Voltar ao ambiente familiar da casa após a reclusão do dormitório apenas para beta foi um contraste gritante. Essa transição, Rika descobriu, era mais do que apenas assustadora.
Rika havia considerado não voltar desta vez e pedir desculpas à sua mãe e família sobre sua decisão. Mas seus planos foram frustrados antes mesmo de terminá-los.
Com uma firmeza que não admitia argumentos, sua mãe esclareceu que a ausência de Rika desta festa inter-familiar não era uma opção, independentemente das circunstâncias.
Até mesmo enviaram o carro da família para buscar Rika e garantir isso. Isso tornou impossível para Rika fugir e não participar deste evento.
Isso também explicava seu humor azedo durante as horas da manhã.
"Ai! O que aconteceu com você? Você parece pronta para morder a cabeça de alguém. Aconteceu alguma coisa?"
Charon perguntou quando ela entrou no quarto. Parecia que ela estava sempre na casa dos beta e não mostrava sinais de voltar para casa.
Rika não sabia suas razões, mas sentia que a vida familiar de Charon estava longe de ser decente. Era por isso que preferia ficar fora e não falar sobre isso.
"Minha mãe está me chamando de volta. Tem uma festa que eu não quero ir, mas minha mãe quer que eu participe custe o que custar. Estou pensando em como dizer não a ela. Ela até mandou um carro para me buscar."
Atrás da têmpora de Rika, uma leve dor de cabeça se formou, e ela tentou aliviá-la. No entanto, isso só piorou a dor de cabeça.
Charon parecia solidária, mas não podia fazer muito sobre isso.
"Sua mãe é uma festa para o grupo Goodwell, certo? Eu queria te dizer para trollá-la, mas eu não acho que você deva fazer isso desta vez. Apenas sorria e suporte essa situação de algum modo."
Rika lançou um olhar impassível para o beta mais velho pela sugestão.
Ela tinha certeza de que qualquer outra pessoa teria lhe dito para mandar tudo às favas e fazer o que quisesse sem consequências.
Mas todos os outros que Rika conhecia eram alfa ou ômega mesmo. Seu pensamento era muito diferente da mente racional de um beta.
Charon parecia ofendida pela expressão de Rika e decidiu se defender rapidamente.
"Ei, eu sou uma pessoa honesta. Não sou eu se você quiser alguém que te diga para seguir seu coração. Você esperava algo diferente?"
De alguma forma, essas palavras fizeram Rika soltar uma risada surpresa assim que as ouviu.
'Ah, é típico da Charon dizer essas palavras para mim. Ela é prática e não deixa as emoções nublarem seu julgamento.'
Rika se sentia frustrada, mas compreendia ao mesmo tempo. Charon era realmente alguém que a entendia bem.
"Bem, você deveria se arrumar agora. Quando e de onde você vai ser buscada? Quer que eu acompanhe você até ser buscada?"
Charon perguntou a Rika em um tom tranquilo. E Rika estava prestes a concordar com ela quando pausou e lembrou um ponto crucial.
Ele estava sendo buscada pelo carro da família, que apenas a família principal podia usar.
Embora Charon soubesse dos laços de Rika com a família Goodwill, isso não significava que ela sabia sobre a posição de Rika como a filha do meio do casal principal.
E assim começou a tentativa de Rika de garantir que Charon não viesse se despedir dela.
"Tudo bem! Você não precisa vir se despedir de mim. Eu ficarei fora por apenas um único dia, no máximo. Além disso, você não deveria ir para a biblioteca com seus colegas hoje? Você vai se atrasar! Corra e vá!"
Rika empurrou as costas de Charon para fazê-la começar a caminhar em direção à porta.
"Ei! Você está tentando se livrar de mim de vez? Não ouse!!!!!!"
Rika conseguiu afastar Charon a tempo e então se preparou para voltar.
O motorista parecia longe de feliz por ter que vir buscar Rika. Mas o motorista estava excessivamente educado na frente dela, o que a deixava desconfiada.
Ela tinha certeza de que o motorista não havia vindo sozinho, e suas suspeitas foram confirmadas assim que o vidro traseiro do carro desceu.
"Nem pense em fugir de mim, Rika. Eu sei o que você está pensando. Você virá comigo para essa festa, querendo ou não."
Mark estava no banco de trás do carro com uma expressão calma. Mas Rika conhecia bem o irmão para perceber a raiva escondida atrás de sua máscara.
O vermelhidão dos olhos de seu irmão indicava que a noite passada não tinha sido boa para ele.
