Festivitas itu lebih berwarna-warni daripada yang Yan Zheyun bayangkan. Dia tahu dari pelajaran sejarahnya dulu bahwa keluarga kekaisaran dan kelas atas akan mengadakan pesta dan perayaan megah untuk menghormati purnama, dengan banyak musik, tarian, dan kegembiraan. Tapi dia belum terpikir bahwa orang-orang biasa juga akan merayakan ini dengan antusias.
Lampion bersinar cerah di atas kepala dengan warna-warna terang, menggantung dari satu toko ke toko lainnya seperti kanopi lampu yang tak berujung. Di bawahnya, kerumunan mengalir melalui kios-kios sibuk, banyak di antaranya menjual lampion buatan tangan yang begitu rumit sehingga Yan Zheyun tak percaya matanya. Dia pikir bahwa sebagai individu modern, tidak ada yang bisa mengesankan dirinya di toko-toko ini, tapi dia merasa telah salah.
"Kakak Yan! Kakak Yan!" Xiao Ma menarik-narik lengan Yan Zheyun dengan penuh semangat. Dia sudah memegang dua tusuk tanghulu, melambaikan mereka di udara dengan sembrono sehingga beberapa kali menempel di pakaian Wu Zhong. "Bisakah kau bantu aku menang lampion?"
"Diamlah." Wu Zhong menangkap Xiao Ma dari kerah belakangnya dan menyeretnya sejauh lengan sehingga pakaian Yan Zheyun tak terkena noda gulali. "Kau membuat masalah, kenapa kami harus menjaga anak pengurus kandang?"
Xiao Ma menjulurkan lidahnya kepadanya, tidak peduli. Yan Zheyun menonton mereka bertengkar dengan tiba-tiba merasakan gelombang kasih sayang. Dia belum mengenal mereka terlalu lama, tetapi mereka telah mendukungnya melalui masa-masa kesulitannya dan adalah hal yang paling dekat dia miliki sebagai keluarga di sini.
"Lampion mana yang kamu inginkan?" tanya Yan Zheyun kepada Xiao Ma. "Ah Zhong, kamu ingin juga?"
Wu Zhong memberinya tatapan datar. "Bercanda apa? Apakah saya terlihat seperti ingin barang semacam itu?"
"Hei! Itu tidak feminin, lihat di sekitar kita, semua orang punya satu! Kamu ini pembawa suasana yang buruk, pembawa suasana yang burukkk~"
Xiao Ma menarik pergelangan tangan Yan Zheyun dan menyeretnya ke kios, yang cukup ramai dengan orang-orang yang merayakan festival berkumpul di sekitarnya. Para sarjana saling beradu untuk menebak teka-teki yang tergantung pada lampion di atas kertas merah, dan wajah riang penjual, yang tersipu gembira, menjadi merah di bawah lampu yang hangat.
"Para pembeli yang terhormat, para pembeli yang terhormat," serunya riang, "tolong jangan saling dorong! Ada cukup lampion untuk semua, mari kita dengarkan para pria berbudaya ini saat mereka saling bertarung akal!"
Cekatan bak belut, Xiao Ma menggeliatkan mereka berdua sampai mereka berada di depan kerumunan yang bersorak-sorai, dengan Wu Zhong sedikit berjarak di belakang sambil menatap punggung mereka dengan kesal.
Penjual melihat mereka langsung, bukan hanya karena pakaian petani mereka menonjol dari pakaian para sarjana yang lebih halus, tetapi juga karena wajah menawan Yan Zheyun. Bukan hanya dia. Semakin banyak orang di kerumunan yang melihat Yan Zheyun, tatapan kesal mereka karena didorong oleh Xiao Ma berubah menjadi kekaguman.
"Aiyo, sungguh pemuda yang tampan!" seru penjual. "Mau coba menebak teka-teki juga?" Tanyanya sopan karena sulit bersikap acuh pada wajah tersebut. Tapi secara pribadi, dia tak mengira pendatang baru itu akan beruntung. Mereka terlihat sangat miskin dan tidak terdidik, meskipun yang lebih tinggi, dengan wajah cantik, memiliki penampilan yang bisa menandingi peri manapun.
