"Tik"
[Certo...]
"Tik"
[... Como eu lido com esse cara?]
Atualmente, Neve estava sentada atrás da grade do segundo andar enquanto o arqueiro continuava disparando flechas em sua direção geral. O manequim vinha acertando o mesmo ponto na parede nos últimos dez minutos, enquanto Neve havia aproveitado o tempo para descobrir onde colocaria seus pontos de atributo.
Matar aqueles dois manequins anteriores levou-a a subir de nível duas vezes, fazendo com que seu status atual se parecesse com isso:
Nível 23
MP: 330/330 (+50)
EXP: 50/230
Pontos de Atividade: 150
Fichas WS: 3450
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Resistência: 11
Velocidade: 10
Precisão: 15
Força: 5
Arcano: 33
A única pilhagem que ela encontrou nos corpos dos manequins foram as armas que eles portavam, que Neve não podia usar, e um Núcleo de Manequim em cada um deles, que vendia por 50 Fichas WS na loja.
No total, ela havia ganhado 500 fichas matando as duas criaturas e vendendo as coisas.
Sibilando, Neve apertou o local em seu braço esquerdo onde a flecha havia atingido mais cedo. Feridas fantasmas eram algo sobre o qual os tanques frequentemente falavam em fóruns que Neve ainda não havia experimentado até agora. O estranho fenômeno de sentir que uma ferida que você curou ainda estava lá.
"Isso realmente doeu pra caralho..."
Ela colocou todos os 6 pontos que adquiriu ao subir de nível em sua Resistência. Claro, com o quão subnivelada ela estava para esta masmorra, e possivelmente quaisquer outras que enfrentaria em breve, as chances de que esse pequeno aumento evitasse que ela fosse morta com um golpe eram pequenas, mas ela sentiu que valia a pena de qualquer forma.
Especialmente porque ela não tinha acesso a feitiços de combate de alto nível ou feitiços de cura, o que tornava aumentar seu atributo Arcano menos valioso. Claro, ela poderia fazer isso simplesmente pela mana, mas seu conjunto atual de habilidades era inútil se ela simplesmente morresse com um golpe de qualquer maneira.
"Tik"
[Sinceramente... Talvez eu devesse ter sido mais proativa lá fora antes de entrar no Desafio Final... Eu nunca esperava uma situação como esta, no entanto.]
Era engraçado pensar que seu plano de apenas pegar trabalhos simples e fáceis havia voltado para mordê-la. Ela quase se arrependeu, apesar dos meses de segurança relativa que isso trouxe.
[Não, não,] ela se disse. [Isso é apenas retrospectiva, Neve. Você não poderia ter previsto algo assim vindo pela frente. É o que é.]
O monte de flechas bem à frente de Neve ficava um pouco maior à medida que os segundos passavam.
Neste ponto, Neve estava totalmente convencida de que este manequim arqueiro possuía um número infinito de flechas.
Voltando ao assunto em questão, Neve olhou para o corredor ao lado dela.
[... Eu poderia ir embora agora, mas, e se essa coisa realmente começar a me seguir? Ela ainda não se moveu, mas e se isso for só porque eu ainda estou tecnicamente na mesma sala que ele ou algo assim? Eu poderia acabar levando uma flecha nas costas se eu simplesmente deixá-lo vivo.]
"Tik"
Suspirando, Neve deixou sua cabeça cair contra a grade.
[Então... O que diabos eu faço?]
Por alguns segundos, Neve apenas encarou a parede à sua frente.
As flechas vinham em um ritmo, quicando nela e aumentando o monte.
Enquanto ela olhava, ela percebeu algo.
[... Espere um momento.]
Piscando, Neve se inclinou um pouco para frente.
"Tik"
Uma flecha atingiu a parede, e Neve começou a contar.
"Um, dois, três..." Ela continuou contando em seus pensamentos, até... "Sete, oito-"
Nesse momento, outra flecha atingiu a parede.
Ela começou a contar novamente.
"Um, dois, três... seis, sete, oito-"
Novamente, outra flecha.
[É esse o tempo que leva para o arqueiro disparar outro tiro?]
Ela quase se levantou para olhar o manequim, mas hesitou.
[Ele começará a disparar tiros mais rápido se me ver?] No entanto, ela balançou a cabeça. [Esta é a melhor chance que você tem. Você precisa correr o risco.]
E assim, enquanto mais uma flecha atingia a parede, Neve se levantou completamente.
Ela observou o processo acontecer. O manequim, lentamente, de forma robótica, preparava uma flecha, levantava, puxava e soltava, logo após Neve se agachar novamente.
"Oito segundos," ela murmurou. "Toda vez. Então, e se eu...?"
Na próxima vez que uma flecha ricocheteou na parede, rapidamente, Neve se levantou e lançou uma {Bola de Água} no inimigo. O feitiço acertou e ela voltou a sentar atrás da proteção sem ser atingida.
[Isso funciona!]
Havia apenas um problema infeliz.
Ela fez isso novamente, disparando o feitiço e se agachando antes que uma flecha pudesse acertá-la, e percebeu:
[... Isso vai demorar um pouco, não é?]
Outra flecha ricocheteou na parede, quase como se o manequim estivesse tentando dizer "sim".
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{Charlotte}
O sol começava a se pôr no horizonte. Nesse horário do dia, a maioria das pessoas tendia a voltar para casa para evitar possíveis surtos noturnos, que normalmente resultavam em mais vítimas.
