Jahi e eu estávamos sentados um ao lado do outro, com a Marquesa relaxando à nossa frente.
Atualmente, estávamos em uma carruagem viajando para o sul, em direção à grande floresta que fazia fronteira com as terras do Labirintiano.
Floresta de Fovos, cheia de monstros, embora fracos, de todos os tipos. Era um terreno de reprodução para eles, então sempre estava superlotada de vários monstros.
Senti Jahi apertar minha mão e olhei para ver ela sorrindo para mim.
Sorrindo de volta, me inclinei para ela e fechei os olhos, conseguindo descansar um pouco, algo de que eu realmente precisava.
Na noite passada, Jahi me prendeu sob ela, demorando enquanto explorava meu corpo. Se eu não tivesse acesso à magia de cura instantânea, meu corpo estaria cheio de pequenas marcas de mordidas e meus músculos doeriam pelo 'castigo' de Jahi.
Suspirando, abri os olhos quando ouvi a Marquesa rir, antes de ela falar.
"Está bem, pombinhos, já chega. Algumas pessoas não gostam deste tipo de demonstração pública de afeto, sabem..."
Jahi apenas resmungou, respondendo com "Ainda assim, eu me lembro de você não se segurar quando Kat e eu dormíamos no outro quarto, não é?"
Eu ri quando a Marquesa fechou os lábios, antes de suspirar.
"Tudo bem, tudo bem... Hah, você realmente tinha que herdar a língua afiada da Ria, hein?"
A Marquesa olhou pela janela, ficando em silêncio antes de olhar de volta para nós.
"Vamos repassar o que esperar aqui e o que quero que vocês dois façam. Só vamos caçar nos arredores da Floresta, e mesmo assim sou eu quem vai determinar o que e quando vocês lutarão. Podemos esperar apenas slimes, goblins e animais normais.
De todos, os mais perigosos seriam os goblins, já que são bastante astutos e surpreendentemente fortes. Portanto, se encontrarmos uma tribo deles, vocês devem ficar ao meu lado o tempo todo - aliás, durante toda a viagem vocês devem ficar ao meu lado. Se vocês ousarem se afastar mais do que alguns passos de mim, eu mesma vou trancá-los na masmorra em casa. Entendido?"
Jahi e eu assentimos, engolindo em seco ao vermos os olhos rubis da Marquesa flamejarem.
Sorrindo, ela continuou.
"Slimes são criaturas simples; eles são relativamente estúpidos, já que só se focam em devorar o que está à frente deles. A menos que vocês os provoquem primeiro, eles tendem a ignorá-los completamente. Quando vocês lutarem contra eles, mirem no grande núcleo dentro de seu corpo gelatinoso. Se quebrado, eles morrem. Caso contrário, eles podem continuamente se regenerar.
Goblins são quase tão inteligentes quanto uma criança, e por isso tendem a ser relativamente irritantes de combater. Eles usam qualquer coisa à sua disposição para lutar, seja lágrimas falsas, um refém ou até um grande fogo em um arbusto seco. Eles também são semelhantes à maioria dos humanoides no sentido de que, se você os esfaquear ou cortar o suficiente, eles morrem. Mirem no peito, garganta e cabeça, e eles morrem.
Por último, sobre os animais na floresta. Eles não são especiais, apenas coelhos normais e lobos. Eles vão nos evitar completamente, e se precisarmos lutar contra eles, apenas os atinjam em algum lugar. Eles vão priorizar suas vidas em detrimento de matar vocês, ao contrário dos monstros.
Enfim, apenas não sejam estúpidos, fiquem perto de mim e, se algo tentar esfaqueá-los, esfaqueiem de volta e vocês ficarão bem."
Sorrindo para nós, a Marquesa voltou seu olhar para a janela.
Terminamos o restante da viagem em silêncio, Jahi e eu descansando um pouco mais antes de nossa primeira vez na natureza.
Sentindo a carruagem parar, abri os olhos e segui a Marquesa para fora da carruagem, olhando ao redor da floresta exuberante com interesse.
As árvores eram altas e frondosas, e o chão da floresta estava relativamente limpo de arbustos e raízes.
Olhando de volta para a Marquesa, observei enquanto ela tirava dois embrulhos da carruagem, um longo e o outro pequeno.
Ela nos ofereceu, Jahi recebendo o mais longo enquanto eu pegava o embrulho menor.
