Miré fijamente la mesa frente a mí. Allí, varios platos de comida—gastronomía—fueron colocados por una chica demonio con seis manos saliendo de su espalda y otra, una mujer de aspecto más 'normal' con piel rosada y un pequeño par de alas membranosas.
Pero incluso su forma extranjera no pudo apartar mi atención de la mesa.
Comida. Sólida, apetecible comida.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que enfrenté algo así? Estaba acostumbrado a la comida insípida, sin sal, del hospital y luego, comida líquida cuando mi pared intestinal se deterioró. Y luego desperté con un cuerpo roto que no podía comer mucho, que también, casualmente, se rompió por la deuda forzada, así que solo podía comer esporádicamente.
—No comas demasiado, o tu estómago no lo resistirá —dijo el Señor Demonio, extrañamente amable, sentado frente a la mesa—. Pero puedes comer lo que quieras.
Su voz me sacó del aturdimiento momentáneo producido por esta *glup* suntuosa comida que lucía tan deslumbrante como el Amrita. Lo que me devolvió a la absurdidad de la situación.
En lugar de responder a mi pregunta sobre nuestro paradero, me dijo que me bañara, cambiara y pasara a la habitación contigua después. Dijo que respondería todas mis preguntas sobre nuestro 'contrato' allí.
Y así, después de un baño muy agradable, y cambiado a ropa muy cómoda que me quedaba un poco suelta, entré en la otra habitación y me encontré con esta... situación, de dos chicas demonio—que eran o bien criadas o meseras dependiendo de dónde estuviéramos realmente—llenando una mesa bastante grande con manjares tras manjares.
Lo único que pude hacer en ese momento fue sentarme sin palabra porque si abría la boca, podría deshonrar la ropa bonita con mi baba. Fue entonces cuando me di cuenta de lo hambriento que estaba, con el estrés acumulado y el tratamiento, y el órgano que finalmente funcionaba de nuevo y exigía ser llenado de nutrición.
Y por supuesto, lo tentadora que se veía la comida y lo fragante que era.
Me había sumido en pensamientos profundos mientras servían la comida, sobre si sería correcto simplemente comer en paz así. Pensé en veneno u otras sustancias extrañas que aparecieran, y pude ver al Señor Demonio sonreír cuando esto sucedió. Pensé que tenía una buena cara de póquer, ¿pero quizás estaba escrito por todo mi rostro?
Lo miré y él sonreía—¿o era una mueca?—con una mirada divertida en sus ojos como de luna. Y entonces recordé sus palabras de la noche anterior, que sería un desperdicio arreglarme si iba a morir y romperme después.
Correcto. Entonces sería ridículo si la comida tuviera algo, ¿verdad?
No sé por qué, pero Natha no parecía alguien que emplearía un truco tan subrepticio y aburrido. Como que parecía demasiado... élite, para eso. Sería como tener al mejor estudiante en una clase de nivel avanzado recurriendo a hacer trampa en los exámenes. Indigno y vergonzoso.
Correcto. Entonces solo comamos. Además, no tenía idea de cuándo podría volver a comer algo así, así que más valía saborearlo.
Reconocí algunos de los alimentos de la memoria de Valmeier, de cuando tuvo raras oportunidades de cenar con nobles o comerciantes ricos que querían emplear su poder en el pasado. Pero algunos alimentos parecían exóticos, ajenos a mis ojos y a los de Valmeier; más vibrantes y vívidos en color, violeta y azul y rojo brillante, pero más sutiles en fragancia. Me pregunté si esa sería la especialidad de los demonios.
Haa... Quería probarlo todo como si hubiera un glotón despertando dentro de mí. No, eso no estaba bien. Quería probarlo todo, no engullirlo. Era más como codicia por probar todo lo nuevo, probar las cosas que no podía hacer antes.
Comer cómodamente era una de esas cosas.
Pero... ¿no sería grosero simplemente probar cada plato? Después de todo, no estaba comiendo solo.
Cuando luchaba con el dilema, el Señor Demonio habló de nuevo, pero no estaba dirigido a mí. —Angwi, por favor ayúdale, —señaló a la chica de seis manos que rápidamente y sin palabras tomó una pequeña porción de un plato que había estado observando, la puso en un plato pequeño y vacío, y lo colocó frente a mí. Y luego comenzó a hacer lo mismo con otros alimentos y pronto, el espacio frente a mí se llenó de platillos con diferentes tipos de comida.
Me di cuenta de que la avalancha de platillos no se detendría hasta que cada muestra de comida estuviera frente a mí, así que rápidamente comencé a comer, ahora observando al Señor Demonio en su lugar. Él me devolvió la mirada, recostado en su silla con una sonrisa burlona, y le pregunté con sospecha.
—¿Estás leyendo mi mente? —La sonrisa se convirtió en una risa. —No realmente, —respondió.
No realmente. Así que hasta cierto punto. El demonio estaba siendo más honesto de lo que pensé que sería. Pero de nuevo, no tenía necesidad de mentir. Un depredador no necesita pretensiones frente a su presa después de todo. ¿Debería probar hasta dónde estaría dispuesto a decirme?
—¿Qué hiciste entonces? —pregunté casualmente mientras me llenaba la boca, como si no importara incluso si no me lo dijera.
Pero pronto me di cuenta de que mi pretensión no funcionaría frente a su habilidad por la forma en que se rió después de eso. Maldición, qué estúpido, Val.
—No puedo leer tu mente, pero puedo sentirlos, de alguna manera, —explicó mientras sorbía de su taza.
Oh? Él realmente respondió eso. ¿Estaba siendo generoso, o era su manera de decirme: no podrás esconderme nada?