'Parece que Mark foi beber ontem à noite. Eu nem quero pensar sobre o que poderia ter acontecido para deixá-lo de tão mau humor.'
Rika não fez perguntas. Ela se sentou ao lado de Mark quietamente e esperou que ele falasse.
Não importava o quanto seu irmão estivesse calado, ele não conseguiria se manter em silêncio por muito tempo.
Mark não se conteve como esperado assim que teve certeza de que Rika estava acomodada.
"Este é o bairro que você escolheu para morar? Não é muito pobre para os nossos padrões? Você ainda tem tempo de mudar de ideia e transferir para uma universidade melhor."
"Não precisa! Eu gosto deste lugar e de como ele é médio. Além disso, este lugar se adapta bem a um beta como eu! Afinal, eu não sou uma pessoa média aos seus olhos também?"
Mark visivelmente se contraiu com essas palavras, e a raiva surgiu em sua expressão.
"Você não é média. Você é uma Goodwill, e isso automaticamente te faz única. Não escute as palavras dos outros."
Rika ficou surpresa que Mark sequer tivesse se dado ao trabalho de dizer isso a ela.
Enquanto a maioria das pessoas se sentiria tocada ao serem informadas de algo assim, Rika já havia ouvido Mark reclamar sobre a mesma coisa várias vezes sobre ela.
Isso invalidava instantaneamente qualquer coisa que ele dissesse sobre Rika, boa ou ruim. Mas por enquanto, Rika poderia fingir que as palavras de Mark estavam afetando-a.
"Eu entendo. Eu não sou média e não vou denegrir a imagem da família me chamando de média novamente."
Rika garantiu a Mark, mas ele não parecia tão feliz quanto deveria com essa garantia.
Ele abriu a boca para dizer algo, mas logo a fechou. Isso continuou por um tempo até que o momento apropriado para Mark poder dizer qualquer coisa passasse.
Eles chegaram em casa nesse silêncio tenso, e Rika correu para dentro antes que pudesse ser detida.
Ela passou por seu pai e Suzie sem prestar atenção. Ela estava certa de que eles estavam chamando por ela, mas Rika hesitou em subir as escadas.
Talvez ela devesse dar uma chance para seu pai falar com ela…
"Foi a Rika? Por que ela voltou? É para a festa? Ela deveria estar de volta para esta festa? Eu não contava com isso. Oh não! Eu não tenho um vestido novo para ela. O que devemos fazer? O que ela vai usar?"
A voz de Suzie passou de calma para apavorada nesse curto espaço de tempo. Parecia que ela teria um ataque de pânico se não se acalmasse.
Felizmente para Suzie, Mark sabia exatamente o que dizer a ela.
"Ei, Suzie, se acalme. Vai ficar tudo bem. Não importa se Rika não tem um vestido novo para essa festa. Ela já tem vestidos suficientes. Além disso, Rika dificilmente é o centro das atenções nessas festas. Ela pode usar um de seus vestidos mais velhos e fazê-lo parecer novo."
Mark estava muito certo sobre ser duas caras quando a situação exigia.
Mas também porque Mark gostava e respeitava Suzie e sua felicidade muito mais do que Rika.
'Você sempre diz palavras como essas assim que Suzie está envolvida, e depois se pergunta por que eu não confio em suas palavras.'
Rika mordeu o lábio para se impedir de confrontar Mark. Seu irmão havia mostrado que não mudaria.
"Seu irmão só disse essas palavras para confortar Suzie. Até você sabe que ele não as diz de verdade. Não faça essa cara de decepcionada, Rika. Eu posso comprar um vestido novo para você se quiser um. Você é compreensiva, então não vai levar para o coração."
Sua mãe se aproximou de Rika vindo do topo das escadas. Era claro que ela tinha ouvido tudo que Mark havia dito.
Ao saber que Mark tinha sido magoado pelo que foi dito, a mãe de Rika a apoiou. Mas era assim que as coisas funcionavam na casa deles.
Rika estava decepcionada, mas não mais chocada com essa discriminação.
"Tudo bem! Eu não estou mais decepcionada com nada do que ouço. Passarei o resto do meu tempo no meu quarto, então, por favor, não me perturbe até sairmos. E mesmo então, por favor, me envie uma mensagem e não venha me buscar pessoalmente."
As palavras de Rika podem parecer rudes, mas ela estava falando sério sobre isso. Sua mãe não podia condená-la depois do que acabara de acontecer, também.