Das Straßentheater de Qi war offiziell eröffnet und unterhielt unzählige Menschen. Mit "weit und breit" meine ich innerhalb der Stadtgrenzen.
Wen Qinxi lieferte täglich das Essen für Qie Ranzhe ab und machte sich dann auf, um sein Talent zu präsentieren. Zu den Hauptdarbietungen zählten Klassiker wie Rotkäppchen, eine eigenartige Version von Romeo und Julia und Mulan, um nur einige zu nennen.
Überraschenderweise zeigte sich das Publikum großzügig, solange die Geschichten lustig waren oder dramatische Wendungen boten. Das Ensemble war zwar klein, aber Wen Qinxi gelang es, mit seinem Bruder und einer Handvoll Diener erfolgreiche Aufführungen zu inszenieren.
Die weiblichen Hauptrollen fielen ihm zu, weil Lee Jienjies Vater es ihr nicht erlaubte, mitzuspielen. Zudem gab es eine merkwürdige historische Vorgabe im Spiel, die Frauen von den Darbietungen ausschloss, obwohl Wen Qinxi stark vermutete, dass Jolie damit etwas zu tun hatte.
Wen Qinxi bereitete sich wie üblich in dem Zelt vor, das Meister Lin freundlicherweise zur Verfügung gestellt hatte. Obwohl er nicht damit einverstanden war, dass Lin Jingxie und Lin Mingxu vor Publikum auftraten, hatte er sie bereits gebeten, Geld zu verdienen, und konnte sein Wort nicht zurücknehmen. Als sie ihm erklärten, wie sie Geld verdienen wollten, reduzierte er absichtlich die Gesamtkosten, bevor er es ihm zeigte, damit sein Sohn dies nicht lange tun musste.
"Jin-ge, die heutige Rolle ist romantischer als sonst, wir müssen viel Make-up auftragen, damit du femininer aussiehst", sagte Lee Jienjie, die sich selbst zur Maskenbildnerin ernannt hatte und zu viel auftrug, was ihn in einen Geist verwandelte.
Das Stück des heutigen Tages stammte aus Mulan, wobei einer der Diener den General spielte. Wen Qinxi freute sich sehr darauf, diese Figur zu spielen, eine der größten Frauen der Geschichte. "Nein, ich habe dir doch gesagt, dass weniger mehr ist, oder? Ich möchte nicht wie eine Drag Queen aussehen", tadelte er eine enthusiastische Lee Jienjie.
"Nein, ich lag falsch, Drag Queens sehen tatsächlich umwerfend aus. Du willst mich nur in das Gespenst aus The Grudge verwandeln", erwiderte Wen Qinxi und entriss ihr das Make-up.
"Was sind Drag Queens?", fragte Lee Jienjie, die nicht verstand, worum es ging.
"Sie sind wunderschöne Königinnen, genau das sind sie", antwortete er, während er sich selbst schminkte. Er hatte einmal ein Verkleidungsspiel für Oberschüler entworfen, als er im Undergrad war, und hatte von College-Mädchen ein paar Schminktipps gelernt, um das Spielerlebnis zu verbessern. Es war zwar unprofessionell, aber immer noch besser als das, was Lee Jienjie mit seinem Gesicht vorhatte.
In einem wunderschönen Kleid betrat Wen Qinxi die Bühne, um das zu präsentieren, was er ein Meisterwerk nannte.
***
Am anderen Ende der Stadt, tief im Wald, hatte Qie Ranzhe gerade sein Training für den Tag beendet. Der Junge hatte besonders hart trainiert, da er beabsichtigte, der neu gegründeten Niederlassung der Platin-Gilde beizutreten, die Verbindungen zum Kaiser hatte. Die Gilde war prestigeträchtig und zahlte gut, was bedeutete, dass er sich um die Jungen kümmern und seinen Status verbessern konnte.
Aus irgendeinem Grund verspürte er den Wunsch, auf derselben Ebene wie Lin Jingxie zu sein. Vielleicht wollte er nicht, dass Lin Jingxie auf ihn herabsah oder es nicht würdig war, sein Freund zu sein? Wie auch immer der Grund sein mochte, Qie Ranzhe trainierte weiterhin unermüdlich, als würde er sich auf die Olympischen Spiele vorbereiten.
Als er im Lager ankam, kam ihm die Atmosphäre seltsam vor, was schon seit vier Tagen der Fall war. Die Jungen schienen mit irgendwas beschäftigt zu sein, das heißt, alle außer Machu und Xie Ruen.
Immer wenn er am Nachmittag zurückkam, war das Lager völlig leer, und wenn sie zurückkamen, unterhielten sie sich leise in Gruppen, als würden sie ein Geheimnis besprechen. Als er einmal versuchte, sich zu ihnen zu setzen, hörten sie auf zu flüstern und begannen laut über ein anderes Thema zu sprechen.Er wischte es beiseite und fragte nicht weiter nach, denn die Jungen hatten ein Recht darauf, ihre eigenen Geheimnisse zu haben – es sei denn, es standen Dinge auf dem Spiel, die ihnen Schaden zufügen könnten. Wenn sie ihm nichts davon erzählten, bedeutete das, es war kein Notfall, also hakte Qie Ranzhe nicht nach. Nachdem er im Fluss in der Nähe des Lagers gebadet hatte, fand er das Lager bei seiner Rückkehr gänzlich verlassen vor, selbst Xie Ruen war verschwunden.
