Despertei com alguém me sacudindo. Abrindo os olhos sonolenta, vi a mulher que ontem se tornou minha nova mãe. Sentando, sorri enquanto ela coçava minhas orelhas, fazendo-me perceber que eu tinha me tornado viciada em afagos na cabeça e arranhões nas orelhas. Se já era tão bom agora...
Minha mãe levantou a mão e foi até a cômoda pequena, pegando nossas roupas. Observei enquanto ela fazia isso, e mesmo que ela se parecesse muito com o que eu costumava ser, admirei a vista dela se afastando. Agora entendi por que tinha sido tão fácil ficar com alguém na minha última vida. Sinceramente, mal podia esperar para crescer. Enquanto pensava sobre o futuro, minha mãe veio e limpou meu rosto com um pano úmido, antes de repetir com um seco. Depois puxou meu vestido sobre minha cabeça e sentou atrás de mim, desembaraçando meu cabelo emaranhado antes de amarrá-lo em uma trança. Enquanto começava a fazer o mesmo consigo mesma, ela falou.
"Em uma hora ou mais a Marquesa e Condessa chegarão. Seja gentil com eles e respeitosa, entendeu? Eles são nossos Mestres, e é pela graça deles que podemos levar uma vida pacífica. Mais provavelmente, um dos dois me arrastará para me dar... um relatório, então você ficará sozinha com um deles e com a filha deles, sua Mestra. Ouça-os como você me ouve. Entendeu?"
Assenti. Mal posso esperar para ver como será minha 'Mestra Vilã'. Terei que lidar com uma criança petulante? Ou uma prodígio arrogante? De qualquer forma, eventualmente eles serão a principal fonte do meu xp, e espero que ela seja suportável e extremamente divertida de conviver. E se ela se parecer algo como a pintura na sala do lado de fora, então ela deve ser uma gata no futuro. A exotismo da pele azul e chifres, junto com a expressão severa e séria era um visual incrível.
Minha mãe me deu uma última olhada antes de pegar minha mão e me levar em direção à porta. Continuamos em direção à cozinha, onde Les acenou com a cabeça para minha mãe e lhe entregou uma cesta. Depois de aceitar, minha mãe continuou me levando pelos corredores antes de chegarmos ao que eu assumi ser o Salão de Entrada. Paramos no topo de uma grande escadaria elaborada feita de mármore. Um longo tapete preto começava na base da escada e ia até as grandes portas duplas. As paredes eram, como tudo mais neste castelo, brancas. Os pilares eram feitos de mármore, e as paredes estavam cobertas de muitos quadros, chifres, dentes, e outras partes, assim como armas. A cada poucos metros em frente às paredes havia armaduras, cada uma diferente da última. Algumas eram grandes e volumosas, outras finas e esguias. Cada armadura tinha uma placa, que eu acho que dizia o nome da pessoa que vestiu aquela armadura. Antes que eu pudesse realmente absorver a entrada, minha mãe estava me levando escada abaixo, e eu tinha que focar toda minha atenção em tentar não cair da grande escada, já que minhas pernas eram bastante curtas. Quando chegamos às grandes portas, minha mãe traçou alguns dos runas, fazendo as portas se abrirem sozinhas.
Enquanto observava as portas se abrirem para a luz suave do amanhecer, fiquei surpresa com a cena diante de mim. O longo caminho levando a um grande conjunto de portões dividia um belo jardim. De um lado havia grandes árvores e arbustos, enquanto o outro lado era um belo mar de flores de todas as cores. Ambos tinham caminhos que levavam a áreas que pareciam ser para piqueniques ou encontros gerais. Na minha vida anterior, eu tinha sido azarada por não poder ver a beleza da natureza de perto, já que vivia no centro de uma grande cidade movimentada e mesmo quando viajava, era sempre de avião ou trem, então eu só via árvores e coisas do tipo de longe.
Eu estava absorvendo a vista, respirando o cheiro de tantas plantas diferentes, quando senti minhas orelhas sendo bagunçadas. Deus, como era viciante. Enquanto me inclinava mais para a mão, mal registrei a voz da minha mãe.
"Nós vamos encontrá-los no portão. Aparentemente a Marquesa vai finalizar alguns documentos, enquanto a Condessa quer fazer um tour pela cidade. Vamos comer quando chegarmos ao portão."
