Bai Long Qiang me segurou pelos braços e me levantou até o balcão.
Inclinando-se para a frente para que eu pudesse ver, rapidamente coloquei a lente de contato e pisquei algumas vezes para que se ajustasse no lugar.
"É uma pena," ele disse suavemente, seu olhar nunca deixando meu reflexo no espelho.
"O que é? Que eu bati a cabeça tão forte que acabei ficando com duas cores de olhos diferentes? Ou é uma pena que eu seja um monstro de mais de uma maneira?" Perguntei, minha voz um tanto irônica. Mas essa era minha maior fragilidade, a única coisa que com certeza me irritava.
E aparentemente, eu estava levando o comentário de Ye Mei Hui sobre eu ser um monstro mais a sério do que pensei que levaria.
"Que você tenha que esconder algo tão bonito," ele continuou, sua mão acariciando minha bochecha enquanto eu me virava para sentar no balcão do banheiro. Estava bastante frio, mas a temperatura ajudou a me tirar do transe em que as palavras de Bai Long Qiang me colocaram.
Levantei uma sobrancelha com suas palavras, recusando-me a ceder ao charme sedutor delas. Eu tinha escondido esse segredo por quase tanto tempo quanto me lembrava. Palavras bonitas não iam mudar isso.
Além do mais, eu não achava que poderia lidar em ser ainda mais um monstro.
"Ninguém sabe," eu retruquei, preparando-me para saltar e descer para o jantar.
"E não saberão por minha causa," ele prometeu, abaixando-se para que pudesse enganchar seu mindinho com o meu. "Finalmente, temos um segredo." Ele sorriu como se essa ideia fosse a melhor coisa que já lhe aconteceu. Eu só queria que nosso segredo fosse ele ter reprovado numa prova, e não a cor do meu olho.
Avancei para a frente, farta da conversa, mas ele casualmente me pegou no colo e me carregou para fora do quarto.
"Estou grande demais para isso," eu disse, nada impressionada por ser carregada como uma criança.
"Silêncio," ele disse, me balançando um pouco até que eu deixasse escapar um guincho indignado e me agarrasse ao seu pescoço. Como diabos esse cara tinha apenas 15 anos? Ele era enorme!
"Você está de volta! Bem a tempo para o jantar!" disse Mãe assim que nos viu descendo as escadas.
"Perfeito!" respondeu Bai Long Qiang com um enorme sorriso no rosto. "Estou com fome!"
Eu revirei os olhos para ele. Claramente, ele estava comendo mais do que o suficiente. A pior parte era que ele ainda tinha pelo menos mais um surto de crescimento antes de alcançar sua altura completa.
Eu precisava comer mais para alcançá-lo. De jeito nenhum eu iria ficar sendo carregado constantemente como uma criança travessa.
"O que tem para o jantar?" eu perguntei enquanto Bai Long Qiang gentilmente me colocava na minha cadeira e pegava o assento ao meu lado.
"Todos os seus pratos favoritos," prometeu Vovó com um grande sorriso no rosto.
"Oba!"
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"Como você soube?" perguntou Pai enquanto dirigíamos para casa vindo da Mansão da Família Song. "Sobre o livro?"
"Ela estava procurando por ele há um tempo," Bai Long Qiang respondeu enquanto olhava para seu telefone. Havia várias chamadas perdidas de Ye Mei Hui e ainda mais mensagens. Ele imaginava que ela era uma daquelas pessoas que precisavam aprender da maneira difícil.
Ele bloqueou o número dela, deletou as mensagens sem ler e jogou seu telefone para o outro lado do assento, sem se importar onde caísse.
"Huh," resmungou Vovô, trocando um olhar com Pai.
Os dois homens sorriram, mas Bai Long Qiang não fazia ideia do que passava pela cabeça deles.
"Ye Mei Hui está tentando entrar em contato comigo," ele disse, em interesse de total transparência. "Eu bloqueei o número dela, mas não acho que isso será suficiente para detê-la."
"Nós cuidaremos disso," assegurou Vovô. "Mas se tirarmos a chance de matar dos Songs, Song Xian Liang vai ficar furioso."
Bai Long Qiang assentiu com a cabeça. O Patriarca Song merecia o golpe fatal, mas ela também o afetou ao tocar alguém que estava sob sua proteção.
"Acho que é hora de intensificarmos seu treinamento," disse Pai, cortando os pensamentos de Bai Long Qiang. "Você está a três anos de entrar nos militares, e se quiser fazer bem, vai ter que trabalhar mais duro."
Ele queria soltar um gemido com a ideia de que precisava trabalhar mais, mas ao mesmo tempo, estar nos militares do Condado K era a única coisa que Bai Long Qiang sempre quis fazer.
Mas se ele fosse embora... quem cuidaria de Wang Tian Mu?
"Começaremos amanhã cedo às 5 da manhã," continuou seu pai, sem se dar ao trabalho de olhar para outro lugar que não a estrada à sua frente. "Depois de voltar da escola, continuaremos."
"Sim, Pai," ele concordou. Não havia outra resposta que seria aceitável, e qualquer outra coisa o faria parecer um garoto chorão.
"Não vai ser fácil," suspirou seu pai em voz baixa. Bai Long Qiang se sentou no banco de trás e olhou para o homem à sua frente. "Nós somos..."
"Especiais," riu seu avô, balançando a cabeça.
"Especiais," concordou seu pai. "Para nós, uma vez que encontramos alguém que queremos proteger, faremos qualquer coisa e tudo para protegê-lo."
De algum modo, Bai Long Qiang tinha a sensação de que eles não estavam falando sobre proteger seus companheiros soldados ou seus concidadãos.
"E haverá apenas um," disse Avô suavemente. Ele girou sua aliança no dedo enrugado algumas vezes, e Bai Long Qinag sabia que ele estava pensando em sua avó. Ela havia morrido há 30 anos, e nem uma vez seu avô olhou para outra mulher novamente.
"É por isso que você precisa treinar," continuou seu pai.
"Eu não—" Bai Long Qiang estava prestes a protestar, mas seu pai levantou a mão para detê-lo.
"Não."
"Mas—"
"Não importa," disse Avô. "Conheci minha esposa quando ela tinha quatro anos e eu tinha oito. Eu soube desde a primeira vez que a vi."
"Sua mãe tinha 16 e eu 19. O pai dela tinha acabado de ser transferido para a base," sorriu Pai, um olhar sonhador surgindo em seus olhos.
"Mas só há uma," afirmou Avô. "Apenas uma."