"Querido, esta é Aletha. Ela é minha empregada pessoal lá em Lobeliana," Arabella apresentou sua empregada.
Ferdinand, Rendell e Aletha, todos os três a encararam enquanto ela ousadamente se dirigia ao Imperador Escuro como queria pela segunda vez.
Arabella poderia ser tão audaciosa porque sabia, de sua vida anterior, que ele toleraria seu comportamento por ela ser sua esposa. Ele a manteria por perto por uma questão de aparências.
"Saudações a Sua Majestade," Aletha fez uma reverência respeitosa.
Ferdinand olhou para Aletha. "Ouvi dizer que você está com minha esposa desde a infância. Continue servindo-a bem."
"Sim, Sua Majestade. Farei o meu melhor," Aletha curvou-se novamente e silenciosamente se desculpou já que estava dispensada.
Arabella não teve escolha a não ser receber seu marido em seu escritório.
"Seus olhos estão vermelhos e inchados. Você esteve chorando? Há algo acontecendo?" Ferdinand acariciou a bochecha dela com o polegar.
Arabella estremeceu. O toque gentil de seu marido parecia tão estranho. Desde quando ele se importava se ela chorava ou ria? Tudo o que ele precisava era que ela permanecesse como sua esposa.
[Meu toque foi muito brusco? Toquei nela o mais gentilmente que pude.] Ferdinand retirou a mão.
"Eu estava tão feliz em ver Aletha novamente," Arabella sorriu educadamente.
"Entendo." Ferdinand claramente não acreditou nela, mas deixou pra lá.
"Você tinha algo para falar comigo?" Ela simplesmente queria expulsá-lo para poder ler as cartas de Lobeliana.
[Ela não gosta de falar comigo? Eu acabei de entrar. Ela falou tão longamente com sua empregada.] Ferdinand captou o que ela insinuou.
'Sim, eu tenho. Odeio falar com você. Então, por favor, apenas vá embora,' Arabella virou-se para outra direção e revirou os olhos quando ele não estava olhando.
"Ouvi dizer que sua empregada chegou então pensei em informá-la. Mas ela veio vê-la assim que chegou," Ferdinand mentiu com uma expressão séria.
"Entendo. Obrigada pelo pensamento," ela fingiu um sorriso. Nos seus vinte e dois anos como sua esposa, ela passou dez deles fingindo um sorriso para ele.
'Ah, já que ele já está aqui, devo perguntar sobre isso? Ele pode ficar entediado no palácio e de repente declarar guerra em algum lugar ou ir caçar por muito tempo.'
"Uhm . . ." ela brincou com os dedos e fingiu hesitar.
[Ela quer me contar algo?]
"O que é? Você pode falar livremente."
"Será que Aletha pode usar a cozinha? Ela trouxe alguns ingredientes para fazer minhas refeições favoritas."
[Ah, a Culinária Lobeliana. Isso pode ajudar. Minha esposa já é magra e ainda perdeu peso desde que viajou para cá. Ela mal teve apetite e até pulou refeições. Sua empregada parece bastante útil. Mas eu não deveria concordar tão facilmente.]
"A cozinha é jurisdição do Chefe de Cozinha. Causaria um alvoroço se uma empregada de repente pudesse fazer o que quisesse lá. Mas vou pensar sobre isso."
'Esse desgraçado! Está me fazendo implorar?' ela ferveu internamente. 'Humph. Eu não vou perder. Vamos ver quanto tempo você aguenta.'
"Por favor ... Querido. Eu realmente sinto falta da Culinária Lobeliana," Arabella cruzou os dedos como se estivesse rezando e tentou parecer tão esperançosa e adorável quanto possível, como normalmente faz com Icarus quando pede um favor que ele não gosta. Ela inclinou um pouco a cabeça no ângulo exato e disse, "Você não permitiria?"
[. . .]
"T-tudo bem. Eu permitirei. Vou informar o Chefe de Cozinha que sua empregada será responsável por preparar suas refeições enquanto os ingredientes que ela trouxe durarem."
'Nossa! Isso também funciona,' Arabella ficou encantada com outra descoberta. Outra arma que ela poderia usar no futuro.
"Obrigada!"ela sorriu brilhantemente para seu marido.
[E-ela é tão linda! Tão adorável. Eu quero torná-la minha. Agora mesmo.]
Arabella se viu de repente envolvida nos braços fortes de Ferdinand. Ela não conseguia se mexer nem um pouco devido à força dele.
[Espere. Pelo que ela estava me agradecendo? . . .]
Houve uma longa pausa enquanto ele processava o que aconteceu.
[Eu, eu concordei na hora?! E-espera. Por que estou segurando ela? Ela é. . . tão macia. . . e pequena. Ela cheira bem também. Eu quero segurá-la assim na cama. . . NÃO. No que estou pensando?! Ainda é dia. Eu tenho que me controlar.]
Ferdinand finalmente afrouxou seus braços e Arabella respirou fundo. Ela quase sufocada. Seu corpo era muito duro e ainda assim, ele pressionou o rosto dela contra seu peito por vários segundos. Ele realmente precisava aprender a controlar sua força.
"Desculpe. Você está bem?"
"Sim, mas por favor seja mais gentil da próxima vez," foi difícil para ela fingir um sorriso dessa vez.
Ainda assim, ela estava ocupada pensando em como a culinária Lobeliana iria saborear em seu palato depois de tanto tempo, então ela facilmente o perdoou.
Foi uma surpresa ele concordar tão facilmente. As empregadas pessoais atendem a seus mestres ou senhoras. Geralmente não são permitidas na cozinha, já que seu trabalho é atender a seu senhor ou senhora. É trabalho de um chefe cozinhar e preparar todas as refeições.
Mas, já que Ferdinand concordou, Arabella poderia aproveitar a comida de Aletha. Ela podia esquecer os detalhes para diminuir suas preocupações.
[Vou pedir ao Chefe de Cozinha para aprender a fazer as refeições que minha esposa gosta, para que ela possa comê-las sempre que os ingredientes estiverem disponíveis.]
Arabella ficou de olhos arregalados e olhou para Ferdinand quando ouviu isso. Desde quando ele se importava com o que ela comia?
Em sua vida anterior, Ferdinand apenas dizia aos chefs para engordá-la ou eles morreriam. Não havia nenhum cuidado com a preferência dela.
Os chefs também imploravam para que ela comesse para preservar suas vidas, então Arabella não tinha escolha senão se acostumar com a comida e comer o que fosse servido, mesmo que detestasse.
"Sua Majestade, trouxe alguns refrescos," ela ouviu a voz familiar de Irene enquanto esta batia na porta.
Arabella olhava para seu marido, perguntando silenciosamente se era certo deixar a empregada entrar, e ele assentiu.