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Estrela

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Eu podia sentir o ar da noite chicoteando meu rosto. Estava frio, mas eu o ignorei. Eu precisava continuar. Tinha que continuar correndo, cada vez mais rápido, ou eles me pegariam novamente. A dor no meu pé e perna esquerdos fazia meus músculos gritarem à medida que ela disparava em mim. Era bem provável que o pé estivesse quebrado, um dos ossos da minha perna também. Não importava, eu tinha que prosseguir.

Eu conseguia ver o chão da floresta com a luz da lua, então não era tão difícil encontrar meu caminho. Os galhos que batiam no meu rosto não eram nada além de um pequeno incômodo, contanto que eu pudesse fugir. Eu precisava ser livre, escapar da minha família.

Já podia ouvir eles correndo atrás de mim. As pisadas deles batiam no chão mais fortes e rápidas do que as minhas. Meu ritmo cardíaco disparou ao dar uma nova arrancada de velocidade.

'Continue Estrela, não diminua o passo.' Pensei comigo mesma enquanto me forçava a passar pelo meio das árvores espessas. Eu nunca tinha ido tão longe antes, se continuasse correndo talvez conseguisse chegar até o final.

Vi um grande poço de luz à frente, devia haver uma clareira logo após essas árvores. Isso facilitaria minha corrida, eu poderia me mover um pouco mais rápido se não houvesse árvores me impedindo.

Quase mergulhei pela borda das árvores e adentrei naquela clareira. Senti que as limitações que me impediam de correr totalmente se dissiparam. E quase tão logo saí da linha das árvores, esbarrei forte em alguém.

Havia um homem caminhando tranquilamente pela clareira. Ele era vários centímetros mais alto do que eu. Seu cabelo preto como tinta se misturava quase perfeitamente com a escuridão da noite. Era mais velho do que eu, mas ainda jovem, e seus olhos eram claros, mesmo que eu não pudesse ver a cor exata na escuridão.

"Você está bem?" Ele me perguntou, com preocupação na voz, enquanto olhava para onde eu tinha caído em um monte. Ele mal parecia perturbado por eu ter esbarrado nele de repente, nem se desequilibrou enquanto eu ricocheteava nele. Ele era como um muro de tijolos ou algo assim.

Ele se inclinou para frente, com a mão estendida para me ajudar a levantar. Meu coração, já acelerado, aumentou ainda mais a velocidade, batendo tão rápido que parecia zumbir. Eu nunca tinha me deparado com outra pessoa durante minhas tentativas de fuga antes. Não sabia se ele era um daqueles que caçavam pessoas como eu ou não.

O medo tomou conta de mim. Não conseguia processar o que estava acontecendo, só sabia que tinha que levantar e continuar correndo. Esse homem poderia ser como a minha família, poderia ser pior do que eles.

Sem mais um olhar em sua direção, saltei para meus pés e comecei a correr novamente. Aquela pequena pausa de trinta segundos sentada no chão deu ao meu pé e perna quebrados a chance de me alcançarem. Agora, eu não podia correr tão rápido quanto antes enquanto mancava para longe da clareira, em uma direção diferente da que eu vinha seguindo.

Agora eu precisava me afastar daquele homem e da minha família. Estava de volta às árvores e me movendo o mais rápido que podia.

"Espera." Ele me chamou. Ele parecia momentaneamente atordoado quando eu me virei para correr novamente, mas logo recuperou sua voz. "Para onde você está indo?" Ele não tinha dado mais do que três passos quando meus perseguidores me apanharam.

O primeiro lobo chocou-se contra mim, derrubando-me e fazendo-me cair no chão pela segunda vez. O imenso lobo cinza e ofegante ficou sobre mim, colocando a pata em meu peito. Em segundos, havia mais três lobos espalhados ao meu redor pela floresta. Eu podia ouvir o barulho de folhas e galhos sendo pisados enquanto o homem ainda caminhava em minha direção.

'Saia de cima de mim Liam.' Eu gritei em minha mente enquanto o rosto do meu primo pairava sobre mim e ele continuava a me prender ao solo. Seu rosto lupino apenas parecia sorrir maníaco para mim enquanto eu lutava para me libertar. Eu não queria que o Tio Howard me pegasse, ou sequer que chegasse perto de mim.

Mas era só uma questão de tempo. Poucos segundos depois ele estava perto o suficiente para eu ver, mesmo no meio da floresta escura e densa. Meu coração acelerado parou de bater ao vê-lo. Minha respiração cessou e senti que poderia apenas morrer ali mesmo no chão. Essa noite não teria um fim feliz para mim.

"Quando você vai parar de tentar fugir de mim, sua vadiazinha? Você não aprendeu ainda?" Sua voz ríspida e rosnada enviava ondas nauseantes em mim. Mas eu não respondi a ele, apenas continuei olhando para ele como um rato petrificado pego pelo olhar de um predador.

