Als sie aufgehört hatte, die Schlaftabletten zu nehmen. Emily hatte gewusst, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis all die negativen Aspekte, die mit den Albträumen einhergingen, die sie nachts wach hielten, zurückkamen, als wären sie nie weg gewesen.
Eine Woche.
So lange hatte ihr Körper an den wenigen erholsamen Wirkungen der Schlaftabletten festgehalten. In der Vergangenheit hatte sie es oft geschafft, das Gefühl, fast ausgeruht zu sein, um etwa zwei Wochen zu verlängern. Aber jetzt, dank des Stresses, weil sie wusste, dass Dereks lüsterner Idiot von einem Onkel ihre Nummer hatte, hatte die Wirkung des künstlichen Schlafs schneller nachgelassen, als sie erwartet hatte.
Und jetzt, nach nur einer Stunde Schlaf in der Nacht zuvor, hatte Emily Schmerzen... schlimme. Es war auch ein tiefer Schmerz. Die Art, die sie tief in ihren Knochen spürte, und es wurde nicht dadurch besser, dass sie versuchte, sich die schmerzenden Schläfen zu reiben. Der Versuch, ihre Kopfschmerzen zu lindern, brachte eine neue Qual hervor. Die Nacht zuvor war eine schlechte Nacht zum Sticken gewesen, aber sie hatte es trotzdem getan, und als Ergebnis waren ihre Fingerspitzen voll von Nadelstichen. Einige von ihnen bluteten sogar, wenn sie zu fest drückte.
Von ihrem schmerzenden Kopf, ihren schmerzenden Augen, ihrem schmerzenden Rücken, ihren Füßen und sogar ihrem Hals. Es gab keinen Teil von ihr, der verschont geblieben war, und der Stress, weil sie wusste, dass Lucas und sein Chef etwas im Schilde führten, war nicht gerade hilfreich.
Wenn es darum ging, Geheimnisse zu bewahren. Lucas war das schwächste Glied des Duos, das waren er und Sebastian Haven. Normalerweise genügten ein paar ausgewählte Worte von Emily, und er verriet etwas Wichtiges, um zu beweisen, wie viel schlauer er war. Manchmal, wie damals auf der Treppe, brauchte sie ihn nicht einmal anzustacheln. Sie musste einfach nur zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein. Manchmal sprach er nicht einmal mit ihr, sondern war damit beschäftigt, vor anderen Assistenten anzugeben, ohne zu wissen, dass er ihr nützliche Informationen gab.
Aber dieses Mal hatte Lucas die Stille eines Grabes. Seine Lippen waren versiegelt, und das nicht, weil er irgendwie gelernt hatte, über Nacht seine große Klappe zu halten.
Nein... das hätte nie und nimmer funktioniert.
Lucas war still, weil er beschäftigt war.
Er rannte immer irgendwohin, trug dies und das, und wenn er nicht herumlief, war er mit seinem Chef eingesperrt. Die beiden kamen nur am Ende des Tages heraus und sahen sehr zufrieden mit sich selbst aus.
Und jedes Mal, wenn Emily die beiden heimlich lächeln sah, hatte sie Lust, ihnen so lange in den Hals zu boxen, bis sie ausspuckten, was auch immer sie gerade taten. Aber sie tat es nicht, und sie blieben still. Je länger sie sie im Dunkeln ließen, desto größer wurde ungewollt Emilys Stresspegel.
Es war wie in dem Moment, als die Kinder beim Babysitten plötzlich still wurden. Laute Kinder bedeuteten Lärm und ein paar Beulen und blaue Flecken beim Spielen. Leise Kinder bedeuteten gebrochene Knochen, weil sie irgendwie auf das Dach geklettert waren und dort beschlossen hatten, zu testen, ob sie fliegen konnten oder nicht.
Stille Kinder zu haben, war stressig. Einen idiotischen Chef und einen großmäuligen Assistenten zum Schweigen zu bringen, war sogar noch stressiger. Emily war kurz davor, sich selbst an den Haaren zu ziehen.
Während sie darauf warteten, dass die Bombe platzte, ertappte sie sich immer wieder dabei, wie sie zu Derek hinübersah und sich wünschte, sie hätte sein Pokerface.
Sie wusste, dass er gestresst war. Aber das lag nur daran, dass sie die Situation kannte. Auf einen Außenstehenden wirkte Derek wie jemand, der in ruhigem Fahrwasser segelt. Kein einziges Haar war verrutscht, seine Anzüge waren so frisch wie immer. Unter seinen Augen gab es die kleinste Andeutung von dunklen Ringen, aber sie war lange genug seine PA gewesen, um zu wissen, dass diese immer da waren. Eigentlich waren sie den ihren recht ähnlich, nur dass seine offensichtlich natürlich waren, während ihre Augenringe nur dank einer strengen Hautpflege in den Griff zu bekommen waren.
Aber ob natürliche Augenringe oder nicht, Derek stand immer noch genauso unter Stress wie sie. Nur konnte er nach Hause gehen und tatsächlich schlafen. Während sie nach Hause ging, Schlaftabletten runterspülte und so tat, als würde sie schlafen.
Die Ungerechtigkeit der Welt kannte keine Grenzen.