". . . "
Arabella sentiu-se murchar quando Ferdinand apenas a encarou como se ela fosse algum tipo de criatura estranha.
'Certo. Ferdinand era um escroque sem coração. O que eu esperava? Acostumei-me demais com Icarus que pelo menos me ouve e faz o que eu digo. Icarus é um cavalheiro. Eles são completamentes diferentes.'
Ela se lembrou de que não deveria pensar que o que funciona com Icarus funcionaria com o impiedoso Ferdinand também, senão poderia acabar cavando a própria cova.
Embora irritada, ela queria continuar resmungando mais. Seu esforço para agir de maneira fofa e digna de pena foi em vão mesmo fazendo o melhor possível, apesar de ter que pisar no orgulho de sua consciência como uma senhora de quarenta anos.
E então. . .
Flump. Suas costas de repente bateram na cama macia. Sua cabeça voltou para o travesseiro.
'Huh?'
Arabella de repente se viu empurrada para baixo na cama com as mãos presas de cada lado e Ferdinand pairava sobre ela.
'Ferdinand ficou irritado? Ele poderia ter dito apenas não. Por que ele estaria tão furioso a respeito?' ela piscou rapidamente e olhou em seus olhos.
Os olhos verdes de Ferdinand escureceram enquanto penetravam nos dela. Ele a encarava como se estivesse pronto para matá-la. Ela se preparou para o que viria a seguir.
Mas. . .
[Agora mesmo. Ela parecia tão adorável. Como posso me conter se ela me olha assim enquanto veste tão pouco? Seu vestido de dormir é muito fino. Seu decote está à mostra e posso ver o contorno dos seus mamilos. Quero atacá-la agora mesmo. Olhe para ela agindo como um coelhinho. Isso me faz querer devorá-la.]
'HUH?!'
Arabella queria bater na própria cabeça para ter certeza de que não estava em outro pesadelo. Os pensamentos vindos deste Ferdinand eram simplesmente ultrajantes e muito diferentes daquele que ela conhecia de sua vida anterior.
'Sua personalidade mudou nesta vida?'
Essa poderia ser a única explicação para por que seu marido estava pensando de forma tão estranha.
Ou, os pensamentos que ela conseguia ouvir estavam errados. Pode ser os deuses brincando com ela novamente.
[Não. Eu devo me acalmar. Eu sou Ferdinand Valeria. Eu sou o epitome do autocontrole. Não posso me rebaixar a este nível.]
Ferdinand voltou a sentar ao lado dela.
'Huh? O que diabos ele queria dizer com ser o epitome de autocontrole? Até onde me lembro, ele era sombrio, temperamental, e impiedoso. Lembro perfeitamente que ele matou muitas pessoas durante o nosso casamento apenas porque estava de mau humor. Onde nisso havia autocontrole? Rebaixar a este nível uma ova. Você já estava no fundo do poço desde o início. Canalha.'
Arabella queria encará-lo com raiva mas não se atreveu, pois ele com certeza perceberia com seus olhos aguçados.
[Sim. Isso mesmo. Eu tenho que me acalmar. Eu sempre fui capaz de esconder minhas emoções reais. Foda-se esses impulsos corporais. Tenho que agir como de costume. Minha esposa recém-casada pode ficar aterrorizada se eu for muito precipitado.]
'Impulsos corporais?' Arabella franziu a testa e piscou rapidamente ao ouvir os pensamentos dele. Ela arregalou os olhos quando notou o volume nos lençóis onde estava a virilha de Ferdinand. Ela rapidamente desviou o olhar antes que ele percebesse que ela estava olhando.
'Ele está excitado? Eu . . . Nós nem fizemos nada. Por que ele está agindo como um tipo de jovem? Ele é velho demais para ser tão enérgico.'
Huh? Não. Ele não era. Arabella quis esfregar as têmporas quando se lembrou de que este Ferdinand estava na casa dos vinte anos no momento. Ele estava no auge da libido e desejo sexual.
E ela ainda tinha dezoito anos. Ela estava muito acostumada a ter quarenta e simplesmente não conseguia se acostumar com a ideia de que já havia renascido e esta era uma nova vida. Sua segunda vida.
'Certo. Ele também foi lascivo uma vez.'
Em sua vida anterior, Ferdinand também cobiçava seu corpo durante a noite, mesmo que não se importasse com ela de manhã.
A maneira como ele incrivelmente cobiçava e ansiava por ela à noite a fez entender errado como se fosse outra coisa.
Ela pensou que ele tinha sentimentos por ela e por isso desejava tanto por ela. Ela não percebeu que era apenas um impulso normal que ele sentia ao estar ao lado de uma dama bonita com um bom corpo.
Posteriormente, ela percebeu que estava errada. Mas já era tarde demais, pois nesse momento, ela já estava irremediavelmente apaixonada por ele.
Arabella uma vez se deixou levar por seus beijos quentes e toques calorosos. Mas ela não permitiria que isso acontecesse novamente nesta vida.
"Vou pensar no assunto. Quais das suas empregadas você gostaria que fossem enviadas para cá?" Ferdinand de repente falou com seu tom frio habitual.
Arabella animou-se com sua resposta. Mas ela se sentou lentamente para não parecer muito expectante.
"Uhm, eu gostaria de ter Aletha comigo. Ela é minha empregada desde a infância, então posso conversar sobre muitas coisas com ela," Arabella agiu toda coitadinha novamente, já que parecia estar funcionando.