"Cepatlah, pilih lampion," desak Yan Zheyun dengan tenang. Dia waspada akan semua perhatian dan ingin segera keluar dari sana.
Mungkin Xiao Ma lebih peka daripada yang Yan Zheyun kira, karena dia melihat Yan Zheyun dengan khawatir, sebelum menunjuk yang terdekat.
"Yang ini," katanya. Itu adalah lampion berbentuk teratai dan memang terlihat agak feminin, meskipun Yan Zheyun tidak akan menilai. "Meskipun, Kakak ... tidak apa-apa, kita bisa pergi—"
Yan Zheyun meletakkan lengan yang menyenangkan di bahu Xiao Ma.
"Penjual," sapa dia dengan sopan, mengulurkan jari yang lembut untuk memegang tag teka-teki yang terikat pada lampion teratai. "Apa boleh saya mencoba?" Dia menoleh sebentar ke arah kelompok sarjana yang menatapnya, sebelum menundukkan bulu matanya dengan malu-malu. "Tentu saja, jika kalian para tuan tidak keberatan. Kami tidak akan memakan waktu lama."
"Ten—tentu saja kami tidak keberatan!" salah satu dari mereka tergagap, pipinya berwarna merah sedikit. "Silakan, silakan!" Rekan-rekannya terlihat sama-sama gugup juga dan terlihat sedikit terkejut, seakan tidak percaya mereka telah dibuat terdiam oleh rupa seorang pria.
Memang rupa yang tidak biasa itu.
Membungkuk sedikit sebagai tanda terima kasih, Yan Zheyun melangkah lebih dekat.
"Berapa banyak yang harus saya jawab dengan benar?" tanyanya.
"Untuk ukuran itu, cukup 1," jawab penjual. Dia melambaikan tangannya ke lampion-lampion besar yang tergantung lebih tinggi. "Yang di sana masing-masing 3, dan hadiah besar membutuhkan 10 teka-teki berturut-turut tanpa kesalahan."
Yan Zheyun mengangguk dengan penuh pikiran. "Kalau begitu, jika saya menjawab 5, bisakah saya membawa 5 ini pergi bersama saya?" Dia menunjuk satu baris lampion bunga, bersama dengan yang telah dipilih oleh Xiao Ma. Jika dia berhasil menebak dengan benar, dia akan memiliki cukup untuk memberikannya tidak hanya kepada Xiao Ma, tetapi juga kepada Wu Zhong, Ibu Wang, Mingyue, dan pengurus kandang tua itu.
"Tentu saja! Jika Anda menjawabnya dengan benar, pemuda, lampion-lampion itu pun menjadi milik Anda!"
Dengan jaminan itu, Yan Zheyun memulai.
Teka-teki pertama berbunyi: 'Kekayaan masuk di tahun Sapi, tebak sebuah karakter'.
Tanpa ragu, dia menjawab, "Niu." Ini adalah karakter yang artinya 'biri-biri' atau 'tombol' tetapi terdiri dari karakter 'sapi' pada zodiak serta radikal untuk 'logam'. Jadi terlihat seperti 'sapi logam'.
Teka-teki kedua berbunyi: 'Tanpa ini, sapi tidak bisa hidup, tebak sebuah karakter'.
...apakah tahun ini tahun Sapi? Mengapa ada tema yang berulang? Tapi masih, dia punya jawaban yang langsung. "Yi," katanya dengan percaya diri, karakter yang berarti 'satu'. Ini karena kata 'hidup' mengandung kombinasi karakter 'sapi' dan 'satu'. Jadi tanpa 'satu', 'hidup' akan berkurang menjadi hanya 'sapi'.
Teka-teki ketiga dan keempat untungnya tidak lagi tentang sapi, dan sekarang, sorakan dari kerumunan meningkat secara bertahap. Alih-alih hanya mengagumi penampilannya, komentar pujian mulai beralih pada kecerdasannya. Mereka telah salah memahami dirinya sebagai sarjana yang miskin.
Teka-teki kelima dan terakhir membuatnya gugup karena teasalah memahami dirinya sebagai sarjana yang miskin.
Tepukan gemuruh terdengar di sekitar mereka karena penjual menyampaikan lampion dengan iklas.
