'Eu sabia que isso aconteceria. É bom que ninguém esteja prestando atenção em mim desta vez também. Esta é a terceira vez que uso o mesmo vestido em uma festa este ano.' Os pensamentos de Rika ecoaram em sua mente, uma companhia constante em suas lutas sociais.
Rika ficou no canto da sala e observou as pessoas socializando ao seu redor.
Em meio à multidão cintilante, Mark e Suzie brilhavam mais. O charme magnético deles atraía as pessoas como mariposas para uma chama, deixando Rika se sentir ainda mais invisível. O contraste gritante entre a popularidade deles e a isolamento era um lembrete doloroso de seu status social.
E eles também estavam vestidos para impressionar com roupas combinando e vibrações semelhantes.
'É fácil dizer que Mark e Suzie são irmãos. Eles se parecem muito com nossos pais também. Eu me pergunto de onde herdei minha coloração. Será que um dos meus avós tinha cabelos escuros? Não que alguém me diria.' A autoconsciência de Rika sobre a dinâmica de sua família e seu lugar nela era uma fonte constante de contemplação.
Rika suspirou enquanto pegava outro copo de cerveja na mesa.
O garçom lançou a Rika um olhar sujo, perguntando-se como alguém como ela conseguiu passar pela segurança e aproveitar a festa.
'E agora esse garçom vai dizer à segurança que entrei aqui ilegalmente. Então, o guarda vai chegar e me 'escoltar' para fora antes que eu estrague o clima. Eu deveria começar a cobrar do local toda vez que isso acontecer.'
Mas Rika sabia que não adiantava processar esse lugar. Era um negócio da família dela e só prejudicaria sua família a longo prazo.
"Você está aproveitando a festa, Rika? Tem muitos rostos novos aqui desta vez que nunca vi antes. Estou feliz que nosso negócio esteja crescendo rapidamente e atraindo mais pessoas."
Rika olhou para sua mãe, que parou ao seu lado.
Ninguém prestou atenção em Rika, mesmo quando sua mãe estava ao seu lado. E quem prestaria, quando os outros 'herdeiros mais elegíveis' da família estavam bem diante deles?
Todo mundo que veio aqui queria lucrar e não perder tempo.
'Aposto que Emily e Damian nem teriam chance de respirar assim que entrassem aqui. É um banho de sangue total para ganhar mais conexões aqui.'
Todos os ômegas se vestiram para impressionar. Até Suzie não poupou esforços para se fazer parecer o melhor possível.
Isso significava que essas ômegas estavam aqui para caçar.
"Você também deveria se misturar e fazer conexões, Rika. Uma vez que eu me aposente, você receberá uma parte significativa das ações de nossa empresa. Você deve saber como investir e em quem confiar."
Rika olhou para sua mãe com uma expressão indulgente que gritava paciência e calma por fora.
"Mãe, posso me retirar agora? Eu não acho que preciso estar aqui pelo resto da festa. Por favor, dê minhas saudações a Emily e Damian quando eles chegarem."
Era a mesma palestra que Rika tinha ouvido uma dúzia de vezes, fazendo-a rir todas as vezes.
'Mãe, será que ela pensa que sou uma tola que não sabe o que está acontecendo? É como se eu fosse ver uma única ação da empresa quando Mark e Suzie existem. Preciso começar a economizar agora, ou posso não ver dinheiro algum no futuro.'
Rika não disse isso porque seus irmãos eram bastardos que não deixariam ela herdar nada. Ela fez isso principalmente porque sabia que seria esquecida no testamento, e as pessoas ao seu redor não deixariam ela ter nada.
'Além disso, Suzie odeia compartilhar suas coisas comigo mais do que tudo. Se ela fizer um escândalo sob a influência de alguém, eu só vou me meter em problemas.'
Por mais que essa situação fosse ruim para Rika, ela não tinha intenção de lutar pelo seu lugar. Segurar-se com força só a enredaria ainda mais nesse mundo do qual estava tentando escapar.
"Tudo bem! Se você quer ir embora, então pode ir agora. Eu cuido do resto da festa. Quando você vai voltar para seus dormitórios?"
Sua mãe finalmente cedeu, sabendo muito bem que não podia mudar a decisão de Rika uma vez que ela tivesse sido tomada.
"Vou voltar amanhã de manhã. Não é necessário chamar um motorista, já que já fiz planos para viajar de trem. Nos veremos quando eu tiver tempo."