"Está bem. Eu lhe direi minha decisão em alguns dias. Há algo mais que você gostaria de Lobelius?"
[Vou fingir que não gosto da ideia, mas deixarei a empregada dela vir para cá. Seria bom se alguém entre as empregadas estivesse do lado dela.]
Arabella escondeu um sorriso com isso. Era bom saber que ele já havia tomado uma decisão. Ela estava ansiosa para ver Aletha após tanto tempo. A última vez que viu sua empregada foi há vinte e dois anos, antes de se casar em sua vida anterior.
Ela também sentiu saudades dos pratos de Lobelius. Se Ferdinand tivesse permitido que ela voltasse para casa, adoraria ver sua família também e ter uma boa refeição com eles.
"Se você permitir que Aletha venha para cá, aposto que ela saberá o que trazer e terá tudo embalado junto com suas coisas," Arabella sorriu com o pensamento.
Arabella sabia que Aletha traria ingredientes para seus pratos favoritos embalados na ferramenta mágica para armazenar alimentos.
Aletha sempre foi atenciosa com ela.
Se Arabella tem que viver esta vida de novo de qualquer forma, ela deve pelo menos ter alguns aliados ao seu lado e aproveitar algumas das gratuidades da vida enquanto as coisas estiverem calmas.
[Ela está sorrindo. Esta é a primeira vez que eu a vi sorrir desde que ela chegou aqui. Ela gosta tanto dessa empregada Aletha? Tenho que conhecê-la.]
Arabella estremeceu e se virou para Ferdinand.
'O que ele quis dizer com conhecer Aletha? Ele não a machucaria, não é?!'
"Vejo que. Volte a dormir por enquanto. Tenho algo a fazer e terei que sair agora," Ferdinand saiu da cama antes dela poder responder.
[Preciso investigar a empregada dela. Se elas são tão próximas, posso ficar a conhecer minha esposa através dela. Além disso, não posso mais ficar neste quarto. Posso enlouquecer se continuar inalando o doce e intoxicante perfume de Arabella.]
Arabella olhou para baixo e notou o volume nas calças de Ferdinand. Ela tinha uma ideia do que mais ele tinha a fazer além de investigar Aletha.
Ela não sabia que seu marido era tão sensível. Ela pensou anteriormente que seus encantos funcionavam para outros homens, exceto para o marido.
Mas outra coisa lhe chamou a atenção. Desde quando Ferdinand estava interessado em saber mais sobre ela? Ele não a tinha casado apenas para ter um herdeiro por causa do assédio de seus ministros?
Com Ferdinand tendo saído do quarto, Arabella finalmente estava sozinha. Ela suspirou aliviada e deitou-se de volta na cama.
O silêncio era refrescante depois de ter que ouvir pensamentos de pessoas o dia todo e ter que lidar com Ferdinand.
Ela pensou mais sobre o pesadelo que teve e concluiu que não confiaria em Renee desta vez.
Seja apenas um pesadelo ou uma memória, Arabella teve que ser mais cuidadosa e coletar informações por si mesma, especialmente agora que ela poderia ouvir os pensamentos das pessoas.
Arabella dormiu bem quando estava sozinha na cama. Ter Ferdinand ao lado dela deve ter desencadeado seu pesadelo.
Afinal, como ela poderia dormir bem ao lado do homem que planejou matar. Ela até o viu morrer em seus braços. Era simplesmente tão estranho tê-lo ao lado dela, mesmo que esta fosse a próxima vida.
As últimas palavras dele antes de sua morte ainda a incomodavam tanto. Especialmente o sorriso agridoce que enfeitava seus lábios junto com o olhar estranho em seus olhos como se estivesse feliz por morrer em seus braços.
Ela colocou tudo isso para trás de sua mente e focou no que tinha que fazer primeiro. Se ela tinha que sobreviver por ser novamente esposa de Ferdinand, ela tinha que planejar como fazer isso, especialmente com sua tendência à violência quando estava bravo.
Ele nunca a bateu fisicamente antes, mas ela sabia de muitas pessoas no palácio que ele matou quando estava irritado.
Ela tinha que garantir que os aliados que ela reuniria estariam seguros dele.
Assim, nos próximos dias, ela se concentrou em entender sua habilidade e praticar como usá-la.
Ela conseguiu evitar consumar o casamento com Ferdinand fingindo estar dormindo todas as vezes que ele ia aos seus aposentos.
Pelos pensamentos dele, ela soube que Ferdinand sabia que ela estava fingindo dormir mas fingia não notar. Ele apenas se deitava ao lado dela, pois tinha que continuar visitando seus aposentos para satisfazer seus ministros de que ele estava cumprindo seu dever como Imperador.
Ferdinand continuava tendo pensamentos lascivos sobre ela, mas Arabella, com sua consciência mental como uma mulher de quarenta anos, apenas deixava passar.
Ele também continuava deixando marcas em seu pescoço ou braços para as empregadas verem e concluírem que de fato estavam consumando.
Arabella ficou bastante surpresa que ele tivesse tanta paciência e não lhe dissesse para desempenhar seus deveres como esposa apenas para satisfazer seus ministros. Ela apenas concluiu que ele deve ter uma personalidade um pouco diferente nesta vida.
E em duas semanas, Aletha finalmente chegou a Valeria.