"Wow, Xiongdi!" seorang penonton berteriak. "Ternyata penampilan bisa menipu! Siapa yang tahu kamu bisa sangat pintar!"
"Jangan meremehkan seseorang hanya karena latar belakang mereka!' orang lain menyahut dengan tawa yang ramah. "Hari ini sarjana miskin, besok pejabat kaya, bukan begitu? Jika kau menjadi hebat, jangan lupakan kami ya?"
Godaan itu tidak berbahaya, dan suasana hati tetap ringan karena semua orang menikmatinya dengan gembira. Namun, senyum kecil Yan Zheyun terlihat menyakitkan.
Pejabat kaya besok? Kalau saja.
Xiao Ma segera mengerti, mengaitkan lengannya dengan Yan Zheyun saat dia mencoba membawanya ke belakang kerumunan, tempat Wu Zhong menunggu dengan cemberut. Namun itu terbukti lebih sulit dari yang mereka pikirkan, saat kelompok sarjana mencoba membujuk Yan Zheyun untuk memberitahu nama dan lokasi sekolahnya, mengundangnya untuk bergabung dengan mereka dalam kompetisi yang ramah.
Pemilik toko pun sepertinya menyadari bahwa usahanya menjadi semakin populer setelah kedatangan Yan Zheyun.
"Tunggu, Adik Laki-Laki," katanya dengan keakraban yang ramah. "Mengapa tidak mencoba tantangan 10 teka-teki? Saya janji hadiahnya sangat layak, biar saya tunjukkan!"
Meskipun didorong oleh kerumunan, Yan Zheyun hendak menolak dengan sopan. Namun, dia berhenti ketika melihat hadiah yang dibawa pemilik toko. Itu adalah lentera besar, berbentuk kupu-kupu, dan telah dibuat begitu indah sehingga kerumunan mengeluarkan nafas terkesima. Dia pun terpesona, tetapi karena alasan yang sangat berbeda.
Kupu-kupu ini persis seperti yang telah dipesan orang tuanya untuknya ketika dia berusia 10 tahun. Saat itu, Lixin dan Liheng baru berusia balita dan menuntut perhatian seluruh rumah tangga. Itu, bersama dengan kesibukan orang tuanya bekerja, berarti bahwa Yan Zheyun sering diabaikan.
Selama Festival Pertengahan Musim Gugur itu, kedua kembar telah saling menularkan flu dan masuk ke IGD rumah sakit. Kekacauan pun terjadi, dan hanya setelah tiba di rumah jam 5 pagi, orang tua Yan Zheyun melihat anak lelaki kecil itu tergulung di sofa dengan kepalanya yang tersembunyi di lututnya.
Dia ingat bahwa ibunya telah menangis dan memeluknya sambil meminta maaf. Dan ayahnya segera naik ke atas untuk membawa turun lentera yang telah mereka pesan untuknya sebelumnya.
Kupu-kupu berwarna seperti burung phoenix, dalam warna merah, kuning, dan oranye. Kembarannya masih berada di dalam lemari di rumah orang tuanya. Yan Zheyun tidak pernah berpikir bahwa dia akan memiliki kesempatan lagi untuk melihatnya.
"Saya akan mencoba," katanya mendengar dirinya berbicara.
Pada saat yang bersamaan, suara anak kecil terdengar di atas keramaian. "Huang—Kakak Huang! Saya ingin itu!"
Yan Zheyun melirik secara insting dan membeku.
…Tuan Muda Huang? Bukan Tuan Muda Bi-Bi-Bi? Berapa banyak marga yang dimiliki pria ini?
Dalam kontras penuh dengan Yan Zheyun dan Xiao Ma, para pendatang baru tampil dengan pakaian bangsawan, kualitas jubah sutra mereka terlihat jelas. Kerumunan, yang terus-menerus berkelahi satu sama lain untuk mendapatkan ruang, dengan segera memberi jalan untuk pria tersebut dan tuan muda kecil yang duduk di lengannya.
