Falten.
War dieser Mann wirklich ein Anfänger oder...
Jin Jiuchi war so begeistert, hier eine bekannte Person zu treffen, dass er nicht aufhören konnte zu reden. "Noch einmal, es tut mir sehr leid, dass ich Ihr Hochzeitszimmer in Beschlag genommen habe, Miss Zhao! Aber da wir schon mal hier sind, warum sollten wir nicht ein wenig plaudern? Wie geht es eigentlich dem alten Zhao? Ich kann mich nicht an das letzte Mal erinnern, als ich ihn gesehen habe, aber ich erinnere mich, dass er den ganzen Tag von Ihrer Hochzeit gesprochen hat. Moment mal..." Er war vor Freude ganz aus dem Häuschen. "Heißt das, dass, wenn Sie hier Ihre Hochzeit feiern, ich den alten Zhao treffen kann? Ist er hier?!"
Schließlich fand die Geisterbraut eine Gelegenheit, Jin Jiuchis Redeschwall zu unterbrechen. Sie entwand ihre Hand aus seinem Griff und taumelte nach hinten. "Mein Vater... ist tot..."
Jin Jiuchi blinzelte, seine Hand immer noch in der Luft schwebend. "...Was?"
Im nächsten Augenblick begann der Körper der Braut durchsichtig zu werden.
"Warte, warte, geh nicht! Es gibt noch so viele Dinge, über die wir nicht gesprochen haben!" Jin Jiuchi versuchte, sie am Gehen zu hindern, aber es war bereits zu spät.
Alles, was er ergreifen konnte, war die leere Luft, als der Körper der Braut völlig verschwunden war. Selbst das Blut auf der Matratze und dem Boden war ohne jede Spur verschwunden. Wären da nicht die exquisiten Brautschuhe auf dem Boden geblieben, könnte man meinen, sie wäre nie hier gewesen.
"Igitt!!! Wie kann sie nur so schnell verschwinden?!" Jin Jiuchi schlug frustriert in die Luft. Dabei hatte er sich doch so gefreut, sie zu treffen...! Verärgert wandte er sich an die Jadepuppe und beklagte sich. "Was denkst du, warum hatte sie es so eilig wegzugehen, Nian'er? Wollte sie etwa—wartet, warum siehst du mich so an?"
Nian fragte verwirrt: "Wie denn?"
"Wie..." Jin Jiuchi war sprachlos und konnte nur eine vage Geste in Richtung der verdutzten Jadepuppe machen. "So eben."
Nian öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber wieder, als ihm klar wurde, dass er nicht wusste, was er sagen sollte. Er hatte das Gefühl, dass seine Weltanschauung ins Wanken geriet und keine noch so gute mentale Vorbereitung konnte dies verhindern.
Er starrte den Mann vor sich an, sprachlos.
'Was soll das, sich mit einem Geist anzufreunden? Sie haben sogar versucht, mit ihr zu flirten? Und sie angefleht, nicht zu gehen? Verrückter Perverser, kein Wunder, dass sie es nicht erwarten kann, von dir wegzukommen!'
Und das, worüber Nian sich am meisten aufregte, war, wie Jin Jiuchi es geschafft hatte, den Geist zu verjagen, ohne überhaupt irgendwelche Fähigkeiten oder Utensilien einzusetzen! Er war schon ein paar Mal in den Zyklus eingetreten und wusste, dass die erste Nacht am riskantesten war. Sie hatten noch keine klare Vorstellung von den Regeln an diesem Ort und konnten daher nicht wissen, ob sie die Todesbedingungen auslösen würden. Aber so wie Jin Jiuchi das gerade gemacht hatte, würde die Braut es sicher nicht wagen, heute Nacht wiederzukommen!
Was bedeutete das?
Es bedeutete, dass Jin Jiuchi sie sicher gehalten und sie am ersten Abend den Tod entkommen ließ – und das mit einer so lächerlichen Methode!