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Seguíamos mata a dentro da floresta, alcançando áreas mais profundas do que antes havíamos chegado.
Jahi e eu já havíamos aquecido matando dezenas de goblins, usando tanto nossas lâminas quanto magia para que nossos músculos e reflexos estivessem preparados para os monstros mais adentro da floresta.
Segundo a Marquesa, os monstros que veríamos seriam Hobs, Kobolds e vários animais que haviam evoluído devido à mana.
Um exemplo dela eram os coelhos, que agora possuíam músculos mais fortes nas patas, capazes de quebrar ossos se acertassem um golpe limpo.
Quanto aos Hobs e Kobolds, eles eram o que o nome sugeria.
Hobs eram goblins mais altos e fortes, agora com cerca de cinco pés de altura. Também eram mais inteligentes, já que agora fabricavam armas com as pedras e o pedernal encontrados pela floresta, fazendo machados, lanças, facas e clavas primitivas com os recursos disponíveis. Havia até relatos de Hobs habilidosos fazendo arcos e flechas, contudo eram extremamente raros.
Quanto aos Kobolds, eram criaturas parecidas com cães que se erguiam sobre duas pernas, usando sua velocidade e força para caçar os vários animais e aventureiros que adentravam seu território. Diferentemente dos Hobs, os Kobolds tendiam a usar sua força bruta para matar, raramente utilizando qualquer arma além de seus dentes e garras.
Ambos eram perigosos por direito próprio, contudo a Marquesa admitia acreditar que os Hobs eram mais ameaçadores devido ao seu armamento, assim como a maior taxa de usuários de magia entre eles.
Tanto Jahi quanto eu levávamos essa caçada a sério, pois a Marquesa nos disse que, comparados com os goblins da borda da floresta, esses monstros eram coisa séria, e um movimento errado poderia facilmente significar nossa morte.
Andamos furtivamente pela floresta, e eu me esforcei para tentar aprender a pisar mais levemente e evitar todo tipo de detritos no chão da floresta, como gravetos e folhas.
Depois de um tempo fazendo isso até consegui acostumar-me a caminhar levemente pelo solo, e pude refocar a maior parte da minha atenção nos arredores.
Levou cerca de meia hora, mas eventualmente chegamos a uma área onde as árvores estavam marcadas, muito parecidas com as marcações ao redor dos acampamentos de goblins.
"Certo, então como no primeiro acampamento de goblins que você viu, eu vou atrair dois Hobs para vocês, e vocês irão enfrentá-los um de cada vez."
Assentimos à Marquesa, antes de segui-la.
Não demorou nem um minuto até que víssemos algumas cabaninhas de gravetos ao redor de uma pequena fogueira.
Uma dúzia de goblins maiores e mais escuros encolhidos ao redor do fogo, tagarelando baixo enquanto lascavam algumas pedras.
Como da última vez, a Marquesa lançou algumas pequenas bolas de fogo em direção ao acampamento, matando instantaneamente todos, exceto quatro Hobgoblins.
Os Hobs restantes saltaram de pé, sacando uma variedade de armas enquanto olhavam cautelosamente ao redor da floresta.
No entanto, eles foram rapidamente amarrados com cordas de mana, caindo no chão enquanto nos aproximávamos.
Eles emitiram chilreados e guinchos altos quando nos viram, seus pequenos olhos vermelhos ardendo de raiva.
"Quem vai primeiro?"
Sem deixar Jahi falar, eu avancei, minha adaga em punho enquanto olhava para os Hobs.
Rindo, a Marquesa libertou um, que imediatamente se apressou para recuperar sua arma.
Observei enquanto ele apanhava uma longa adaga de pedernal, a lâmina lascada e serrilhada.
Ele me olhou, adotando uma postura baixa à medida que avançava lentamente, seus olhos fixos nos meus.
Eu esperei alguns momentos, deixando-o se aproximar antes de surgir à frente, minha adaga mirando sua garganta.
No entanto, ele conseguiu desviar para o lado, chilreando surpreso.
Antes que pudesse reagir, eu soquei seu peito, resmungando quando senti meu punho se conectar com o músculo duro.
Ele grunhiu também, antes de lançar sua faca em minha direção.
Balançando, eu lancei minha adaga em direção à sua garganta, só para ele inclinar o corpo de lado, minha lâmina perfurando seu ombro em vez disso.
Contudo, enquanto grunhia de dor, eu torci a lâmina enquanto a arrancava, observando com alegria enquanto um grande pedaço de carne voava pelo ar.
Recuando, sorri ao ver o Hob segurando seu ombro, rosnando para mim com raiva antes de correr diretamente em minha direção.
Encontrando sua investida, abaixei-me abaixo de seu golpe desajeitado e me movi por trás dele.
Envolvendo meus braços em volta de seu pescoço, estremeci ao sentir a sensação de minha adaga deslizar pela carne.
Ele gorgolejou com seu próprio sangue, antes de cair no chão.
Ouvi a notificação familiar do sistema, e ao olhá-la sorri novamente.
[Hobgoblin morto! 422 xp]
Eles valiam tanta experiência...