Charlotte, entretanto, estava sentada no mesmo restaurante de ramen que visitara no dia anterior, continuando sua pesquisa sobre os diversos membros do grupo de 100 jogadores que atualmente enfrentava o Desafio Final. Um deles, no entanto, chamou sua atenção.
"Você ainda está stalkeando aquela garota?" Jack perguntou enquanto limpava seu balcão.
"Sim," Charlotte respondeu enquanto rolava para baixo um artigo que encontrara mais cedo. "Então, veja só. Eu tentei ver se aquela garota fazia parte de alguma guilda, mas, pelo visto, ela ainda é independente."
"Sério?" Jack parou, brevemente. "Isso é... uau."
Sua confusão era justificada.
À medida que a sociedade foi se acostumando com as Provas de Unidade e a civilização lentamente voltava ao que poderia ser vagamente chamado de "normalidade", guildas começaram a aparecer. A primeira foi, claro, a da Guilda do Conselho. Essa guilda pública e governamental foi estabelecida pelo Conselho da Humanidade com a esperança de oferecer um salário em Fichas WS em troca de limpar masmorras e combater os surtos. Logo após a fundação da Guilda do Conselho, outras guildas privadas começaram a surgir com suas próprias regras e filosofias distintas.
A Guilda da Igreja foi a segunda. Após as Provas de Unidade, muitas pessoas, compreensivelmente, começaram a procurar respostas e justificativas para por que a humanidade estava passando por isso.
Muitos se voltaram para a religião, decidindo que essas provas foram impostas à humanidade pelo deus que seguiam como um teste de algum tipo, e começaram a buscar pessoas com ideias semelhantes com quem então estabeleceram a Guilda da Igreja. Essa guilda, no entanto, conquistou alguns inimigos, principalmente, na Guilda da Igreja da Cidade Luz das Estrelas, pelo fato de que a guilda não aceitava jogadores gays.
Os Corações de Aço foram a terceira guilda a ser estabelecida. Não querendo ficar endividados com o governo, mas também não querendo seguir as regras rigorosas da Guilda da Igreja, essa guilda privada foi criada. Conhecida por ter sido excepcionalmente flexível quanto ao que seus membros podiam ou não fazer, foi uma escolha popular para muitos dos jogadores mais jovens pelo mundo.
Depois vieram os Dragões Dourados, uma guilda especificamente focada em autoaperfeiçoamento e treinamento, ao invés de sair constantemente limpar masmorras.
Então as Valquírias, todas femininas, que prometiam às suas jogadoras que poderiam fazer suas missões sem ter que se preocupar em ser menosprezadas por seus colegas homens, e finalmente os Sangradores, que eram uma guilda especificamente moldada para jogadores do tipo assassino, que frequentemente eram alvo de desconfiança e lidavam com preconceito devido à natureza traiçoeira de seus estilos de luta.
Por razões óbvias, a maioria dos jogadores atualmente fazia parte de uma guilda ou estava pensando em se juntar a uma. Elas proporcionavam uma renda estável e uma sensação de camaradagem, pois fazer parte de uma fazia os jogadores se sentirem parte de uma comunidade.
No entanto, Neve, aparentemente, discordava.
"Sim," Charlotte respondeu a Jack enquanto rolava pelo tópico. "Depois que aquele clipe viralizou, ela foi abordada pelas Valquírias. Elas fizeram uma oferta, e ela recusou."
"O quê!?"
Isso foi ainda mais surpreendente para Jack do que ouvir que ela era independente.
Dentre todas as guildas, era bem conhecido que as duas mais difíceis de entrar eram as Valquírias e os Dragões Dourados. Ambas eram infames por serem, essencialmente, acessíveis apenas por convite, mesmo que negassem isso publicamente.
Ser recrutado por uma dessas guildas era uma grande vantagem no currículo de um jogador. E ainda assim, ela recusou.
"Ahhh, sério! Acho que estou apaixonada, Jack!" A mulher de cabelos cor-de-rosa disse, abraçando seu telefone. "Ela é tão foda..."
"Ei, eu acabei de limpar meu balcão. Não vá babar nele."
"Ah! Tem que haver uma maneira de saber um pouco mais sobre ela... Como pessoa, quero dizer."
Jack deu de ombros.
"Talvez você deva perguntar sobre ela nos fóruns. Ela deve ter alguns amigos ou algo assim."
"Você está certo!"
Charlotte foi fazer isso imediatamente.
Tentando não parecer muito desesperada, ela simplesmente perguntou se alguém a conhecia em algumas páginas diferentes de guildas. Então, ela se sentou e esperou.
Não demorou muito para obter uma resposta.
[Huh?]
Alguém nos fóruns dos Corações de Aço respondeu.
Disseram:
"Neve Stephens? Sim, nós éramos colegas de classe. Antes das Provas de Unidade e tudo mais."
Os olhos de Charlotte quase saltaram de suas órbitas.
"SIM!" Ela gritou triunfantemente, erguendo os punhos para o ar.
Jack apenas balançou a cabeça.
"Ela vai ficar tão assustada se encontrar você."
"Claro que não. Sou a mulher mais charmosa da Cidade Luz das Estrelas! Agora, vamos ver que segredinhos sujos podemos descobrir."