"Mãe, por que a Nyx tem que se casar com ele?"

Nyx foi rudemente acordada pelo som de choramingos do lado de fora da porta. Imediatamente, ela se sentou, horrorizada, a tempo de ver sua mãe, Lisa, e sua irmã mais nova, Risa, marchando para seu quarto sem sequer bater na porta.

"Não foi nossa escolha, querida. Foi isso que ele quis." Os olhos de Lisa caíram sobre Nyx e imediatamente, o sorriso doce se transformou em um esgar.

"Bom, você está acordada," Lisa estalou assim que entrou.

Ela jogou um vestido, e Nyx mal conseguiu pegá-lo. Nyx olhou para ele, um sentimento perturbador se enroscando em seu estômago. Sua mãe nunca lhe dera um vestido novo— não sem intenções ocultas, pelo menos. O melhor sempre era reservado para Risa, e ao ver a roupa cara em sua mão, Nyx sabia que algo ruim estava prestes a acontecer.

"Vá se trocar. Uma pessoa muito importante está nos visitando hoje, e é melhor você se comportar."

"Como assim, se casar?" Nyx perguntou, olhando para Risa. "Com quem eu vou me casar?"

"Isso não é justo," Risa continuou a choramingar, totalmente ignorando sua irmã mais velha. Ela fez beicinho e cruzou os braços.

"Eu sei, cupcake," disse Lisa, acariciando o cabelo da filha mais nova. "Mas depois que a vendermos, seremos ricos."

"Você está me vendendo?" Nyx perguntou com os olhos arregalados enquanto saltava da cama. "Por quê? Para quem?"

Ela tinha acabado de acordar e de repente, estava sendo vendida para um homem desconhecido para se casar. Milhares de perguntas giravam na cabeça de Nyx, exigindo ser respondidas, mas tudo que ela recebeu foi o olhar carrancudo de Lisa.

"Pare de fazer tantas perguntas!" Lisa latiu, e antes que Nyx pudesse reagir, um tapa ecoou pelo quarto, sua bochecha queimando com o impacto.

Atordoada, Nyx não se moveu, e Lisa aproveitou isso para arrastá-la para o banheiro. Nyx gritou e chutou assim que se recuperou, mas foi inútil— ela foi segurada por Lisa e uma Risa muito relutante. Logo, ela foi forçada a vestir um vestido e marchou escada abaixo, sua mãe e irmã a flanqueando de cada lado.

Elas a levaram até a sala de estar onde os misteriosos convidados de Lisa os esperavam. A sala de estar estava lotada pela primeira vez, e a julgar por suas roupas, todos eram pessoas proeminentes que sua família não poderia se dar ao luxo de ofender.

Seu pai, Andrew, já estava presente com os convidados. Quando ele os viu descendo as escadas, ele pigarreou e estava com o rosto cheio de sorrisos. Nyx nunca o tinha visto sorrir tão brilhantemente para ela, e imediatamente, arrepios surgiram em sua pele.

"Ah, aí estão eles." Ele estendeu as mãos, acolhedor, antes de gesticular para seus convidados. "Nyx!"

Instantaneamente, Lisa e Risa se curvaram, puxando Nyx para baixo com elas.

Andrew continuou, "Conheça seu futuro marido, Alfa Oberon."

O queixo de Nyx caiu. Ela ia se casar com o Alfa?!

Ela ergueu a cabeça e estudou o homem sentado à sua frente. Ele parecia familiar, e Nyx se perguntou onde poderia tê-lo visto antes. Os lábios de Oberon se curvaram em um sorriso quando ele notou sua surpresa.

"Ela é perfeita!" a mulher ao lado dele exclamou com deleite. "Você é linda, minha querida."

Nyx virou-se para olhar para ela. Ela era um pouco mais velha, mas mesmo com sua idade, sua beleza estava bem preservada. Rapidamente, Nyx descobriu quem era essa mulher, e baixou a cabeça em uma reverência. Se aquele era o Alfa Oberon, então essa mulher teria que ser sua mãe, Elena.

"Obrigada, Vossa Majestade," Nyx disse com um leve rubor. Embora ainda estivesse confusa, o afeto súbito fez o calor subir às suas bochechas. Havia tanto tempo que não era elogiada tão abertamente.

Risa, por outro lado, apenas revirou os olhos e olhou para o lado. Seu coração se torcia em ciúme cru. Ela deveria se casar com um Alfa, não sua irmã inútil!

