Une femme âgée était assise, raide, sur la chaise à haut dossier du bureau, ses yeux fouillant l'assemblée qui n'osait pas lever la tête pour croiser son regard furieux. Le silence était étouffant, interrompu seulement par le tic-tac rythmique d'une horloge lointaine. Ses doigts, ornés de bagues qui brillaient froidement à la pâle lumière, tambourinaient avec impatience sur l'accoudoir. Elle scrutait leur tête inclinée, son regard assez aiguisé pour tailler la pierre.
"Que faisiez-vous tous pendant que cette catastrophe se déroulait ?" exigeait-elle, sa voix basse mais crépitant de fureur contenue. "Étiez-vous endormis à vos postes ? Est-ce pour cela que je vous paie – pour regarder tout ce que j'ai construit s'effondrer ?" Elle marqua une pause, laissant le poids de ses mots s'imprégner tandis que ses yeux se rétrécissaient encore.