Obwohl er kein Wichtigtuer war, packte ihn schließlich die Neugier, und er entschied sich, die einzige verbliebene Person im Lager zu befragen. "Wo sind alle?", fragte Qie Ranzhe, während er sich frische Kleidung anzog.
Machu, der gerade mit einer Schüssel des von Lin Jingxie zubereiteten, aufgewärmten Rindfleisch Chow Mein hereingekommen war, hielt inne. Wen Qinxi war zwar viel beschäftigt, hatte aber dennoch Zeit gefunden, Qie Ranzhe etwas zu Essen zu bringen, um eine weitere freundschaftliche Rauferei, auf die Wen Qi keine Lust hatte, zu vermeiden.
Machu zögerte, die Wahrheit zu sagen, und wich ihr daher wie ein Profi aus. "Sie sind zu einem langweiligen Theaterstück gegangen. Ähm... hier, iss, solange es noch heiß ist", sagte er mit unsicheren Augen und setzte sich neben ihn.
"Oh", antwortete Qie Ranzhe und rührte die Nudeln um, um sich zum Essen vorzubereiten. Er musste zugeben, dass nach einem langen Trainingstag nichts besser war als Lin Jingxies Kochkünste. Für ihn war es so herzerwärmend, wie eine selbst gemachte Mahlzeit sein sollte.
Immer wenn seine Gedanken sich in diese Richtung bewegten, hatte er Lust, Lin Jingxie zu entführen und ihn dazu zu bringen, nur für ihn zu kochen. Es war ein furchtbarer Gedanke, aber irgendwie konnte er ihn nicht abschütteln, da er sich mit jedem Essen verstärkte.
"Übrigens, hast du bemerkt, dass sich Lin Jingxie in letzter Zeit irgendwie seltsam verhält?", fragte er und brachte Machu dazu, sich an einem Dampfbrötchen zu verschlucken, an dem er gerade kaute.
Er hustete heftig und beruhigte sich erst wieder, nachdem er literweise Wasser getrunken hatte. "Nächstes Mal isst du langsamer", sagte Qie Ranzhe und klopfte ihm auf den Rücken, während er ihm einen weiteren Becher Wasser reichte.
"Nicht wirklich, er scheint einfach glücklicher zu sein, denke ich, *hust, *hust, das muss es sein", antwortete ein kaum genesener Machu und hoffte, Qie Ranzhe würde seine Nachfragen einstellen.
Qie Ranzhe hörte auf, ihn zu klopfen, und sah aus, als hätte ihn der Blitz getroffen. Es gab nur wenige Dinge, die Teenager so glücklich machten, und ein wahrscheinlichster Grund waren Mädchen. "Verdammt! Hat er eine Freundin?", fragte Qie Ranzhe, dessen Herz so schnell schlug wie ein Rennauto auf der Strecke.
Machu hielt inne und überlegte, ob er mit Ja oder Nein antworten sollte, entschied sich aber angesichts von Qie Ranzhes überzogenen Reaktion dazu, die Wahrheit zu sagen. "Nein, er ist der Darsteller in dem Theaterstück, zu dem die Jungs gehen. Er hat gesagt, es sei für ein wichtiges Projekt und er würde auftreten, damit die Leute Geld spenden", erklärte Machu und hoffte, dass das Gespräch nun auf ein anderes Thema kommen würde.
Qie Ranzhe verzog das Gesicht und fixierte Machu. Er merkte, dass sein Gegenüber Informationen zurückhielt, was ihn beunruhigte. "Raus mit der Sprache, bevor ich dich dazu zwinge", sagte er mit ruhiger, aber unglaublich einschüchternder Stimme.
"Er, ähm ... er spielt ... wie soll ich das sagen. Er ist die weibliche Hauptrolle in allen Stücken. Mit Kleid und allem", gab ein nervöser Machu zu. Er hatte gehört, dass Lin Jingxie in einem Kleid und mit Make-up gut aussah, hatte es aber selbst noch nicht gesehen. Xie Ruen hatte sich nicht beteiligt, denn er hatte immer noch Angst vor Lin Jingxie. Er war heute nur gegangen, weil die anderen ihn buchstäblich dorthin geschleppt hatten.
"Was zum Teufel hast du gesagt?", fragte Qie Ranzhe, dem das Blut aus dem Gesicht wich. Ohne auf Machus Antwort zu warten, stürmte er mit großen Schritten aus dem Raum und lief in Richtung Stadtplatz davon.
Machu rannte hinter ihm her und rief: "Ran-ge, bitte beruhige dich. Es ist keine große Sache", und zündete insgeheim eine Kerze für Lin Jingxie an. Seine sinnlosen Worte prallten auf taube Ohren, denn Qie Ranzhe war zu überwältigt von den Emotionen, die ihn erfasst hatten.