"Venha sentar comigo," Elena convidou, dando tapinhas no espaço vazio ao seu lado, e Nyx cumpriu obedientemente.

Ao mesmo tempo, um dos homens que vieram pigarreou. O auxiliar disse, "Você já sabe por que estamos aqui. Iremos direto ao ponto."

Andrew assentiu, com as mãos ansiosamente unidas. "Por favor, prossiga, Senhor Demétrio. "

"Queremos que sua filha se case com nosso rei o mais rápido possível," disse Demétrio, seu tom cheio de uma nota de finalidade. "Portanto, os ritos de casamento começarão amanhã à_noite."

Com suas palavras, o coração de Nyx se apertou. Amanhã? Ela nem tinha percebido que tinha um noivo até minutos atrás. A raiva borbulhava dentro dela, mas essas não eram emoções que ela poderia mostrar naquele momento, se quisesse manter sua vida.

"Nos casaremos no pátio do palácio," Oberon acrescentou. Andrew apenas assentiu ansiosamente, sem objeções. "Assim, ela virá conosco."

Finalmente, Nyx não conseguia mais se conter. "O quê?" Ela perguntou, perplexa, "Agora?"

O olho de Lisa tremeu de irritação. Essa pirralha é melhor não estragar este negócio para eles. Seu casamento ia lhes render uma tonelada de dinheiro em retorno, e era só para isso que ela servia.

"Sim," Demétrio afirmou calmamente. "Você precisará de tempo para se preparar. Não podemos nos dar ao luxo de ter erros."

Superada, Nyx balançou a cabeça. Sua cabeça estava latejando e o cômodo parecia estar se fechando sobre ela. Antes que alguém pudesse dizer alguma coisa, ela se levantou e se afastou de Elena, garantindo também evitar o alcance venenoso de sua família.

"Eu… Por favor, me desculpem," ela disse com um suspiro e rapidamente deixou a sala de estar.

No instante em que Nyx voltou para seu quarto, ela desmoronou na cama. Lágrimas começaram a cair incontrolavelmente de seus olhos, e ela estendeu a mão para limpá-las, mas sem sucesso.

Por que o Alfa Oberon não poderia se casar com Risa? Nyx claramente viu o olhar de ciúmes nos olhos de sua irmã mais nova.

Uma batida na porta interrompeu seu fluxo de pensamentos, e ela se assustou e olhou para cima, justo a tempo de ver Elena entrando.

"Vossa Majestade!" Nyx cumprimentou, levantando-se às pressas da cama. Ela então se lembrou da maneira como tinha saído da sala de estar, e sua mão foi tocar seu pescoço em pânico. "Eu… Eu sinto muito, Vossa Majestade, eu—"

"O que há de errado, querida?" Elena perguntou, fazendo com que os olhos de Nyx se arregalassem de surpresa devido ao seu tom suave. "Você não parece estar feliz."

Nyx balançou a cabeça. "Não sei por que estou me casando com alguém que não conheço," Nyx disse, e sua voz ficou ainda mais suave. "Mesmo que essa pessoa seja nosso Alfa, nunca o encontrei.""Você será uma excelente Luna para a alcateia, Nyx," disse Elena.

Ela caminhou até Nyx e segurou suas mãos delicadamente, fazendo arrepios correrem pela espinha de Nyx. Não era de medo ou nojo, mas sim, de choque. Havia tanto tempo que Nyx não sentia um toque quente e gentil.

"Mas eu nem sei a primeira coisa sobre ser Luna."

"Eu lhe ensinarei tudo que você precisa saber se aceitar a proposta," Elena disse, seus olhos implorando.

Nyx mordeu o lábio. "Com todo respeito, por que você está me perguntando isso, Vossa Majestade? Você pode simplesmente me ordenar para me casar com ele."

Elena riu suavemente. "Não desejo forçar este casamento sobre você. Você se casará com Oberon? A alcateia precisa de uma Luna— precisa de você."

Nyx olhou para suas mãos que estavam presas no aperto de Elena e um suspiro suave escapou de seus lábios. Havia algo que ela pudesse dizer para recusar? Mesmo se ela conseguisse adiar esse casamento, ela receberia o inferno de Andrew e Lisa pelo que tinha feito.

Esse era seu destino e não havia como ela mudá-lo.

"Sim, Vossa Majestade," Nyx respondeu baixinho. "Eu me casarei com ele."