Meskipun pertemuan mereka di Menara Meiyue telah terjadi beberapa bulan yang lalu, Yan Zheyun belum melupakan wajah pria ini. Sekarang setelah dia tahu bahwa pria tampan ini bukan pangeran mahkota, Yan Zheyun merasa seolah-olah dia telah menjadi lebih tampan. Ciri-ciri pria itu teguh dan matanya yang gelap tajam saat menatap lurus ke Yan Zheyun, dengan keheranan dalam kedalamannya.
Kelihatannya dia juga mengenali Yan Zheyun.
Yan Zheyun merasa telinganya panas, semburat merah dengan cepat menyebar ke belakang leher dan ke dalam kerah bajunya. Dia merasa bersyukur karena hari itu memilih untuk menata rambutnya setengah gundul, bukan ekornya yang biasa. Yang terakhir akan membuat semburat merahnya terlihat oleh semua orang.
"Tuan Muda...Huang?" ia mencoba, setelah momen canggung di antara mereka berlangsung terlalu lama. Dari sudut matanya, ia melihat Wu Zhong mendorong melewati beberapa orang untuk mendekat kepadanya. Dia bersyukur atas kepeduliannya tetapi tidak tahu bagaimana memberi tahu Wu Zhong bahwa satu-satunya bahaya yang dia hadapi saat itu mungkin adalah bahaya mempermalukan diri sendiri di depan beberapa lusin orang.
Itu aneh. Yan Zheyun selalu tahu bahwa dia tertarik pada pria, tetapi itu konsep yang samar. Sementara teman-temannya memberi nilai pada gadis-gadis dan bertukar pornografi selama jam belajar sendiri, Yan Zheyun sibuk berusaha untuk tidak menatap terlalu lama pada otot rekan satu timnya di tim basket.
Tetapi dia belum pernah memiliki… sebuah—itulah yang menyakitkan untuk diakui—naksir pada seseorang sebelumnya.
Samapi sekarang.
"…" Tuan muda—yang marga keluarganya mungkin Bi tapi lebih mungkin Huang —menatapnya dengan tenang sebelum mengeluarkan suara pengakuan.
Baiklah. Huang maka.
"Tuan Muda Huang," Yan Zheyun mengulangi dengan lebih percaya diri. "Ini… adik laki-laki melihat bahwa adik kecil yang terhormat Anda tertarik pada lentera yang sama. Apakah boleh jika adik laki-laki ini mencoba terlebih dahulu?" Nervous membuat kata-katanya bergetar sedikit. Selain sifat pria itu yang menakutkan, Yan Zheyun tidak yakin apakah dia akan tersinggung dengan keputusan Yan Zheyun untuk menyebut dirinya sendiri sebagai 'adik laki-laki' daripada 'hamba yang rendah'. Karena pria itu tahu posisi sejati Yan Zheyun dalam hidup.
Namun, Yan Zheyun tidak ingin mengungkapkan bahwa dia adalah seorang budak di depan banyak orang. Ini masih merupakan kebenaran yang sulit diterima.
Untungnya, Tuan Muda Huang tampaknya tidak memperhatikan pilihan kehormatannya. Dia tidak menegur tentang itu, hanya mengangguk dengan serius agar Yan Zheyun melanjutkan. Dia bahkan menegur anak kecil yang dia gendong, ketika bola bundar lucu itu mulai cemberut.
"Nomor Sembilan," katanya dengan mengerutkan dahi. "Cukup darimu. Apakah kau lupa semua sopan santunmu? Ini…gentleman datang lebih dulu dan seharusnya dilayani sebelum kita."
9? Apakah itu berapa banyak saudara kandung yang dia punya? Yan Zheyun masih tidak biasa dengan potensi reproduksi zaman kuno. Ibunya telah mengeluh bahwa 3 adalah 3 kali terlalu banyak melahirkan yang harus dia alami.
Anak lelaki itu pun layu. "Baiklah…" dia gumamkan, sebelum menenggelamkan wajahnya ke leher kakaknya.
Dia menggemaskan. Yan Zheyun memikirkan adik bayinya sendiri dan merasa hatinya meleleh sedikit.
"Saya akan membuat ini cepat," katanya, "agar tidak membuang waktu Tuan Muda Huang."
Dan dengan itu, dia kembali menoleh ke kupu-kupu.