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Eles venderam parte da carne, Islinda não sabia o que sentir sobre isso enquanto encarava a refeição suntuosa posta à sua frente. Não que ela não esperasse por isso, mas ela tinha esperançosamente desejado que fossem considerados desta vez. Mas tudo o que ela havia aprendido era que sua família não podia mudar tanto quanto você não pode tirar as listras de uma zebra.
Quase perdeu seus membros por congelamento - embora Valerie fosse parte da razão, não que eles precisassem saber disso - Islinda tinha esperança de que racionariam seus limitados recursos tanto quanto pudessem. Mas não, a primeira coisa que fizeram foi vender metade da carne e comprar mantimentos.
Islinda não era contra eles comprarem itens alimentícios que usariam para cozinhar, mas eles prepararam uma festa - quando não havia motivo para celebração - em vez de fazer algo simples para o café da manhã. Eles não podiam se dar ao luxo de tal estilo de vida lascivo, especialmente nesta estação. Agora, a carne que deveria durar cerca de duas semanas se fosse controlada, ela deveria agradecer aos deuses se durasse uma semana.
Mesmo com o doce aroma entrando em seu nariz e tentando seu apetite, os punhos de Islinda estavam cerrados em suas coxas por baixo da mesa. Ela estava tão irritada que queria desabafar neles. Islinda queria lembrar aos seus egocêntricos que ela havia arriscado sua vida para colocar comida naquela mesa e ainda assim eles esbanjavam assim. Eles zombavam do seu esforço; assumem que foi fácil caçar quando nenhum deles podia. Ela quase morreu lá fora.
Mas mesmo com a forte emoção ardendo em seu peito, ela não pôde deixá-la sair. Se desrespeitasse Dona Alice, a mulher poderia ser tão cruel a ponto de expulsá-la de casa - o que não seria a primeira vez. Islinda não era estúpida, ela não poderia sobreviver a este inverno, nem tinha amigos com quem pudesse ficar.
Ela era muito rústica para as garotas de sua vila que queriam alguém gentil e mais "feminina". Alguém com quem pudessem fofocar sobre garotos, não ir caçar na floresta e arriscar suas vidas.
As poucas que tentaram se aproximar dela se afastaram no final por causa de Dona Alice. Não era segredo que sua família era descarada e chegava ao ponto de pedir favores aos amigos dela sem o - conhecimento de Islinda. E como se diz, um ovo podre estraga tudo. Todos os evitavam.
"Não vai comer, Islinda? Se quiser, eu posso ajudar você com isso." O mais velho Remy sugeriu, sorrindo para ela sem vergonha, revelando dentes marrons manchados pela idade. E doces.
Não havia nada além de nojo e raiva no rosto de Islinda enquanto ela afastava a mão estúpida da irmã que alcançava seu prato ao mesmo tempo. Enquanto seu coração sangrava pelos recursos desperdiçados apenas para preparar uma refeição, ela ainda estava com fome.
"Está saboroso, certo? Fui eu que cozinhei." Lillian declarou com ousadia, como se esperasse algum tipo de elogio dela.
Como se, Islinda bufou interiormente. Eles nem mesmo reconheceram o fato de que ela colocou uma refeição na mesa deles.
"Está saboroso." Islinda deu-lhe uma resposta curta. Por que não estaria gostoso quando ela podia sentir o excesso de temperos que ela tinha adicionado ao arroz antes mesmo de prová-lo? Nesse ritmo, Islinda rezava aos deuses para não acabar com diarreia.
Por outro lado, Dona Alice e suas filhas deixaram a pele do animal sozinha, embora Islinda suspeitasse que era porque eram preguiçosas demais para se envolverem com o trabalho de processá-la. Embora esperassem ter uma parte dos lucros.
Islinda comeu mais rápido, ela precisava se afastar daqui porque estava sufocante - e para verificar como estava Valerie. Um novo tipo de medo a dominou ao pensar nele indo embora sem ao menos se despedir, se ele sobrevivesse. Ela não poderia culpá-lo, embora prometesse voltar no dia seguinte, já se passaram dois dias.
