Isaac sabia que sua vida tinha acabado mesmo antes de o decreto real ser anunciado. Ele percebeu pela maneira como seus companheiros soldados lhe lançavam olhares solidários e alguns até balançavam a cabeça em piedade. Se ele não fosse tão positivo, teria pensado que lhe haviam dado uma sentença de morte.
Ele tentou permanecer positivo até que o capitão o chamou e lhe contou as "boas" notícias; ele não era mais obrigado a servir o rei porque havia sido concedido em serviço a outro, o príncipe cruel, Aldric.
Isaac não sabia como se sentir sobre a notícia. Talvez, ele não deveria ter procurado problemas em primeiro lugar ao se fazer conhecido pelo príncipe cruel se não pudesse lidar com as consequências. Mas então, ele tinha achado educado mostrar o caminho ao príncipe cruel quando outros não o fariam.
Claro, o príncipe tinha uma reputação horrível, bem, quem ele estava tentando enganar? Ele era perigoso, mas o príncipe cruel ainda era um Fae. E um príncipe, afinal. Era certo ser gentil. Bem, veja onde a gentileza o levou. Agora ele tinha o resto da vida para ser educado com o príncipe que todos desprezavam e evitavam como se fosse um golpe de má sorte.
O capitão o enviou ao seu destino com um tapinha no ombro e Issac não ficaria surpreso se ele dissesse uma oração silenciosa por ele também. Nenhum deles esperava vê-lo vivo na próxima vez que se encontrassem, nem ele - Issac - tinha grandes expectativas também.
Príncipe Aldric trabalhava sozinho e por boas razões. Sua reputação o precedia e o príncipe nunca teve nenhum companheiro exceto por seu cavalo indisciplinado, Maximus. Quem em sã consciência gostaria de se aproximar do louco, mas ele, Issac estava prestes a quebrar tal recorde e fazer história entre os Fae. Sim, ele estava tão animado! Note o sarcasmo.
Antes de Aldric terminar sua reunião com o rei, Isaac já tinha recebido ordens de que ele deveria esperá-lo com seu cavalo. E foi assim que Issac se encontrou parado a uma distância da criatura no campo. O cavalo Maximus tinha crinas negras e tinha o mesmo temperamento que seu mestre, e era seguro dizer que pareciam ser moldados do mesmo jeito.
Maximus deveria ter sido escoltado para o estábulo real, mas na última vez que o apresentaram a um rebanho, ele acabou atacando os outros cavalos. Não se podia dizer se o cavalo era tão louco quanto seu mestre ou influenciado pelas magias negras que Aldric lhe alimentava durante a batalha. Uma coisa era certa, o cavalo era um solitário e não reagia bem à força. Se alguma coisa, ele tinha uma mente própria.
Os guardas os deixaram sozinhos e se posicionaram em seus postos de duty, o que significava que era apenas Maximus e Issac de pé no calor, esperando por seu mestre. Feno fresco foi despejado na frente de Maximus, mas o cavalo nem tinha tocado nele. O cavalo quase parecia orgulhoso.
Issac ficou de braços cruzados, seu rosto uma máscara de pedra embora seus pensamentos estivessem todos embaralhados. Mas ele se manteve na dele e calmamente aguardou seu destino quando alguém jogou feno nele. Havia uma carranca em seu rosto enquanto ele olhava ao redor para verificar quem tinha feito tal coisa, mas não havia ninguém à vista.
Os guardas ficaram retos como uma vara e focados em seu dever, eles não pareciam que incomodariam ele. Assim deixando Maximus que estava cheirando o feno com seu rabo balançando de um lado para o outro e não havia como o cavalo ter feito aquilo. Talvez tenha sido um erro ou algo assim e o vento poderia ter sido responsável - mesmo que ele não tivesse sentido nenhum vento.
Portanto, Isaac não pensou muito sobre isso e olhou para frente. No entanto, não muito tempo depois, ele sentiu outro conjunto de feno jogado em seu corpo novamente e desta vez seus ouvidos sensíveis captaram o som e veio da direção do cavalo. Isaac virou-se para Maximus com os olhos estreitos enquanto o estudava, mas a criatura ardilosa estava se movendo pelo gramado de forma desinteressada.
Não, não era um Fae fazendo jogos com ele e havia algo inteligente naquele cavalo. Então ele se manteve na dele novamente, mas desta vez Issac estava preparado para pegar o culpado. Mas, ao contrário de suas expectativas, o perpetrador não se moveu imediatamente e levou mais tempo do que anteriormente como se tentasse despistá-lo.
Isaac estava quase desistindo quando ouviu o menor movimento e virou-se imediatamente só para pegar o cavalo Maximus com seu calcanhar levantado como se estivesse prestes a chutar feno nele.
"A-ha! Eu sabia que era você!" Issac exclamou, encantado por tê-lo pego em flagrante.
Maximus rinchou e, embora Isaac não pudesse entender a linguagem dos cavalos, ele tinha a sensação de que o animal estava o menosprezando por não o compreender mais rápido.
"Sério, é tudo o que você tem a dizer?" Isaac não conseguia acreditar que estava conversando, bem, com um cavalo.
"E pensar que eu teria dificuldade em apresentá-lo, parece que os dois estão se dando bem." Uma voz disse por trás.
Issac quase torceu o pescoço virando-se para enfrentar a voz e não se surpreendeu ao ver que era o príncipe cruel. Era apenas um dia e ele já podia reconhecer sua aura.
Príncipe Adric estava lá, o usual deleite demoníaco brilhando em seus olhos e no sorriso que dividia seu rosto. Não é de admirar que todos estivessem assustados com ele, ele parecia desequilibrado e o rei apenas o entregou assim. Que grande destino ele tinha.