"Novamente."
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Encostado em uma árvore, assisti enquanto a espada de Jahi cortava limpo a cabeça do Hob em carga, sangue espirrando por todo lado antes do corpo se retrair.
Olhando para a Marquesa, que assistia orgulhosa, perguntei "Por que eles murcham? Esqueci de perguntar da última vez."
Virando-se, ela deu de ombros e disse "Eles simplesmente murcham. Se bem me lembro, é porque são criaturas de mana, e quando são mortos, ela deixa seus corpos. Quando alguém com um núcleo morre, eles também murcham desse jeito."
"Não há nada que possamos aproveitar dos corpos, então?"
A Marquesa riu, dizendo "Dessas coisas fracas? Não. Quando chegarmos mais fundo na floresta, sim, os monstros têm algumas partes importantes que podem ser usadas, como olhos ou escamas. No entanto, é preciso habilidade para colher partes dos monstros, uma vez que o motivo dessas coisas serem valiosas é a mana remanescente nelas. Se você cometer um pequeno erro, essa mana pode facilmente escapar, tornando o ingrediente ou material inútil."
Assenti com aquilo, questionando o quão difícil isso poderia ser. Seria apenas irritantemente difícil ou algo que realmente exige habilidade e experiência para fazer?
Jahi sacudiu o sangue de sua lâmina, guardando-a antes de se aproximar de nós. Rapidamente usei minha magia de água para limpá-la, antes de me virar para olhar a Marquesa.
Ela gesticulou para adentrarmos mais na floresta, e nós a seguimos.
Não demorou muito, pois eventualmente encontramos um grupo errante de três Kobolds.
Eles pareciam Terriers esticados e em pé sobre duas pernas.
Com um rosnado eles se voltaram para nós, a saliva esvoaçando enquanto corriam em nossa direção.
Jahi correu para encontrá-los, sua lâmina em punho enquanto enfrentava dois deles de frente.
Vendo isso, saquei minha adaga e me preparei para enfrentar o último, que rosnava enquanto corria em minha direção.
Ele desferiu uma patada na direção do meu rosto, rolei para o lado antes de ter que girar para evitar o próximo golpe.
Ele continuou rosnando para mim, enviando outro golpe em direção ao meu peito.
Dessa vez, encontrei seu braço com minha adaga, grunhindo de surpresa ao perceber que minha lâmina estava cravada em seu osso.
Soltando um ganido, ele arrancou o braço de mim, minha mão escorregando do cabo da adaga.
Rapidamente traçando um runa no ar, criei algumas esferas de água e as lancei voando em direção ao kobold, observando enquanto elas se enterravam na carne do monstro.
Ele emitiu outro ganido, cambaleando para trás enquanto as esferas continuavam perfurando sua carne.
Deixando o feitiço continuar, avancei rapidamente e arranquei a adaga do braço dele, antes de esfaquear rapidamente a lâmina no templo do Kobold, observando enquanto ele tombava sem vida após eu remover a lâmina.
[Kobold morto! 418 xp]
Virando-me, vi Jahi eviscerando um, que estava gemendo no chão enquanto tentava enfiar suas entranhas de volta na barriga, enquanto o outro estava sem um braço.
Trazendo sua espada para baixo, assisti enquanto a lâmina afundava pelo pescoço do kobold até o estômago, antes de Jahi torcer a lâmina e puxá-la para fora, o kobold caindo no chão, morto.
Respirando fundo, Jahi enfiou sua espada no coração do kobold ferido antes de puxá-la para fora, sacudindo a lâmina limpa novamente.
Nós nos olhamos, sorrindo, antes de virar para a Marquesa, que estava aplaudindo em aprovação.
"Muito bem vocês dois! Embora Kat, você precisa ter certeza de que a lâmina permanece em suas mãos, entendeu? No entanto, tenho que admitir que você é bastante versátil, já que aquele feitiço permitiu que você se aproximasse bem rápido..."
Assenti, entendendo seu ponto.
Perder uma arma no meio da luta poderia facilmente levar à morte. No entanto, foi exatamente por isso que pratiquei minha magia, para que eu pudesse sempre ter uma 'arma' comigo.
Limpei rapidamente minha lâmina, guardando-a antes de saqueá-la rapidamente ao ouvirmos algo pular na clareira.
Observamos com interesse enquanto uma pequena slime azul pousava em cima de um dos cadáveres, lentamente o dissolvendo.
Jahi deu uma risada, antes de dizer "Devemos continuar?"
Concordando, a Marquesa nos levou mais a fundo, onde Jahi e eu lutamos juntas para matar um acampamento de Hobgoblins.
Atualmente estávamos encostados em uma árvore, ofegantes enquanto eu curava um pequeno arranhão no antebraço de Jahi, onde um Hob havia conseguido um golpe de sorte.
Ela contraiu levemente quando a carne se regenerou, antes de sorrir para mim em agradecimento.
Antes que pudéssemos falar, empalidecemos ao ouvir um rugido alto das proximidades, as árvores tremendo à medida que ficava mais alto.
E mais perto.
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