Olhei para o caminho, me perguntando se era por causa da minha altura ou não, mas parecia muito longe. Bem, hora de caminhar. Além disso, isso me aproximaria das flores. Minha mãe começou a caminhar, olhando para frente, enquanto eu corria ao redor dela, olhando os dois lados do caminho. Às vezes um arbusto cheio de pequenas berries chamava minha atenção, e outras vezes era a bela cor de uma flor. No meio do caminho, ouvi minha mãe chamar meu nome, e quando me virei para ela, vi uma pequena flor vermelha em sua mão. Ela se ajoelhou na minha frente, inserindo delicadamente o caule no meu cabelo no lugar de um grampo. Então, ela levantou a mão e sussurrou algo. Antes que eu pudesse perguntar o que ela havia dito, um espelho fino feito de água apareceu acima de sua mão. Fiquei encantada olhando para mim mesma. Fazia muito tempo desde que eu tinha visto minha versão mais jovem. Quando me mostraram meu 'personagem', era o eu no meu auge. Eu nem sequer pensei em como minha versão mais jovem seria. As sobrancelhas finas, olhos âmbar largos, nariz pequeno, sorriso largo. A longa trança castanha sobre meu ombro. E finalmente, a flor carmesim aninhada logo abaixo de minhas orelhas triangulares.
'Caramba, sou fofa'
[Devo te conceder a habilidade de descaramento agora?]
'Espera, isso é uma habilidade?'
[...]
'Mais importante, isso é magia! Mesmo que não seja chamativo, isso é tão legal!'
"Mãe, eu quero fazer água!"
Ela riu antes de começar a caminhar em direção ao portão. "Você precisa despertar seu Núcleo Elemental para fazer isso, minha pequena flor. As crianças conseguem sentir seu Núcleo quando alcançam o quinto ano. Se você tiver uma afinidade, aprenderá magia com a Jovem Senhora. Afinal, você estará ligada a ela por toda a vida."
'Isso soa como casamento. Eu realmente tenho que esperar um ano inteiro? Não posso simplesmente despertá-lo agora? Eu quero magia agora!'
[Impossível. O Núcleo ainda está se formando dentro de você nesta idade. Algum tempo durante seu quinto ano de vida é quando seu corpo ou aceita o Núcleo, concedendo-lhe acesso ao mana e à magia, ou seu corpo rejeita o Núcleo, resultando em você ser normal. Já que você escolheu magia, naturalmente seu corpo aceitará o Núcleo. Tenha paciência.]
'Então é um órgão? Você disse que está se formando dentro de mim.'
[Está localizado ao lado do seu coração. Assim como seu coração bombeia sangue pelo corpo, o Núcleo irá bombear mana.]
'Então mana é uma coisa física? Tipo, eu posso tocá-la?'
[Sim e não. No entanto, você precisará aprender o resto por si mesma.]
'Por que, though? Você tem as respostas, então é só me contar.'
[Não.]
Suspirei, retomando minha folia. As flores ajudaram a acalmar minha mente. Eu pode
Quando nos sentamos, minha mãe abriu a cesta. Dentro havia dois sanduíches, feitos de carne fatiada e alface. Além disso, parecia haver uma manga dentro. Minha mãe colocou um sanduíche na minha frente em um prato, antes de pegar uma faca e começar a cortar a manga em cubos. Eu olhava para os guardas enquanto mordia. Cota de malha coberta por um tabardo branco. Manoplas de prata cobriam todo o braço deles e botas grossas de couro. Alguns carregavam longas lanças, outros tinham espadas embainhadas nos quadris. Havia um homem, vestido em armadura completa, que tinha um livro acorrentado ao quadril. Nas suas costas havia um martelo gigante, e enquanto eu o encarava, ele se virou. Com aquele simples movimento ele me fez sentir medo. A frente de seu capacete era a representação de um homem gritando. A boca vazia estava coberta por uma malha preta e, antes que eu pudesse olhar nos olhos dele, minha mãe agarrou minha cabeça e me virou em sua direção.
"Nunca mais olhe para eles. Entendeu? Eles são amaldiçoados. Se você ficar encarando por muito tempo, eles vão comer sua alma."
"O-Que foi isso?" Notei que minha voz tremia. Eu estava realmente assustado. Havia algo que me atraía para os olhos dele, mesmo agora. Não só isso, mas o ar anteriormente quente estava agora gelado.
"As Banshees Asmodianas. Quando você for mais velho, eu te contarei. Por enquanto, nunca mais olhe para elas."
Olhei para o lado oposto, longe da 'Banshee', e notei que todos os guardas o ignoravam. Mesmo aqueles que caminhavam em sua direção desviavam o olhar, evitando olhar na direção dele.
