Armia nippte an ihrem Champagner und wünschte sich sehnlichst, dass er stärker wäre. Die Adligen um sie herum unterhielten sich und lachten; ihre Stimmen bildeten eine Kakophonie aus gekünstelter Höflichkeit und kaum versteckter Beurteilung.
[Lächle und nicke einfach,] sagte sie sich. [Tu so, als gehörtest du dazu.]
Ein stämmiger Mann mit einem walrossartigen Schnurrbart näherte sich und betrachtete ihre Schuppen mit kaum verborgenem Widerwillen.
"Lady Armia, nicht wahr? Es ist durchaus... ungewöhnlich, eine Darianerin bei diesen Anlässen anzutreffen."
Armia zwang sich zu einem Lächeln.
"General Neal war so freundlich, mich einzuladen. Ich fühle mich geehrt, hier zu sein."
[Auch wenn ich wirklich lieber irgendwo anders wäre.]
Der Mann brummte.
"Ja, nun, ich nehme an, wir müssen in diesen schwierigen Zeiten gewisse... Kompromisse eingehen."
Ein jüngerer Adeliger, der offensichtlich schon ein paar Gläser zu viel hatte, mischte sich ein.