Valerie não devia nenhuma explicação a ela e se tivesse algum senso de autopreservação, iria embora antes que ela voltasse. Quanto custa um Fae? Zoe não tinha ideia, mas poderia adivinhar muito dinheiro, já que era raro capturar um. Era dinheiro suficiente para mudar sua vida - e ela poderia deixar sua família miserável para trás. Era um pensamento tentador, mas Islinda tinha valores e não os comprometeria por ouro. Ela não trairia Valerie quando ele confiava nela.
Talvez devesse ser porque ela quase morreu, mas suas meia-irmãs surpreendentemente assumiram as tarefas domésticas e pediram para ela descansar. No entanto, Islinda sabia que esta era a oportunidade que estava esperando. Então, depois de tomar banho e parecer mais apresentável, ela trocou de roupa para calças de couro desgastadas e uma túnica com um colete por cima.
Mesmo em seu pequeno quarto, Islinda tinha esconderijos secretos onde guardava seus objetos de valor. Ela tirou a pequena caixa onde guardava seus remédios e pegou um pouco de cada - pomadas e pastas - que ela colocou em envoltórios folhosos menores que ela poderia facilmente esconder dentro de sua camisa, o que era outra razão para usar o colete que impediria de escorregar.
Não havia ninguém na sala de estar quando ela passou, o que foi um alívio e facilitou sair de fininho. Islinda pegou seu casaco do cabideiro e ficou aliviada ao ver que estava seco. Mas suas botas estavam em estado mais lamentável e já estavam abrindo pela frente, a sola aberta. No entanto, nada poderia impedi-la de ser criativa, até que ela comprasse uma nova.
Islinda conseguiu encontrar um barbante e amarrou a sola junto com a caixa de dedo para que não abrisse mais e ela pudesse andar com ela. Pronto, ela as calçou e lançou um olhar furtivo para trás para verificar se alguém havia notado o que ela estava fazendo. Quando não havia ninguém, ela silenciosamente abriu a porta e saiu.
O frio a mordeu na pele assim que ela saiu e ela deslizou ambas as mãos enluvadas e esfarrapadas para o bolso em busca de mais calor. A neve tinha parado, o que era uma bênção, pois Islinda não queria ter congelamento novamente e despertar suspeitas, mas as ruas ainda estavam difíceis de atravessar com a neve acumulada.
Islinda estava extremamente cuidadosa e nervosa no caminho, olhando constantemente para trás para ver se estava sendo seguida. A tensão se enrolava em seu estômago com a ideia de que Valerie pudesse já ter ido embora, pois ela esperava vê-lo mais uma vez. Ela não conseguia tirar o pensamento dele da cabeça e Islinda atribuía isso ao fato de que estava apenas curiosa sobre seu tipo e não porque estava atraída por ele. De jeito nenhum, era impossível!
Quando ela chegou à floresta e avistou a cabana misteriosa e familiar, isso despertou tanto antecipação quanto apreensão em sua espinha. A metros de distância estava as paredes brilhantes do Divisor, intensificando o temor no ar. E se o Valerie que ela havia cuidado dos ferimentos não fosse a mesma pessoa que ela conheceria hoje? E se sua gentileza tivesse sido apenas uma farsa e agora ele iria se divertir maldosamente com ela como todos os Fae fazem?
Mesmo assim, Islinda decidiu arriscar. Era agora ou nunca. Então ela empurrou a porta e entrou apenas para que um grito saísse de seus lábios no próximo segundo e mal se abaixou a tempo enquanto um raio de luz errava sua cabeça por poucos centímetros, chamuscando alguns fios no processo.
Islinda se viu caindo de bunda em choque com a boca aberta e os olhos arregalados de medo.
Ela acabou de tomar uma decisão errada confiando em Valerie?
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