—¿Sentir? —pregunté con confusión, sin intentar mantener más una cara de póquer inútil.
—Cuando las personas tienen pensamientos o intenciones fuertes, proyectan ese pensamiento hacia afuera hasta cierto punto, —me explicó mientras sorbía de su taza. —Su boca quizás no lo diga, pero su espíritu usualmente lo grita a los cuatro vientos.
Parpadeé y tuve que dejar mi tenedor al escuchar eso. —¿Lees... almas?
Su sonrisa se profundizó como respuesta. Comí en silencio por un rato, tratando de distraerme sumergiéndome en el sabor de la comida. Pero cuando la acidez desmesurada de una gelatina morada como carne no afectó la curiosidad punzante, finalmente pregunté mientras mordía ligeramente mi tenedor.
—¿Quién— Me detuve un momento, frunciendo el ceño, y luego continué mientras corregía la pregunta. —¿Qué eres?
Eso era lo que debía haber preguntado primero. Me había entregado completamente a alguien cuya raza ni siquiera conocía. No es que importara mucho, mientras él tuviera lo que necesitaba, pero debería ayudarme a formar algún tipo de plan de contingencia en caso de que las cosas salieran terriblemente mal.
Ya sabes, como cómo rebelarse en caso de que me pidiera que castigara a unos niños inocentes.
Sí, sabía que sonaba prejuiciado, pero no venía del hecho de que él era un demonio—bueno, un poco, pero no completamente. Era porque él también, al final, era un Señor, un aristócrata. Y sabiendo qué tipo de atrocidades hacían los nobles en Lenaar, realmente no tenía muchas expectativas.
—¿Te refieres a mi sub-raza?
Asentí mientras comía la carne que parecía medusa morada inconscientemente y me estremecía por el sabor ácido. La chica demonio, Angwi, empujó un plato frente a mí, como diciéndome sin palabras que lo comiera, así que lo hice, y la dulzura parecida a la miel del trozo me ayudó a navegar a través del hormigueo explosivo en mi boca.
Mientras la miraba con gratitud, el demonio de piel azul se recostó en su asiento, apoyó su codo en el reposabrazos y me miró con ojos de media luna. En lugar de responder, me lanzó una pregunta.
—¿Por qué no lo adivinas?
Ugh... mis labios se apretaron por reflejo. No me gustaban los cuestionarios. No me gustaba adivinar. No me gustaban las cosas inciertas que me daban esperanza.
En primer lugar, el conocimiento humano sobre los demonios en general era menos que decente. Mucho menos yo, que no era un residente original de este mundo. Tampoco tenía idea de qué tipo de contexto había creado el autor para los demonios. Suponía que sabía que el jefe final del primer libro, el Señor Demonio de la Ira, Amar Ha Metta, era un gigante rojo.
Pero de la información que los humanos lograron reunir, los demonios tenían siete señores con diferentes sub-razas, que controlan siete territorios bajo el reinado del Rey Demonio. Pero nuestra información se detuvo ahí. Además del señor demonio derrotado cuyo territorio limitaba con los humanos, nadie sabía sobre los otros señores demonios.
Pero solo por la diversión del demonio, supuse que intentaría adivinar.
Pero entre la falta de conocimiento de mi parte, y lo único que sabía de este hombre, que era su apariencia, solo había una sub-raza que podía pensar.
Mi mente voló instantáneamente al momento en que me desperté esa mañana, cuando vi su rostro y figura claramente. Algo que parecía existir para la seducción, incluso hasta la voz calmante y el trato gentil que, por lo que sabía, podría ser una trampa. Y lo de 'leer almas' me hizo pensar en un tipo de demonio que manipulaba las mentes de las personas.
Cuando mi mente divagó hacia allá, mordí mis labios subconscientemente y estreché mis ojos hacia él. Hablé con cuidado entonces, sosteniendo mi tenedor firmemente. —Umh...¿Íncubo?
En lugar de Natha, un sonido vino de la esquina de la habitación, donde la demonio alada que había estado sentada en la silla de la esquina gruñó. Cuando giré la cabeza para mirarla, ella estaba haciendo un puchero y mostraba una cara molesta.
Y luego una risa, del mismo señor demonio. —No le hagas caso —dijo, agitando su mano—. Zidoa tuvo algunos problemas sin resolver con un cierto Íncubo, así que es bastante sensible.
Ah, así que él no era un Íncubo. Simplemente me encogí de hombros, sin realmente intentar acertar en primer lugar.
—¿Estás haciendo esa suposición por mi rasgo con las almas?
En realidad era más porque era atractivo, pero lo de las almas también estaba en mi cálculo, así que solo asentí ligeramente mientras inclinaba la cabeza, exigiendo una respuesta.
—¿No crees que un Íncubo sería más adecuado para el Señor Demonio de la Lujuria?
Oh, eso es cierto, ¿por qué no pensé en eso? En ese caso, ya no tenía más suposiciones.
Afortunadamente, él no prolongó el juego de adivinanzas.
—Bueno, para ser justo, tengo cierta conexión con los de la especie Íncubo —dijo con una sonrisa—. Como un pariente lejano o algo así.
Hmmm... eso no ayuda. Todavía no tenía ni idea.
—Técnicamente, me llamaban Rastreador de Almas. Y luego algunos se volvieron maliciosos y lo cambiaron a Tramposo de Almas —los ojos plateados parecían girar, lo cual era bastante hipnotizante.
—Pero si nos referimos a términos modernos entonces... —me miró directamente, y de alguna manera sentí que mi corazón latía rápido, como si me estuviera preparando para escuchar un spoiler.
—Me llamaban Pesadilla.