"Você está atrasado," rosnou Bai Long Qiang enquanto eu corria para a aula de biologia. Ele se levantou e deixou que eu ocupasse o assento mais próximo à janela.
"Estou," concordei. "Aparentemente, sua noiva está preocupada que eu possa desenvolver sentimentos por você," continuei com um sorriso malicioso enquanto rapidamente ajeitava meus materiais tirados da bolsa.
O professor agora discutia as maneiras corretas de preparar lâminas, e estava de costas para a sala enquanto escrevia rapidamente no quadro. O cheiro de cebolas na sala era quase insuportável, e eu sabia exatamente com o que trabalharíamos na preparação das nossas próprias lâminas.
Torci o nariz, mas rapidamente comecei a copiar as anotações.
"Noiva?" exigiu Bai Long Qiang em voz baixa enquanto me dava toda sua atenção. "Eu não tenho noiva."
"Então talvez você devesse informar Ye Mei Hui sobre isso. Ela parece pensar que, após uma conversinha com os Anciãos, você será reservado para ela. Algo sobre o casamento acontecer depois que você voltar do treinamento básico."
Eu tentava parecer desinteressada sobre isso, mas estava tendo dificuldades para manter o lápis firme.
Respirando fundo, fechei os olhos para me acalmar. Em qualquer circunstância, Bai Long Qiang não era adequado. Seja eu dez anos mais velha que ele ou ele nove anos mais velho que eu, era errado.
Então por que doía tanto pensar que ele tinha uma noiva lá fora, alguém que claramente me odiava?
"Não preciso me preocupar com isso," ele me tranquilizou, pegando minha mão que segurava o lápis. "Nós não fazemos casamentos arranjados em nossa família."
Desdenhei dessa ideia, tentando suprimir um pouquinho de esperança e alegria em meu peito com suas palavras.
"Cheguei à conclusão de que a maioria das pessoas que vem a esta escola será combinada com outra," rebati. E era verdade. Havia mais garotas comprometidas nas minhas turmas do que não. Era quase como se a era feudal ainda estivesse viva e bem na alta sociedade do País K.
"Não nós. A Família Bai é especial. Nenhum de nós teve um casamento arranjado nos últimos 130 anos. Na verdade, só aconteceu uma vez, e ambos foram tão miseráveis que a esposa acabou matando o marido antes de se matar. Nós não nos damos bem em casamentos arranjados."
Olhei para ele pelo canto do olho, ponderando por que suas palavras significavam tanto.
Eu não tinha tido um namorado no Canadá... na minha vida anterior..., e eu estava bastante certa de ser assexual. Eu preferia muito mais estar no trabalho, aprendendo um idioma ou escrevendo um artigo acadêmico do que sair para um encontro.
Inferno, até arrancar um dos meus olhos parecia mais prazeroso do que isso.
Então por que eu estava tão chateada com a ideia de que esse garoto ao meu lado pertencia a outra pessoa?
Balançei a cabeça, empurrando os pensamentos e sentimentos para o fundo da minha mente enquanto me concentrava no professor.
Não estava mentindo quando disse que tinha muito o que fazer antes mesmo de considerar namorar... Eu não estava procurando um namorado. Mas talvez um garoto que fosse amigo era exatamente o que o médico recomendou.
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Na maior parte do tempo, o professor de biologia era meu professor favorito, sem dúvidas. Ele tornava a matéria divertida e engajante, e eu poderia passar o dia todo apenas ouvindo-o falar.
Mas havia outros momentos que eu apenas tinha que balançar a cabeça.
Como agora. O professor, em sua infinita sabedoria, havia entregado a cada membro da turma um bisturi para que pudessem cortar uma seção fina o suficiente da cebola para nossas lâminas.
Eu amo bisturis; de fato, não acho que eu tenha me sentido tão calma e no controle desde que acordei neste mundo até este momento.
Mas era uma ferramenta cirúrgica, não algo para garotos de 15 anos brincarem de lutar. Sério, havia dois caras na última fila que estavam usando isto como espadas, duelando.
Virei-me para Bai Long Qiang e vi que ele segurava como se fosse uma faca comum, com a mão inteira envolvendo o cabo fino enquanto tentava serrar a cebola.
"Você está fazendo isso errado," resmunguei, pegando delicadamente o bisturi dele antes que ele se machucasse... ou machucasse alguém.
"É uma faca; como estou fazendo isso errado?" ele perguntou, voltando sua atenção para mim e para como eu segurava o bisturi.
"Um bisturi é muito mais que apenas uma faca. Pode ser a diferença entre a vida e a morte," expliquei. Levantei minha mão para que ele pudesse ver. "Isso é o que se chama empunhadura de mão fechada. Como você pode ver, meu dedo indicador está localizado na espinha da lâmina. Isso me permite colocar mais pressão no bisturi."
Rapidamente cortei uma seção fina da cebola à minha frente, recusando-me a chorar com o enxofre liberado.
"A lâmina é destacável, então muita pressão pode fazê-la quebrar, levando a ferimentos." Mostrei a ele onde estava fixada ao cabo. Rapidamente fiz outro corte, e outra lasca de cebola caiu sobre nossa mesa.
"Há também a empunhadura de lápis para quando você precisa ser mais delicado, mas você não precisa se preocupar com isso até chegarmos a dissecar sapos. Se é que vamos fazer isso aqui." Mudei minha empunhadura e deixei que ele visse isso também.
"Okay, vamos ver se entendi," ele disse, pegando a lâmina 11 e segurando-a com uma empunhadura de mão fechada. "Assim?" ele perguntou, olhando para mim.
"Perfeito," concordei com a cabeça.
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O resto do dia correu suavemente, e eu me despedi de Bai Long Qiang no topo dos degraus que levavam ao estacionamento para visitantes.
Eu não tinha visto o carro do Pai, então decidi descer e esperar por ele no próprio estacionamento. Havia muitas árvores antigas oferecendo sombra, e eu precisava de um pouco de ar fresco para me livrar do cheiro de cebola que parecia se agarrar a mim.
Desci os degraus e segui em direção à parte de trás do estacionamento. Espero que o Pai consiga me ver aqui sem problemas.
Coloquei minha bolsa no chão aos meus pés e me encostei em uma árvore, pensando sobre o dia de hoje.
Eu nem mesmo percebi que alguém tinha se aproximado por trás de mim até que senti minha cabeça explodir, e a escuridão me engoliu.