O Tio Howard apenas sorriu para mim, um sorriso puramente maligno. Seus olhos amarelos me perfuravam como um par de adagas enquanto eu permanecia imóvel no chão. Seu cabelo louro claro balançava ao vento. Ele deveria ser um homem bonito, era o que todos sempre me diziam, mas ele fazia minha pele se arrepiar toda vez que o olhava, ou sempre que ele olhava para mim. Com pouco mais de trinta anos, ainda era jovem embora fosse muito forte. Eu sempre me sentia fraca e impotente quando estava perto dele.

"Você não sabe que você deveria ser minha?" Sua voz fez meu estômago revirar de forma doentia. "Quando você vai parar com essa infantilidade Astraia e simplesmente aceitar isso?"

"Que diabos está acontecendo aqui?" O homem de antes vinha caminhando apressadamente até nós e parecia estar encarando a cena que criávamos.

Como devíamos parecer para ele? Será que ele sabia o que estava acontecendo? Ele conhecia a minha família? Ele nos ajudaria a me levar de volta? Eu não sabia a resposta para nenhuma dessas perguntas tanto quanto não sabia quem ele era. Aliás, eu não conhecia ninguém além dos meus parentes.

"Isso não é da sua conta. Deixe-nos." O Tio Howard rosnou para o homem jovem que estava ali. Eu podia apenas vê-lo pelo canto do olho e parecia que ele estava me encarando. O que ele queria de mim? Ele era alguém como o Tio Howard? Minha pele se arrepiou novamente.

"Isso não parece uma experiência muito agradável para ela." Ele disse apontando para mim.

"De novo, não é da sua conta, rapaz. Vá embora agora antes que se arrependa de continuar vivo."

"Você está me ameaçando?" Ele rosnou de volta, ele deveria não saber quem era a minha família, ou quão poderoso o Tio Howard era. Se soubesse, certamente não teria falado com ele daquela maneira.

O Tio Howard caminhou até o meu lado, colocando a bota no meu peito, permitindo que meu primo Liam se afastasse de mim. Ele e os outros circulando ao meu redor avançaram em direção ao homem que havia falado de forma desrespeitosa com meu Tio.

"Você pode ver claramente que está em desvantagem, realmente quer continuar com isso, rapaz? Sugiro que vá embora e deixe os assuntos da nossa família para nós." A voz do meu tio tinha uma borda cortante, aquele tom agudo que ele frequentemente tinha quando estava irritado. Na maioria das vezes, era direcionado a mim.

"Hmph." O homem nos olhou por um longo tempo. Seu olhar demorou mais em mim e no Tio Howard. "Eu vou, por agora." Sua voz não soava feliz. Seria ele um dos homens que frequentemente caçavam membros da alcatéia? Um dos homens de quem eu fui advertida a manter distância a vida inteira? Parece que eu tinha fugido de uma situação horrível para outra e de volta novamente aquela noite.

O homem virou-se e começou a se afastar. Ele só olhou para trás por cima do ombro uma vez enquanto se afastava apressado. Sua figura recuou rapidamente na noite.

"Vamos." O Tio Howard disse enquanto me encarava. "E esta será a última vez que você tenta fugir de mim ou a minha paciência vai acabar completamente. Eu posso muito bem esquecer de ser perdoador quando te punir na próxima vez." Ele se inclinou e me agarrou pelos cabelos longos e castanhos dourados.

Senti a dor aguda dos cabelos sendo puxados enquanto ele me arrastava atrás dele. Meus olhos azuis profundos provavelmente estavam mais claros, como costumavam ficar quando eu estava assustada e nervosa, mas eles não podiam ver, já que eu tinha fechado os olhos bem apertados para bloquear a dor e o pensamento do que aconteceria quando chegássemos em casa.

Eu podia sentir as raízes, galhos e pedras espalhadas pelo chão da floresta entrando na minha carne enquanto eu era arrastada. Eu estava machucada, arranhada e cortada em centenas de lugares até que chegamos de volta à casa da família, sem mencionar que meu couro cabeludo parecia estar em chamas por causa do aperto firme do Tio Howard enquanto ele me puxava.

A casa da família era um grande estado escondido na floresta. Não havia nada além de uma entrada de três milhas de comprimento tecendo-se desde a estrada e pelas árvores até chegar à casa.

A própria casa parecia bonita. Grande e espaçosa, com muitas janelas grandes. Ela era feita de pedra e tinha aparência quase de uma fantasia, pelo menos da poucas histórias infantis de fantasia que consegui ler.

E eu não poderia dizer como era a maior parte do interior da casa. Eu sempre era arrastada pela porta dos fundos e, subsequentemente, arrastada pelas escadas da adega. Este era o lugar onde eu ficava. Esta era a única parte da casa que eu tinha visto.

Eu nunca pude ir para fora, nunca passei tempo com mais ninguém. Eu nem mesmo sabia ao certo quantos membros da minha família estendida viviam nesta casa. Tudo que eu conhecia era essa vida de aprisionamento, desde que me lembro. Desde que minha mãe morreu, ou foi assassinada.