E assim, em silêncio, comecei a beliscar minha comida. Eu havia perdido o apetite, mas sabia que precisava de algo no estômago. O Tempo passava quieto. Não sei quanto tempo passou, mas eventualmente ouvi o som de cascos. Olhando na direção do som, felizmente, na direção oposta à banshee, vi uma carruagem puxada por cavalos se aproximando. Olhando mais de perto, notei que os cavalos eram gigantes. Dois grandes chifres cresciam nas laterais de suas cabeças, e eles tinham dois grandes olhos carmesins. Seu pelo era cinza escuro e, conforme se aproximavam, notei que tinham pernas escamosas, como as de um lagarto. Desviando minha atenção dos cavalos, olhei para a carruagem. Branca e prateada, como tudo neste castelo. No entanto, percebi que toda a carruagem estava coberta de runas em movimento. Minha mãe se posicionou na minha frente, bloqueando minha vista.
"Quando a porta abrir, faça uma reverência. Não levante a cabeça até que lhe digam. Entendeu?"
Assenti. Hora de fazer meu trabalho.
A carruagem parou na nossa frente, e isso me fez perceber que a carruagem era gigantesca. Facilmente quatro vezes minha altura, e duas vezes mais larga, era definitivamente maior que alguns carros. Antes que pudesse maravilhar-me com o tamanho, senti minha mãe empurrar minha cabeça para baixo.
Certo. Reverenciar.
Ouvi a porta abrir, e então ouvi...
"JULIEEEEEEEEE!"
Um grito agudo, seguido por um baque ao meu lado. Olhando, vi uma mulher loira segurando minha mãe enquanto a beijava profundamente. Antes que pudesse correr para ajudar minha mãe, ouvi outra voz.
"Ria, realmente? Acalme-se."
Virando-me de volta para a carruagem, vi uma mulher absolutamente gigante sair. Se eu tinha cerca de 0,75 metros, talvez 0,8 metros de altura, ela tinha definitivamente pelo menos 2,1 metros. E os chifres também não ajudavam.
Vestida com uma armadura de placas prateada, segurando um capacete em uma mão, ela saiu da carruagem. Mesmo que a armadura fosse volumosa, eu podia ver as curvas do seu corpo, apenas enfatizadas pelo fato de que ela era gigante. Sua pele era azul escura, seus olhos um vermelho rubi profundo, os longos chifres apontando para o céu, e seus lábios esboçavam um leve sorriso enquanto observava a mulher loira continuar sentada em cima de minha mãe, embora agora eu pudesse ver seu rosto, embora desenhado em um beicinho fofo.
A mulher loira, que presumi ser a Condessa Haniel, tinha longos cabelos loiros dourados, olhos safira e estava vestida com uma túnica de sacerdotisa branca. Era uma mulher magra, e o único outro traço notável além de sua beleza eram as longas orelhas pontudas, indicando que ela era uma elfa.
"Não, eu não vou me acalmar. Finalmente consigo ver nossa querida Julie! Isso significa que eu finalmente posso ter algum tempo por cima!"
"Ria, há crianças presentes."
Com isso, a elfa virou a cabeça em minha direção antes de de repente aparecer ao meu lado. Ela me puxou para um abraço, esfregando a bochecha na minha. "Olhe Chordeva, é a Katherine! Olhe como ela é fofa! Olhe! Olhe! Esta pequena flor!" A esfregação começou a ficar mais intensa, antes que uma sombra pairasse sobre nós. Senti metal frio na minha pele e percebi que Chordeva Asmodia, a Marquesa, tinha me levantado, segurando-me à distância de um braço.
'Se ela me soltar, eu realmente posso morrer. Eu não consigo ver o chão!'
Gentilmente, ela me trouxe para mais perto, antes de beijar minha testa e me colocar no chão. Olhando de volta para minha mãe, seu rosto todo estava vermelho, e fiquei surpresa por não ver um fluxo de sangue ou até mesmo vapor saindo da cabeça dela.
A Marquesa caminhou em direção à minha mãe, inclinando-se para lhe dar um beijo profundo.
'Agora estou começando a me perguntar se uma dessas duas é meu 'pai'. Quer dizer, o que é isso?!?'
Observei enquanto Ria Haniel voltava para a carruagem e tirava uma criança pequena. Mesmo com o capuz cobrindo sua cabeça, ainda dava para ver o que pareciam ser chifres de carneiro. A Condessa Haniel caminhou até mim, colocando gentilmente a criança no chão. Ela puxou para trás o capuz, e me encarando nos olhos estava um demônio de pele azul clara, com lindos olhos ametista. Seus olhos continuavam me atraindo, e fiquei ainda mais perdida quando ela sorriu para mim.
"Katherine, esta é Jahi Asmodia, a próxima Marquesa Asmodia, e sua mestra."