Quando ele começou a andar para frente, Issac pensou que o príncipe estava vindo em sua direção e já estava se preparando para o que acontecesse a seguir, apenas para Aldric envolver seus braços ao redor de Maximus, esfregando seu rosto no lado dele.
"Quem é o meu garotão? Claro que é você!"
O queixo de Issac quase caiu no chão quando viu a demonstração pública de afeto. O comportamento não era esperado do príncipe cruel. Ele era um Fae cruel e sem emoção que não sentia dor e se deleitava com a miséria das pessoas, era isso que ele tinha sido informado. O príncipe não deveria sentir nenhum afeto, mas parece que era uma mentira e o príncipe tem algo que ele valoriza.
Assim, Isaac ficou pasmo enquanto observava a interação entre o príncipe e Maximus.
"Você não gosta daqui?" Príncipe Aldric murmurou, passando a mão pela crina do cavalo.
Sua cabeça estava inclinada para o lado como se tentasse se concentrar na conversa entre ele e Maximus, o que na verdade não era possível. Há outros animais especiais como os cães infernais que se ligam a um Fae de sua escolha e seus pensamentos são projetados para seus mestres, mas cavalos simplesmente não podem. Mas então, o que ele sabe, considerando que ninguém conhece a extensão dos poderes do Príncipe Aldric.
"Ooh, não se preocupe. Encontramos meu irmão, o príncipe escolhido, e então podemos voltar a rasgar ossos e carne no campo de batalha." Suas palavras estavam cheias de desprezo enquanto falava do príncipe.
Issac praticamente estremeceu na conversa, era isso mesmo que estava acontecendo na mente do cavalo? Ele tinha mais do que motivos suficientes para ter cuidado com Maximus.
"Você viu meu novo presente? Ele é fofo, certo? Você sempre me disse que eu deveria ter um Fae subordinado para me ajudar e eu fiz. Você gosta dele ou devo apenas acabá-lo e seguir com a missão? Apenas nós dois como de costume."
Espere um minuto, Issac ficou pasmo. Eles estavam apenas falando sobre ele? Como matá-lo? Ele estava bem aqui, sabia.
"Oh, ele é burro." Aldric riu.
"Eu não sou burro!" Issac queria dizer em voz alta, mas fechou a boca. Esse não era o momento.
"Não se preocupe, vamos mantê-lo por enquanto."
E com isso dito, o príncipe cruel se virou para ele com aquele olhar glacial azul-gelo que quase parecia espiar o abismo de sua alma.
Ele disse, "De agora em diante, você não responde mais ao rei, mas a mim. Eu não lido bem com traições e não há segundas chances comigo. Em uma palavra, você é meu agora, Issac."
E isso teria sido uma confissão de amor tocante se Isaac gostasse de homens e o homem diante dele não fosse o Príncipe Aldric. Ele estava literalmente discutindo com seu cavalo como acabar com ele minutos atrás. Sim, sua vida acabou de ficar super interessante, graças aos deuses.
"Entendido," Issac disse.
Ele era um soldado já acostumado a ordens e sem reclamações.
"Bom." O olhar sério no rosto do príncipe desapareceu, substituído agora por seu sorriso assustador enquanto ele anunciava, "Vamos encontrar meu irmão querido antes que seja tarde demais, não é?"
O príncipe o pegou e puxou o medalhão e antes que Issac tivesse tempo de se preparar para a viagem encharcada, o portal já os havia sugado.
Foi um milagre Isaac não ter caído de cara no chão quando chegaram, pois ele não estava acostumado a usar os portais e apenas cambaleou no final. Ele reconheceu a estrada de pedra com que se depararam como o ponto onde o príncipe herdeiro havia sido sequestrado. O clima quente batendo em suas costas era uma clara indicação da corte de verão - a cidade natal do príncipe herdeiro.
"Vamos ver...." Príncipe Aldric murmurou, agachando-se enquanto começava a examinar algo que Issac claramente não podia ver.
"A assinatura mágica do meu irmão querido é fraca, mas ainda rastreável. Agora tudo que eu tenho que fazer é envolvê-la com a minha...." O príncipe murmurou enquanto flickava sua mão e tentáculos de magia negra explodiam de sua mão e começavam a formar um rastro e seguir adiante.
"Agora, seguimos," Príncipe Aldric disse exatamente antes de montar seu cavalo com uma agilidade impressionante para seu tamanho e Issac se assustou quando viu sua mão estendida.
"O quê?"
"Você não vem junto? Algo me diz que isso vai ser uma longa caminhada." Ele disse, sua mão ainda estendida.
Issac estava tentado a dizer não, mas ele ia ficar preso com esse louco que provavelmente o mataria por capricho, talvez fosse hora de tentar conquistá-lo.
Então ele pegou sua mão e embora Issac não fosse fraco, ainda assim ele apreciava sua ajuda para subir no cavalo. Então eles estavam prontos e continuaram a jornada. E assim como o príncipe cruel adivinhou, foi uma longa caminhada porque demorou horas e eles já haviam deixado a corte de verão e estavam quase chegando ao reino humano.
Bem, não quase, porque os levou até a fronteira entre o Fae e o reino humano. Eles desmontaram do cavalo e o Príncipe Aldric caminhou até as paredes brilhantes do Grande Divisor. A barreira era um aviso destinado a impedir que qualquer lado atravessasse e para manter o reino humano seguro das criaturas que assombravam seu reino.
Príncipe Aldric virou-se para ele com o sorriso assustador que adornava suas feições enquanto dizia, "Isso acabou de ficar interessante."