Ao desembrulhá-los, sorrimos um para o outro quando vimos as lâminas embainhadas.
Eu tinha um simples punhal que tinha aproximadamente um pé de comprimento e tinha uma guarda cruzada plana. Era leve, e após desembainhar a lâmina, pressionei gentilmente um dedo na borda, meu sorriso se alargando ao sentir a borda afiada como uma navalha.
A Marquesa quase me proibiu de usar uma lâmina de verdade, alegando que eu ainda não estava pronto para usar uma. Então, eu tive que assistir, irritado, enquanto Jahi era autorizada a treinar com uma espada de verdade.
Agora, no entanto, eu estava animado por receber minha primeira arma de metal verdadeira. Deslizando-a gentilmente de volta para a bainha, amarrei o punhal ao meu cinto, antes de me virar para ver Jahi me olhando de cima a baixo.
Sorrindo para mim, ela rapidamente colocou sua espada no quadril, antes de olhar para a Marquesa.
"Espero não precisar lembrá-los que essas são lâminas verdadeiras, não algum brinquedo para brincar, certo?"
Vendo-nos assentir, ela sorriu antes de dizer "Bem, fiquem perto, e vamos dar uma caminhada na Floresta de Fonos."
Depois de garantir que estávamos ao lado dela, a Marquesa nos liderou para dentro da mata, caminhando em um ritmo lento para que pudéssemos acompanhá-la.
Eu olhava ao redor com admiração, maravilhado com a diferença entre esta floresta e os jardins em casa. Aqui, o ar cheirava a terra, seiva e musgo. Os jardins tinham uma variedade de aromas florais e pareciam muito diferentes também.
Entretanto, à medida que avançávamos mais fundo na floresta, eventualmente chegando a um ponto onde o dossel cobria a maior parte do céu, eu me vi gostando mais da floresta do que de qualquer outro lugar.
A atmosfera serena, o aroma agradável, a bela vista...
Sorri, antes de pular quando ouvi um chiado alto vindo de perto.
"Ah, esse seria um chamado de Goblin... então, vocês dois fiquem ao meu lado, e eu eliminarei a maioria deles. Depois, vocês dois terão dois goblins cada para lutar. Claro?"
Jahi e eu demos grunhidos de reconhecimento, antes de seguir a Marquesa em direção ao barulho.
À medida que nos aproximávamos do chiado, notei que as árvores tinham várias marcas e arranhões nelas, e que algumas até tinham troncos ligeiramente ocos.
Quanto mais perto chegávamos, mais frequentes se tornavam essas marcações, e eventualmente os troncos estavam completamente ocos, com galhos amarrados juntos para criar pequenas tendas perto de cada árvore.
Arregalei os olhos quando vi mais de uma dúzia de criaturas verdes e baixas se agitando, com pedras e paus agarrados em suas mãos de três dedos.
Eles viraram para nos olhar, e eu franzi o nariz em desgosto.
Narizes longos e tortos, orelhas caídas e verrugas compunham seus rostos, coroados com pequenos olhos vermelhos e reluzentes.
Vestindo nada mais que um pequeno pano de lã, cada goblin estava magro ao ponto de parecer desnutrido. Pareciam que uma brisa forte poderia derrubá-los.
Finalmente, quanto mais tempo eu ficava ali, pior ficava o odor. Era uma mistura de suor, podridão, fezes e um leve toque de sexo. Tive que segurar o impulso de cobrir meu nariz com o cheiro nojento que emanava dos goblins.
Enquanto eles olhavam para a Marquesa, que tinha quase três vezes o tamanho deles, eles chiavam alto, seus pequenos olhos se arregalando quando tentavam fugir.
No entanto, assisti maravilhado enquanto a Marquesa simplesmente levantava a mão, um pequeno rune aparecendo na frente de sua palma estendida.
Logo abaixo de uma dúzia de pequenas orbes de chama apareceram, cortando o ar enquanto perfuravam os crânios dos goblins.
Eles caíram no chão da floresta com um baque, antes de se encolherem em corpos mumificados.
Restavam quatro goblins, e a Marquesa soltou quatro cordas de mana pura, arrastando-os de volta para nós.
Certificando-se de que estavam bem amarrados, a Marquesa disse "Bem, quem quer ir primeiro?"