Rika assegurou à sua mãe e notou como sua mãe parecia querer dizer algo. Mas ela acabou engolindo suas palavras, e Rika escapou daquele ambiente rígido.
Seus olhos encontraram os de Emily enquanto ela saía, e Rika se sentiu culpada por estar partindo justo quando seus amigos entravam.
'Não! Isso é para melhor. Emily ou Damian se aproximando de mim e iniciando uma conversa causariam mais caos. Seria melhor se menos pessoas soubessem sobre nossa amizade. Isso significará que menos pessoas me usarão contra eles.'
Rika suspirou enquanto se sentia triste em seu coração.
She notou como o par alfa tentou se aproximar dela, mas foi bloqueado por alguns ômegas pelo caminho.
Isso deu a Rika tempo suficiente para sair.
O telefone dela vibrou com uma mensagem, e Rika sabia sem abrir.
[Não ouse fugir de nós! Volte para a festa ou sairemos para seguir você.]
Por mais que isso soasse como uma ameaça, Rika sabia que seus amigos não poderiam segui-la tão rapidamente.
Havia olhos demais neles para fazerem o que queriam.
Sabendo de tudo isso, Rika se sentia confiante em provocar seus amigos e enviava uma mensagem provocante.
[Desculpe! Mas eu preciso ir agora mesmo. Fique e aproveite a festa. Não fique com ciúmes se o outro se aproximar de um ômega. Divirtam-se!]
Rika sentiu-se conflitante ao enviar a última mensagem e quase a deletou antes de apertar enviar.
Digitar essa mensagem fez com que os pensamentos inseguros de Rika viessem à tona e ela imediatamente sentiu pensamentos enchendo sua mente.
Ela podia facilmente imaginar seus amigos encontrando um ômega para compartilhar entre eles e isolando Rika depois.
Era um pensamento cruel, especialmente para Rika, que gostava de seus amigos. Mas ela também sabia que essa era uma realidade que ainda não havia ocorrido.
Não importa quanto uma dupla alfa-alfa se ame, eles precisariam de um ômega para aterrá-los e seus instintos no futuro.
E Rika nunca poderia ser isso para eles.
"Eu acho que vou continuar procurando minha felicidade daqui. Algo que me tire da minha família e me permita ter uma vida boa."
Rika suspirou enquanto saía para o ar fresco e aberto.
O hotel onde a festa estava sendo realizada pertencia à parte alta da cidade. Mas também foi construído em uma área mais isolada, deixando muito espaço ao redor.
Caminhar pela propriedade até o portão levou quinze minutos, mas Rika aproveitou esse tempo.
Ela não queria chamar um carro para buscá-la, mas já estava tarde demais para pegar transporte público, então ela não tinha escolha a não ser fazer essa ligação.
Rika continuou caminhando em direção ao portão da frente da propriedade quando seu corpo se tensionou e ela ouviu aquele rosnado fraco.
Não, era mais parecido com um ganido do que um rosnado, mas Rika seguiu esse som lamentável até sua origem.
Acabou sendo um filhote pequeno, mas feroz, que parecia determinado a estalar em qualquer coisa que se aproximasse dele.
Rika notou que ele estava machucado e tentava proteger esse lado machucado a todo custo.
De alguma forma, esse pequeno filhote lembrou Rika de si mesma - abandonada e fraca.
A equipe do hotel tentou tirar o filhote de seu esconderijo, mas não funcionou.
"Psss, venha aqui, filhote. Olhe esses petiscos saborosos que estamos oferecendo a você. Não quer comê-los?"
A equipe perguntou enquanto balançava o palito de carne em sua mão. Mas o filhote ignorou e rosnou de volta.
Ele parecia muito jovem para comer comida sólida, e a equipe se sentiu ainda mais agitada.
A única coisa boa sobre essa situação era que a equipe ainda não tinha tentado tocar no filhote machucado. Mas foi por pouco.
"Com licença! Posso ajudar? Eu fiz trabalho voluntário em abrigos para animais, então sei como lidar bem com esse filhote."
Rika avançou, e sua súbita aparição assustou a equipe.
Todo mundo ali estava tão ocupado tentando resgatar o filhote que não perceberam quando Rika se aproximou deles.
Isso também pode ter algo a ver com sua falta de cheiro, mas Rika ignorou isso.
"Deixe-me ajudar você com esse filhote. Ele está machucado e ferido. Eu tenho os suprimentos para cuidar dele em casa, então deixe-me levá-lo."
Rika tirou seu xale caro e se arrependeu de usá-lo para tal propósito, mas o filhote vinha primeiro para ela.